鎮西大將軍永康侯徐忠離開主城伊犁，率領三千騎兵兼程往喀什城而來，一路上小心翼翼，步步爲營，擔心隨時遇到叛匪偷襲。
走了十幾天即將抵達喀什城，一個叛匪也沒有遇到，並且這一路上也沒有聽到關於叛匪的任何情況，遊牧民全部消失不見了。
從望遠鏡看到城頭上高高飄揚的日月旗，徐忠鬆了口氣，守將陳沖帶着一隊人馬出城迎接。
進了城，徐忠見全城防備森嚴，已經進入了戰備狀態，點頭表示滿意。在城樓上詢問本地的官員，人人皆說一直不見叛匪的蹤影，這使得徐忠有點納悶。
陳沖明明奏報有一股叛匪劫掠了一座小城，致使二百名本地籍貫的官軍全軍覆沒，連委派的朝廷命官巴圖大人也陣亡了，隨後又傳出數個綠洲遭到了毀滅性的劫掠。
既然叛匪如此猖狂，兵力也如此強大，那一定會前來攻打喀什城，怎麼沒有一點動靜？這裡面必有問題。
永康侯徐忠認爲事態嚴重，暗道陳沖莫非也和某些將領一樣，有什麼事情隱瞞自己？或者向自己謊報了軍情？
原來雖說陳沖歸徐忠管轄，但是人家屬於軍中少壯派，後起之秀，出身於中軍都督府參謀本部，乃是徐灝嫡系中的嫡系，一向和徐忠這樣的傳統老武人尿不到一壺去，且他有直達聖聽的權利，因爲娶了某藩王的郡主，皇室宗親的身份。
徐忠有些感慨，他是當年追隨燕王靖難的老人，攻克密雲、雄縣、真定、永平、大寧；大戰鄭村壩。奇襲廣昌、薊州，血戰白河溝，夜襲濟南，克滄州，大戰東昌以及夾河縣。一直到大戰靈璧，遠征淮南，渡過長江打到了金陵城下，可謂是身經百戰，戰功赫赫的猛將之一。
正是因爲打了這麼多血戰，徐忠越打越膽小。功成名就後，被朝廷派到邊關鎮守，對上來去如風的蒙古人不免變得保守，寧可無功也不願冒進。
當年他極力反對進軍西域，認爲會重蹈漢唐覆轍。縱然一時成功，將來也不免失敗。結果被突然冒出來的徐家義子徐燼，率領三千火槍手，一口氣殺到了伊犁，光復整個西域邊陲。
也就是從那時起，陳沖等年青軍官與保守的老人起了隔閡。當然徐忠不擔心自己會失勢，不管是徐灝還是張輔都是生死與共的兄弟，而且徐灝擺明了更相信老兄弟。這從把聲名鵲起的徐燼調回遼東可見一斑，將整個西域全權託付給了徐忠。
經驗豐富的徐忠也不負衆望，事無鉅細兢兢業業。只是年紀大了未免精力不濟，近一年軍中傳出朝廷有意調他回京榮養的風聲，而接替他的最佳人選即是副將陳沖。
徐忠也知道自己已經老了，想法也跟不上年輕人了，如今不管是武器更新，軍容風紀。行軍戰法都和以前不一樣了，就連兵士本身也不一樣了。
用將士們的話說。從前即使百戰精銳也無非一羣拿着刀劍的農夫而已，打了一輩子仗。回家還是個農夫，什麼都不懂，只知道爲了主公拼死效力，做官萌子，僅此而已。而現在他們是職業軍人，從骨子裡被鍛煉出了軍魂，保家衛國是軍人的神聖職責，更擔負着漢家天下的民族大義。
徐忠不得不承認，現在的這些傢伙打起仗來猛如虎，狂熱的要命，每個人似乎都懂得大是大非，軍紀嚴明到了髮指的程度。如果當年先帝的兵個個如此，絕對不會十幾萬人動輒崩潰，起碼也會有幾千幾萬人站出來拼死抵抗，從而帶動更多的兄弟們轉身反擊。
“唉，徐都督怎麼會讓粗鄙的兵士學文呢？”眺望遠方的徐忠一身嘆息，勇猛善戰是不假，可是將士們學了文化，也變得心眼多多，統帥一羣個個一肚子壞水的手下，實在太令人頭疼了。
說到底，徐灝並沒有訓練出真正意義上的現代軍隊，更像是滿清民國軍閥混戰時期的兵，所謂民族大義云云僅僅是朗朗上口的口號而已，有沒有用，有用，但作用委實有限得緊。
這時候，蒙古籍的探馬回來稟報，說大格爾帶領一百多名叛軍要來喀什投降。
這事非同小可，大格爾投降不就意味着平息了叛亂？陳沖立即將此事報告給徐忠，而徐忠也不敢獨自做出決定，馬上召集本地所有文武官員，商議大格爾投降一事。
將軍府，副將陳沖首先說道：“大帥，在下以爲大格爾投降有詐，不可相信，對此應置之不理。”
徐忠問道：“何以見得？”
