腳下是沙灘，四月的天氣仍舊有些涼，所以海水的溫度很低。
拉佩光着腳丫在沙地上來回走動着，這是一座孤島，形如月牙，那彎彎的月弧長三百多米，最寬的地方卻不到十米，在班克納特羣島，這樣的沙島數不勝數，基本上沒什麼用處，因爲這裡既沒有淡水，周圍的海域又太淺，大船無法靠近，連做避風港都不行，但正因爲如此，很少有船隻會跑到這裡來。
拉佩來這裡，是爲了見一個“人”。
“你來晚了。”突然沙子朝着四周流淌，一道巨大的身影從沙子裡面冒出來。
這道身影上半截是人，身材婀娜，該大的地方大，該小的地方小，可惜下半截卻是蛇，直立的部分就有兩米多長，拖在後面的蛇身更長達六、七米，但後半截是斷的，如果沒斷的話，全長絕對超過十五米——這是娜迦，成年雌性的娜迦。
拉佩的眼睛刻意避開那個“女人”的臉，那張臉一半嬌美迷人，但是另外一半肌肉翻卷，滿是疤痕，猶如鬼怪。當然，盯着下半身顯然也不合適，他只能看着蛇身之上斷折的部位，很顯然那是被砍斷的。
“有趣的人類，你很弱小，但是不知道爲什麼我從你身上感覺到了一絲威脅？”雌性娜迦圍繞着拉佩轉起圈。
拉佩並不擔心雌性娜迦會從背後發起攻擊，因爲娜迦一族把榮譽看得比生命更重要，絕對做不出從背後偷襲這樣的事。
拉佩沒有回答，而是拿出十字劍然後交到左手，剎那間他整個人變了，變得鋒利如刀。
“原來是這樣。”雌性娜迦先是吃了一驚，不過很快就平靜下來，道：“不得不承認，你們人類確實很聰明，創造出很多不可思議的東西，居然能夠將一位聖者的力量封印起來，直接讓後來者使用。”
“聖者的力量？”拉佩大吃一驚，他原本以爲劍和戒指原來的主人只是傳奇境界的強者，沒想到居然是更高層次的存在。
“你知道聖的意義嗎？”雌性娜迦盤成一圈，身體也降下來，對於娜迦一族來說，這就是坐下，同樣也意味着沒有敵意。
“世俗世界最強，力量巔峰，扭曲並且改變法則，不朽的意志。”拉佩一口氣說出聖的所有定義。
“你們人類就是喜歡把簡單的東西搞得很複雜。”雌性娜迦搖了搖頭。
“你們海族的定義呢？”拉佩倒很有興趣聽雌性娜迦的見解。
“聖就是知神者，只有達到這個層次才能見到神，甚至與神對話。”雌性娜迦露出無限的神往。
“神？”拉佩感到意外，他沒想到居然會得到這樣一個答案，道：“這個世界真的有神嗎？神是什麼樣的？”
“我沒辦法回答，因爲我沒達到那個層次。按照典籍上的說法和先輩留下的記載，神無所不在，卻又無影無形，時間和空間對於它們來說已經毫無意義，但是它們卻又不能夠干涉這個世界。”雌性娜迦道。
“也就是不可知、不可見，無法證明其存在。”拉佩聳了聳肩。
“很有趣的說法，非常準確的描述，卻沒有否定神的存在，你是一個魔法師？”雌性娜迦顯然對人類有些瞭解。
“是的。”拉佩點了點頭。
“對於神，確實誰都說不清楚，因爲誰都沒有見過真正的神，哪怕是那些聖級的存在也沒見過，不過我相信確實有神，因爲當你踏足聖級，就自然而然會看到前面的路……至少那些達到這個層次的先輩是這樣說的。”雌性娜迦嘆道，她下意識地摸了一下自己失去的那半邊身體。
“聖又是什麼？”拉佩問道。
“意志能夠脫離身體，卻又必須有東西憑依，初步掌握時空的奧妙，能夠創造出一個屬於自己的意識空間，而裡面的時間並不隨着外界的光陰而流逝，近乎於永恆，這就是所謂的意志不滅。”雌性娜迦詳細地解釋道。
“您全盛的時候離那個境界有多遠？”拉佩問道。
雌性娜迦看了自己的斷臂一眼，又看了看身體後面斷折的部位，輕嘆一聲，說道：“我以爲很近，實際上非常遙遠。”
“衝擊那個境界難道需要付出代價？”拉佩的臉色變了。
