“那你們眼下這是怎麼出來的？”
“薛剛想了個招，說要回家掃墓，硬請的假。”王暢指了指右邊一個胖乎乎的學生，“就這樣，他還只給我們半天時間，叫下午仍舊回去！”
那薛剛比在場其餘學生年紀都大，三十有餘，素來行事沉穩些。
但他此時也跟着唉聲嘆氣，道：“我們藉着自己是京城人士，好容易脫出身來半天——此刻州衙裡頭還困着更多外地籍貫的，仍在幹活。”
“本想回去找先生、學正說話，又抹不開這個臉面——當初那蔡秀當着先生、學正的面，都問得清楚，問我們能不能吃苦，能不能受累，又說雖然借調，不能拖累了學業，我們全都答應得好好的。”
“眼下才過了幾天功夫，就出爾反爾，我們又是才升舍的，先生會怎麼看？要是先入爲主，覺得我們盡是不省心、不上進的那等人，怎麼辦？”
一旁那程二孃聽着，忍不住道：“學生正該讀書，你們又是才升舍的，我要是先生，當初聽得你們要借調多半都不想答應，這會子你們想要回去，只有高興的，你們且別多想，快回去找先生說個清楚！”
一羣人你看我、我看你，俱都不說話。
程二孃是家長心態，覺得先生包容萬物，只要交託給師長，自然就能幫着解決，全不帶怕的。
宋妙身在其外，倒是稍微能理解學生們幾分心情。
她知道面前衆人所屬學齋不盡相同，眼下成羣結隊，尚且不敢靠近太學太多——私下忖度，估計是怕被同窗看見，後續漏給那蔡秀，暴露出他們不是去掃墓，而是偷偷溜回學中找救星。
而要是真的回了太學，各自找先生，豈不是化整爲零？
到時候人不多勢不衆，如何還敢開口，又怎麼開口？
而零零星星，就算各學各齋的先生們答應了要幫忙，他們聚在一起，往上頭一說，事情想不鬧大都難。
到時候高高興興借調，灰頭土臉回來，他們這些新內捨生，怕是頭都不好意思擡起來。
宋妙想了想，道：“我看那蔡秀應該只是嚇唬你們——真鬧大了，太學出面找上京都府衙，兩邊都落不到好。”
又道：“此事最好還是私下解決——你們哪一個學齋的先生更好說話的？”
諸人面面相覷。
“剛升舍沒幾日，這還真不曉得。”
“聽說馮夫子人不錯？”
“都是聽說，又不熟！”
“要不找回咱們原本的夫子？”
一時衆人復又沉默。
宋妙考慮了一會，道：“我認得一位夫子，姓陳，年紀雖大，人卻很好說話，你們同他熟不熟的？”
王暢立刻反應過來宋妙說的是誰，忙道：“陳夫子人頂好！但他眼下只教上舍，平日裡很少出來……”
右邊那薛剛也道：“我認識他，他不知道我啊！”
忽然，卻有人嘆道：“要是小魯在這裡就好了！”
一時人人側目，等他說話。
此人道：“陳夫子先前不是教過咱們下舍幾日麼？那一回批了文章，發下來，他講例文的時候讀了半篇，說‘此子行文，老朽通讀三遍，細讀兩遍，方纔勉強解其意，佶屈聱牙不說，一句不過三十字，用了八個典，還要拆開混用，生造詞彙，爾等引以爲戒’——這話字字句句，我都記得清楚。”
“他雖沒有點名，後頭大家去翻，發現正是小魯文章！”
“要是小魯在此處，找上門去，說自己是那‘佶屈聱牙’‘三十字八典’學生，想必陳夫子印象必定深刻！”
諸人聽完，哈哈大笑，只笑着笑着，那笑聲又先後停了下來，屋子裡頭沉默得可怕。
很難得的，這一回擺在條凳上的炸裹子、撒子、小食，俱都沒人去吃。
宋妙嘆一口氣，道：“我認識一人同陳夫子頗爲相熟，眼下也在京都府衙之中，只不曉得能不能幫得上忙——此事宜早不宜遲，下午我本也要去一趟京都府衙，到時候順帶問他一問，看他方不方便。”
一時滿屋子人先是一愣，過了片刻，卻是人人激動起來。
這個道：“還得是宋攤主！”
那個道：“我等在太學讀了這一二年書，到得最後，還得靠宋攤主出力，你們羞也不羞！”
“你懂什麼，我們不過是些無用學生，宋攤主手中才握有真人脈也！”
