打了勝仗卻丟了自家主帥，這樣勝利，縱使再輝煌又有什麼意義？當即，陶大春和潘美兩個都心驚肉跳，將好不容易纔收集到了戰馬丟在了一邊，拎着兵器在戰場上開始掘地三尺。
偏偏爲了軍心和士氣考慮，他們還不能公開對弟兄們說，巡檢大人不見了，需要大夥一起來找。只敢像兩隻沒頭蒼蠅一般，東一圈，西一圈四下裡亂轉。碰到好奇心重的，還得煞有介事地解釋一句：天黑，雪厚，怕契丹人藏在雪底下裝死，必須防患於未然。
“二，二位大人，你們，你們不是在找巡檢大人吧？”越怕什麼，偏偏越有人哪壺不開提哪壺。主動追上前，結結巴巴地試探。
“你，你胡說！”潘美嚇得激靈靈打了個哆嗦，扭過頭，果斷地呵斥，“我找巡檢大人幹什麼？他武藝那麼高，又不是個小孩子了！你別信口雌黃！順子？是你？你剛纔看到巡檢大人了？”
“是，是！我瞎說，我信口雌黃！”李順兒先是被嚇得連連後退，後來又聽到了潘美的追問，哭喪着臉，結結巴巴地補充，“是我，是我！我，我剛纔看見巡檢大人，往東北方向追去了。那邊，那邊好像有兩個敵兵，跑，跑得比誰都快。大人看到你們都在忙，就自己提着鋼鞭追了下去！”
“你，你怎麼不早說！”潘美又氣又急，舉起槍桿朝着李順兒身上亂抽。後者根本沒有勇氣抵抗，雙手抱住腦袋，一邊躲閃，一邊大聲喊冤，“你，你們沒，沒問我啊！我，我剛纔追了你們好一會兒，才追上。我，我接連問了好幾次你們兩個在找啥，你，你和大春哥都沒搭理我！”
“那，那你也該早點知會我們！”潘美自知理虧，把長槍戳在地上，氣急敗壞地報怨。“天這麼黑，雪這麼厚，萬一大人有個閃失，你，你百死莫贖！”
“怎麼可能？大人武藝高強，一個打他們十個！”李順咧了下嘴，對鄭子明的身手極爲推崇。“再者說了，對周邊的地形，誰能比咱家大人還熟悉？方圓三百里，有哪個地方他沒親自用腳踩過點兒！”
“不怕一萬就怕萬一！不能逼瘋狗入窮巷你懂麼？大人雖然武藝高強，對方卻是非生即死！”潘美見他居然還敢頂嘴，抄起槍桿又要抽打。
陶大春卻比他先一步恢復了冷靜，用兵器架了一下，低聲提醒：“別打了，這會兒你把他打死能有什麼用？趕緊跟我一起去追，免得子明真的一時粗心大意，被潰兵掉頭反噬！”
“你留在這兒指揮弟兄們打掃戰場，我去追！”潘美頓時回過了神，感激地看了陶大春一眼，低聲商量，“不能讓大夥失了主心骨兒，大春哥，你留在這裡坐鎮。讓順子跟我一起去就行，他知道鄭子明往哪方向去了！剛纔順子也說過，對手只有兩個人。就算翻上一倍，子明跟我也能對付得來！”
“行！”陶大春想了想，果斷點頭。
敵軍早已徹底崩潰，短時間被重新組織起來的可能微乎其微。只要鄭子明自己不大意，零星兩三個潰兵，的確在他手底下就是開胃小菜。如果再有潘美這個機靈鬼於旁邊掠陣的話，基本上，鄭子明就徹底沒有了陰溝翻船的可能。
二人意見達成了一致後，立刻採取了行動。陶大春從李順手裡接管了整個隊伍的指揮權，迅速開始收攏人馬，打掃戰場。潘美則跟李順兒兩個則取了短兵器和弓箭在手，以最快速度朝鄭子明消失的方向追了過去。
天色越來越黑，四下裡目光所能搜索的範圍，也越來越窄。好在地上的積雪足夠厚，荒山野嶺又難得有人跡出現，所以根據雪野中遺留的腳印兒，潘美和李順兩個，還不至於追丟了目標。但是，想要立刻跟鄭子明匯合到一起，也基本沒有可能。沒過小腿兒深的積雪，令二人根本提不起奔跑的速度。稍不留神，腳底打滑，就會摔個滿眼金星！