“那倒未必，這要看採取什麼樣的方式，我是個戰士，只能在戰鬥中尋求突破。”雌性娜迦道。
“戰鬥？如此說來您肯定有一個對手，她成功了？”拉佩問道。
“沒有，她死了，我們都是失敗者。”雌性娜迦傷感地說道。
“然後您就離開自己的部族，來到這裡？”拉佩問道。
“我因爲殺死同族而被流放，在我們的世界裡，法律非常嚴格。”雌性娜迦又發出一聲輕嘆。
拉佩對此卻有些不以爲然，他更願意相信雌性娜迦是被她的同族拋棄了。
“我如果能夠治好您，您有沒有可能再一次挑戰那個境界？”拉佩原本並不是來談這個的，他完全是被這個話題挑起興趣。
“根本沒有可能，一生中只有一次挑戰的機會，一旦失敗，就永遠地失去機會。”雌性娜迦搖了搖頭。
拉佩沉默無語，好在他原本就沒想到那麼遠，他現在連大師境界都沒有觸摸到，而大師之上還有傳奇，傳奇之上纔是聖級。
“如果我能治好您，您願不願意試一下？”拉佩問道，這纔是他此行的目的。
“說出你的要求，我知道人類最喜歡的是交易。”雌性娜迦對人類非常瞭解。
“我原本打算讓您幫我做事，但是現在我改變主意了，自己的實力纔是最重要的。”拉佩說道，他不得不承認被剛纔的那番話影響，以至於改變初衷。
“學習劍術？”雌性娜迦看了拉佩手中的劍一眼。
“不，我想學的是‘一心多用’的技巧，人族的‘一心多用’只是假象，是以極快的速度在不同人格之間切換，所以人族真正的強者用的全都是一件兵刃，很少有用雙刃的。你們娜迦就不同，特別是像您這樣的六臂娜迦，天生就是‘一心多用’的強者。”
拉佩之所以這樣說，是因爲他有幸運金幣，根本就不缺技巧，也不缺指點，再說娜迦一族的劍法也未必適合他，一心多用就不同，這是一種很有用的能力。
“你只有兩條胳膊。”雌性娜迦提醒道。
“可我是魔法師。”拉佩並不在意。
“你打算用法師之手，還是陰影幻臂？”雌性娜迦對於魔法明顯頗有了解，這就是長壽種族的優勢，有足夠的時間用於揮霍，想學什麼都行。
法師之手是初級魔法，很容易施展，不過正因爲是初級魔法，能力有限，拿不了太重的東西，而且沒有什麼速度。可是陰影幻臂倒很厲害，但這個魔法相當高等，消耗的魔力也相當恐怖，但持續時間很短，這是所有高級魔法的通病。
“我有我的辦法。”拉佩顯得很有自信，道：“我需要的只是指點，如何才能真正做到一心多用？”
太陽越升越高，快要升到頭頂上的時候，拉佩變成一隻鳥飛走了，娜迦則扭動着身體回到海里。兩者已經完成了交易。
拉佩沒有回塔倫，也沒有迴天堂島，他朝着要塞島飛去。
要塞島和天堂島之間有點距離，一個在羣島的東北，一個在南面，直線距離四十多公里。
在要塞島的旁邊停泊着一艘大船，那是一艘大型商船，圓滾滾的船身不但堅固，而且可以承載很多貨物，不過這艘船並不是用來運貨的，它是佛勒的實驗室兼魔法塔。
和其他船不一樣，這艘船的船體有四根粗壯的腿，它們牢牢地紮在海底，使得船身異常穩固，海浪一陣陣涌來，這艘船卻紋絲不動。
拉佩徑直落在甲板上，他來這裡就是爲了找佛勒。
佛勒住在船長室，那裡也是他的書房兼客廳，對於一個癡迷於鍊金的魔法師來說，這樣的房間纔是最讓他們滿意的地方，因爲他們其實都是懶鬼，不需要太多的房間，什麼廚房、臥室、客廳都沒必要，只需要一間夠大的實驗室，及一個放資料的地方，和一座越大越好的倉庫。
此刻佛勒坐在一堆書中間，他在翻閱資料。
旁邊明明有書架，但是書架上卻空蕩蕩的，所有書都滿地亂堆着。
看到這一幕，拉佩不由得搖了搖頭，這和當初他第一次看到佛勒時簡直一模一樣。
拉佩走到近前，輕輕敲了敲桌子。
“早餐放在旁邊，我等一會兒吃。”佛勒嘟囔道。
