宋妙看了看，調料俱全，於是道：“那我煎個人頭蛋，再做個菜，不過這米飯冷硬，用水只能泡軟，不能泡透，三位一直趕路，餓了半日，那胃空蕩蕩的，禁不起這樣吃，且待我煮一煮，只稍等片刻就好。”
官驛廚房裡餘火是常年留着的，大餅早有眼色，放了東西就去燒火了。
三口連竈，宋妙讓他點了左右兩口，中間那一口只燒了一根柴禾，又借左右竈的熱。
白日剩了半鍋飯，已經給那吳公事拿熱水泡了，宋妙直接連鍋坐上去左邊竈，又再下一點熱水去煮稀飯。
白稀飯自然不中吃，但只配煎蛋，又有些過於簡單。
她想了想，正好今日那項家的廚子送了兩壇酸壇菜來，其中酸木瓜、酸姜都能佐粥，尤其那酸藠頭，下午嘗過，醃得正正好，又酸又脆，還帶着藠頭特有的香氣，不像蒜那樣香臭，而是清新而衝辣，比蔥香更味更重，無論佐粥、配飯，都是一絕。
不過還得有點油葷，不然太寡。
見那火已是引上了，宋妙便安排大餅拿個碗回屋中取些酸壇菜出來，再拿小瓶帶來的黃皮果醬。
等人來的當口，把中間、右邊兩口鍋都坐上了，都下足油任其燒着，纔開始敲雞蛋。
沒有旁的菜，只有雞蛋，還最好速度快，除卻煎蛋，自然只能想辦法做個滋味濃些好下粥的。
她想到一道酸甜口的菜，喚作五柳炸蛋。
雖眼下材料不盡相同，只有酸壇菜，又因時令不到，缺了酸黃瓜同紅木瓜，只有三樣，也可以敷衍敷衍，將就個樣子出來。
餓了大半天的人，肯定是能吃的。
宋妙先取了雞蛋若干，兩兩一碗，分開蛋清、蛋黃，把那蛋清打出了細密氣泡，才又將蛋黃重新放回去——這做法是爲了求快取的捷徑。
一時大餅捧了食材回來，宋妙拿小分了些酸藠頭留給三人單吃清口，又把酸藠頭、酸木瓜、酸姜三色菜切成細絲，用飴糖、白醋、浙醋、鹽同水調了個糖醋汁，又倒了些黃皮果醬進料汁裡調開。
此時中間那口竈已經燒得半熱，她另外單打了幾顆蛋進去，用那半熱的厚厚清油來浸煎，因火極小，雞蛋打下去，只有輕微細泡冒出來，連火也不用看，只由它自己慢熟自己的。
右邊那鍋因有大火，油已是熱得起了青煙，宋妙便將細網漏勺舉起，從半高處把那打散蛋白澆入。
蛋白一觸到熱油，頃刻間就膨脹發起，鼓出大大的泡泡來，又散發出極濃香氣——此時又將蛋黃小心倒入正中，稍等幾息，翻一個身，反面再炸。
兩個雞蛋爲一碗，她是分開炸的，分別炸好，才把鍋騰空，留一點底油下那切好的三柳。
等炒出香味來，才放那調好的糖醋黃皮果醬汁——因都是酸壇菜，只有酸味，幾無甜味，這一碗料汁是甜大過酸的。
大火燒着，料汁很快就煮開煮稠，其中酸甜香味，又有那黃皮醬的特殊果香氣，比柑橘的油氣清香又有不同，是一種很難形容香味，濃過柑橘，又有一種馥郁的嗆感。
廚房本就不算大，裡頭一下子擠了六個人，自然誰都躲不開這個香氣。
大餅也就罷了，雖然嘴饞，到底是吃飽了晚飯的，唯有那三個遠道而來的都水監人，本就餓得慌，聞到這味道，原還坐在一旁的小桌小几邊上翹首以盼，此時再忍不住，已是次第都站起來。
也不知哪一個起的頭，好似是那“五六分飽”公事——他不自覺地先把腳挪往竈臺方向，起立之後，腳下蹭一蹭，再蹭一蹭，看似在踱步，不知什麼時候，便站在了竈臺邊上。
很快，一個站，變成了三個排排站。
等宋妙擡頭瞧見這一排眼睛裡都冒着餓光同饞光人頭的時候，登時愣了一下，忙道：“再一會就好——離得太近，諸位官人小心濺油！”
一時韓礪倒了茶回來，見得三人圍簇於此，也道：“不如到外堂去坐着等，你們在此處站着，廚家如何好施展？”
那吳公事頓時訕訕，卻是急忙道：“就在這裡罷，我們坐着等。”
另外兩人也紛紛附和。
