氣不過的紅雯有心大鬧一場，卻被婦人們死拖硬拽的拉到屋裡。
有婆子趕着給她端茶，有的舀了水來給她洗面，還有人勸她：“姑娘不用生氣，除了秋霞和秋萍，別人都比你歲數小，一羣小孩子說話沒遮攔的，姑娘應該多擔待着。”
“是啊！”另一個面善的婆子插嘴道：“即如秋霞秋萍二位姑娘，你們自小說笑慣了的，好像倒沒有鬧過，偏偏今兒個鬧了起來。姑娘你一衝頭，跑去告訴了太太或小姐，咱們是客人，徐家自然要責備她們；而咱們太太和小姐未免也要說姑娘兩句，不然面子上就過不去，顯是偏向了自家人。如此一來，最終沒個意思，所以我們才拉住了你，勸你不要去告狀。再說你們姐妹早不見晚也要見的，何苦鬧得不可開交麼？從此各自存了芥蒂。”
前面那婦人繼續說道：“此種口角之爭向來分不出個勝負，姑娘說她們的不是，她們也免不了想幾句要辯白個理來，你說我說，攪在一堆，叫太太們怎麼處置？無非各說各的丫頭不好，然後各打一板，以致成了仇家。想姑娘你是個最明白的人，想想我們的話是不是爲了姑娘好，還是爲了她們呢？”
紅雯自然拎得清楚，既然被大家勸慰了一番，面子有了，也不那麼生氣了，冷笑道：“我聽你們的。但是我過幾日一定要尋個事端，好好擺佈她們一場，才能出了我胸中悶氣。沒的叫她們笑我無能，忍了她們的氣。麪糰捏的。哼！”
內宅裡的女人中，有的是人唯恐天下不亂，勸她的幾位婦人也沒在意，是個人受了氣後都會撂下一句狠話，人之常情。因還未打掃完畢。又勸慰幾句後，各自散開了。
有個年老的婆子沒走，忽然說道：“說了半天，姑娘這句話才說的好。常言道有仇不報非君子，老話說有志能報隔宿仇，日後那些賤人犯到了姑娘手裡。還不知怎麼死呢。不是老身奉承姑娘，咱們一個人鬥口，是鬥不過她們的，所以得用心眼兒，那幾個丫頭也不會是姑娘你的對手。哼！這些徐府的小丫頭片子月例高。仗着徐家寵，一個個眼睛長到天上去了，向來不把咱們這些當家太太的孃家人放在眼裡。別說她們一個個有粗無細，不過圖一時嘴巴上的痛快，等明兒問問她們，包管什麼都忘了，皆是小孩子家的心性，姑娘也不必着急。”
“嗯。”紅雯緩緩點頭。顯然聽進去了，冷笑着端起茶盞。
“姑娘果然大氣。”婆子頓時露出欣慰笑容，抓住了討好巴結的難得機會。
與此同時。琴言也一大早來到徐潤等人聚會的院子。徐府關了梅庵，便改設在徐潤家的外宅，簡簡單單的四合院，名曰荔園。
院子裡到處擺放着鮮花盆景，一片綠意。徐潤和李賢正在閒談，琴言含笑走進來。上前盈盈施禮。
李賢笑道：“如今你可以自己做主了，不如辭了徐府。到這裡來吧。”
琴言俏臉微紅，搖頭道：“那怎麼行。名不正言不順。”可看向徐潤的目光中，隱隱含着一絲期盼。
徐潤雖然想叫琴言過來，奈何還未成親，母親肯定不會同意，微笑道：“那還了得？韻寧侄女定會說我奪其所好，這官司還打得清麼？此事今後再議吧，明日也可回去了。”
“是。”琴言壓下去失望之情，同時也鬆了口氣。如今海闊天空恢復了自由身，真要是徐潤叫她過來，她十有八九也不會同意，寧可今後自食其力，不願再寄人籬下。
李賢問道：“對了，你是幾時常常出來的？”
“家師故世後，斷斷續續大概也有小半年了。”琴言回道。
“這麼多天了？”李賢有些吃驚，“這日子怎麼過的那麼快？”
琴言說道：“是呀，我在府裡，覺得日子慢，在外面又覺得快了。”
三個人說了會兒話，徐潤對李賢說道：“這兩天大家都開始用功了，無怪乎其然，要給父母爭臉，要給妻子爭氣，這功名之心，是人人不免的。”
