程子堅緊張極了，幾乎是下意識把食盒往後頭一藏。
若是旁的東西，他礙於麪皮，或許就只能將錯就錯，任由對方佔了這便宜去。
但這可是宋小娘子做的吃食！
早間那國子學何七開價數倍來買，他都沒有捨得讓出去，本是一心要作禮贈給韓礪的——一會還要麻煩對方幫自己再看看改過的文章。
如何能給這蔡秀給吃了！
他藏好了食盒，也意識到自己的動作有些難看，雖是十分尷尬，卻還是不得不硬着頭皮解釋道：“這……這是給韓兄備的早飯——他昨日見我可憐，指點良多，我也拿不出什麼好東西，乾脆奉上些吃食，算是答謝了。”
蔡秀一愣，問道：“韓兄？哪個韓兄？”
得知程子堅口中的韓兄竟是韓礪後，他啞然失笑，道：“正言昨日曾指點與你？你怕不是弄錯人了吧？”
又道：“他從不是主動搭手於人的性格，你真不是把旁人同他混淆了？”
見程子堅十分確認，他便道：“不過他這人有個怪癖，早上一向只吃稠粥，謂之方便，你若是真要給他送這些個早飯，全然明珠暗投，他眼睛都不帶多掃一下的。”
“你真個有心，且暫放在這裡，若他肯要，我就幫你送了。”
蔡秀風度翩翩，言語可親，說的其實也大差不差。
可程子堅是見過韓礪吃羊肉饅頭的，後來自己告辭的時候，對方也沒說把那食盒給退回來——既是收了第一次，如何不能收第二次了？
“我且等一等吧，就不勞煩蔡兄了，正好還有文章想請韓兄幫着掌一眼。”
蔡秀被拂了面子，卻只呵呵笑，並不以爲忤的樣子，只是聽到程子堅帶了文章過來，復又道：“他這人脾氣古怪，最怕麻煩，嘴上也不饒人，你一會要是聽了他冷言冷語，不要介懷纔好——正言性情率直，不怎麼通人情，心卻是好的。”
程子堅十分不同意，想要反駁，偏又不知從哪裡着手，急得臉都有點發紅起來。
正說話間，一人推門而入。
那人一擡眼，先同蔡秀點了點頭，算是打招呼，等見得裡頭程子堅，卻是皺眉道：“只是改一篇文章，用得着一天麼？竟是現在纔來。”
程子堅原本被蔡秀搞得七上八下的心，一下子就踏實了下來。
他生怕在這韓兄心中留下懶惰、推諉的印象，忙道：“我昨日去書樓抄那建隆刑統書去了，耽擱了些時辰，這纔來晚了。”
說着，又急急把那食盒送了過去，道：“韓兄還未來得及吃早飯罷？”
韓礪卻不接，只對着一旁桌案揚了揚下巴，道：“放着吧——你文章呢？先看了再說。”
程子堅連忙雙手遞過自己文章。
那韓礪順手接過，低頭就看了起來，掃完一遍，回到自己桌前，全無謙虛意思，直接用小筆點了硃砂，就在那原文上批改起來。
倒是蔡秀收拾好桌案，忽然問道：“正言，你那冷粥還吃不吃的？”
“今早先不吃了，你若要吃，拿去便是，不用還了。”
蔡秀頓時一噎，笑道：“那倒不必，我不像你，我早上是吃慣了熱食的。”
“知道了，你要去膳房是吧？要是回來晚了，我自會幫着向先生解釋，不用擔心。”
那韓礪頭也不擡，只在程子堅文章上圈圈改改。
蔡秀哪裡想到，從前日日吃冷粥的同窗，居然有被人用臉把冷屁股貼熱的一日，竟是墮落了，還護起食來。
他有心再提一句那食盒，想要分一杯羹，到底要臉，又覺老大沒意思，索性出得門去。
程子堅忐忑而立，心中都是自己文章寫得如何，只盯着韓礪，也無心去理會旁人。
倒是韓礪擡頭看了看蔡秀出去的身影，復才繼續。
一時改完，他把那文章遞迴給程子堅，又道：“其餘都是小事，只有一點要十分注意，平日裡文章也就罷了，策問乃是問策，你既是給了對策，怎的還如此心虛？或可，或能，或得，或有——你一個對策者時時‘或’，要我取策者怎麼辦？便是想要用你，見你這樣沒有底氣，也不敢用了。”
程子堅忙把此項記下，回頭再看一遍自己文章，果然正合那韓礪所說，一時有些喪氣，道：“文乃心聲，實在我沒甚底氣，行文時候，也不敢篤定。”
“你這樣性格，光讀書是不會有底氣的。”
“你文章寫得猶豫，是因爲你所知太淺，不多經多歷，就算你有幾分文筆，日日只在學齋裡伏案苦讀，學看他人文章，能學得多少見地？”
“紙上所得，寫出來終究也只是官面文章——你我一樣田畝出身，原比起那等世家貴族子弟更懂酸苦味道，整日只對着幾個字雕琢來雕琢去，又能頂什麼用？難道就能把茅房裡的輪迴五穀雕成金子？”
程子堅聽得呆住。
他那心如同被貓抓一般，忍不住躬身問道：“那……若是兄臺來寫，會如何宣諭教化百姓？”
韓礪不答，而是反問道：“百姓爲什麼要人教化？”
程子堅懵了一下。
“上好健牛，一斤生肉一二百文也打不住——你也是百姓，你吃得起嗎？”
程子堅一個月補貼不過數百文，吃飯都要算着來，聽到一斤好肉都要一二百文，一顆禁不起嚇的貧苦之心都跟着微微顫抖起來，忙不迭搖頭。
“那誰人能吃得起？”
誰人吃得起？
自然是奢遮權貴，豪強大戶，另有一干跟風人物。
韓礪冷笑道：“活牛價格不過十貫錢一頭，宰殺成肉，一牛得肉二三百斤，一斤可賣百文，私宰的健牛要價還能更高，其中利差多少，是人都會算——得利這麼多，叫人怎麼能忍？”
“便是孔子再世，也未必能鬥得過他這孔方兄弟，有什麼好教化的——等查得清楚誰常吃私宰牛肉，我罵誰就是了。”
“管不了賣的，我還罵不了買的嗎？”
程子堅一時目瞪口呆。
那韓礪看他表情，卻是正色道：“你聽過就罷了，不要學我。”