第98章 節禮
那日蔡秀去尋了張法曹，對方聽了下頭衆官吏行徑，少不得斥罵幾句，卻根本並沒有出面約束的打算。
幸而他對蔡秀要求“安排個老人”過來搭手的想法倒是很支持，立時就讓人叫了個手下過來。
來人聽得是要他跟蔡秀一道負責整頓宗卷後，也不拒絕，只是道：“這事端的緊要，下官有心出力，可是早間右軍巡院已經來了人，說要對接供狀、證據移交，估摸着這一兩日函就要發過來了。”
又道：“這回大案、小案合在一起，繁雜得很，下官愚鈍，只怕顧得了這頭，顧不了那頭——還請法曹示下。”
張法曹沉吟了片刻，道：“倒是我疏忽了這事，那案子甚大，捎泥帶土的，一個判得不好，給軍巡院拿捏着出去說話就麻煩了，你只專心斷案就是。”
他轉頭又叫了另一人來。
此人則是道：“下官手頭日常事務不論，前天修赦局過來，法曹叫我跟着一道檢閱新訂的律令，因時間甚趕，眼下正跟着一衆官人忙於此事，下個月就要發榜公示，委實抽不出空來……”
“不如先挪個人接一接律令審閱，我再……”
張法曹皺了皺眉：“罷了，修赦局那邊煩人得很，陣上換人，說不定又要囉嗦，你先緊着那一頭就是。”
眼見那些個人來了又去，個個都做推諉，蔡秀雖對一干事務不甚熟悉，也聽出不對勁來，因怕這張法曹打退堂鼓，忍不住道：“官人，整頓宗卷確實有些惱人，但只要推進妥當，是有百利而無一害的！眼下他們推三阻四，非要強令纔好推行！”
他還有許多嫌棄，當着張法曹的面，不好說出口，心裡卻已經罵了開來。
——一樣是當官，做什麼隔壁左右軍巡院裡頭那秦解秦判官就能把下頭人治得服服帖帖？
憑他力挺，不光整個右院，便是左院同許多外援也老老實實由着那韓礪指揮，讓往東不敢往西，人人日夜輪熬了許多天，雖有怨言，全無一個做推脫的。
到了你這裡，就連個幹活的人都抓不到？
你這官，幹什麼吃的？？
而那張法曹並不知道蔡秀所想。
他這兩日已經聽得下頭些微傳言，還有跑來抱怨的，心中少不得生出幾分失望來。
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一樣是內捨出來的學生，同是太學四子，怎的那韓礪就能把事情幹得妥妥帖帖的，不用秦解操一點心不說，還可以做到未雨綢繆，幫着上峰行一看三。
到了自己，得的這個人，只一張嘴巴吧嗒吧嗒，做事不能耐，惹事倒是挺能耐。
此人折騰來，折騰去，沒有結果倒是不打緊，只怕把曹中埋怨聲給激起來了，自己還要收拾爛攤子。
張法曹權衡一番，最後還是把自己得力的手下叫了過來，吩咐道：“逢之，整頓宗卷之事還是得抓起來，你給小蔡把把舵。”
那章逢之根本不做推脫，一口就應道：“小蔡初來乍到，到底不熟悉各處行事，我帶一帶他，就是整不完，也理個大概出來！”
張法曹滿意點頭。
而那章逢之也不含糊，說帶一帶，就是真的帶一帶。
他同蔡秀一道去了庫房，同吏員們打了個招呼，讓先把最近一年的宗卷全數點齊數目，搬到一個空房之中，便笑呵呵看了一眼蔡秀。
“小蔡，你年輕力盛，又有一腔能幹，此時手頭也沒什麼旁的東西跟着，先把這宗卷理一理，整出缺失錯漏來，出個單子，我再拿去跟他們說。”
就這麼輕輕巧巧，把蔡秀打算讓各部司派吏員來乾的活，給扔了回去！
蔡秀一時只覺得是哪裡出了毛病。
他忍不住挖了挖左右兩邊耳朵，問道：“章官人這話，我怎麼聽不懂？”
“一年宗卷，上千都不止，光憑我一個人，怎麼可能理得完？”
他強自忍着破口大罵的衝動，勉強笑道：“官人莫不是搞錯了？此事張法曹重視得很，我倒也不是不能做，只是要是拖延久了……”