拉佩看了看窗外火辣辣的太陽，不由得搖了搖頭，喊道：“現在已經是中午了。”
佛勒吃了一驚，擡起頭，茫然地問道：“你怎麼來了？”
“我要你幫我做一件東西……”拉佩開門見山，直接提要求。
“慢、慢、慢。”佛勒阻止拉佩繼續說下去，道：“看看你替我找了多少事做？又要提煉生命之水，又要幫你刻‘堅固術’的陣符，又要煉製新型火藥，又要煉製激發陣……你還替我增加工作？”
“提煉生命之水這種事爲什麼不交給別人去做？這東西又不需要施法，只要有人盯着就行。而‘堅固術’的陣符是工匠先刻好的，你只要附魔，激發陣也是同樣道理。至於新型火藥，不就是硫酸、硝酸加點棉花，同樣不需要施法。”拉佩分毫不讓，佛勒覺得委屈，他卻覺得佛勒在偷懶。
“你說得輕巧，難道不需要安裝提煉生命之水的裝置？這玩意一套是六十八隻圓筒、三千多根管子，搞錯一根就會出事。新型火藥更不用說，稍微出點差錯，負責的人恐怕連骨頭渣都別想留下！”佛勒憤怒地揮舞着拳頭，大聲對拉佩提出抗議。
拉佩根本沒有當真，他知道佛勒在沒理找理，也不多爭辯，走過去直接取過一張紙，在上面畫起來，道：“我需要製作像這樣的節肢臂，只需要靈活，不需要有力，上面裝一隻人工眼、一根射線類的法杖和一把轉輪槍。”
“你打算和人對砍的時候，冷不防給對方來一下？”佛勒的腦子一向轉得很快，他又熟知拉佩的性情，立刻猜到拉佩的想法。
可惜，佛勒仍舊低估拉佩的野心。
“當然不是，一旦成功後，你幫我再做九根這樣的手臂，加上我本身的兩條，和用於實驗的那根，我就可以有十二條手臂。”拉佩異常得意，他承認自己是個貪婪的人，因爲他從娜迦一族那裡得到一心多用的奧秘。
娜迦一族之所以能夠一心多用，是因爲有三套“視覺”器官，除了眼睛之外，還擁有類似響尾蛇的熱窩，這個熱窩就在臉頰上，要非常仔細看才能發現，除此之外還有一隻位於眉心正中的“眼睛”，這隻眼睛藏在表皮之下，和大腦中的松果體相連，可以透過念力觀察這個世界。
因爲有三套“視覺”器官，娜迦一族的大腦有三塊區域專門負責處理“看”到的東西，娜迦一族的一心多用就是基於這三個部位。並不是只有六臂娜迦有這樣的天賦，一般的娜迦也一樣，只不過六臂娜迦有六條手臂，能夠將這個優勢發揮到極致，一般的娜迦做不到。
拉佩當然沒有那麼多眼睛，不過他可以用魔法裝備達到同樣的效果，反正他不需要看得很清晰。之所以選擇十二條手臂，是因爲那個雌性娜迦建議他將每一個人格都細分成兩部分，一部分位於左腦，另外一部分位於右腦，手臂自然也就變成兩條，這樣更符合人體原本的結構。
“你瘋了，徹底瘋了。”佛勒不停嘟囔道，他本人就以瘋狂着稱，沒想到現在看到一個更瘋的，道：“這有用嗎？現在一般的嘍囉根本不夠你塞牙縫，真正的高手卻不會吃這套。”
“那可未必。”拉佩笑了起來，笑得高深莫測，如果沒有娜迦的傳授，佛勒的說法或許是對的。
六臂娜迦之所以可怕，不僅因爲多了四條手臂，更重要的是一個六臂娜迦就是一座戰陣，能夠同時近攻、防禦、輔助、遠攻和偷襲，配合得天衣無縫，近乎於完美無缺。
拉佩當然做不到，那是娜迦一族的天賦，他也沒想過完全學會，所以打算搞一個簡化版，輔助功能交給那些詛咒之靈，防禦完全靠裝備，如此一來就只剩下近攻、遠攻和偷襲。
“好吧，你是老闆。”佛勒現在也受了漢德他們的影響。
好在佛勒的要求一向不高，拉佩能夠提供金錢上的支持，讓他做喜歡的研究，這已經足夠，雖然拉佩經常讓他做些很無聊的東西，好在這些東西大多難度不大，不會浪費太多的時間。
“幫個忙，趕一下工，這東西對我非常重要。”拉佩叮囑道，他怕佛勒又把這件事扔在一邊。
