龍有逆鱗。
即便三寸長的幼龍，觸之也必招致血腥報復。
這片逆鱗，便是帝王的權柄。
劉承佑知道自己現在還很弱小，所以今天他強迫自己在五個顧命大臣面前，表現出足夠的恭謙。但是，這並不代表着他會永遠忍受權臣們的“欺凌”。他今年只有十九歲，還有的是時間蟄伏，有的是時間慢慢長出牙齒的利爪。而顧命五大臣中，年紀最小的郭威也將近半百了。人的年紀一大，精力和體力就必然會衰退，當他們出現疏漏的時候，便是幼龍騰淵之機！
還有一個原因讓劉承佑願意暫時隱忍的是，此刻的他，還離不開那道無形弧線的保護。史弘肇的確囂張跋扈，郭威的確老奸巨猾，可再囂張跋扈，再老奸巨猾，也比不上外邊的李守貞和符彥卿。留着獵犬和獵鷹，便不畏懼外邊的狐狸和豺狼。等哪天狐狸和豺狼都被殺光了，獵犬和獵鷹自然就可以放血、剝皮、丟進湯鍋。
既然還需要鷹犬們替自己賣命，劉承佑就不會吝嗇幾塊“肉乾兒”。第二天一大早，他又在朝堂上，當着文武百官的面兒，賜予兩位樞密使每人良田三百畝，三位宰相每人良田兩百畝，以答謝顧命五大臣在自家父親病重期間，操勞國事之德。隨即，又宣佈自己要在皇宮中吃齋禮佛三個月，爲故去的父皇和皇兄祈福。在此期間，國事無論大小，皆由五位顧命大臣做主，其他文武官員務必全力遵從！
顧命五大臣自然連聲辭謝，奈何劉承佑打定了主意要替劉知遠誦經盡孝，任誰勸諫都不肯改口。無奈之下，史弘肇、郭威等人只好退而求其次，跟劉承佑約定，每隔半個月，召開一次朝議。五大臣只將涉及到軍隊調動和四品以上官員任免等重要事情交於皇帝聖裁，其他瑣碎事務，則皆由樞密院和三省自行定奪。
君臣之間劃分清楚了各自的職權範圍，整個大漢國便以最快的速度運轉了起來。半個月之後，副樞密使郭威先從濮州送回了喜訊。天雄軍節度使高行周和魏國公符彥卿二人分別接受了太尉和太保的顯職，承諾在最快時間內趕赴汴梁拜祭先皇在天之靈。
又過了三日，洛陽方面也傳回了捷報。常思、白文珂、郭從義三人，聯手擊潰了李守貞部前鋒，陣斬叛軍兩萬。李守貞、王景崇和趙思綰三賊在洛水河畔站不穩腳跟，連夜退向了陝州。
轉眼間，大漢國就從瀕臨滅亡的邊緣，又被顧命五大臣硬生生地拉了回去。雖然叛軍還牢牢地控制着潼關天險和陝、虢二州，偏遠地區，眼下也還有一些地方豪強在趁機渾水摸魚。但都已經不是致命之疾了，可以用“針石、火齊”慢慢調理！（注1）
警訊一解除，朝野上下，凡是飽嘗過亂世之苦的人，無不歡呼雀躍。然而，卻也有那麼一小撮“英雄好漢”們，痛惜得連連扼腕。恨不得向蒼天替李守貞借十萬精兵，直搗汴梁，將中原大地攪個底朝天。
亂世出英雄，英雄需要亂世。至於亂世當中有多少百姓無辜枉死，多少城市村莊化作一堆土丘，多少書卷典籍被燒成一堆青灰，“英雄”們是不在乎的。他們只在乎，自己心中的“壯志”得沒得到伸展，只在乎腳下的白骨壘得夠不夠高，夠不夠將自己送上雲端。
定州和泰州之間的鷹愁嶺上，便住着這樣的一小撮“英雄豪傑”。
上一**動盪中，豪傑們在出手之前稍微猶豫了一下，就被南面的鄰居，狼山堡的孫氏兄弟給搶了先。結果如今人家孫氏兄弟分別受封爲節度使和巡檢使，麾下的一干嘍囉也變成了吃朝廷飯的義武軍。而他們這些江湖同行，卻依舊蹲在荒山野嶺裡頭喝西北風！
所以，無論如何，鷹愁嶺上的衆“英雄”，這次都要狠狠撈上一票。哪怕撈完了之後，朝廷派人前來招安，至少大夥已經闖出了名頭。逃到了遼國那邊，一樣能被大遼南樞密院待爲上賓。
“就這麼定了，一樣是吃刀頭飯的，咱們不能光看着別人青雲直上！哥幾個，馬上回去傳令給各自麾下的兄弟，讓大夥帶上足了乾糧，收拾好兵器，明天一早，咱們全體出山。拿不下易縣，誓不罷休！”理清了未來的去向，鷹愁嶺大當家邵勇用力一拍桌案，大聲做出決斷。
“噢，大哥威武！”
“早就該這麼幹了，大哥，您以前就是太仁義了，才被孫氏兄弟騎在了脖子上！”
“大哥，您儘管山上坐着。殺人放火的事情由兄弟我來幹。三天之內，桑乾河兩岸，保證無人不曉咱們兄弟的名號！”
