親子尚幼，人望不著，假子卻羽翼漸成！這，對任何英雄豪傑來說幾乎都是一個無解之局。
遠的如三國時代的劉備與劉封，近的如李克用與李存孝。無論最初如何父慈子孝，最終，卻都是當父親的，對養子舉起了血淋淋的屠刀。
唯一例外，恐怕只有石敬瑭與石重貴，父子之間算是善始善終。可石敬瑭屍骨未寒，石重貴就已經僞造詔書，在受命託孤的大臣馮道和侍衛親軍都指揮使景延廣的支持下奪位，將石敬瑭的親生兒子石重睿一腳踢出了宮門。
如今，這個迷局，又悄無聲息地擺在了郭威面前。考驗着他的智慧，折磨着他的靈魂。
比起劉封和李存孝，郭榮的戰功也許並不顯赫，然而，他在整個家族中的份量，卻絲毫不比前兩人小。
郭威爲官清廉，從不喝兵血，也不接受屬下任何孝敬。早年間拿到的俸祿，維持家庭開銷已經捉襟見肘，更甭說去廣結善緣，招賢納士。這時候，未及弱冠的郭榮便挺身而出，以柴大官人的化名，帶着商隊奔波江南塞北。不但爲義父郭威開闢了豐厚的財源，還一手打造出了完全聽命於郭氏的細作組織，飛鷹司。
每逢郭威領軍出戰，未等與敵將交手，有關對方的各類情報，就已經在郭威分書案旁擺上了厚厚了一大摞。每當郭威需要往來應酬，或者賞賜有功之士，只要隨便打開家中的一座庫房，就能找到天南地北的各色奇珍，以及令人眼花繚亂的字畫古玩，金珠美玉。
可以說，郭威有今天這般事業，義子郭榮在其背後功不可沒。遠遠超過了他手下任何一名戰將，或者任何一名幕僚。
此外，郭威手中最精銳的一支部隊，選鋒營，也是郭榮親手打造。雖然這支部隊規模很小，並且成立時間也非常短。但其戰鬥力，卻已經是有目共睹。倘若要發生衝突，尋常部隊至少得出動五倍以上，才能與其一爭短長。換成郭威麾下的裝備最精良的衙內親兵，至少也得出動兩倍以上規模，才能避免被其打得落花流水。
是以，自認爲忠肝義膽的王峻，早就對郭榮生出了戒心。只要有機會，就跳出來想方設法遏制郭榮繼續成長。而郭威手下的一些年青新銳，則對大公子郭榮的人品和能力，佩服得五體投地。心甘情願替他謀劃奔走。
郭威本人，絕非刻薄寡恩之輩。明知道王峻的顧慮，並非杞人憂天。如果放任郭榮的威望和實力繼續壯大，早晚有一天，自己將要在親生兒子和義子之間做出取捨。但是，每當看到郭榮那遠比實際年齡蒼老的面孔，他又頓時想起了義子多年來的無私付出，以及亡妻柴氏與自己之間的伉儷之情，頓時，心中所有的“遠慮”，就盡數拋在了腦後。
內心深處，郭威甚至刻意在逃避，刻意避免去想，將來自己選擇繼承人的問題。長子青哥還小，遠不到出來歷練，檢視可否支撐門戶的時候。而他自己，年齡還不到半百，這輩子既不好酒又不好色，應該至少還能掌管家業二十年。
到那時，青哥和意哥兩個，到底成不成器，就已經能做出定論。如果兄弟二人當中，有任何一個本事與郭榮郭君貴差不多，自己當然就可以將君貴打發出去自立門戶。如果兄弟倆都不成材，那樣的話，與其等着郭家被別人一口吞下，還不如就交給君貴。至少他會念在自己這個養父待他如己出的份上，讓青哥和意哥兩個兄弟衣食無憂，平平安安地走完各自的一生。
但是，郭威這番想法，卻有些過於一相情願。首先，以王峻爲首的若干老兄弟，就對他的“優柔寡斷”嗤之以鼻。在這些人眼裡，郭威既然走到了這步，他的基業便早已不屬於他本人，同生共死的老兄弟們，也個個有份兒。老兄弟們可以替他郭威流血，對他郭威的嫡親子孫宣誓效忠，卻無法忍受自己向一個外姓，一個跟郭威沒有任何血脈相連的外姓屈膝。
其次，那些站在明處和暗處的政敵們，也巴不得郭威在處理繼承人問題上出笑話。帝王家沒有親情，諸侯家也是一樣。一旦郭家內部血流成河，他們就可以趁機打上門來，一舉解決這個壓在他們頭上的大山。即便郭家內部不流血，郭威以雷霆手段迅速控制住了局面，無論要郭榮被殺或者被放逐，都等同於砍掉了郭威的一條胳膊。從此，他們做事也會少了許多忌憚。