“我現在就幫你做，這總可以了吧？”佛勒扔下了書。
“如果可以的話，你順便一起搞定‘堅固術’的符陣，這用不了多少時間。我在這裡等着，反正我還要去一趟炮廠，順路幫你帶過去。”拉佩得寸進尺。
佛勒翻了翻白眼，不過他也沒推託，畢竟那些符陣早就該完成，是他一直拖到現在沒動手。
炮廠在塔倫，就在碼頭西面，和造船廠緊挨着。
這片區域現在已經變成工場區，不但造炮，還造槍，同時還有一座鐵廠，一根根高聳的煙囪不停噴吐着滾滾濃煙。
四月的天氣還算涼爽，但是一進廠區就彷彿置身火爐中，火爐的中心正是炮廠的鑄造車間，就連緊挨着的鐵廠的那座高爐都沒這裡熱。
這座鑄造車間最明顯的特徵就是地上的一個個深坑，那就是熱源。
這些深坑是用耐火磚砌成，有三米多深，灼熱的鐵水澆注進去，最終變成一根根炮管。
不過這裡採用的是一種全新的鑄炮法，這種鑄炮法其實很簡單，就是用鐵板鍛打出一粗、一細兩根鐵管，粗的鐵管正好嵌入深坑中，細的鐵管固定在正中央，再用灼熱的鐵水注入在兩根鐵管中間。
那兩根鐵管就相當於模子，事後還用不着移去，整根拔出來就是炮管。
因爲內、外兩側全都是鍛打而成，光滑度沒得說，中間的澆鑄層也沒什麼氣孔和砂眼，而且在冷卻的過程中，六座鼓風機不停往中間的鐵管裡面吹冷氣，幫助冷卻，炮管成形的速度比一般鑄炮法快得多，並且內圈的鐵水先冷卻，外圈的鐵水後冷卻，更保證炮管的質地緊密。
在隔壁的車間內，工人們正轉動着鏜刀，拋光炮管的內壁。
在另外一間車間內，另外一羣工人在叮叮噹噹地打造着炮架，這些炮架和常見的炮架不同，全都低矮扁平，因爲炮艇的空間實在太狹小，一般的炮架根本塞不下。負責炮廠的是叫弗雷多的尤特人，此刻他正彎腰躬背地跟隨在拉佩的身後。
“這邊辛苦你了，要不是你，這種新式造炮法未必能夠實現。”拉佩從不吝嗇讚賞之辭，再說這也不是虛誇，軍械廠的那些老技工賤得不行，之前拉佩提出新式造炮法的時候，引起一片質疑聲，最後他不得不把火炮這一塊從軍械廠裡面分離出來，交給弗雷多負責，這才讓新式造炮法得以成功。
“您給我的更多。”弗雷多早已向拉佩表示效忠，現在他也屬於拉佩的嫡系。
“這段日子那幫老鬼還唧唧歪歪嗎？”拉佩問道。
“冷言冷語還是不少。”弗雷多趁機煽風點火。
弗雷多對那幫老技工頗有怨氣，那幫老技工對拉佩不敢太過分，但對他就不客氣了，拆分炮廠的時候一個熟練的工人都不給他，更不用說技師，要不是他的背後有海因支持，最緊張的時候調了一批同胞過來，他恐怕連炮廠的骨架都搭不起來。
除此之外，弗雷多還有一些私心，現在越來越多尤特人跑來這裡，其中技師的數量不少，但是好的位置卻只有這麼一些，只有把那些老技工擠掉，他的同胞纔有佔據這些位置的機會，這也有利於他們掌控軍械製造這一塊。
經歷了海盜來襲，看到賓尼派如何一步上位，從原本被邊緣化，變成塔倫舉足輕重的勢力，幾乎掌控了大半民衆，尤特人愈發意識到武力的重要性。
“別管他們。”拉佩安慰道，他對那幫老技師也有看法，當初因爲缺人，爲了招募這些技師，他的姿態擺得太低，以至於這些技師忘乎所以。現在情況變了，他跑了一趟馬內，看到市面的不景氣，每天有商鋪和工場破產倒閉，一大堆失業者到處在找工作，只要條件不錯，有的是技師讓你挑選。
當然，拉佩也能猜到弗雷多的想法，肯定不會把一切都交給尤特人，那樣的話，將來會有大麻煩。
拉佩離開馬內的時候，就讓留守在那裡的費德里克招募各種人才，不管是技師還是手藝人都要，第一批人已經在路上了。
“新式火炮造了多少門？都試過了嗎？”拉佩岔開話題，問道。
