“噢！”耶律化葛裡低低的答應一聲，然後神不守舍地跟在了耶律察割身後。『
河灘上站滿了人，地面踩得泥濘不堪。一隊隊契丹武士騎着戰馬，追逐着大船，不停地開弓放箭，明知道羽箭很難射中河道中的大船，卻依舊要全力一試。一隊隊幽州漢軍，則用挽馬拖起牀弩，全力趕向下游。以便在下游的第二道陷阱揮作用之時，能趕過去助一臂之力。
也不知道鄭子明能闖過幾道天羅地網？耶律化葛裡渾渾噩噩地擡起頭，目光透過散着薄薄霧氣的河面，投向河道中央偏北側順流而下的大船。內心深處，隱約竟然涌起了幾分期盼。
他不知道自己究竟是在期盼鄭子明被殺死在河道里，還是期盼對方能再度創造一個奇蹟。他還年青，骨子裡本能地崇拜英雄。他願意看到自己和哥哥在戰場上，堂堂整整將鄭子明擊敗後擒殺，卻不願意看到一個英雄死於陰謀之下。如果沒有人故意向大遼這邊泄漏鄭子明的行蹤，如果沒有人故意點明滄州軍早在一年多之前就已經擁有水師的情況，如果……
沒有那麼多如果，事實上，鄭子明是死在了鼠輩的無恥出賣。而不是這沿河兩岸奮勇追殺的十萬大軍！事實上，在落入陷阱的最後一刻，鄭子明極有可能還被矇在鼓裡，還不明白天下之大，卻根本沒有他們父子兩個的容身之地。
“嗖，嗖，嗖……”大船進入第二道埋伏線的弩車射程，隱藏在第二道伏擊線的弩車開始威。這回，不是銳利的攻城鑿，而是綁着牛油和羊毛的巨型火矢。
濃煙立刻撕破河面上的薄霧，留下一道道又黑又濃的尾痕。大船上很快就冒起了火光，一個人影在濃煙烈火中縱橫來去。
那是鄭子明！耶律化葛裡瞪圓了眼睛，心臟也提到了嗓子眼。他並不能聽見對方在說什麼，也猜不出對方有什麼辦法能化解殺劫。但是，他卻希望自己能看得更清楚些，能記下此人最後的輝煌。
“順子，將船儘量向北岸靠，向北岸靠！”鄭子明單手握着纜繩，騰空而起，撲向船舷側正在然繞的弩杆。手中鋼刀奮力回落，“砍嚓！”一聲，砍在將碗口粗的弩杆，深入盈寸。弩杆上正在燃燒的火焰立刻跳起來，燎得他滿臉漆黑，眉毛和頭同時散出焦糊的味道。鄭子明卻根本顧不上痛，繼續單腳點着船舷，在半空中奮力揮動鋼刀，“喀嚓！”“喀嚓！”“喀嚓！”，又是接連數下，弩杆終於斷裂，正在燃燒着的牛油火球翻滾着落入水中。
“射，射死他！”遼河南岸，無數人扯開嗓子大叫，隨即，箭如飛蝗。
大部分羽箭都在半途中被河水吹歪，只有極少一部分成功靠近目標。眼看着就要被亂箭攢身而死，鄭子明忽然拉着纜繩騰空而起，如同鷂鷹般脫離險境，撲向甲板。
“呼——”耶律化葛裡本能地長出一口氣，然後趕緊屏住呼吸，四下觀望。唯恐被人現自己在爲敵將的安危而擔憂。
他現，周圍屏住呼吸四下亂看的，好像不止是一個。大傢伙默契地將目光錯開，然後舉起手臂，扯開嗓子，高聲叫囂，“射，繼續射，射死他！”
“嗖——嗖——嗖，嗖嗖，嗖！”第二輪火弩，再度飛出，直撲水面上掙扎起伏的大船。
韓匡嗣不愧爲當世名將，伏擊陣地選得極爲恰當。六輛可射火矢的牀弩，正卡在河道忽然收窄處，沿着河岸一字排開。這樣，從上游順流而下的大船，無論如何努力躲閃，都會有很長一段路程，完全處於弩箭的攻擊範圍，根本不可能擺脫巨弩的捕殺。