“胡說，什麼人脈，豈能用區區人脈來形容——宋攤主是食脈！曉不曉得什麼叫食脈？？沒了人脈，至多窩囊些，沒了食脈，人要餓死的！”
於是又紛紛來向宋妙道謝，這個說將來要來這宋家食肆灑掃拖地，那個要來此處推磨當驢，什麼話都說出口來了，可見這幾日被磋磨得有多慘。
宋妙哭笑不得，忙道：“我不過試一試，未必成事！”
那王暢道：“宋攤主又出力又賣面子的，成與不成，這樣好心，我們又不是瞎子，難道看不見？！”
其餘學生俱都應和。
又有人問道：“上門求人，要不要帶點禮去的？”
說着一個兩個摸腰掏袋的。
宋妙道：“帶是要帶些，只也不用這樣麻煩，我早備了食材，一會做些小食就好。”
前幾日在城外帶回來的槐花米已經曬得乾透，早上就下鍋空炒激發出香，和水泡了半天。
她早拿水燒了石灰，澄清幾日，又去鋪子裡買了陳年糙米回來，洗泡一回，趁着此時有閒人在，指揮幾個生得最高大魁梧的去後頭幫着磨槐花米漿，等米漿磨好，前頭撇出來的清透石灰水也已經燒開，就着滾水，將過濾好的槐花米漿倒了進去。
做槐花粉最難的是食材比例和煮粉漿。
宋妙比例早已調好了，到了煮粉漿的時候，便請衆人輪着拿大木棍子在鍋中攪動。
這事情幹起來有些無趣，奈何人多，你攪的時候稠稠黏黏的，輪到我攪，就變得稀了很多，又聞到那槐花清香味、糙米的米香味，眼看着那一鍋看不出什麼的囫圇物，在自己手底下一點點成形，變成順滑的槐花粉漿，叫一羣年紀已經算不得小的學生在這裡忍不住急吼吼亂叫。
粉漿做好，宋妙又使人擡了幾大盆涼井水進來，拿大漏勺漏兩槐花粉。
這步驟甚是有趣，見那粉漿透過漏孔，瀑布一般往下滑泄，進得冷水，瞬間成型，變成上下兩頭俱尖的小蝦米形狀，黃澄澄的，甚是漂亮，人人都想要來玩一把。
最後衆人幾乎是搶着要來漏這槐花粉，幸而還懂些事，讓了最後機會叫那小蓮也上了手。
一大鍋粉漿，最後做出來五大盆槐花粉。
宋妙取了個木桶裝足了量，蓋好蓋子，用個揹簍揹着就出了門，臨走前，交代衆人把井底下早湃好的糖水——乃是拿飴糖混一點黃砂糖煮的——衝着那槐花粉吃，又讓他們不要多吃，因那槐花性寒，多吃傷脾寒胃云云。
衆人當着她的面，個個點頭如搗蒜，還不忘十八里相送，硬生生送出了半條街，但是等宋妙走遠，回得屋中，雖依舊人人唉聲嘆氣，那氛圍卻有些變了。“奇了怪了，宋小娘子只說去幫着問問，做什麼我就覺得這事情再不用管了？”
“宋攤主也說了未必能成，咱們還是得自己再想辦法，難道要將擔子都壓到她身上去吧？”
一行六七人坐在堂中商量許久，也沒商量出個辦法來。
倒是商量來，商量去，眼見那程二孃端了碗出來，各個拿眼睛去瞟，又想看，又不敢看得太明顯。
等到一大勺槐花粉，一勺冰冰涼的稀糖水先後盛進碗裡，配一隻粗瓷勺，一碗碗坐在條凳上的時候，已經沒有人能控制得住吞嚥口水的動作。
——這可是自己磨得米漿，自己攪的槐花漿，又自己做出來的槐花粉！
程二孃道：“你們就這麼幹坐，哪裡想得出主意？潤潤嘴巴纔好動腦——方纔我同小蓮都已經吃了一碗了，滑溜溜，彈絲絲，香噴噴的，天氣悶，正合吃這個。”
得這一句，人人都捧起了碗，先還用勺，後頭直接對着碗口吸溜喝，果然冰冰涼，入口香彈爽滑，最難得是那槐花香氣，吃的時候不在嘴裡，倒是在鼻腔裡環繞，一碗吃完，人都清亮了。
可惜腦子再清亮，也沒能想出什麼好辦法來。
***
再上一回京都府衙的宋妙依舊坐在門房處，一邊跟守衛說話，一邊等人。
她帶了熬煮好的濃糖漿來，叫那人取了兩個空碗，給他兌衝了糖水，又各盛一大勺槐花粉，道：“不要久放，天氣熱，最好晌午就喝了它——吃完飯來一碗，解膩得很。”
“放個啥，一會老於出來，我讓他來外頭守着，自己就躲進去先喝了！”
那守衛嘿嘿直笑，又道：“小娘子多來，你便是不找韓公子、辛巡檢他們，也可以走串走串的嘛——前次你寫那糖醋小排做法，我拿回去試了，一家子老老小小都說好，我那婆娘更是把我誇得什麼似的……”
