湖南湘-潭是如今整個湖南最大的三座城市之一，以南來北往的轉運貿易爲基礎，號稱“工商十萬，商賈雲集”，在明代有“小金陵”之稱。
城內外的人口大約四五十萬，單城內人口已達到了十四五萬人，按照後世標準，肯定是個百強縣。
經過南洋運來的貨物，從廣東上岸後，必先集中在湘潭，然後再分運至內地。各地的茶葉瓷器等運往外國，也必先在湘潭裝箱，然後再運抵廣東放洋。
得天獨厚的地理優勢，歷史上的湘潭在明清時期即如此，永樂朝開放海禁，從此逐步走向興盛，而今更是可以用一日千里來形容。
有錢了，人口多了，繁榮的商業活動帶動了城市的擴張，實際上城區的規模已經超過了首府長-沙，一舉成爲湖南最大的商業經濟中心。
夏珪帶着家眷來到湘潭赴任，在牙行雲集的碼頭下了船，被兵丁等前呼後擁的坐上了轎子，鳴鑼開路，一路上甚是威風。
先去縣衙拜見上司，然後來到自己的衙門，各色小吏人等已恭候多時。因前任死在任上，其家眷在他沒到之前，即扶柩返鄉，所以衙門是空的。
選了吉時，夏珪接了官印，是日妻子兒女都住進了衙署，一通繁文縟節下來，他又去拜見同城的文武官員，又出告示告知百姓，意思是他來了。
衙門的名稱是湘潭濱河巡檢司，官職雖小，衙門修的不錯，乃是文員武做。
巡檢司正式設置於洪武二十六年，實則早在洪武二年就有了，按照明太祖朱元璋的治國理念，小農百姓的穩定是作爲大明長治久安的核心問題，被朝廷高度重視。
明初建立了一系列相應的國策制度。其中黃冊制、路引制、裡甲制、里老人制以及相應的人口政策，都起到了良好的穩定作用。
巡檢司就是明朝加強基層社會的體系中的重要一環，像早期的巡檢司大多分佈於長江中游地區，比如武昌府江夏縣金口鎮巡檢司，黃州府治下黃梅縣清江鎮巡檢司，這都是大明最早納入統治範圍的核心區域。
朱元璋擊敗陳友諒後，佔領湖廣地區的當年，便開始在該地區大量設置巡檢司，這表明他對巡檢司的高度重視，更說明有明一代的巡檢司。普遍設置在所有省份，其制度化絕不是偶然的。
朱元璋治國是非常講究切合實際，儘量不擾民的，增加巡檢司的同時，也大量裁撤沒必要的巡檢司。根據地方奏報和朝廷的蒐集，根據地方社會、經濟、治安情況的變化，不斷作出調整。故此整個明朝，巡檢司的增加減少都是非常靈活的，甚至裁撤了又復設。再裁撤，這樣的情形很常見。
巡檢司一般設於關津要道，由朝廷委派巡檢官員，歸當地州縣管轄。巡檢下有文吏。有帶刀的衙役，還有一定數量的弓兵，主要負責稽查往來行人，打擊走私。緝捕盜賊。
因巡檢司很容易造成爲禍一方，所以朱元璋定下天下巡檢爲雜職。巡檢只是個不入流的正九品官位，副巡檢是最小的從九品。
總的來說。巡檢司是個很特殊的衙門，考覈歸兵部管，選派歸吏部管，領導權歸地方管，擁有本地農民選出來的兵丁，人數因地制宜，不屬於正規軍隊，卻系兵防，頗爲類似後世的黨政地方武裝力量。
明朝初年天下各地非常混亂，盜匪、逃兵、逃犯、時有強人聚衆劫掠，故此巡檢司的成立極有必要，但是後來隨着社會穩定，就不免成爲魚肉鄉里的禍害之一。歷史上，弘治皇帝之後，各地的巡檢司被大量裁革。
現如今巡檢司也飽受各方商賈的詬病，雁過拔毛，富得流油，所以老和尚當初告訴夏珪，這個差事是一等一的肥差，就算啥也不做，灰色收入等同於富縣的七品縣令。
走馬上任的夏珪感覺十分清閒自在，除了管理治下的水陸商道，每個月一次操演等外，幾乎沒什麼事幹了。本地各大衙門沒事也不會動用巡檢司，一介雜官，很難升官，是以也沒必要去巴結，正常往來的應酬，不得罪人即可。
這裡是最繁華之地，每年的孝敬出息，少說也有一萬兩銀子。夏珪真是做夢也想不到能有今日，來了後歡喜異常。
飲水思源也是爲了保住官職，馬上寫了幾封信寄往金陵，其中自然有徐府，請求徐家照顧。但是他想着徐家怎麼會插手區區一個巡檢司呢？遂主動籌措了一宗款項，命人押送吏部和兵部，以爲地方的孝敬。此乃後話，暫且不提。
夏珪一個師爺出身，沒當過官，聘請了前任最倚重的幕友幫他，賓主出身相同，都是文人，彼此相處的不錯。此人姓賈名實，字子誠，是本地的秀才，今年三十四歲，長得一表人才，膽大心細，人送外號假至誠。