章逢之笑着打斷了他，語重心長地道：“小蔡，你還年輕，做事有時候難免過於想當然了。”
“我長你許多，今日託個大，來教一教你。”
“你不曉得，衙門裡頭事情是做不完的，有些事雖說要緊，卻也不怎麼急——你這宗卷整理便是如此。”
“眼下事情堆得多，大家也騰不出手，你來得正好，先熬一熬，本也不是一天兩天能做好的，等你理得出來，前頭這一陣子說不定就正好忙完了，將將接過手來補改，豈不是好？”
“要是強令，反而叫上上下下，都生出嫌隙——張法曹看重與你，你不要令他失望纔好。”
竟是在這裡居高臨下，教訓起來！
蔡秀何曾受過如此欺辱。
但對方口口聲聲，不是張法曹，就是資歷，饒是他十分口才，畢竟沒有經驗，被這混跡衙門多年的油子當頭一棒砸下來，也是眼前發懵，一下子反應不過來。
“我手頭還有事，你先整着，明日就是寒食了，雖說衙門休沐七日，但我知道你心急，不願耽擱，已是同他們輪值的交代過了，你仍舊可以回來整理宗卷，不妨事！”
一邊說着，這章逢之邁着慢悠悠的方步，往外走了。
剩得蔡秀一人，對着滿庫的宗卷，頭一回氣得胸口都發堵。
他上前取了一冊，只翻了幾頁，滿眼是字，鑽得他眼睛疼，控制不住，把那文書往地上狠狠一砸。
——天生我才，豈是來做這等活計的？？
蔡秀坐在案前，冷眼看着滿屋子的宗卷，想到韓礪，想到孔復揚，再想到自己。
風風光光而來，決不能落荒而逃。
蔡秀沒有等到下衙，而是乾脆地起身出了州衙。
府衙水深，他沒有那韓礪好命，上有官員撐腰，下無小人掣肘，吃了個暗虧。
但他自有優勢。
蔡秀直接回了太學，路上買了一包青團，一包糯食，轉頭去了教舍。
他找上學錄，殷勤備至地送了寒食禮，又要了一份今年外舍升內舍的名單。
***
蔡秀忙着看名單，韓礪卻忙着看書信。
喝完了杏汁白肺湯，見再榨不出什麼東西來，三個老頭便說起了正事。
“德彰信上說近來雨勢很不好……” “不用他說，我們一路進京，沿途十停裡頭有七停在下雨，問了老人，都說今年雨水過分，從未見過還不到清明河水就這麼深的。”
“一年大，一年小，去年澇災已經那麼重了，按理今年應當是小年纔對啊！”
“你跟我說這個有什麼用，有本事同黃河說理去？”
幾人正說着，韓礪已經把那信紙放下。
陳夫子便道：“今次喊你回來，就是爲了這事——德彰說想請你過去，你答不答應的？”
韓礪搖了搖頭，道：“我去有什麼用，早跟他提過，讓他將轄下縣鎮統管起來，早早上書奏請都水監過去，趁着去年底流民過境，又有朝中撥銀，把堤壩重新修過——即便如此，也未必能保得住平安。”
“結果他瞻前顧後，眼下才說要修，跟水淹到脖子了才學洑水又有什麼區別。”
那閔夫子立刻道：“他也有苦衷，去年九月才上任，兩眼一抹黑的，手底下連個趁手的人都沒有，跟那知州也不對付，便是當時照着做，流程一來一回，此時那堤壩也只修到一半罷了……”
“他要是上心，自己跟緊些，怎麼就修不完了？”
卻是陳夫子聽得不高興。
“又不是頭一回當官。”他冷哼，“雖說是你家姑爺，胳膊肘也不帶這麼拐的！眼下也過去小半年了，他立穩了嗎？”
閔夫子老實閉了嘴。
二女婿能力平平，但做人謹小慎微，也踏實，好不容易得了個通判實缺，結果一上任，就發現彼處衙門裡的小鬼格外難纏。
不過三四個月功夫，已經接連發了幾次信過來，請他這個老丈人安排些得力門客過去幫忙。
但到底是自己女婿。
他嘆了口氣，又對韓礪道：“正言，你跟先生最久，他一生研究水患最多，今次就當幫我一個忙……”