陳沖說道：“他一路得勝，然後遁入大漠杳無消息，突然間跳出來提出投降，不合常理。況且據細作描述，此人一向奸詐，詭計多端，明來投降，可能是想暗中偷襲。”
“陳大人說得有理。”參贊大臣色爾格附和道，此人是哈密王的心腹重臣，考中過秀才。
徐忠皺起眉來，“難道要一口回絕或對他不理嗎？我堂堂官軍成了什麼？”
喀什巡撫劉善說道：“也許是此人感覺與我大明作對不會有好下場，他一個外來的所謂黃金家族後裔，同出一源的韃靼業已奄奄一息，逐漸強盛的瓦剌王族不屑於他，又得罪了西域各部，不得已只好投降，想洗心革面，歸順朝廷，若對之不睬，豈不錯過了機會？”
“嗯。”徐忠點點頭，看了眼在座的官員，說道：“不管真降假降都不可置之不理。真的投降當然最好，假降也不妨。”
冷冷一笑，徐忠接着說道：“馬上將此事快馬稟報朝中，派人去答覆大格爾，命他來喀什城下接受招安。同時，本帥要調遣各部軍馬在路上埋伏，等大格爾來了切斷其退路，重重包圍，就算他有三頭六臂也插翅難逃。”
“妙策，妙策！”色爾格連連叫好。
大部分官員也點頭贊成，徐忠見大多數人一致稱讚，滿意一笑，做了個手勢讓大家安靜，說道：“如果拒絕大格爾投降，後果不堪設想。你們想想，他不遠萬里的回來，連個造反的藉口都沒有機會，整個大漠草原都歸順了我大明。現在被我們一口拒絕，他必然會到處宣揚，說他誠心誠意歸順我朝，我朝卻不接納，以此來挑撥各蒙古部族以及各回部與我大明的關係，趁機煽動叛亂，想他是成吉思汗的後裔，又是伊斯蘭的大和卓，身份非同等閒，一旦各族羣起響應，頃刻間整個西域大亂，聖上怪罪下來，你我誰能擔當得起？”
這就是身爲官軍的不得已了，任何叛軍稱自己要投降，必須得做出正面迴應，不管那是不是詐降。不然正如徐忠的分析，會給了叛軍最好的反抗藉口，萬一不能馬上剿滅，朝中官員不可能不彈劾將領無能，錯失良機。
陳沖沒有反駁，因爲他接受的秘密指令無法宣之於口，那就是儘可能的消丁減口，毫無疑問這道命令極端的殘酷髮指，但是作爲一名軍人，陳沖知道自己必須要完成任務。
當下徐忠連續發佈軍令，一面飛馬傳信京城，一面傳令給附近諸城的將領，各自帶兵一千在路途周圍埋伏待命。
陳沖返回自己房裡，有些焦急，因爲沒收到艾賽提的消息，無法確認大格爾的真實意圖，大抵用的調虎離山計，其主力趁機強行攻陷臨近某座縣城，大肆劫掠各種物質以及人口。
整個西域的漢人官兵只有不足五萬，伊犁二萬人，其餘皆是各懷鬼胎的各部雜軍，甚至連哈密王也不能相信，畢竟誰樂意自己的王權被架空？
在遼闊無際的草原大漠，攻無不克的大明軍隊不怕正面防守，但這種圍剿叛軍的方面卻總是力有未逮。陳沖希望這一次大格爾別被抓住，任由他在西域攪風攪雨，將來可以再抓，自己抓不住，別人可以接着抓。
他何嘗不擔心西域各族歸順幾十年，和平了幾十年後，人丁大量的繁衍？
非我族類其心必異，陳沖和徐灝的想法一樣，寧可自己這一代的雙手沾滿血腥，也要儘可能的替後人除去禍患，其實又何嘗不是替西域百姓解決禍患呢？只有人口比例達到一定的平衡，纔可以保證西域的長治久安，此乃對異族的虛僞，卻是對本族的良策。
這時候劉善走進來，問道：“陳將軍，你看大格爾會不會來？”
“一定會來。”陳沖沉聲道，“不然他就會在大漠上名聲盡喪，反之勢頭不好逃走也是英雄。”
“嗯。”劉善表示同意，徐灝的密令不可能繞過文臣體系，宣德皇帝以及幾位閣臣和兵部尚書都知情，不然一旦事發，麻煩可就大了。
陳沖說道：“大帥那裡不必理會，不知道艾賽提怎麼回事，十幾日沒收到他的消息，來不及了。現在咱們要趕緊佈置，緊要的城池要塞不能被攻佔，其餘城池得馬上把漢人軍民以某種名義撤走，還有要緊的武器火炮絕對不能落入敵手。”
“我知道了。”劉善重重點頭，“我立刻調派六扇門和那三千人馬，保護要緊城池。”
陳沖忽然說道：“別忘了告知範弘公公，請錦衣衛予以協助。”()