宋妙忍不住笑道：“家中見官爺你這樣好手藝，怕不是隔三差五想吃一回糖醋小排？”
“誰說不是！”那守衛嘆一口氣，“排骨貴，糖也貴，這真是！多吃幾回，家底都要吃穿了！”
正說話間，送信的守衛也同韓礪一道出來了。
這一回因那守衛擋在門口，宋妙說着話，也未曾留意，等見到人時候，那韓礪已經走到跟前。
她忙起身笑着打招呼，又要去抱那大竹簍。
韓礪見狀，上前兩步，一個傾身，已是先行提了起來。
他提得自然，宋妙也不覺有異，跟兩個守衛打了個招呼，出了門房。
二人走出一段，尋了個安靜位置，也不知誰人起的頭，齊齊站定下來。
宋妙道：“正要跟韓公子說一聲，我方纔已經去登了名，一應流程走完，家中房屋事情落了定，多謝呀！”
見她“呀”得十分輕快，韓礪笑道：“不謝——不是說這幾日要同程子堅一道給我置飯麼？有那個足夠了。”
宋妙笑道：“那是程公子的，我的不算在內，且先記着，哪一日韓公子回了太學再做商議。”
又指那竹簍，把裡頭有什麼，怎麼吃說了。
韓礪認真聽完，復才點頭道謝。
眼見正事做完，宋妙轉而提起了衆學生的事。
“……說是那一位喚作蔡秀的公子要他們把事情做完才能走，日日從早幹到晚，事情做了也白做，半點後續也無。”
“熬夜就算了，燈油都不好領，還要他們自己貼錢，先前說好的貼補幹了好幾天也沒個消息，晚上睡覺連牀位都不夠，只好三個人擠兩個鋪位……”
宋妙把自己聽來的許多話轉述一回，復才道：“他們想走，給那蔡秀拿話捏着，又不敢走，生怕鬧大了，惹得兩邊都不痛快，要是京都府衙因此今後再不去太學借調學生，反而成了他們的大錯。”
“我便想着，此事不好公了，不如私了——不知陳夫子跟京都府衙裡頭官員熟不熟的，好不好請他幫一幫忙，出個面，說合說合，早些把人放回去算了。”
韓礪聽得借來了二十餘個學生，也是一驚，等聽得後頭事情，卻不言語，半晌，道：“你想得很是——但這樣事，怎麼只想着請託陳夫子？”
宋妙怔了怔。
“我也在京都府衙，如此小事，怎的不請託於我？”
饒是宋妙素來反應機敏，聽得這樣平鋪直述，攤開話語，有那麼一剎那也頓住了——小事麼？
過了一息，她方纔問道：“我這還不叫請託公子麼？”
韓礪竟是難得地開起了玩笑，道：“認真細論，這叫假道於我。”
又道：“宋攤主要是總這樣見外，日後莫說置飯，連這槐花粉我都不好意思拿了。”
他一邊說，一邊一手拎了那竹簍，道：“此事交給我罷，不必找什麼張夫子、陳夫子的，也不用想什麼答謝——今後做了什麼好東西，方便時候，給我預一份，成嗎？”
等得了宋妙點頭，他才躬一躬身，提那竹簍告辭回去。
***
回得屋中，韓礪取了大碗來，盛出幾大勺那槐花粉，照着宋妙說的法子，兌了糖水，也不用勺子，對碗當先喝了一大口。
等嚐出了味道，他直接就站在原地，把那一整碗槐花粉給喝了個乾淨。
果然通體舒暢，清爽得很。
又給自己盛了一碗，他方纔喊了孔復揚過來，讓拿過去跟其餘同僚分了，自己則是捧着碗，放回案上，先走到了一旁的檔案架邊。
——這是正要交給法曹的宗卷。
他翻出了先前傾腳行廖當家買通府衙裡頭幾名公廚的雙方供狀，另又有物證材料，做好登記，取着東西，找上了秦解。
當天下午，鄭知府召集使院、六曹、左右軍巡院、司錄司等等部司，開了個短會。
一散會，張法曹就匆匆回了自己衙署。
他把那親信章逢之叫了過來，問道：“前次那蔡秀說要召些學生過來整理宗卷，眼下來了多少人，還在麼？”
幾個公廚，甚至不接觸任何衙門機密，都能傳出去那樣重要消息，釀成極差影響。
那數十個乍然來到的學生呢？
他們不姓韓，甚至都不姓孔，哪怕本身可信，也知道事情俱要保密，可是會知道該怎麼保密、什麼才叫保密嗎？