所以，老狼符彥卿發現自家女兒對郭榮心生愛意，立刻果斷地順水推舟。
如果郭威答應了這份親事，郭榮的背後，就多出了符家這個泰山般的依靠，將來對郭威的兩個親生兒子威脅瞬間又增加了一倍。
如果郭威拒絕，則證明他與郭榮父子兩個之間，裂痕已生。這種裂痕不用太寬，只要有頭髮絲般粗細，就必將成長爲潰堤之壑，根本無法以人力彌補！
無法彌補，也必須彌補！作爲郭威的義兄和心腹，鄭仁誨理解此時郭威的難處，也能感覺到對方心中的痛楚。趁着王峻和魏仁浦兩個忙着通讀書信的時候，斟酌片刻，低聲說道：“三娘和四娘已經都許了人家，唯一未許人五娘尚在襁褓。若是說於符家，倒也門當戶對。至於君貴，符家長女剛剛喪夫，現在就談婚嫁，恐怕不太妥當。”
這個理由，倒是非常說得過去。頓時，正在看信的王峻就拍了下書案，叫着鄭仁誨、郭榮和郭威三人的表字大聲附和，“日新兄所言甚是，符家不在乎顏面，把穿着熱孝的女兒朝外邊推，郭家卻不能不在乎！況且我看那符氏女，方額廣頤，鳳頸龍睛，真的入了家門，恐怕也不會是個甘於相夫教子的兒主。君貴的後宅，從此必多是非。所以，爲了晚輩打算，文仲你還是直接回絕了這份親事爲妙。”
難得他沒有直接針對郭榮，雖然把原本評價女帝武曌長相的八個字，不着痕跡地扣到了符贏頭上。鄭仁誨聽了，眉毛立刻向上跳了幾下，低頭不語。那魏仁浦聽在了耳朵裡，心臟頓時又是一個哆嗦，趕緊放下符彥卿的書信，拱手向郭威行禮：“明公，屬下有一言，不知道當講不當講？”
“但說無妨！”郭威早就猜到魏仁浦不會由着王峻給郭榮挖坑兒，擡了下手，大聲吩咐。
大頭兵出身的他，書卻沒少讀。特別是當年迎娶了柴嬀之後，爲了不讓那些嘲諷妻子有眼無珠的人得意，他幾乎拿出了考進士的態度，痛下苦功。非但兵書戰策倒背如流，市面上常見的各類經典，以及不常見的私人秘藏，只要有機會接觸，也都如飢似渴地讀了個遍。所以，毫無輕而易舉，就從“方額廣頤，鳳頸龍睛”八個字上，聯繫到了武則天。隨即，又洞徹了王峻的陰險用心。
對於王峻的陰險，郭威可以容忍，卻不會欣賞，更不會因爲其出發點是爲了替郭家消除隱患，而心生感激。相反，他必須做出一點表示，讓王峻知道，有些事情不能做得太過分。郭家內部的事情，自己這個家主能處理好，不需要外邊的人沒完沒了地指手畫腳。
而魏仁浦也不負他的期望，這次立刻把握住了機會，朗聲迴應：“謝明公！屬下以爲，王宣徽所言，雖然貌似有道理，卻未免不盡人情。爲人父母者，有幾個忍心耽擱子女一生？符李兩家當年聯姻，原本就是迫於形勢。如今李守貞全家被誅，符氏女能平安歸來，已經是不幸之中的大幸，爲人父者，豈能再圖什麼虛名，逼着女兒爲李家守孝，自己惹禍上身？更何況，符氏如今坐擁數州膏腴之地，麾下帶甲數萬。明公即便不贊成這份親事，也該換個委婉說辭，好言謝絕。豈能爲了區區虛名，就直批其頰，爲自己平白樹一強敵？！此乃魯莽愚頑……”（注1）
“無知小輩，休養逞口舌之利！”沒等他把話說完，剛剛被朝廷封爲宣徽院北使的王峻已經火燒頂門。猛地轉過頭，手按劍柄，怒目而視，“什麼叫貌似有道理，卻不盡人情！丈夫剛剛被殺，做妻子的不思爲其殉節，卻急着改嫁，這算哪門子人情？！王某方纔對文仲之言，乃是發自肺腑。文仲若是採納，自然會想一些別的藉口，讓那符老狼不至於過於難堪。怎麼到了你嘴裡，就是故意替文仲樹敵？”
“魏某，魏某乃就事論事，並非針對宣徽！”魏仁浦性子弱，被王峻劈頭蓋臉一頓質問，立刻額頭上又見了汗。一邊小步朝後躲，一邊抹着臉上吐沫星子替自己辯解。
“就事論事？你也配？就你那鼠目寸光？”王峻恨不得將魏仁浦的心臟掏出來，讓郭威看清楚刻在上面的險惡，手握劍柄，步步緊逼。