跌跌撞撞，步履蹣跚，也不知道摔了多少個跟頭，更不知道追了多長時間。在二人感覺到四肢已經被凍得麻木，隨時都可能倒下變成一具殭屍之前，他們終於在一塊凸起的巨石後，看到了鄭子明孤獨的身影。
蹲在巨石之後，他像被凍僵般，一動不動。微弱的星光從雲彩的縫隙裡灑下來，將他的面孔照出隱隱的輪廓，從側面看去，棱角硬如刀砍斧剁。“噓——”沒等潘美和李順兒兩個嘴裡發出歡呼，他已經搶先一步回過頭，手指豎在嘴邊，低聲吩咐，“小聲，他們在下面！”
“我的老天爺，可真有你的！”潘美手腳並用爬了過去，啞着嗓子低聲抱怨，“叫我這一通找，要不是順子眼睛尖，告訴了我們你的去向。今晚非得軍心大亂不可！”
“怪我，怪我！我本以爲也就是半柱香時間的事兒！”鄭子明臉色微紅，拱起手，用極低的聲音賠罪。“大傢伙都好吧，弟兄們今天傷亡大不大？”
“這會兒你終於想起自己是誰來了！”潘美又氣又恨，瞪圓了眼睛繼續小聲抗議。“別問我，我也不知道！大春兒哥在清理戰場。你今天到底怎麼回事兒，連兩個潰兵都收拾不了！”
“這……”鄭子明被問得微微一愣，臉上瞬間涌現了一抹淒涼。但是很快，他就把這抹淒涼藏了起來，搖了搖頭，用蚊蚋般的聲音解釋道：“不是收拾不了，而是我在考慮，該不該放他們離開。如果一個都沒逃回去的話，光是損失幾百兵卒，對幽州那邊而言，簡直無關痛癢！”
“這……？”潘美愣了愣，臉上瞬間露出了幾分猶豫。今天這場戰鬥，對巡檢司來說，無疑是一場酣暢淋漓的大勝。然而對於遼國這頭龐然大物來說，幾百兵卒的失蹤，根本不值得一提。即便沒有戰鬥，每年光是稀裡糊塗逃走或者死於軍隊內部傾軋中的遼國兵卒，全部加起來也得數以千計。更何況今天被消滅的那一營契丹人還曾經是耶律留哥的麾下，原本在遼國內部，就屬於需要儘快被清洗的對象。
“可，可他們倆，好像都是當官的啊！”李順兒的思維，不像鄭子明和潘美兩個那般複雜，從巨石後探出去朝着下面的避風山溝裡望了一眼，啞着嗓子強調。
這個條件，立刻影響到了潘美的判斷。也從巨石頭探出半個腦袋，他迅速朝下面張望。只見一堆孱弱的篝火旁，兩個年紀跟自己差不多的遼國人正在擠在一起互相取暖。其中一個穿着契丹將領的傢伙，已經昏昏欲睡。另外一個身着幽州軍服色的傢伙，則一隻手按着刀柄，另外一隻手用撿來的樹枝，不停地挑動篝火裡的木柴，以免這最後一點火光，也被凍僵在入夜後的寒風當中。
“順子，我對付清醒的那個，你去殺了睡着的那個！子明，你替我們倆掠陣就行！”輕輕地做了個深呼吸，潘美壓低了嗓子，開始策劃接下來的攻擊。
鄭子明好像被驚嚇到了般，迅速扭頭看了他一眼，卻最終什麼都沒有說。李順則低低的答應了一嗓子，緩緩從腰間抽出了橫刀。
“先搓幾根繩子綁在靴子底兒上，以免滑倒！”潘美衝着李順點點頭，繼續低聲佈置。從始至終，沒向鄭子明再多看一眼。
鄭子明這傢伙什麼都好，就是有時候會莫名其妙的心軟。潘美隱約能感覺到，先前鄭子明之所以遲遲沒有動手的原因，就是由於他忽然又開始“抽風”。但是，潘美不想戳破。只打算不動聲色地替對方把問題解決掉。這是他作爲朋友的職責，也是作爲心腹幕僚的義務！
