“人各有情絲，喜他無所繫；所繫有其人，此絲無斷際。”
景緻還算不錯的道觀裡，徐灝可不想被人吊起來暴打，好漢不吃眼前虧，乾脆去長沙逛逛吧。
也沒和沈襄打招呼，直奔湖南省政治經濟文化中心而去。要說長沙擁有三千年以上的悠久歷史和兩千四百年的建城史，乃是春秋楚國的領地，古稱潭州。
時下兩湖的糧食產量節節攀升，大有和蘇杭一較高低的意思，百姓生活非常富足，長沙也成爲四大米市之一和四大茶市之一，另外三個城市分別爲江蘇無錫、安徽蕪湖和江西九江，又被稱爲江南四大米市。
無錫和蕪湖一向排在糧食產量的前列，眼下的長沙還比不了，之所以能成爲地位舉足輕重的米市，一必須地處出產大米的中心位置，附近有廣泛的糧食來源，便於集中。
二是運輸便利，水陸交通發達，尤其是水道是古時運輸的命脈，不能缺少。而長沙地處湘中偏東，湘江下游，湖南東部，素有“陸有玉璞，水有珠胎”之稱，著名的瀏陽河曲繞郊外。
至於名勝古蹟數不勝數，古園林、古寺廟、古城址、古街道、古驛站、古河道隨處可見。
河流上，一艘艘運載萬石糧食的大船往來湘江，毫無疑問是當世最大的內河船舶，徐灝漫步於堤壩上，心裡想着湖廣熟天下足的著名諺語。
不過城內卻有一種蕭條之感，進城時徐灝被迫繳納了五十文錢的入城稅，到處都是王府兵士在巡邏。
徐灝來此準備探訪歸隱的劉伯溫次子劉璟，劉璟是谷王朱橞的師父，很擔心朱橞的野心，曾十諫不納。
朱橞倒是想讓劉璟做他的姚廣孝，可惜劉璟太清楚長沙地處位置的重要性，地處內陸和金陵距離不遠，現階段根本沒有造反成功的可能。
正當徐灝在長沙街頭當一名吃貨的時候。沈襄批講文章贏得了滿堂彩，衆人見他文采非凡，又是名士葉仁的兄弟，短短時間前來入會的人更多了。
三天後徐灝打首府回來，朱橞這一次在劫難逃了，正好又趕上了文會，在本縣老貢生齊家舉行。齊老爺據說一生只知道讀書。不喜經營，家道漸漸不足起來。
齊老爺爲人方正固執，聲望非常高，從不做任何違背禮法之事，即使非禮之言亦從不出口。
徐灝尋到他家門口，不擔心周芳敢來這裡鬧事。蹲在牆跟和小廝們聊天，很快就把齊家的底細打聽的七七八八。
小廝對着大傢伙說道：“我家大少爺不甚聰明，今年二十四歲了還未考中秀才，老爺一直深以爲憾；二少爺今年才八九歲。”
有人笑道：“誰願意聽你說什麼少爺，我們想聽你家小姐，據說是縣裡的第一美人，比周家大小姐還好看呢。你說是不是？”
“噓！”小廝警告道：“我家小姐豈是周家小姐可比？光守禮一節就強的太多了。呵呵，論模樣那是沒的說，風流俊俏，更出色的是才華，我家老爺時常嘆息，如果小姐是男兒身就好了，比我家大少爺聰慧何止百倍？”
徐灝不願聽他吹噓，再好看他又惦記不上。乾脆起身走了進去。齊家格局是前後都有寬敞的大院子，庭房前面的窗槅非常高，而且都是打開的，便於採光；而庭房後面的窗戶全都緊閉，因爲能通往內宅。
一羣書童守在院子的西側，書生們則坐在東側，每個人一張桌子。席地坐在草蓆上，一個個搖頭晃腦，提筆磨墨，看上去頗有古意。
徐灝笑吟吟的走到高坐上首的沈襄面前。沈襄面無表情，鼻子裡哼了一哼，表示自己的不滿。