“進度仍舊太慢，每天最多隻能造十門火炮，前前後後總共造了一百三十七門，我打算過一段時間擴建炮廠，讓日產量達到二十五門。”弗雷多一邊說道，一邊看着拉佩的臉色。
“沒必要。”拉佩搖了搖頭，這畢竟是火炮，而不是火槍，每天造十門火炮，一個月下來就是三百門，一年就是三千六百門，他哪裡用得着這麼多火炮？
“試過嗎？品質怎麼樣？”拉佩又問道，他看過當初的樣炮，試下來的效果不錯，不過大批量產畢竟不同，難免會出現各式各樣的問題。
“試過，每門炮出廠的時候都打過五發。”弗雷多連忙說道：“炮管傾角固定在四十二度，用新式火藥，滿裝藥，可以打到七點五公里。”
拉佩點了點頭，老式火炮都可以打三公里左右，他費了這麼多心思，如果仍舊像原來一樣就太失敗了。
“對了，聽說市長大人最近又搞來一批老式三磅炮，你從軍械廠那邊抽一批人出來，讓他們負責對這些火炮進行改造。”拉佩替弗雷多找了一個新活，這些火炮他並不是自己用，而是拿來賣錢。
自家用新式火炮，賣給別人老式火炮，這樣才能保持優勢。
弗雷多正打算回答，突然看到漢德朝着這邊跑過來。
漢德滿頭大汗，臉上一副焦急的神情。
拉佩也看到漢德了，不由得皺起眉頭。
“老闆，大事不好，有一羣海盜在多米尼爾海峽集結，不知道他們有什麼打算？”漢德走到拉佩面前，氣喘吁吁地報告道。
“多米尼爾海峽？”拉佩愈發感到頭痛，這個地方離班克納特羣島不遠，不過這並非頭痛的主要原因。
“他們哪來的船？”拉佩自言自語道。
塔倫一役，海盜的損失絕對不小，單單從海里撈起來的屍體就達到兩千多具，死在碼頭上的海盜數量更多，不過損失更大的卻是船，最終逃出去的海盜船隻有四十幾艘，全都是排槳船。其餘的船一艘都沒逃掉，要麼被炮艇擊沉，要麼衝向海灘，最終擱淺在岸邊。
拉佩能夠想到的問題，漢德同樣也已經想到，道：“有人在背後搞鬼，送了一批船給那些海盜，大概有三十幾艘排槳船、一百二十多艘快帆船。線人告訴我，有些船上帶着編號，是用油漆刷上去的，已經被刮掉一些，不過沒刮乾淨。”
“王八蛋。”拉佩的臉色頓時變得鐵青。
帶有編號的船，不用說肯定是政府的船隻，這個在背後搞鬼的人很不簡單。
“或許那些海盜的目標不是天堂島，也許目標是塔倫。”弗雷多突然說道。
倒不是弗雷多比拉佩和漢德更高明，每個人處境不同，想法也就不同，因爲弗雷多、他的家人和親友全都在這裡，一旦塔倫遭到襲擊，後果不堪設想。
“有這個可能。”拉佩頭大了。
用分裂複製法制造的火槍此刻全都已經報廢，大量的火炮又被運到天堂島，傑克和安德雷也去了天堂島，保護塔倫的只有賈克卜和他手下的護衛隊，賈克卜有傷在身，而且不能完全信任，此刻的塔倫簡直就是不設防的狀態。
“我要不要通知賈克卜一聲？”漢德問道。
“你讓手下的人分別通知賈克卜、市長、警察廳廳長、烏迪內斯和瓦克利。”拉佩輕輕按壓着太陽穴，唯一值得慶幸的是那套緊急動員體系隨時能派上用場。
可惜沒槍，槍不可能在短時間內製造出來，除非像之前一樣用分裂複製的方法，不過這種方法也太耗錢，那些槍的造價一點不便宜，卻只能用一次，再有錢也不能一而再，再而三地這麼玩。
“會不會打草驚蛇？”漢德問道。
“打草驚蛇就打草驚蛇，這一次和上一次不同，上一次我們做足準備，設好圈套等着那些海盜上鉤。現在我們沒槍，沒炮，如果能把對方嚇住，我高興還來不及呢！”拉佩用力撓着頭髮，此刻的他心情異常煩躁。
隨後，漢德很知趣地離開了。
拉佩轉頭朝着弗雷多問道：“造好的那些火炮已經裝船了嗎？”
“我一向不敢違背您的命令，火炮一造好，立刻就拖到隔壁的船廠，我這裡甚至都沒有庫存。”弗雷多答非所問。
