錦衣衛正式成爲人人聞聲色變的特務機構，其首任指揮使就是毛驤。毛驤的父親是跟隨朱元璋起義的老兄弟，戰死後兒子便一直擔任朱元璋的親衛，年紀輕輕就當上了千戶，積功又升任親軍指揮僉事，乃是心腹中的心腹。
明朝立國後，毛驤進了指揮使，地方有人反叛，朱元璋點了他去討伐，大勝。後來又委任毛驤緝捕浙江一帶的倭寇，斬獲頗多。
正好當時朱元璋漸漸覺得耳目不靈通了，六部因官員死了一批又一批，辦案效率差，程序又繁瑣，出了人命上上下下都要被追責，因此打算成立個直屬於皇權的專門審訊機構，錦衣衛由此應運而生，親自任命毛驤爲錦衣衛事。
毛驤一手把錦衣衛拉扯起來，那時候震動天下的宰相胡惟庸案已經過去了好幾年，但他很清楚帝王用他的深意。
錦衣衛經過幾年的發展和蟄伏，洪武十八年早已塵埃落地的胡惟庸案波瀾再起，以勾結胡惟庸圖謀造反的名義，五年的時間內，牽連出的功臣有一公，十三侯，二伯，涉及到的人數有數萬之多，當時朝中文武幾乎爲之一空。
最後一個死在此案上的，正是韓國公李善長。
甚至最終連毛驤自己也沒躲過去，被以胡惟庸案牽連入獄，死在牢裡了。
徐灝在錦衣衛多年，前兩任指揮使的履歷都熟記在心，第二任蔣瓛一手導演了藍玉案，一樣事後被賜死。加上過渡時期的歐陽倫和大伯徐耀祖皆死於非命，如今的肖偉因徐灝的緣故做了指揮使，下面有的是人在覬覦他的職位，不知其最終能否保得性命。
徐灝猜測眼前的毛國琳就是毛驤的幼子，三個字的人名在明朝很難重複。
毛家倒臺後沒有人不恨，據說遺孀子女過的很艱難，毛國琳七歲上學攻書。學問很不錯，但以他的家世別指望的科舉了，他自己也無意仕途，一家人遷到山明水秀的城外居住。
早年訂的親也黃了。毛國琳年過二十四歲仍然無力娶妻，倒是妹妹嫁給了本地總兵之子爲妻，那位總兵自然是毛驤的下屬出身。
毛國琳靠在村子裡開館教書爲生，收了十幾個弟子，前日同幾個朋友出來遊玩，來到了皇家別院附近。
他不知底細，獨自一人走過一條小橋，不遠處有一所莊園，門前桃李爭芳，一帶粉牆環着綠水。斑竹大門，太湖石高聳出了牆外。
當時毛國琳站着觀看了半天，見牆內院落齊整，亭臺閣樓隱約可見，暗暗羨慕不知是誰家的宅邸。竟然如此的華麗。
當時別院大多數人都去了山上，而且這裡是後院，家人在院子裡坐着聊天，門外沒什麼人。一個小丫頭想出來散散步，打開門先是朝外面張望，一眼發現了毛國琳，趕緊想關上門。
毛國琳趕忙問道：“請問小娘子。這是誰家的宅子？”
小丫頭有些好笑，便說道：“相公問得糊塗，此乃皇族莊院，哪裡是誰家的。”
毛國琳哎呀說道：“原來如此，小娘子是宮中之人，還請恕罪。”
小丫頭笑道：“那倒未必。我是兵部侍郎方家的丫環，陪着我家小姐來此玩耍，不是宮中之人。”
“咦！”毛國琳問道：“可是方賓方侍郎家？那說起來是通家之交，我家老爺在世時和你家老爺交情不錯，你家老夫人在不在？”
小丫頭說道：“小姐是應邀來此做客的。家裡無人在此。”
大概毛國琳酒喝多了，想老婆也想瘋了，竟然直接問道：“你家小姐閨名叫什麼？年已幾何？可曾適人否？”
