經過幾天休整後，新軍的戰鬥力恢復不少，在隨後的一段戰鬥中，新軍欣喜地發現俘獲的闖軍數目激增。
“闖賊正變得更加虛弱，這五天的休戰並沒有給他們多少好處。”新軍的報告顯示，雖然是本土作戰，闖軍的兩個營並沒有得到補充兵，因此人數更多的新軍從休戰中得到了更多的好處。
由於闖軍變得越來越虛弱，他們越來越難以把他們的傷員從戰場上帶走。正月十四日，新軍終於掩護工兵將交通壕挖到闖軍棱堡前最後一道壕溝對面，十五日奪取了這條掩護棱堡的最後屏障。並把大炮一直運送到堡門前用近距離的連續轟擊壓制守軍，給工兵在木製壘牆上炸出一個缺口創造了機會。次日新軍將其攻陷，這座被闖營嚴防死守的堡壘在經過前後十八個日日夜夜的激戰後，終於落入明軍手中。
蒲觀水派出軍隊追擊敗敵的同時，下令要善待俘虜，這次奪取棱堡時闖營丟下大量傷員，加上之前的俘虜，已經俘虜了一千多名闖軍官兵。蒲觀水下令不許虐待更不許殺害他們：“祀縣之戰，我軍欠了許平一個人情，這個人情我們無法還給他，但可以還給他的部下。闖賊的這些士兵也不是什麼惡貫滿盈的土匪，他們都是河南的平民百姓，等到天下太平了以後，他們還是皇上的子民，大明的子民。”
棱堡被攻陷前，一個傳令兵趕到位於棱堡西北方向上的闖軍騎兵營地，讓他們立刻撤退。之前騎兵們一直在這個營地養精蓄銳，外加監視這段緊靠開封的黃河。雖然許平判斷直隸的河北軍冬季不會出兵，但把騎兵駐紮在這裡可以做起碼的防備，保護這些靠近開封的黃河渡口。這些日子來黃河北岸一直很平靜，連一個明軍的影子都沒有。
劉冉，吉懷愚都是正在受訓的闖軍騎兵軍官。聽說這座重點棱堡即將失守後，都爲新軍的進度感到驚訝。騎兵主力匆匆向西南離開，這兩人奉命留下確認營帳被徹底燒燬後再去追趕部隊。
兩人向西南追趕大部隊的時候，聽到東面傳來槍炮聲，劉冉和吉懷愚對視一眼，不約而同地撥轉馬頭，反方向跑去。
“大將軍不許我們參與防禦作戰，但今天我們是遇到官兵，總不能臨陣脫逃吧。”
兩人自行跑到防線上後，看到的剛從前線敗退下來的第一步兵翼，他們現在只剩不到七百人。帶着氈帽的闖營軍官們正忙着部署防禦時，天一營的先頭部隊就已經殺到，並隨即向闖軍發起衝鋒。
“殺官兵啊。”吉懷愚大叫一聲抽出馬刀，就要向天一營衝去。
結果還不等他衝過去，就被劉冉眼疾手快地拉住了：“不能衝擊列陣步兵，你要送死麼？”
“昏了，”吉懷愚下馬跳入戰壕中，劉冉也跟着躍下。當聽到步兵軍官發出射擊的命令後，他們掏出手銃和步兵一起向撲過來的新軍射擊。
“應戰！”
兩次射擊後，跟隨着軍官的號令，吉懷愚和劉冉和步兵同袍們一起衝出戰壕，發起反擊。兩人揮舞着馬刀，和新軍廝殺在一起。吉懷愚和劉冉一樣，家人盡數死在官府手中。將天一營前哨的進攻擊退後，第一步兵翼的軍官們又忙着緊急部署防禦，他們現在所在的棱堡規模比今天剛剛丟失的要小很多，壕溝也比較淺。在通向開封的路上，許平構建了不少這種小型掩護陣地，用最少的兵力守衛，用處就是爲敗退的闖軍提供能他們站穩腳跟的臨時陣地。
