他相信鄭子明的人品，斷然不會下手偷襲。他也懷念前年夏天在李家寨的那幾天，鄭子明跟在自己身後像親弟弟般請教兵法和槍法的場景。然而兩年前，兄弟倆都是劉漢國的武官，彼此之間通過太原常家，還有許多其他淵源。現在，鄭子明卻是反賊郭威心腹愛將，而他楊重貴，則是漢帝劉崇的殿前軍都指揮使，並且被賜以劉姓，榮華富貴與國同休。
是以，無論昔日二人之間如何惺惺相惜，從今天起，都必須恩斷義絕。郭威已經自立爲大周皇帝，劉崇誓要恢復劉漢帝國。身爲各自國君麾下的愛將，兄弟兩個除了殊死一搏之外，似乎已經別無選擇。
“楊大哥此言在理，但小弟卻不敢忘記，昔日被人追得像喪家之犬一般時，你躍馬相救之德！”聽出楊重貴話語裡明顯的決然之意，鄭子明卻不願就此跟對方割席斷交。笑了笑，繼續拱着手說道，“至於今日之戰，楊大哥也不必爲難，小弟自行退兵三十里就是。”
說罷，也不待楊重貴迴應。立刻扭過頭，衝着身後的滄州軍奮力揮舞手臂，“仲詢，退兵，你帶着弟兄們三十里外等我！”
“這……”潘美正全神貫注準備與敵軍殊死一搏，聽到鄭子明的話，頓時大驚失色，本能地就想出言反駁。
做男裝打扮的陶三春卻從他懷裡劈手搶過令旗，高高地舉過了頭頂，“退兵，鄭將軍有令，親兵隊留下斷後，其他各營按照順序退兵。”
“退兵，後隊變前軍，退兵到三十里外！”潘美愣了愣，眼神猛地一亮，從陶三春手裡接過令旗，再度奮力恢復。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚……”畫角聲驟然吹響，帶着濃烈的不甘。剛剛擺開陣勢的滄州軍，果斷掉頭。後隊化作前軍，前軍化作後隊，迤邐而去。
轉眼間，鄭子明身後就只剩下了陶三春、潘美和百餘名親信侍衛。與楊重貴身後的六千精銳相比，簡直就是擋在山洪前的一羣螞蟻。只要楊重貴隨便揮揮手，就可以讓身後的戰馬洪流，將他們衝得屍骨無存。然而，楊重貴的手臂卻遲遲無法回落。猶豫半晌，纔有長嘆了一聲，搖着頭道：“子明，你又何必如此。真的沙場相爭，我今日並無必勝之把握！”
“楊大哥過謙了！小弟麾下兵馬不及你的三成，又剛剛經歷了一場血戰。絕不會是你麾下這羣生力軍的敵手。”鄭子明絲毫不覺得不戰而退有什麼丟人，笑了笑，非常坦誠地說道，“況且你我即便分屬兩國，卻依舊可以繼續做兄弟。兄弟之情未斷，我又何必非要跟楊大哥拼個你死我活？”
“這……”楊重貴原本就不以口舌鋒利見長，聽鄭子明說得懇切，頓時就又是微微一愣。絕情的話，也愈地說不出口。
“我岳父呼延刺史，也是楊大哥的生死之交。如今他跟我也分屬兩國，彼此之間，卻不見得要斷了親情。”鄭子明的話，繼續傳來，就像魔鬼的音樂般，不停地誘惑着楊重貴的心神，“他沒有勒令我把呼延妹子送回定州，鄭某也沒有打算跟他老死不相往來。況且據鄭某所知，麟州楊家如今也有人在汴梁爲官，大周皇帝陛下待其甚厚。”
“這……”楊重貴第三次被說得兩眼直，英俊的面孔上，瞬間涌滿了暗紅色的煙雲。
這年頭，兩邊下注是世家大族的典型生存手段。數月前，郭威打下汴梁改國號爲周的消息傳到了楊家，楊家立刻將另外一個族中翹楚，楊重貴的親弟弟楊重勳送到了汴梁聽用。
