馬車磷磷，行在路上的人揮汗如雨。
前往定州李家寨的道路年久失修，秋老虎肆虐的天氣，對趕路的人也是極大的折磨。然而，楊重貴一行人卻走得日以繼夜，不到精疲力竭時候，絕不肯停下來耽擱分毫。
李家寨他必須去，不僅僅是爲了救呼延琮一條命，他這次要接的人，此刻也蟄伏在那裡。如果此人有個閃失，好不容易纔安穩了幾天的中原大地，肯定又要颳起一陣血雨腥風。
養子不是親生，可柴榮的這個養子對其養父郭威來說，地位卻非同一般。多少年來，正因爲有他不計辛勞的側身商旅，才令郭威有能力潔身自好，有能力招攬幕賓，有能力賙濟並拉攏同僚。如果他稀裡糊塗死在了外頭，等同於給了郭威當胸一刀。
郭威雖然綽號爲“家雀兒”，卻不是真的家雀兒，不會被人在胸口上戳了刀子，還忍氣吞聲。一旦聽到噩耗，他肯定會立刻從前線回師，親自去捉拿兇手。如此，李守貞等反賊就得到了喘息之機，東山再起。而那些有謀害郭榮嫌疑的人，無論來自哪個勢力，都必將迎接郭威的雷霆一擊。
對於剛剛建立不久的大漢國而言，這絕對是能影響到國運的大難。所以，真正有長遠眼光的人，於公於私，都不會允許這種慘禍發生。所以，身爲大漢第一重臣的史弘肇，專門將前來汴梁覲見皇帝的楊重貴，請到了自己府上。親手將一道迎接郭榮和趙匡胤兩人平安返回汴梁的密令，交到了他手中。
“途經李家寨，會逢李氏強搶民女，乃糾集六十餘義民攻之，一鼓破其寨，奪其兵，釋其女婢，取其多年盤剝劫掠所得撫慰鄉里……”在史弘肇給楊重貴的密令中，對整個事情的來龍去脈描述得非常簡單。然而，楊重貴卻能清晰地感覺到，這短短几十個字後面所隱藏的刀光劍影。
一個人的養父是當今大漢國的軍方柱石，跺一跺腳天下震動。另外一個人的父親是新晉的護聖軍都指揮使，在皇帝面前紅得發紫。郭榮和趙匡胤這兩兄弟，眼下無論走到那個州縣，按理說都是地方官員爭相巴結的對象。然而，他們兩個卻隱姓埋名，跑到了太行山腳下，李家寨這種無法無天的地方！並且還帶領幾十名匆匆召集起來的鄉民，與結寨自保的惡霸以性命相搏！這事兒如果誰還敢說正常，天下就不存在“詭異”二字！
更有趣的是，這兩個人拿下了李家寨之後，居然立刻取李有德而代之，將若干鄉勇變成了自己的私兵！從此龜縮於寨子裡，再也不肯向南移動半步！他們沒事兒幹招攬那麼多私兵幹什麼？他們爲什麼不敢繼續向南走了？他們到底在提防着誰？誰又敢對樞密副使的養子和護聖軍都指揮使的長子痛下殺手？他們痛下殺手的緣由又是什麼？誰能從其中獲取利益？誰又在夢中都……
無數個疑問，每一個疑問如果深究其答案，恐怕都會人頭滾滾。楊重貴不是一個喜歡多管閒事的人，然而他卻清楚地知道，自己此番去接郭榮和趙匡胤的任務，未必如表面上一樣輕鬆。他更清楚的知道，如果大半個多月前，郭榮和趙匡胤二人不是果斷收編的聯莊會的私兵，形成了自己的一方勢力的話，恐怕他們二人的腦袋，此刻早就擺在了拒馬河北岸的某個供桌上！
畢竟，殺兩個人和殺一千人，需要的力量和所造成的動靜完全不一樣。前者，即便郭榮和趙匡胤兩人武藝再精熟，派遣四五十名死士也足夠將其拿下了。而攻破總兵力近千，且有高牆保護的聯莊會，恐怕就非出動正規軍不可。
放眼大漢國內，敢偷偷派遣死士襲擊郭、趙二人的，恐怕不下百家。至於敢調動正規軍去進攻郭榮和趙匡胤所藏身的山寨者，估計一個巴掌都能數得出來。而這一巴掌數的地方諸侯，輕易還不會跟郭威結仇。如果結，就是已經下定了決心不死不休，連帶着將遼國和漢國，也一道拖進戰場！