“俊峰！別忘記你此刻身處何地！”鄭仁誨實在看不下去，再度大聲喝止。
這回，王峻卻不想再給他面子，扭過頭，一對兒掃把眉毛高高倒立：“日新，王某尊重你年長，你卻不能倚老賣老！有些事情，你自己心裡明白。你們這些人沒膽子說也就罷了，王某不在乎，王某願意跳出來做這個惡人。但是，如果你們爲了落個好人緣，就故意誤導文仲……”
“夠了，俊峰！”郭威心中，對鄭仁誨極爲尊敬。見王峻居然連後者也張口就罵，心中立刻怒火上涌，狠狠拍了下桌案，厲聲喝止。
“文仲！你……”王峻被嚇了一跳，回過頭，又氣又恨。“你，你居然，居然……”
“秀峰，你今日肝火太盛，不宜謀事，且退下休息！”郭威知道王峻對自己的忠心，見此人委屈成如此模樣，頓時不願再加重責，強壓下心中怒火吩咐。
“你，不聽逆耳忠言，你早晚必會後悔！”王峻兀自記得上次被關進罪囚營反省的教訓，不敢再繼續耍性子。狠狠摔了下衣袖，揚長而去。
“明公……”魏仁浦見到機會，趕緊上前兩步，拱手欲諫。誰料郭威卻正在火頭上，看了他一眼，低聲道：“你也退下去吧，郭某的家事，郭某自己想就行了。原本就不該麻煩諸君！”
“是！”魏仁浦落了個老大沒趣兒，漲紅了臉，躬身施禮，“屬下告退！”
“明公，屬下告退！”鄭仁誨不想攙和太多，也起身欲走。郭威卻快步追了上去，一把抓住了他的衣袖，“大兄且慢！大兄應該知道，剛纔郭某的怒火併非針對你。”
“唉，你自己剛纔說得好，這畢竟是你的家事，文仲！”鄭仁誨被大兄兩個字，叫得心軟。只能嘆息着停住腳步，轉身搖頭，“且不說疏不間親，自古以來，哪個謀臣參與了主公的家務事，能落到個好下場？”
“大兄，大兄知道，我不是那心黑之人！”郭威被鄭仁誨說得老臉變色，搓了幾下手掌，小聲解釋，“所以，我也不敢苛責於秀峰，明白他是想防患於未然。但，但大兄也知道，郭某原本就不是個成大事的料兒。兒女親情，夫妻恩義，沒有一樣能割捨得下。若是此刻能做個富家翁，郭某寧願將家業直接分成數分，幾個子女一人一份，誰也不多，誰也不少。可，可如今被趕鴨子上了架，又怎麼可能將家業平分？”
“唉——！也真難爲你了！”鄭仁誨知道郭威跟自己說得是大實話，又長長地嘆了口氣，低聲追問，“既然你知道王秀峰是出自一番忠心，你爲何，你爲何從不接受他的勸諫？”
“君貴，君貴不是壞孩子！”郭威心裡好生難過，搖搖頭，繼續實話實說。“他雖然是我的義子，我和柴氏，卻一直將他視若己出。莫說，莫說他此時做事都中規中矩，對我這個父親也是孝順有加。即便他做過什麼非分之舉，只要有情可原，我這個做父親的，就無法忍心苛責。怎麼可能聽了秀峰的幾句話，就將十數年的親情棄之不顧？”
“那你可相信，君貴得到符氏爲後盾，會對你行不孝之舉？”鄭仁誨無奈地聳聳肩，繼續沉聲追問。
“我在世之時，君貴肯定不會！”郭威稍加斟酌，便迅速給出答案。
柴榮的本事，他一清二楚。柴榮的品性，他也瞭如指掌。驕傲是驕傲的些，甚至有些剛愎自用，但絕非無情無義之輩。相反，跟他義母兼姑姑柴嬀一樣，此子至性至情。受人滴水之恩，都會回報以涌泉。自己將他一直當做親生兒子，他對自己，也與對待親生父親沒任何兩樣。
“如果你哪天突然駕鶴，文仲，你別怪我咒你，人有旦夕禍福，我輩都是死人堆裡打過滾的，應該不忌諱這些。哪天你忽然駕鶴西去，君貴可甘居於青哥或者意哥之下？”鄭仁誨忽然後退了半步，目光炯炯，直戳郭威心底。
郭威被看得後退了兩步，低下頭，遲遲不敢與鄭仁誨的目光相接。
書房內，頓時一片死寂。只有晚風從窗外吹入，吹動符彥卿的親筆信，像兩片凋零的花瓣兒，緩緩墜落於地。
注1：王宣徽，王峻此時被朝廷封爲宣徽院北使。魏仁浦稱呼他的官名，並非尊敬，而是刻意將他與其餘的人區別對待。