這時候，齊家閨女齊蕙娘聽說縣裡的生童都來了，便動了一看究竟的念頭。趁着她爹陪着家長們應酬，她娘在廚房忙着料理飯菜的時候，悄悄走出內院。
到了庭房窗外，用指尖摳破了窗戶紙，見黑壓壓五六十個書生在做文章，雖然少年人居多，可長相端正的卻沒幾個，不是黑就是矮，要麼一臉麻子尖嘴猴腮的，反正不符合她的審美要求。
即使幾個麪皮白淨的，體態卻不俊俏，時下讀書人有幾個鍛鍊，何況還是苦讀書的，要麼是個天生胖子，要麼清一色的竹竿。
話說齊蕙娘今年芳齡二十了，不然齊老爺也不會一力發出邀請，長子心地糊塗，次子年幼，何苦花錢款待這麼多人？就爲了替閨女挑選個如意郎君。
她輪流用左右眼仔細觀看，忽然掃到了徐灝身上，無論長相儀表氣度，一見之下大爲欣賞，可惜今日徐灝一身下人打扮，連個讀書人的身份都沒有，齊蕙娘嘆息好一個明珠暗投。
接下來目蕩神移，看到了周財主兒子周璉的臉上，模樣非常的俊俏，體格也非常不錯，心中亂跳起來，下意識的把窗戶紙挖了個大窟窿，好看的更清楚一些。
沈襄有心捉弄徐灝，說道：“你去給少爺添茶。”
徐灝畢恭畢敬的道：“是！”
從書童手裡接過茶壺，慢悠悠的晃到周璉身邊，倒起茶來。周璉擡頭見是他，提醒道：“你跑到哪去呢？叫我妹子連續三晚蹲在牆後面捉你，你今晚好歹小心些。”
徐灝無語的道：“大小姐氣性真大。”
周璉笑了笑，端起茶杯時猛然朝着窗戶望過去，只見雪白的面孔閃了一下，就不見了，心說必定是齊貢生的內眷偷看我們呢，也就丟開了。
而齊蕙娘嚇得撫着胸口，連續深呼吸，想走又不忍心，再一次探頭往外偷看，誰知正對上了周璉的兩隻眼睛，唬的少女險些暈了過去，趕忙把頭閃開。
周璉心說她光看着我，難道不許我看看她？乾脆站起來隔着桌子，往窗戶望去，正好看見一位不肥不瘦，不高不低，如花似玉的大閨女。周璉不看則已。一看之下，整個腦袋翁的一下，手中的毛筆不知怎麼掉在了地上。
正在出神之際，身邊的學生問道：“你看什麼？”
周璉急忙回頭，笑道：“我看齊家後面還有幾進院。”
學生說道：“易經上有拔茅連茹，茹字怎麼寫？”
周璉隨口說道：“草頭下着一如字便是。”打發了學生，急忙向窗外再次看去。可惜已經寂然無人了，失魂落魄的坐在地上，狠狠一拍桌子，暗道這個一萬年進不了學的傢伙，真是害人不淺。
一邊的徐灝身負倒水之責，沒事就留意他的動靜。也跟着看了過去。
窗外一雙美眸又來了，周璉心喜的以眼相迎，徐灝就見纖纖二指把窗戶紙扯去了一大片，露出一張漂亮的面孔，兩個年輕人就那麼相互對望。
好一個大膽的姑娘，徐灝也不禁暗暗乍舌，如果是齊老爺的女兒。哪是什麼守禮？比周家那位野蠻小姐差不了多少，大概是他家的丫頭，
這是要私定終身的節奏？看長相大約過了十八歲，難怪沒有了小姑娘的羞澀。
正當一男一女以神念交流，彼此忘形之時，有人叫道：“周兄！周兄！”
周璉忙掉頭一看，是後面和他同案讀書的王緒，問他道：“頭篇做完了麼？我看看。”
周璉說道：“才完了兩個題比。看不得。”