他和李順兩個麻利地割掉衣服下襬，搓成繩子，在靴子面兒和靴子底上來回纏繞。同時，迅速用目光測量自己與對手之間的距離。
從大夥藏身巨石到下面篝火堆兒，大概有二十六七步遠。雪有點兒厚，爲了不在中途摔跤，並且在敵將沒做出足夠反應之前結束戰鬥，他必須預先做好充足準備，務求一擊必中。
鄭子明扭過頭，默默地看着二人，依舊沒有說話。他似乎不知道自己此刻該說什麼，或者知道自己不該說什麼。潘美現在的決定沒有錯，他自己先前的理由根本站不住腳。他知道，但是，他卻說服不了自己。
火堆旁，那個年青的幽州軍指揮使，全然沒有感覺到大難即將臨頭。依舊小心翼翼地挑動着篝火，儘量讓火苗距離自己的哥哥身邊近一些，哪怕他自己半邊身子已經染滿了白霜。
他們是兄弟，即便一個做契丹人打扮，一個做漢人打扮，也依舊是兄弟。他們彼此之間血脈相連，除了死亡之外，任何外力都無法切斷。
忽然，那個年青人站了起來，一隻手拎着燒火棍，另外一隻手快速抽出了腰刀。潘美同時撲了下去，踩着厚厚的積雪，動作迅捷如撲食的虎豹。李順兒手持橫刀緊隨其後，兩條大腿在沿途帶起滾滾雪沫。
只是短短一個剎那，勝負就已經見了分曉。年青幽州軍指揮使持刀的右臂，被潘美砍出了一道口子，瞬間血流如注。其左手中的燒火棍，也被衝上前的李順一刀砍做了兩段。
這當口，他唯一的機會，就是將右手中的腰刀交到左手，且戰且逃。然而，令潘美和李順兒兩個猝不及防的是，此人卻忽然斜撲了過去，用身體擋住了沉睡中的契丹將領，“饒命——！”一邊奮力將腰刀舉過頭頂，抵抗潘美的攻擊，他一邊大聲乞憐，年青的面孔上，寫滿了求肯：“別殺我哥！求求你們！別殺我哥！殺我一個人就足夠了。我是南院樞密使韓匡嗣的侄兒韓德馨，他從小就被送給了外人，死了也不值錢！”
“別殺他，殺我，我是他哥。我的腦袋比他值錢！”火堆旁，身穿契丹袍服的那個，也跳了起來，雙臂張開，將韓德馨牢牢擋住，“殺我，別殺他，留着他要贖金。無論多少錢他家都拿得出！殺我，我是契丹人，他是漢人，跟你們一樣！”
“想得美！老子來時路上，可曾放過一個漢人？”李順兒獰笑着，高高舉起了橫刀。
對方是兄弟，死在對方手裡的人，也不都是沒有父母兄弟的孤兒！老天有眼，血債必須由血來償還！
他看到了對方眼睛裡的恐懼和絕望，橫刀下剁，心中暢快無比。然而，耳畔卻忽然傳來“當！”“當！”兩聲脆響，虎口一麻，橫刀伴着潘美劈下來另外一把的橫刀，相繼飛上了天空。
“你幹什麼——？”李順兒和潘美異口同聲的指責。
“讓他們走！”鄭子明不知道什麼時候出現在了篝火旁，臉上的肌肉不停地抽搐。手中鋼鞭擋住了兩名俘虜的身體，上面，兩道刀痕忽隱忽現。
“你瘋了？你究竟知道不知道自己在幹什麼？”潘美憤怒地大叫，李順則目瞪口呆。兩名俘虜死裡逃生，雙雙變成了一對“冰雕”，眼睛睜得滾圓，嘴巴大張，卻發不出任何聲音。
“讓他們走！”鄭子明兩眼通紅，滿臉是淚，手臂顫抖，身體和大腿也不停地顫抖。“滾，趕緊滾，這輩子別讓我再看見你們！”
“別殺他，殺我，我是他哥！”冥冥中，他彷彿看到有一個胖胖的傢伙，用身體擋在了急衝而至的戰馬前，雙臂張開，宛若一座巍峨的高山。