小丫頭皺眉道：“相公，就算是通家，你這話問的也唐突了吧？奴家出來太久，也該回去了。”
她剛要走，誰知毛國琳上前扯住了她腰間的汗巾子，說道：“如果你不告訴我，那我只得隨你進去，親自問個明白了。”
看他那副狂態，一副說到做到的樣子，小丫頭恐怕被人看見了，慌忙說道：“我家小姐閨名方杏杏，自號小楊妃，好了好了，你快走吧。”
毛國琳來了興趣，追問道：“怎麼叫做小楊妃？”
小丫頭無奈解釋道：“我小姐生得天姿國色，古人以海棠初睡足比楊妃，小姐最喜歡說‘楊妃睡足我獨醒’，所以家裡人都稱她爲小楊妃。”
忽然裡面有人說道：“牡丹，你在做什麼？陪我出去走走。”
毛國琳忙說道：“我這就躲起來，姐姐千萬別說出去，如果被發現了，我也決不拖累於你。”
說完他轉身就往後跑，躲在了一棵樹下，稍後就見一位二八年紀的小姐走了出來。
其實哪裡是什麼國色天香，無非牡丹給自家小姐臉上貼金而已，但也是一位姿色不俗的美人，而且看在毛國琳的眼裡，大概即使權美人也遠比不上這位方杏杏美麗動人。
神魂飄蕩的毛國琳滿腦子都是對方的倩影，沒空去思索門當戶對等現實了，讀書人追妹子很簡單，吟詩就行了，便把自己的詩作朗朗了出來。
這邊方杏杏隔牆有耳，冷不丁聽有人在吟詠，背過身去說道：“牡丹你去請那位公子出去，這裡是女眷遊玩的地方。”
牡丹便走過來，剛纔的一番交談連汗巾子都在對方手裡，毛國琳一時打動她的憐才之心，心說這難道就是有緣千里來相會？
原來方杏杏自小訂了親，十五歲那年對方病死了，所以她立志終身不嫁，情願一輩子清齋古佛。對此方賓夫婦很着急，便鼓勵她多出門，多參加胡書萱主持的寒梅詩社，多和外面的人交往，
這一次徐家出面邀請，方賓高興壞了，如果能給徐灝做個二房妾，方家今後也算高枕無憂矣。
方賓此人頗有才幹，性情機敏，善於揣摩上意。缺點是持寵貪恣。現代人常說哪怕是能幹的貪官也比不作爲的清官強，方賓無疑就是此種人，才幹可以堪比夏元吉等能臣。
打安南時方賓以尚書的身份隨軍，曾和徐灝打過許多交道。起初他力主吞併安南後設立郡縣，可等徐灝提出反對後，馬上掉轉口風改爲擁戴徐灝的建議。
開疆擴土誰不想？還是越南如此重要的地理位置，可徐灝不願把軍人的性命白白耗費在安南的土地上，哪怕採取種族滅絕也不可能。看看地圖就知道了，不管白眼狼的越南人如何討人厭，越南民族英勇善戰你得承認。
以明成祖朱棣的魄力和當世無敵於天下的精銳勁旅，前後殺了安南軍隊近百萬，都沒能消化掉安南，徐灝不認爲自己有本事。
人最怕的是沒有自知之明。永遠以爲自己天下無敵。
就連澳大利亞等可以稱得上無主之地的地區，徐灝也不當做是中國領土，遷徙漢人過去後，早早晚晚皆會獨立。
儘管小丫頭有了一絲情意，卻故意板着臉對毛國琳說道：“你速速離去。休要連累我捱罵。”
毛國琳說道：“去便去了，你家小姐想必家傳淵源，會分題拈韻，不知小姐敬重斯文否？小生適才踏青之時，吟得一首拙句在此。姐姐可說是在地上撿到的，勞煩送給小姐觀看，若她稍有垂憐。說了什麼言語，乞求姐姐記明白了，明日小生仍來此地，專侯佳音。”