一個道：“正是，正是！出去還要端菜，豈不是麻煩，還遠！”
另一個道：“小娘子做好，喊我一聲就成，我來捧鍋端菜！”
雖說沒有被催，但看着三人餓得眼綠模樣，宋妙還是過意不去，索性讓大餅先給他們各盛了一碗稀飯過去，又把那清油浸煎的雞蛋給盛了出來，上澆一點醬油，又灑一小撮花椒末，將這一小盤給端了過去。
粥還極燙，不好入口，三人嘴裡虛虛謙讓，幾乎同時先去夾的蛋。
第一下，吳公事就嚇得直接從椅子上坐了起來——那蛋顫巍巍的，一不小心就滑回了盤子，還險些被夾破——他忙用手裡的碗去接。
接回來之後，才咬一口，他那兩隻小眼睛眨呀眨，登時眨得有些不知所措起來。
好蛋的蛋！
那竈底一直燒的是小火，油也只是溫溫熱熱地浸煎浸炸，這樣做的“煎”蛋光滑得一絲氣孔都沒有，接觸鍋底的那一面煎出了極淺的淡黃色，是香的，但是不是高火煎出來的香，而是純粹的蛋白的香。
這蛋白是緊嫩的，朝上全被油浸的那一面，卻是尤爲細嫩柔軟，上面一層蛋白薄薄地凝固着，像一面半透明的鏡子，透出裡頭蛋黃顏色來。
半溏心蛋，剛咬下去皮是不會立刻破的，那蛋黃是慢慢地被壓出來，凝固的部分味道很蛋黃，半凝固半流心的部分則帶着更明顯的蛋甜味和蛋香味。
調料只放了醬油跟花椒，那醬油明顯是單獨調配過，鹹味更淡，鮮味更明顯，跟花椒碎一起很好地完成了提味增香的作用，但又沒有搶一分一毫存在感，而是特別老實認命地當着陪襯。
水煮的荷包蛋是沒辦法嫩成、香成這個死鬼樣子的，眼下雖是眼睜睜看着那小娘子做，做出之後，看起來也就是個漂亮蛋，一旦進了嘴巴，其實說破天也就是蛋味，但那蛋香蛋味就是特別好。
吳公事多少是墊了一碗熱水泡飯的人，能騰半個腦子來認真吃一吃味道，眼見其餘兩人餓得囫圇嚼吞，一副只曉得好吃，根本不知道哪裡好吃的樣子，他心裡頭又急又惋惜。
哎呀！
兩個後生仔，舌頭粗得很，根本不知道這煎蛋的好處！根本不會欣賞這樣好的蛋！！
落了你們的嘴，何其浪費！！！
吳公事顧不得再想，急忙去夾下一個蛋——多吃一個，就能挽救一個蛋不被不識貨的人給吞到肚子裡。
他一時暗恨自己方纔吃的那一碗熱水泡飯。
有什麼好泡的？有什麼好墊的？？有什麼好半飽的？？騰那空地方來裝這油浸蛋豈不是好？
然而才吃了兩隻，另一盤菜就帶着熱騰騰的酸甜味道，擺在了面前的那一張小桌上。
宋妙向衆人介紹道：“這是三柳炸蛋，做法雖不怎麼正，但吃起來味道應該不賴。”
吳公事吞了嘴裡的油浸蛋去看，只見那一盤雞蛋炸得離奇蓬鬆——這才叫真正的熱油香炸，外層那蛋絲太多太細太亂，帶着“裙邊”，不像蜂巢，像糾纏在一起的細網，躺在紅紅的、亮亮的，一看就很稠濃的醬汁裡，上頭又裹着不知道什麼絲。
他顧不得去問什麼是“三柳”，忙給自己夾了一隻炸蛋。
剛送到嘴裡，還沒來得及吃，吳公事的舌頭簡直就像被打了一下——先前吃的是熱水泡飯，油浸蛋，前者寡淡，後者雖然香，但那香味是自然的，平和的，哪裡像這調味，大酸大甜大香。
咬一口，耳邊響起的是嘴裡“沙沙”的聲音，自己咬自己聽，嘴巴連着耳朵，那聲音過分清晰，讓人除了嘴巴，從聽覺上又加重了酥脆的觀感。
蛋白外層被炸得酥脆異常，蛋白千絲萬縷，又焦又脆又香，咬的時候，那“裙邊”吸飽的醬汁一下就被擠壓出來，酸、甜、香，再嚼一嚼，裡頭些的蛋白部分炸出了孔洞，很香，又帶一點嫩，中心的蛋黃則是半凝固的，咬一口，綿軟，再咬一口，已經開始流心。
這一隻蛋的味道很隆重，酸甜香酥俱有，焦香的煎雞蛋在這裡跟醬汁的地位平分秋色，成了那酸甜味道的承載，因有酸姜、酸藠頭、酸木瓜，嚼到這三絲的時候，酸香之餘，還帶着微微辣口，各絲有各絲的特色，那滋味更豐富。