拉佩明白了，這其實就是答案，只不過弗雷多很滑頭，不想得罪人。
“跟我來。”拉佩轉身朝着隔壁的船廠走去。
弗雷多輕輕拍了拍胸口，暗自慶幸自己的謹慎，有人提議過把火炮扔在倉庫，湊足一艘船的數量再拖到船廠，還好他沒有答應。
這片區域所有的工場都是互相連在一起，鐵廠的高爐直接通往炮廠的鑄造車間，同樣炮廠和船廠也有一扇大門相連，一條鋼質的軌道穿過大門，軌道上停着一輛滑軌板車，造好的火炮就是放在這輛板車上運往船廠。
大門沒鎖，拉佩一過去，臉色頓時變了。
只見軌道旁邊堆滿火炮，少說有六十幾門。
拉佩鐵青着臉，朝着船臺走去，總算還好他看到的不是消極怠工的景象，造船廠這邊絕對沒有炮廠那邊賣力，不過所有工人都在工作，只是節奏顯得有些悠閒和緩慢。
“把廠長和技師全都給我叫過來。”佩轉頭對弗雷多說道。
身爲鄰居，兩邊的合作又很緊密，弗雷多對造船廠絕對不陌生，片刻的工夫，他就帶着一羣人回來。
那羣人顯然知道自己有麻煩，全都是一副誠惶誠恐的模樣。
在塔倫，拉佩的兇名早已人盡皆知，一開始大家怕他，只是因爲他的秘密警察身份。現在就不同，因爲不久之前他將一大批人判處三年苦役，把他們連同家人一起拉去天堂島，總人數超過三萬，這實在太狠，不過最讓人感到害怕的還是穆雷第一家的慘死，連小孩都沒逃出來，雖然官方的說法是有一隊海盜從西面的防線滲透過去，那些沒有上前線，也沒有撤往北面的人全都遭了毒手，但是誰都知道根本沒海盜，那全都是拉佩的手下，其他人直接被拉去天堂島，老穆雷第則被當場殺掉，他的兒媳和孫子、孫女全都失蹤，可能也被殺掉，也有可能被當作奴隸賣到異國他鄉。
知道拉佩心狠手辣，沒人願意被這樣一個人惦記上。
造船廠的廠長是一個上了年紀的老頭，長着一張胖臉，下巴全是胡茬，明顯是個不修邊幅的人，他微屈着膝蓋，點頭哈腰走到拉佩面前。
拉佩不等廠長開口，一把揪住他的領子，厲聲問道：“看看你的那些手下，全都懶散不已，當初只用一個星期就裝好五十多艘炮艇，現在呢？他們一天能夠拼裝出幾艘炮艇？”
“大人，大人，我知道錯了，我以爲海盜不會再來了！”廠長連聲喊道，他知道這時候絕對不能硬撐，要不然肯定性命不保。
“我不知道海盜什麼時候打過來，可能是明天，也可能是後天。他們已經開始集結了，但是我們這邊卻只有火炮，沒有炮船！”拉佩大聲怒吼道，他的聲音如同滾滾雷霆，在整座工廠區迴盪着。
拉佩在廠長胖嘟嘟的臉頰上輕輕拍打兩下，異常陰冷地說道：“我明天還會再來，要看到至少十艘炮船停在碼頭上，如果沒看到這些東西，海盜來襲的時候，我會把你和這裡所有的技師以及你們的家屬安排在最前線，就是碼頭邊上的那道防線，我會讓你們戴着腳鐐頂在那裡，直到你們全部戰死。”
廠長和那些技師早已兩腿發抖，沒人認爲這只是口頭威脅，他們相信拉佩說得到，就做得到，因爲他已經這麼做過，而且不只一次。
如果真的被戴上腳鐐，鎖在最前線，廠長等人絕對不認爲自己能夠活下來。
當初被驅趕到那條防線上的正是港口警衛隊，結果兩百人的港口警衛隊只有一個人倖存，這個人自稱是被打昏，才逃過一劫，實際上誰都知道他是靠裝死才活下來，不過就算裝死，也得有極好的運氣才行，這個人體內有六塊彈片、兩顆鋼珠和一發子彈，能活下來絕對是運氣。
替港口警衛隊收屍的人曾經統計過，每具屍體平均有十一處傷，有近戰留下的傷痕，也有流彈造成的傷痕，大部分來自於自己人這邊。
事後，那條防線被稱作爲地獄壕溝。
“快，大家全都幹活！”廠長轉過頭，朝着身後的技師們大聲喊道。
那些技師全都猛然醒過來，一個個撒腿就跑，一邊跑，一邊衝着不疾不徐工作着的工人大喊道：“你們這些懶骨頭，全都加快速度！是不是要老子拿皮鞭抽你們？”