“大哥，咱們兄弟，也該出一次頭了！”
“是啊，輪也輪到咱們了！總不能……”
衆“英雄”們歡呼雀躍，都爲大當家邵勇的殺伐果斷感到榮幸。
唯獨山寨中軍師，只剩下一個眼睛的吳老狼，並沒有跟着其他人一塊叫好。而是小心翼翼湊到邵勇身邊，用充滿河東味道的聲音提醒:“界（這），界，大哥，易縣照，照理，屬於義武軍，義武軍地面兒。咱們，咱們拿了易縣，孫氏兄弟恐怕不會答應！”
“不答應，他們也得答應！老子還巴不得他不答應呢！倘若他敢來爭，老子正好拿他們兄弟的人頭祭旗！”邵勇撇了撇嘴，對義武軍的實力很是不屑。
義武軍節度使孫方諫，巡檢使定州孫行友兩兄弟，原本都是打家劫舍的“豪傑”。上一次天下大亂，定州守軍逃散一空，兄弟倆果斷出手，搶下了空蕩蕩的州城。隨即兄弟兩個又先接受契丹招安，再拐帶契丹人發給的兵器馬匹“舉義”，才最終洗清了身份，成了大漢國的地方諸侯。
然而身份雖然洗清了，兄弟二人手底下的軍隊，卻依舊是原來那幫嘍囉兵。作爲近鄰，邵老大根本不怕孫氏兄弟帶兵來征剿自己。相反，如果能在戰場上殺掉那兩兄弟，他本人的名頭無疑會愈發響亮，愈發能得到遼、漢兩國上層人物的重視。
“界，界，孫家哥倆未必是您的對手，可，可界，可界違背了呼延瓢把子給所有綠林同道定下的規矩。內（那），內斯向來，向來喜歡多管閒事兒。萬一過後找上門來……”
“眼下呼延老匹夫自己都顧不上自己的，哪有功夫再管咱們？”邵勇再度撇嘴聳肩，七個不服八個不忿，“甭說他未必能從劉崇手下逃離生天。就算他僥倖逃過了劉崇的追殺，手底下一起逃出來的內營老弟兄，能剩幾個？沒了手下內營精銳，咱們兄弟憑什麼聽他滿嘴跑舌頭？！”
“可不是麼，上次要不是顧忌着呼延琮那老匹夫的面子，咱們早就殺進定州城裡去了，怎麼會便宜了孫家哥倆兒？”二當家張子輝也湊上前，滿臉不忿地補充。
“反正咱們拿下易州之後，立刻向遼國和漢國同時派出信使，請求招安。他呼延琮管得再寬，也沒膽子跟一國之君掰手腕子！”
“就是，軍師，你可真夠婆婆媽媽。都準備去當官了，還顧忌什麼狗屁綠林規矩！”
“就是，就是……”
其他幾個當家人，也紛紛轉過頭來，對軍師吳老狼的膽小大加鄙夷。
爲了豎立綠林好漢們的形象，同時也爲了不至於涸澤而漁。太行山第一大當家，北方綠林道總瓢把子呼延琮，曾經在數年前頒發過一道江湖密令。凡是吃綠林飯者，第一，不能主動進攻有官兵駐守的城池。第二，對過往商販，最多隻能收取三成保護費，不準殺雞取卵。
這兩條江湖規矩，雖然令衆多英雄豪傑們非常不滿，但總體上，大夥卻基本都給了呼延琮面子。無他，佔山爲王是爲了吃香喝辣，不是爲了自尋死路。攻打城池，事後肯定會遭到官兵的瘋狂報復。而保護費收得太狠，則必將導致商路斷絕，最後一文錢都收不上來。
但是今天，鷹愁嶺上的衆山賊頭目們，卻不打算繼續給呼延琮面子了。他們已經錯過了一次機會，他們，不能再錯過第二次。
“界，界……”軍師吳老狼嘴巴不停地濡囁，卻發不出更多的聲音。連續兩次勸阻，都被大夥無情地駁回了，再勸阻下去，沒有任何意義。諸位當家們，已經被孫氏兄弟的神奇崛起經歷，晃花了眼睛。他們都一門心思地想着功成名就，一門心思想着殺人放火受招安。誰也沒閒暇再考慮，一旦招安這條路，在遼國和漢國都走不通，大夥將何處容身？
“你啊，想得就是太多！”二當家張子輝跟吳老狼平素關係不錯，悄悄地走到他身邊，單手用力摟住他的肩膀。“想得越多，活得越累！這是亂世，亂世出英雄，懂不？易縣那地方，咱們不下手，早晚也有別人下手！下去收拾東西吧，別婆婆媽媽的了。萬一賭贏了，你也少不了一個刺史之位。”
“嗯，嗯！”吳老狼被摟的肩膀一陣陣發疼，咬咬牙，連聲答應向外走去。在出門的剎那，他的目光卻快速朝聚義廳上的牌匾處掃了過去。
夕陽下，“替天行道”四個字，被照得格外分明。
注1：針石、火齊，出自《韓非子》中名篇，又名《扁鵲見蔡桓公》，“疾在腠理,湯熨之所及也；在肌膚,針石之所及也；在腸胃,火齊之所及也；