王緒笑道：“你必有妙意精句，不肯賜教，我偏要看看。”說完走了過來，把文稿拿起來，一邊看一邊搖着腦袋，“你筆下總是靈透，我也是這個意思。可字句沒有你的有神。”
說着，把自己的文章遞給周璉，周璉只得接過來，見一篇已做完了。哪有心情看？一心想着神交呢，一個字都沒看清楚，便滿口讚揚道：“真是絕妙的文字，好極，好極！”
王緒不明就裡，指着後股問道：“這幾句，我看來不好，意思要改換下。”
周璉隨口應道：“改換好。”
“那我改了再給你看。”王緒回到自己的座位去了。
周璉急急忙忙的往窗戶看去，那俊俏姑娘早不知哪裡去了，把身軀往椅子上一倒，罵道：“這厭物討厭，一生再難得的機會，被他驚開了，實在可恨。”反覆看過去再沒人了，頓時沒了做文章的心思。
徐灝瞅着他喃喃自語，失魂落魄的模樣，不禁想起自己每當看到美女的時候，那一瞬間的驚豔，如果美女再和自己四目交匯，一副感興趣的姿態，這對一個年輕男人來說，確實心裡會升起萬丈波瀾，患得患失。
此刻周璉由不得胡思亂想，此女不是齊老爺的閨女，就是他的妹子，怎麼一對書呆子爺倆，家裡會有這樣要人命的活天仙呢？豈非一件大奇事！自己家裡那些女人中也有好模樣的，若與此女比較起來，便都成了庸脂俗粉，就連小妹也比不上人家。
隨即又尋思爹孃只有我一個兒子，家中幾十萬資財，我就算舍上一萬兩銀子，不愁這美人不到我手裡。
忽然窗外一閃，那姑娘又現出了面孔，兩個人就這麼癡癡的對視。徐灝瞧得好笑，只見女孩眉抒柳葉，脣綻纓桃，微微的一笑。
這一笑，把周璉的魂笑沒了，情不自禁的要將自己的玉佩隔窗送過去，後窗外有一個孩子叫道：“姐姐，娘正到處找你呢，不想你在這裡。”
周璉只覺得姑娘蓮步如飛，那裡是人了，簡直就是一朵帶着露水的鮮花，被風吹入內院。
這般好看的背影，無疑應了《洛神賦》四句：“肩若削成，腰若約素；羅襪生塵，凌波微步。”正此女之謂也。
徐灝則心說要想不捱打，是否幫着周璉牽線搭橋呢？有他護着，周芳能把我怎麼樣？一轉念暗道還是算了吧，萬一惹出叉子，豈不是禍害了女孩一生？
這時候周璉有氣無力的道：“我從今後，是活不成了。”徐灝走過來提醒道：“少爺，你文章快趕不及了。”
周璉清醒過來，一看可不是麼，自己的文字還剩下小半篇，人家都差不多將第二題寫到一半了，不由得着急起來，也無暇思索，匆匆下筆。一邊寫着文章，一邊還不時的擡頭看過去。
齊老爺高聲說道：“午飯停妥，諸位用過飯再做吧。”
衆人默默吃飯的時候，徐灝隨口問身邊的書童：“咱家少爺訂親了沒？”
書童好笑道：“訂親？去年就成親了。”
徐灝一愣，皺眉說道：“已經成親了？”
“是啊！”書童笑嘻嘻的道：“你剛來不清楚，少爺娶得是門當戶對的龐千戶家的千金小姐。”
徐灝微微搖頭，齊家儘管沒錢可是正經的書香門第，不可能允許女兒做妾，周璉註定是沒有機會了，除非這小子有什麼鬼主意。
齊家的家教非常嚴厲，男人是決不允許踏足內宅的，吃了飯後周璉又要做文字，又要照管那有個窟窿的窗戶，直到日落時分，也不見美人蹤跡，而齊蕙娘何嘗不急得要死呢？奈何母親在身邊，不敢跑出來了。