“你真的認爲，那小胖子此刻在李家寨？”見自家丈夫一路上都憂心忡忡，折賽花想替他分擔一些，策馬湊上前，故意壓低了聲音詢問。
“除此之外，我想不出還有會懂得刮骨療毒。當初他如何給韓重贇治傷，可是你我親眼所見！”楊重貴回頭衝着妻子微微一笑，低聲說道。
他知道對方的想法，正如折賽花能看出此時他內心深處的憂慮一樣，夫妻二人，從初次見面那一刻起，就早已心有靈犀。
一個樞密副使和養子，一個護聖軍都指揮使的長子，已經夠份量了。再加上一個前朝帝王血脈，這三個人走在一起，想不引人注目忒不容易！夫妻倆如果不想捲進朝堂內外那些看不見的漩渦，最好的選擇，是揣着明白裝糊塗，像史弘肇那樣，直接忽略某個人的存在。而不是將原本早就該死掉的呼延琮送過去，幫着某個人自證身份！
那對郭榮、對趙匡胤、對某個人自己，對夫妻倆，都沒啥好處。唯一得到實惠的是呼延大當家，而後者，還是朝廷的通緝要犯！
“當初韓重贇受傷，是立刻得到了救治。而呼延大當家的傷，卻已經拖了四、五天！”僅憑藉目光的交流，無法讓丈夫做出正確選擇。稍做沉默之後，折賽花又低聲說道。
她不想提那個“神醫”的名字，也不認爲此人真的是個“神醫”，能“生死人而肉白骨”。有些事情，明知道做了對大傢伙都沒好處，就不該固執地去做。無論是出於驕傲，還是出於骨子裡的善良。
對於世家子弟，最不該具備的品質，也許就是善良。更不該爲了心中的一絲閃念，就失去了權衡輕重的能力。爲了救呼延琮便將這麼大因果惹上身，在折賽花看來非常不值。哪怕呼延琮被救活之後，真的能被楊家所用，楊重貴也一樣做的是賠錢買賣，所承擔的風險和所收穫的回報完全不在一個層面。
“對於呼延兄來說，這是唯一的希望！”楊重貴又對妻子笑了笑，也默契地沒提“神醫”的名字，卻將“唯一”兩個字，咬得極重。
對於夫妻兩個，只是值得不值得給自己和身後的家族招惹因果的問題。而對於呼延琮，卻是生和死的區別。雖然以他目前的情況，未必能活着堅持到李家寨。即便能堅持到，也未必就能真的被石小胖子從鬼門關前拉回來。
“大哥……”折賽花咬了咬牙，丹鳳眼裡閃爍着幾絲惱怒。自家丈夫哪裡都好，就是脾氣太執拗了，認定的事情就會一條道堅持到黑，哪怕碰得鼻青臉腫也不知道後悔。
“據我所知，呼延兄做綠林大當家，只是子承父業。”楊重貴第三次笑着搖頭，快速打斷，“並且正因爲有了統一約束，太行羣賊的行徑，才變得不像其他山賊草寇那樣瘋狂。”
他尊重呼延琮，並不僅僅是因爲此人的武藝，而是尊重此人過往的某些行爲。在契丹人攻入汴梁，中原大地徹底失去秩序那段時間裡，四下哀鴻遍野。太行山羣賊的控制地區，反而相對顯得安寧。羣賊們並不比那時的地方官府更無法無天，比起某些士紳鄉賢的行徑，他們甚至算得上正直善良。
“如果是比武之時我射死了他，我絕不會後悔！”搶在妻子組織起新的語言告誡自己之前，楊重貴又低聲補充，“可他既然沒有當場死掉，我就不能見死不救！至於別人的想法，如果他們敢明着來，我也許還會退避一二。可他們既然不敢把齷齪心思擺在明面兒上，我又何必爲了遷就他們的想法，讓自己心裡頭不痛快！相信我，你們折家和我們楊家，能有今天，都不是躲出來的。有時候，咱們越是堂堂正正，別人就越不敢將歪斜心思，打到咱們頭上！”