看外號可見一斑，賈實遇到事情看似誠實敦厚，處理事情一絲不苟，實則一肚子壞心眼。他多年一手壟斷了衙門的案子，從中吃拿卡要，欺善怕惡，本地的老百姓無不懼怕他三分，讀書人鄙夷其人，幾乎都不和他來往。
湘潭知縣聽聞他的名聲，怕他惹事生非，想了個主意，讓前任巡檢招攬他於幕中。正好賈實擔心新官上任三把火，加上惡名在外，百姓漸漸繞過他打官司，收入大減，不如進肥的流油的巡檢司，無需招搖撞騙，也能大肆收取好處，欣然答應了。
他有些才幹，做事也留有三分餘地，懂得細水長流的道理，所以輔佐前任巡檢幹得有聲有色。比如有鑑於京畿周圍頻頻裁撤巡檢司，爲了讓貨物流通方便，他便跑到上游下游的巡檢司，商量定出了規矩，按照貨物的數量只需繳納一筆銀子，這一條道路可以通行無礙。
如此一來，大大減少了盤查盤剝，節省了時間。深受商賈的歡迎，繳納銀子也痛快了。商人多了，稅收因此也多了，上面也高興，下面也多了好處。
可惜前任巡檢剛剛因功績破格升了官，不幸病死，好在新來的夏珪打聽到他很能幹，受到各方好評，也請了他。夏珪指望順風順水一任期滿後也能被破格升官，不濟也最好能再幹一任。
賈實數年來中飽私囊。雖非大富大貴，可也成就了小康，並且不虞事發受律法懲處，心寬體胖，剛到中年就發了福。
在父老鄉親中的名聲也好了起來，士林同窗間亦有了走動，事業有成的他知道自己走對了路。可是他生平別無所好，只有一個色字酷愛如命，本地的風月場中。無人不知假至誠的大名。
他有一個朋友，名叫黃珍，原籍揚州，經恩師舉薦。來到湘潭做了鹽運司的師爺。此人心性刁滑，計策百出，和賈實乃一路貨色，正好黃珍生平也喜歡眠花宿柳。所以這二人交情不一般，一有空閒便形影不離。
夏珪初次當官什麼都摸不着頭緒，難得前任給他留了個好幫手。他現在自然想好好做官。賺錢還在其次，是以時常請教。
賈實對他知無不言言無不盡，講得頭頭是道，夏珪很高興，心說怪不得前任用了多年呢，人家是真有才幹，能把個巡檢司經營的這麼好，各方都滿意，如此非常信任對方。
見新上司入了術中，對自己言聽計從，賈實也非常得意，膽量自然而然的大了起來。
這一日上了衙門，沒什麼公事，賈實想出門走一走，小廝進來說道：“黃老爺來了。”
賈實站起來叫請，就見三十來歲的黃珍搖搖擺擺的進來，拱手笑道：“子誠兄，久違了。連日什麼事忙得緊，連我舍下也不去？”
賈實請他坐下，黃珍又說道：“我早就想來看你，因巡檢初來咋到，不知其人性格，未敢造次登門拜見。”
“小點聲，這裡是衙門。”賈實忙搖搖手，低聲說道：“說起來是我的運氣，你我至交可以直言。來的這位大人是個頭任，文章拜帖等十分精通，公務卻一毫不通。”
說着，賈實神色得意笑嘻嘻的，用兩根手指在桌子上畫了個圈，“已經在我箇中了。呵呵，連日來非我不去找你，總得在新東家面前勤勉一二呀。如今賓主投契，我今日正沒什麼事做，意在去你家走一趟，不想兄弟你竟先期光降，妙極。先在我這裡吃個便飯，咱倆一同上街解解悶。”
黃珍聽了，笑道：“恭喜恭喜。這麼看來，你的大運還有幾年。不是我說句奉承的話，隨便來個三頭六臂官兒，你老兄誰降伏不住？不怕賓主不成水乳，何況是個初任。”
二人頓時心照不宣的哈哈大笑，作爲幕僚的最高成就，自是把東家玩弄於鼓掌之間，就和把持朝政的權臣一樣，這也是做師爺最爲津津樂道的得意處。
說說笑笑，吃了早飯，賈實對小吏交代道：“老爺若問我，你就說師爺和黃老爺出門訪個朋友。如果有急事，你知道去哪裡找我。”
一起出了衙門，大街上行人很多，各種馬車運載着貨物疾馳而過。遠處的碼頭上人如潮涌，數百名力夫從貨船抗下來一箱箱的東西。
巡檢司位於外城，整個街區因濱河的緣故東西狹長，由三條主幹街道組成，依次是河街碼頭區、正街以及后街，每條街長達十五里。
河街大多是貨倉、工坊以及大量牙行，聚集了三教九流；正規店鋪則位於正街，形成了一個批發商貿市場。
百姓居民一般集中於后街或城內，這樣的城區結構，在歷史上一直延續到了二十世紀40年代。