在一片混亂中，吉懷愚和劉冉已經一人撿到一把步槍，更多的新軍出現在闖營面前，他們似乎想要趁着闖營裡足不穩奪下這個小棱堡，一股股的新軍發動了連續的多面攻擊。而闖營也四下分頭迎戰。
兩個騎兵軍官咬牙切齒地向對面的新軍射擊着，劉冉每打一槍還要叫上一聲：“狗官兵，這是替我爹打的這是替我娘打的這是替我大哥打的”
一番混戰過後，對面的新軍指揮官終於承認失敗，確定靠手頭的一點兵力無法將闖營第一步兵翼繼續逐退。看着新軍退下去後，兩個人都興奮得大叫，笑着齊聲痛罵朝廷的昏君奸臣。
“你們是誰？”
一聲嚴厲的喝問把兩個人從戰鬥的興奮中拉回來，他們面前站着一個神情嚴肅的步兵，他帶着斗笠，手握長矛。根據闖軍幾個步兵翼新採用的軍銜標識，劉冉立刻認出這是一名步兵上士，他邁步上前就是一個軍禮：“兄弟，我是劉冉三等軍尉。”
那個步兵軍士懷疑地看着兩人頭上的氈帽，目光慢慢落到他們兩人的衣領位置，領章都是馬頭：“兩個騎兵少尉？兩位大人在這裡幹什麼？”
“打官兵啊。”
步兵軍士伸出手討要他們的腰牌，接過後仔仔細細地查看起來。他們的動靜驚動了遠處剛剛升任隊官的胡辰。許平把隊官定爲上尉，在第四步兵隊的隊官和隊副幾日前先後陣亡後，胡辰不僅被提拔到隊官的崗位，連軍銜也火速提升爲上尉。
“秦軍士，這是怎麼回事？”胡辰走到吉懷愚、劉冉身前，看到兩人頭上的氈帽後就自我介紹道：“近衛營一等軍尉胡辰。”
“近衛營三等軍尉劉冉。”
“近衛營三等軍尉吉懷愚。”
胡辰滿是疑惑地盯着這兩張陌生的面孔，剛檢查過腰牌的秦德冬把兩人的腰牌遞給長官，胡辰接過後才掃了一眼就大怒道：“大將軍命令所有的騎兵軍官都退下去，你們倆留在這裡幹什麼？”
“大人，卑職們想打官兵”
“滾！”胡辰粗暴地打斷劉冉的辯解，把腰牌狠狠地砸在他們身上：“別讓我再看到你們，不然就斃了你們，快滾！”
正月十七日這天，新軍逼近到距離開封二十里處，當夜開封城已經能聽見解圍部隊的隆隆炮聲。距離解圍部隊最近的山嵐營，以及監視他們的闖軍李自成部向着東方側耳凝聽時，彷彿已經能察覺到戰士們的吶喊聲。
李定國把自己的將旗插在前線的棱堡上，堡周圍是四個步兵翼的殘餘兵力，大概只有兩千人左右：“旗在人在，旗亡人亡，不得全勝，我的旗絕不從這裡取下，老子也絕不會離開這面旗一步。”
當夜賈明河和魏蘭度並肩站在堡壘的東面，向着天邊眺望，炮口發出的火光在黑夜中閃爍着，天空上的烏雲不時被這光亮映照成紅色，就好像是一道道的驚雷在雲中竄行。
在霹靂響起的地方，蒲觀水正極目遠眺，十幾裡外的山嵐營棱堡已經遙遙在望。他在心中默唸：“大哥，我來了。”
“闖賊已經沒有大型堡壘了，只有一些簡陋的小型堡壘，”看到艱苦卓絕的戰鬥即將結束，新軍的參謀們無人不長出一口大氣，這些堡壘加上它們的壕溝，佔地面積並不大。參謀們已經開始考慮與山嵐營會師後的進一步作戰計劃。
“我軍損失也很大，會師後先進行休整吧，”蒲觀水不願意持續作戰，現在新軍三營中也是傷兵滿營，戰鬥兵只剩下六千多人，而且極度疲憊。