看到這幫技師如此“賣力”，拉佩鬆開廠長的衣領，道：“記住，明天傍晚之前我會再過來查看。”
“明白，明白，我讓他們連夜趕工。”廠長不停擦着額頭上的汗珠。
“還得保證質量，如果讓我發現有人偷工減料……”拉佩冷哼一聲。
“不敢，不敢。”廠長點頭哈腰，兩條腿顫抖個不停。
“應該先發制人。”這是賈克卜的建議。
“我們有必要採取主動，並不需要謀求全殲對方，甚至不需要打痛對手，只要讓敵人忌憚就行，甚至僅僅起到騷擾作用也行。”這是伯納的建議。
拉佩對軍事並不擅長，所以他決定採納專家的意見。
第三天的黎明，大多數人還在熟睡中，一大羣人頂着星星和月亮，悄無聲息地在碼頭邊集合。
碼頭停着十三艘船，拉佩只能湊出這麼多船，爲首的是那三艘改造過的排槳船，剩下的十艘是炮船。
造船廠的那幫人被逼急了，超時加班，總算湊齊這十艘炮船，終於用不着擔心被押上最前線。
這些炮船就是炮艇的升級版，有着兩米高的船舷，船艙的高度也達到一米七，一個矮子可以在裡面站直身體，高個子低頭彎腰也可以在裡面隨意活動。
和大多數戰艦相比，這裡的火炮放置的位置很高，這些炮船都有一層專門的炮甲板，低矮扁平的炮架就放在炮甲板上。
因爲時間緊迫，上面的火炮大多是老式的，而新式火炮摻雜其中。
拉佩不打算再用分裂複製法，嚴重失血的錢包讓他不得不精打細算，因此再也沒辦法拿錢砸人。
“快，不要發出任何聲音，全都上船。”
“把那些盒子放在頂棚上，全都排列整齊。”
“輪槳手各就各位，等一會兒聽我的號令。”
“解開纜繩，手腳都快點。”
碼頭上忙碌又嘈雜，但是一切又井然有序。
在碼頭的四周，漢德的那些手下守住每一條路口，任何試圖靠近碼頭的人全都被扣押起來，不管他們是商人，還是水手，哪怕只是出來散步的人也一樣扣下再說。
凌晨時分的塔倫被一片迷霧籠罩着，這也是拉佩選在這個時候出發的緣故。
半個小時後，所有人都上了船，每一艘炮船的頂棚上堆滿東西，從外表看上去像是製作粗糙的薄板木箱，至於裡面到底有什麼，只有拉佩和少數幾個人知道。
船錨被拔起來，輪槳手用力蹬踩着踏板，槳葉啪啪地擊打着海水，泛起無數雪白的泡沫。
一支艦隊悄無聲息地出發了，這是一支很小的艦隊，以拉佩所在的旗艦爲首，以大雁飛行的方式排成隊列，緩緩地駛出港口。
和當初一樣，所有船隻之間有鎖鏈相連。輪槳的效率確實很高，炮船的速度也很快，但是依靠輪槳長時間航行顯然不太實際，還是風帆更可靠，所以十艘炮船隻能被拖拽前進。
出了港口，艦隊順着風向朝着西南而去，拉佩選擇一條很偏的航線，很少有船隻走這條航線，爲的就是保密。
“偵察工作就拜託你了。”拉佩朝着大魔法師安德雷說道，同時把一顆顆氣球放到空中。
這些氣球並不大，一米多長，碗口粗細，兩頭各有一枝竹蜻蜓，這一對竹蜻蜓朝着相反的方向轉動，以令人驚詫的速度推着氣球前進，在氣球的底部吊掛着一副類似望遠鏡的東西。
這些氣球的作用和小精靈差不多，不同的是它們靠空氣浮力飄浮在空中，飛行時間遠比小精靈久，而且能夠飛到兩萬多米的高空，偵察範圍達到半徑四十公里。拉佩一口氣放了十幾只“空中之眼”，這就是他的依仗。
拉佩的艦隊絕對不會被發現，這條偏僻的航線原本就沒什麼船航行，有那些“空中之眼”盯着，就算有船也會被早早地發現，船隊就會立刻調轉方向，儘可能繞過去，實在繞不過就乾脆開啓僞裝法陣，從對方的眼皮底下溜過去。
“從現在開始讓大家睡覺，我們到達多米尼爾海峽的時間應該是在深夜，爲此我們必須好好休息，續足精神。”拉佩下令道。