兩根火弩在大船後方入水，燃燒着的牛油球受到冷水刺激，轟然炸裂，波浪推得大船上下起伏。另外兩支，則落在了大船前方，濺起兩道高高的水柱。最後兩支，一前一後，掠着水面繼續飛行，在數萬道期盼的目光下，“呯”“呯”兩聲撞上了船舷。火苗立刻高高地跳起，濃煙沿着船身扶搖而上。
大船猛地一晃，度立刻變慢，兩岸遼國將士見狀，忍不住齊聲歡呼。還沒等他們的歡呼聲到達興奮的頂點，船身又是微微一晃，鄭子明和陶大春二人，各自拉着一根纜繩，聯袂撲下，半空中，如飛鷹般落向卡在船舷處的弩杆，手中鋼刀潑出兩道閃電。
“咔嚓”，“咔嚓！”鋼刀剁入硬木的聲音，穿透歡呼聲，在所有人心底響起。
“放箭！射死他！”耶律察割大怒，搶過一張角弓，彎弓便射。
“放箭，射死他，射死他！”剎那之間，萬矢齊，即便不能如願將鄭子明和他的同伴射成刺蝟，也要干擾他們，令二人無法繼續去砍斷包裹着牛油球的弩杆。
由於河道收窄的緣故，雖然有大部分羽箭被河風吹歪，成功抵達目標區域的，依舊數以千計。鄭子明與陶大春兩人避無可避，猛然間，齊齊向下墜落，瞬間消失不見。
“啊——”耶律化葛裡覺得自己的心臟突然抽了一抽，痛楚莫名。然而，就在下一個瞬間，兩道身影忽然從水底竄了出來，像蛟龍般跳向半空。手中鋼刀揮舞，再度砍在燃燒着的弩杆上，“咔嚓！”“咔嚓！”“咔嚓！”，“咔！”，弩杆斷落，大部分火焰連同油球一併如水，船身上的濃煙立刻就黯淡了一大半兒。
“用牀弩射，用牀弩射死他！”耶律察割氣得臉色鐵青，咬着牙大聲吩咐。
這是如假包換的亂命，牀弩只適合用來攻擊大型目標，根本不適合用來狙殺對方將領或者兵卒。韓匡嗣麾下的弩手們，毫不猶豫地選擇了拒絕，然後瞄準大船，再度射出新一輪火焰巨矢。
“轟！轟！”“轟！”三枚巨矢落水，爆炸，濺起滔天巨浪。另外三枚巨矢成功命中船舷，在船舷上點燃了更多火頭。
又一道魁梧的身影從甲板上飄落，與鄭子明和陶大春兩人一道，聯手去劈砍弩杆。是郭信，郭威派往李家寨“協助”鄭子明的郭信，在關鍵時刻，挺身而出，揮刀劈向了弩杆。
濃煙滾滾，鄭子明和陶大春、周信三個，冒着被烈火灼傷的風險，鋼刀奮力揮落。陶勇、石重貴和其他滄州勇士，則用木盆和皮口袋裝滿河水，順着船舷不停地澆下。
火焰忽明忽暗，船身上下起伏，兩岸遼國將士的心臟，也跟着上下起伏。眼看着大船就要脫離第二道伏擊圈，遼河南岸，忽然奔來一匹通體火紅色的高頭大馬。馬背上，一名四十多歲的漢子雙手挽弓，搭上一支破甲錐，任馬背如何起伏，錐鋒都穩穩瞄準了鄭子明的後心。
“韓大帥，韓大帥！”幽州將士齊聲歡呼，骯髒的臉上寫滿了崇拜。
韓匡嗣，幽州第一名將，曾經隔着河岸一箭射死親生女兒的韓匡嗣！耶律化葛裡迅認出了來人的身份，心臟再度提到了嗓子眼兒。
只見韓匡嗣迅將巨弓拉滿，猛地鬆開右手，羽箭呼嘯而出。正在奮力劈砍弩杆的鄭子明隱約聽到身後風響，本能轉身揮刀格擋，“噹啷！”一聲，火花四射，鋼刀歪了歪，羽箭倒飛着掉入水中。
還沒等他看見是誰偷下的殺手，耳畔又已經傳來了第二道羽箭破空之聲。完全憑藉本能，他用腳點了下船舷，盪開數尺，在千鈞一之際，逃離生天。然而，就在他身體處於半空，完全憑藉一根纜繩借力的時候，第三支羽箭，已經脫離了韓匡嗣的弓弦，不偏不倚，正中拴在桅杆上的纜繩末段。