那郭威爲了拉攏楊家，對楊重勳極爲器重，直接就封了他做護聖左軍都指揮使，與趙匡胤的父親，曾經替郭威立下大功的老將軍趙宏殷平起平坐。
如果說分屬兩國，就要割袍斷義，那楊重貴第一個就應該跟他親弟弟楊重勳劃清界限，甚至上本彈劾他親生父親賣國投敵。絕不該像現在這樣，一邊在鄭子明面前高聲喊着不能因私而廢公，一邊跟自家弟弟楊重勳書信來往不絕。
“定州和深州近在咫尺。州內士紳百姓，與我滄州軍之間亦有許多淵源。然而，契丹人北退之時，鄭某卻未曾趁機領兵殺向定州。”彷彿感覺到了楊重貴心中的尷尬，鄭子明又笑了笑，大聲補充道。“爲何？還不是因爲心中念着舊情，不想讓妻子爲難，也不想跟岳父刀兵相見？如今張元衡殺到了我家門口，鄭某不得已，才領兵迎之。將他趕走便算盡了職責，絕不會再尾隨追殺，將戰火燒到太行山下。”
“賢弟高義，愚兄替呼延將軍謝過了！”楊重貴暈暈乎乎地拱手道謝，心中百味陳雜。“唉……”
領兵攻擊河北，令郭家雀兒尾難以兼顧。是北漢皇帝劉崇交給他、張元衡和呼延琮三個的重要任務。然而除了張元衡之外，他和呼延琮，卻都跟鄭子明交情極深。所以，這一仗，從出兵那一天起，就令他和呼延琮兩個打心眼裡提不起精神。
若是鄭子明是個忘恩負義的小人也好，雙方一碰面就不用任何廢話，直接下手朝對方致命處招呼。而鄭子明卻又對定州留情在先，主動退避於後，他今天若是再堅持跟對方一決生死，即便如願以償，過後也必然會成爲全天下英雄的笑柄。
“唉……”有嘆息聲，隔着投槍之林傳來，如無形的匕般，直戳楊重貴的心窩。“楊大哥，昔日相救，對你來說是舉手之勞，對我來說，卻事關生死。所以，鄭某願效仿古人，以三舍之地相報。你儘管來追，九十里內，鄭某絕不以一矢相還！”（注1）
“別，鄭兄弟，你不必……”楊重貴心裡一抽，擡起手，試圖隔空阻攔。鄭子明卻向他笑着搖了搖頭，撥轉坐騎，緩緩而去。滿是汗漬的披風，緊貼在後背上，像刀削出來的一樣光滑筆直。
“唉……”直到鄭子明的背影徹底從視線中消失不見，楊重貴的手，才緩緩落在了身側。他剛纔有無數機會可以將地方攔下，他剛纔有無數機會，可以一舉鎖定河北戰場的勝局。然而，如果他真的那樣做了……
“大哥，你怎麼還在這裡？”正當他沒精打采地策馬去跟自家兵馬匯合之時，折賽花風馳電掣而來，隔着老遠，就驚詫地追問。
知道鄭子明武藝高強卻詭計多端，她怕自家夫君吃虧，所以聽到潰兵的彙報之後，才匆匆忙忙趕過來助戰。卻萬萬沒想到，預料中的惡鬥根本沒有生。鄭子明居然早就不在戰場上了，而自家夫君手裡好像一無所獲。
“唉，子明，子明……”楊重貴沉重地嘆了口氣，低聲向折賽花解釋剛剛生的事情。猛然間，看到妻子被汗水打溼的額頭和身後飄舞的披風，身體晃了晃，手按刀柄勃然大怒，“該死！我上那小賊的當了！他，他真是罪該萬死！”
注1：退避三舍，出自《左傳》。春秋晉公子重耳出亡至楚，楚成王對他禮遇有加。後來，重耳返國執政。晉國與楚國生戰鬥，重耳下令晉軍“退三舍以闢之”。一舍爲三十里，三舍爲九十里。