這是賈克卜的建議。想要讓突襲戰的效果達到最大化，最好的辦法就是夜襲，因爲夜色能夠掩蓋他們的行蹤，能夠儘可能靠近目標，而且夜色也讓對手很難組織及防禦。
命令很快就被傳達下去，那些船員深更半夜被召集起來，此刻正困得不行，得到這道命令，大家很快就躺在吊籃上呼呼大睡，只有操舵的人沒有這樣的福氣，他們必須保持清醒。
時間一點點流逝，太陽從地平線下升起，一點點爬到空中，然後又緩緩落下。接着月亮從地平線下冒出來，也越升越高。
突然，一隻空中之眼發出了警報。
“有情況。”安德雷推了拉佩一把。
安德雷隨手一指，前面掛着的一面鏡子頓時亮起來，裡面隱約可見一些像火光的東西，火光的形狀看上去像船，有的顏色深，有的顏色淺，少說有一、兩百艘。
這是熱影像，現在是晚上，普通的監視方式失去作用，好在空中之眼製造的時候就考慮到這一點，不但能夠看到熱影像，還能夠像貓一樣收集微弱的光芒，在漆黑一片的夜色中看清楚東西。
“讓大家起來，做好戰鬥準備！”拉佩大喝一聲，與此同時他一拍座椅前面的魔法陣，這是僞裝法陣，屬於大型隱形魔法陣的一種，功能很簡單，就是讓這片區域看上去只有浪花。
這樣的僞裝術對付一般的偵察已經足夠，不過老練的瞭望手肯定會注意到後面那長長的航跡，很容易猜到這其中有古怪，幸好現在是晚上，夜色掩蓋了這唯一的破綻。
“把所有風帆全都降下來。”拉佩繼續下令道。
事實上，用不着拉佩多說什麼，船上的水手早已開始行動，有人爬到桅杆上，把一面面巨大的風帆捲起來，還有人接力般從海里打水，一桶一桶地澆在帆布、桅杆和甲板上——這是開戰之前的準備。
和排槳船上的忙碌形成對比，炮船卻顯得很安靜，它們沒有帆，省了很多麻煩，頂棚上面鋪着一層鐵皮，這些鐵皮如同魚鱗般層疊交錯，不但增強防禦力，而且用不着擔心對方縱火。
“沒想到那幫傢伙也選擇今天動手。”傑克走了過來。
此刻拉佩正在海圖上畫着線段，透過空中之眼傳來的情報，能夠大致畫出對方的航線，再根據那些船隻的速度，他已經得到一些結論。
“如果是前往天堂島，到達的時間會在凌晨五點。如果是前往塔倫，到達的時間會在凌晨三點。”拉佩放下筆。
“凌晨三點正是睡得最熟的時候。”傑克顯然傾向於後者。
“還好，我們先發現了他們。”拉佩暗自慶幸。
“老闆，要不要調轉方向？”保羅問道。
“既然對方沒發現我們，我們乾脆就跟着他們的後面，混進他們的隊伍裡面，然後來個中心開花……”傑克建議道。
可惜還沒等傑克說完，旁邊傳來一道嘲諷的聲音：“你的計策太想當然爾了。”
說話的是比格·威爾，此刻他身穿長袍，臉的部位濃煙翻滾，看上去很神秘，也很邪惡。
“你有什麼建議？”傑克問道，他知道自己不擅長謀略，所以就不硬撐。
“這些船最大的優勢在哪裡？”比格·威爾問道。
“船快，炮快。”傑克立刻說道。
一開始的時候拉佩沉默不語，此刻若有所悟，低聲問道：“是輪槳？”
拉佩的回答顯然沒錯，因爲比格·威爾緊接着又問道：“輪槳的好處呢？”
這一次拉佩再也沒有猶豫，立刻說道：“逆風。”
“沒錯，我們一旦發起進攻，對方必然要調轉方向，如果我們順風航行，對方的船未必比我們慢。逆風就不同，那些輕帆船首先就廢了，排槳船也肯定沒我們靈活，而且兩邊亂成一團的時候，我們帶着的那些小東西就能夠發揮作用。”比格·威爾一口氣說道。
拉佩閉上眼睛，他在感應風的方向，過了片刻，他大聲喝道：“航向左，十五度方向！”
隨着拉佩的這聲令下，操舵的水手立刻轉動手中的舵輪。
在拉佩的身後，那些炮船遠比三艘排槳船更加靈活，它們幾乎是原地轉向，從原來雁行的陣列變成一列縱隊。