“喀嚓！”纜繩斷爲兩截，鄭子明身體直接墜向河水。就在他的雙腿即將沒入水下的一剎那，陶大春拖着另外一根纜繩飛來，一把搭住了他的手腕。
“起！”兄弟二人配合多年，心中早有默契，吶喊着同時力。藉助纜繩的拉扯，從水面上飛了起來，高高地跳向甲板。
“好!”遼河南岸，歡聲雷動，也不知道是爲了韓匡嗣的精湛射術喝彩，還是爲了鄭子明和陶大春兩個危難關頭不離不棄而歡呼。
“小子去死！”韓匡嗣被歡呼聲刺激得怒火萬丈，右手一次拉出三根狼牙箭，夾在指縫。雙臂用力將角弓連續拉滿，“嗖！嗖！嗖！”，三箭連珠，直奔半空中正在蕩向甲板鄭子明和陶大春兩個。
“無恥！”
“不要暗箭傷人！”
“暗箭傷人不算好漢！”
遼河兩岸，有無數人本能地大叫，然後迅低下頭，捂住嘴巴。即便身在敵對一方，他們也希望自己落難時，有兄弟不離不棄。對韓匡嗣一而再，再而三偷襲行徑忍無可忍。
“走，別管我！”鄭子明猛地推了陶大春一把，鬆開手，任自己從半空落下。第一支冷箭貼着他的頭皮飛過，第二支冷箭擦着陶大春的腋下掠過甲板。第三支冷箭，正中他的右肩窩，瞬間帶出一團血霧。
“嗖！”“嗖！”“嗖！”韓匡嗣對周圍的謾罵聲充耳不聞，連續拉動弓弦，又是三箭連珠。這一回鄭子明，徹底躲無可躲。
“完了！”耶律化葛裡將雙眼緊閉，不忍看到鄭子明被羽箭穿身而死的悲涼下場。
“呀！”尖叫聲，就在他閉上雙眼的瞬間陡然響起，瞬間響徹遼河兩岸。耶律化葛裡迅睜開眼睛，定神再看。只見一名腰間拴着繩索，手裡舉着盾牌老將凌空飛下，恰恰擋在了鄭子明身前，將三根狼牙箭，盡數擋在了盾牌之外。
“拉我上去！”石重貴一手攬着自家兒子的腰，一手舉着盾牌，大聲命令。剎那間，彷彿又回到了十七八歲年紀，身先士卒，所向披靡。
“您老小心些！”陶勇帶着四名滄州勇士大喊着，同時奮力扯動繩索，將鄭子明父子兩個，拉上甲板。
鄭子明雙腿落地，立刻掙脫父親的懷抱。左手搶過一把鋼刀，身前猛揮。“喀嚓”一聲，將肩膀上的狼牙箭砍做兩段，帶着羽毛的後半段飄然而落。緊跟着，他又豎起刀身用力一拍，“啪”，肩膀後竄出一股血漿。已經穿透了肩膀的箭簇和箭桿，被一併拍了出來，貼着甲板飛出老遠。
“嗖嗖嗖！”李順操縱船弩，射向韓匡嗣，逼得此人不得不策馬閃避。
“嗖嗖，嗖嗖，嗖嗖！”新一輪火弩從南岸飛來，全都落在了船尾後，無一命中。
沒有更多的射機會了，水流很急，待弩車重新裝填完畢，大船肯定已經脫離了攻擊範圍。但是，半邊船身已經燒了起來，濃煙滾滾。
河岸邊，所有遼國兵卒，都失去了繼續開弓放箭興趣，目送着大船順流而下，決定把鄭子明等人的命運，徹底交給老天爺來掌握。如果船被大火燒沉，則鄭子明在劫難逃。如果火被滄州勇士成功撲滅，則說明老天爺不想讓英雄豪傑死於陰謀，誰也沒必要再枉做惡人。
就在此時，下游忽然傳來一陣低聲的號角，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚……”
狼嚎般，撕心裂肺。
數百隻丈許長，四尺寬，渾身塗滿黑漆，散着腥臭味道的漁船，逆流而上。如爭搶腐肉的烏鴉般，撲向燃燒着孤舟。
黑水秣鞨人，穿魚皮，吃魚肉，死後將屍體剁碎葬身魚腹的黑水秣鞨人，來了！他們奉遼國泰寧王耶律察割的命令，要給鄭子明最後一擊。