被這蛋的湯汁滲着，寡淡的稀飯一下子就有了味道。
那酸甜調得特別平衡，但又有三絲在其中，總體是酸大過甜的，又不至於過分酸，就叫人吃起來一點都不膩，只覺得開胃。
稀飯還有些熱，吳公事又想猛扒，又怕燙嘴，一邊吹一邊吃，吃得手忙腳亂。
簡直太可怕的下飯菜。
眼下連飯都沒有，區區稀飯，更遭不住它來下了。
三個人吃半鍋飯開成的稀飯，十來個蛋，只花了盞茶功夫——若不是那稀飯太燙，後來坐冷水裡攪和散熱又花了點時間，根本用不着這麼久，最多半盞茶功夫就能吃完。
吃到最後，吳公事見着那三柳炸蛋盤子裡剩餘的一點醬汁，心中正覺可惜，忽聽得一道聲音道：“可惜了，要是有個炊餅，讓我把這盤底醬汁裹了去多好——連盤子都不用洗了！”
他心有慼慼焉，正要點頭，忽覺不對，一擡頭，就見左右兩個年輕人都惆悵地盯着自己的碗——碗裡還有一隻油浸蛋。
“公事，您才吃了一碗熱水泡飯，又連着喝了兩碗粥，許多蛋，尤其那蛋還是油炸的，不宜多吃——這一隻，不如交由下官幫着解決了吧？”
另一人則是忙搶道：“不用，你別勉強，我記得你路上說過不喜歡那花椒辛麻味道……”
“多放才辛麻，今日這樣一點點，叫提香，特別香，一點都不勉強，我來吧！”
“算了，還是我來吧！”
兩人還在認真吵呢，正要找吳公事來決斷，剛一轉頭，卻見那公事一副心滿意足模樣，嘴巴一嚼一嚼，稀疏鬍子一聳一動的。
見他們看過來，吳公事脖子一仰，喉嚨一動，慢慢嚥了食物，方纔把那手裡頭碗底一亮，呵呵笑道：“無事，一隻小香蛋，老夫能做事，也能吃飯——俱不用旁人相幫！”
他年近天命，奔波一天，其實已經十分困頓，但仍是努力打起精神來，先把兩個手下打發回去休息，自己則是找了一圈，只看到在收拾竈臺的大餅，忙問道：“小小孩兒，方纔那小韓同那做飯的小娘子呢？”
大餅手上一時空不出來，便努了努嘴，示意門口道：“韓公子叫了娘子在那裡說話哩。”
吳公事吃飽了腦子轉得慢，一時還沒想到爲什麼要去門口說話，人已經站起來走了出去。
剛踏出門口，就聽得那小娘子說話。
“……因是大鍋飯，最好是些有力氣的，先前做過飯最好，沒做過也不打緊，但決不能自行其是，來了人，我先要叫他們背清楚規矩，再抽題考問，答過了，纔好用——是以最好提前幾日把人給我，免得倉促用人，手忙腳亂。”
緊接着就是那韓礪道：“衙門的人給得慢些，不管他們能不能按時徵來，最晚後天，我必定先把那二十人給你。”
——這樣些話，做什麼要到門口說？難道怕打攪自己幾人吃飯？
吳公事腳走得比腦子快，已是湊了過去，問道：“怎的，衙門不肯給人？”
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韓礪就把白天那錢孔目的話簡單轉述了一遍。
吳公事立時冷笑一聲，道：“這是奸吏在弄權欺上！這樣人，我見得多了！早聽說岑德彰此人性格軟和，有個諢號叫麪人彰，果然這號沒有叫錯！”
又道：“我明日就去衙門裡頭坐着催他！”
韓礪無奈道：“公事便是坐一天，下頭不做事又能如何？”
吳公事嘆道：“也是無法，但是除了用力些催，我們不過支援，又無實權，連監督都做不到，還能如何？”
又道：“我人在那裡總好過不在，到底能給他們提個心，不敢拖得太久。”
韓礪便道：“我另有想法，正擬章程，只是眼下太晚，明日再與公事商量。”
***
此處三人說話，隔了一條街，那謝家宅子裡，項元也正向家中管事問話。
“京中回信到了沒有？以你看來，那宋小娘子爲人如何？”