韓礪道：“不是學生不願意出力，只此時情形，即便我去，也沒有一點用處——真要修水渠，非從都水監調用水工不能爲之。”
“這是當然！德彰已是上書報請都水監，可要是圖紙出來，少不得要徵發民伕，統籌進度，還是想你去搭把手。”
韓礪搖頭道：“當着諸位先生的面，學生不說那等面子話——要是今年真的又遇大澇，哪怕我此時出發，等到了地方，人手還沒點齊，多半堤壩已經崩了。”
閔夫子捧着茶，唯有無言。
他也外放爲官過，自然知道韓礪所說爲實。
“且先等一等消息吧，要是真的決了堤，汴河乃是下游，京城也要遭殃，朝中必定要管。”
“閔老放心——我與先生從前去德彰兄任上查測水文時候，他多有照拂，今次若能助力，雖未必能有大用，我也不會推脫。”
閔夫子卻是站起身來，向韓礪行了一禮。
後者忙躲開，又急急回禮。
“正言，我不是逼迫於你，只你行事一向周全，德彰此人雖無大才，卻並非有心壞事，按着從前，澇水總有三波，要是能給他搭個手，救一波，總歸算一波，但凡少害及一點百姓，便算是我祖上積德了。”
“好了，既是事情已經妥當，就不要再說，沒得本來沒事，說得有事了！”
卻是那馮老忙岔開話題，又道：“明日寒食，咱們晌午吃些什麼？不如去那小娘子鋪子裡問一問有什麼吃食？”
***
小娘子鋪子裡雖只有兩個人幹活，卻是忙成一副熱火朝天模樣。
因明日寒食，宋妙早飯都是熱食，便提前跟學生們交代了不出攤。
但不出攤，並不意味着就可以休息。
她今天得了那韓礪帶回來的好消息，又和程二孃商定妥當，便打算明日先把欠債還掉一期，因正是節氣，也帶着做些小食送上門去，只當答謝那些個債主肯給自己寬限日子。
寒食各家多送青團、春捲，宋妙也就不湊這個熱鬧。
她想了想，調了麪糊，跟程二孃一起炸了幾鍋撒子，甜鹹俱有，又細細磨了南北杏仁，預備做杏仁凍。
杏仁凍又叫杏仁豆腐，正合冷吃，尤其此時將要換季，常有人咳嗽，此物平咳止喘也有些效用，作爲拜禮，很拿得出手。
既然要送寒食禮，乾脆也不要限於債主。
宋妙算着人頭，把孫里正一家，李老孃一家，另又有近些日子上門訂買吃食較多的幾位大客人都添了進去，還捎上了韓礪、王暢等人。
除卻程子堅不必理會——他姐姐住在此處，明日自己就會摸上門來。
因倉促之間，現買魚鱗熬煮做膠凍已經來不及，她便取了家中綠豆生粉拿來給杏仁凝結，把那杏仁磨漿數回，過濾之後，沉漿取了脂膜，再和綠豆生粉水、牛乳一道文火慢煮，早買了許多小竹盒回來，分別倒進盒子裡定了型。
好容易樣樣收拾妥當，等把那杏仁露拿吊桶、食盒湃進井水裡放着，天色早已黑了，趕緊睡下，一夜無話不提。
次日一早，宋妙睡到了大天光。
春日裡正合賴牀。
風是暖意燻人的，太陽只有微熱，遠處偶有不知哪裡傳來的鳥叫，又有蟲鳴，全怪這些個風啊太陽啊鳥啊蟲啊的催人懶。
她躺在牀上，眼睛一閉，就像有千鈞重壓在眼皮上頭一樣，上下睫毛哪怕只撲閃一下，但凡彼此捱到了，就像被極稠濃的漿糊給黏得死死的，再也睜不開。
直到肚子餓了，又算着再不出門，恐怕禮就送不完了，她纔不得已爬將起來，先跟程二孃兩個吃了早飯，乃是一碗杏仁豆腐，又衝了鹹茶配炸撒子做早飯。
那杏仁豆腐盛在碗裡，像一塊羊脂玉，光澤溫潤，細膩得一點氣孔也沒有，拿勺子微微一碰，意料之中的顫巍巍。
吃一口，那口感極其嫩滑，但又很有存在感，像嫩豆腐，比嫩豆腐更有一種彈的感覺，水靈靈、冰冰涼的，很清爽，又極潤。
因只放了一點點飴糖，那甜味很淡，杏仁、牛乳的味道佔了主體，吃起來滿口都是杏仁含蓄的芬芳跟牛乳的濃香，回甘，特別適口。
(本章完)