小丫頭說道：“好一個沒廉恥的相公，我家小姐雖說知書達理，可到底是深閨弱質。即使曉得重什麼斯文，也斷不會留情外人。況且她性多偏執，萬一生氣誰去擔着？你快快走吧，不要在此歪纏了。”
這話說得很堅決，可毛國琳發覺對方眼眉間有些笑意。急忙跪下求道：“好姐姐，可憐小生一片誠心，替我傳一傳詩好不好？你若決定不肯，我就，我就向湖裡赴水而死。”
小丫頭裝着一副被他纏不過的無奈，只得將詩文收了，看都不看他一眼，一溜煙的去了。
這邊小丫頭隨着方杏杏玩了一會兒返回，在房內說道：“適才拾到了一幅字紙，上面花花綠綠倒也好看，小婢不識什麼，小姐你幫我瞧瞧。”
方杏杏接在手裡，略看一眼，擡頭喝道：“賤人，這詩箋到底從何而來？你不說我就責罰了。”
小丫頭名叫侍煙，另一個貼身丫鬟名叫禮香，爲人老實單純，不如侍煙心思靈活會說話，深爲小姐寵愛，嘟着嘴道：“就是揀的，我又沒做錯什麼。”
方杏杏無可奈何的搖搖頭，說道：“暫且饒你一遭。隨便撿東西來家，失主看見了你上門討要怎麼辦？並且還了，反說是咱們的東西又怎麼說？傳揚開去就算無甚大事，然於閨門體面終究不雅，唉！”
侍煙震驚的道：“莫非寫的不雅之詞？”
方杏杏又低頭看了下詩箋，搖頭道：“那倒不是，此作語句清新，其中無限牢騷，大抵是失意之人所作。你拿回去，若是有人來討要，快還給了人家。”
侍煙接過來後很失望，罵道：“幾乎連累我捱打，真是個禍胎。”隨手把詩箋扔在小姐的鏡臺上，去做別的事了。
第二天毛國琳迫不及待的如約而至，巡視的家人早發現了他，不過人沒有往裡面闖，這裡是遊玩之處不禁閒人，是以也沒理會。
走來走去大約等了半個時辰，家人正要過來盤問的時候，見客人家的丫頭出來了。
徐家風氣是外鬆內緊，女孩談情說愛私下裡並不禁止，但必須去外宅談情，因此徐家人不理會走開了，又不是自家人。
毛國琳急忙上前問道：“見過姐姐，你家小姐可看了否？”
侍煙氣道：“好端端幾乎被你帶累惹出大事來，也不知你詩中藏着什麼謎兒，小姐一看就惱了，口口聲聲說要責罰我。幸虧我再三哀求才免了，咦，我忘了拿詩箋了，你等着。”
毛國琳打躬作揖的道：“連累姐姐，小生心裡不安，就不知你家小姐可有什麼話說？託姐姐轉告？如果姐姐玉成好事，日後當以小星故事爲謝，終身決不敢忘記報答。”
侍煙笑罵道：“書呆子，什麼小星大星，我家小姐暫饒了我，要我還你的詩箋呢，等我取來，不要再癡纏下去了。”
毛國琳頓時萬分失望，看着別院發呆，這邊侍煙跑到房中，見小姐睡着，氣喘吁吁的走到鏡臺邊上，匆忙中隨手取了一幅紙轉身就走。
等侍煙拿了東西回來，意興闌珊的毛國琳行屍走肉般的接過來，隨手展開一看，心中狂喜無限。
記得昨日自己的詩箋，分明不是這樣的，今日換了一幅鴛鴦錦箋，上面幾行小字，寫的端端楷楷，乃是一首絕句。
一春風雨半庭花，細草微煙景物賒。
可恨蝶衣簾外舞，強偎紅片落誰家。