李賢笑道：“今明兩年有三條道路，不中進士，還可以考試博學，或考新學博士，若是中了，比那進士不更好麼？”
“比中進士難多了。”徐潤搖頭，“咱們想考中進士還不算妄想，但是博學宏詞和新學，咱們這些人裡誰拿得穩？”
李賢說道：“盛先生才氣縱橫，祝兄行文出色，他二人的本事不相上下，遠高於我等。就怕遇到那冬烘考官，就要委屈了。新學不提也罷，論殿試時詩詞等，祝兄不及盛先生，若是經論，祝兄肯定擅長。以他二人在地方上的名聲才華，今年博學科我以爲必得，其他人就說不準了。”
徐潤笑道：“那你自己呢？”
李賢苦笑道：“我自知沒資格，無福。”忽然擡手指着進來的徐煜，問道：“你呢？今年博學科。”
“彼此彼此。”徐煜笑道。
琴言趕緊起身見禮，去搬了一張凳子過來，然後習慣性的站在徐煜身後。
徐潤對徐煜說道：“你不應舉也罷了，還可以說無心進取。而博學宏詞乃先帝欽定的品評海內人才，就是那些老前輩退居林下的，當今名滿天下的，尚且未必能考中，豈有全才如你二人倒不去的？共襄盛舉也好，等我託人把你們舉薦上去，由不得不去。”
李賢對此笑而不語，徐煜也笑問道：“若考中了，做什麼官呢？”
“你呀！”徐潤指着他點了點，“翰林院編修。”
這時候琴言問道：“秀才也可以考麼？”
徐潤點頭道：“可以。”
琴言說道：“那你自然也去得了。”
“我？”徐潤一聲苦笑，“我自問各方面學識大不如他倆，你不知道，徐潤得我三哥衣鉢。李賢也曾遊學遼東三載，故此學問淵博，尤其精通天文地理算術時政等，其實我們又哪裡比得上那些當世大儒呢？”
徐煜笑道：“新學還湊合，博學萬萬不敢。再說考中也是當一輩子翰林，考它作甚？”
“是極是極。”李賢隨聲附和，“我承認我名利心重，所以還是走科舉吧。”
正在說笑間，管門的下人進來說道：“三少爺打發人來，說是要面見少爺。還帶過來了幾個箱子。”
徐潤和徐煜都很詫異，徐煜皺眉道：“什麼箱子？把人叫進來。”
很快胡升小跑進來，琴言見他後面還跟着姚閒，急忙躲到了屋裡。
胡升看見二少爺，趕緊上前請了安。又給徐潤和李賢請安，這才說道：“少爺給二位爺請安，有一封信在此。”
徐煜看着徐潤接過來，封皮上寫着箱子四個，面交叔叔查收，感覺莫名其妙，遂不動聲色的觀看。
徐潤也一愣，拆開了信。就見上面寫道：琴言因其師長慶病故，告假三月，喪葬送終。今又無故接出，逾假數日。
侄兒於昨日着家人姚閒前往秋水堂喚伊回來，始知叔叔已爲琴言出師，並已收用。故將其箱籠等物一併送上，祈即刻查收轉交，想琴言斷無顏面來自取也！
叔叔明鑑。但聞此女下流已甚，曾於各處陪酒。不擇所從，惟利是愛。侄聞之髮指。本欲拘回重處，猶恐有負長輩尊意。請今後務宜嚴加管束，勿使仍蹈前愆。
叔叔雖大度優容，不與計較，而侄兒必留心查察，如有聞見，必爲詳達，代叔攆逐，勿使徐族玷辱也。匆匆此布，並候通履。
徐煜心裡驚訝，他很瞭解弟弟的性格，事必有因。此文滿腹怨氣，雖說琴言不是那樣的人，可是連他也不知琴言已經出師了呀，還是徐潤掏的錢，怎麼能這麼做？
歸根結底，琴言是弟弟的人，就算沒人在乎他要不要琴言，也要先知會一聲吧？並且還得隱秘行事，不然被不知情的外人聽聞，你徐潤和琴言確有情意，那絕對一樁醜聞。
此事毫無疑問徐煁站着理，除非經過父親或大哥的同意。其實徐煜此刻也不禁很來氣，琴言住在一粟園，也算是他的人，人走了怎麼能不打聲招呼呢？
當下徐煜沒言語，而徐潤一時間不知從何說起，在他而言是受了不白之冤，拋開漸漸轉淡的私情，純是爲了琴言謀劃，甚至爲了名聲，已下了不收琴言的決定，真可謂是有口難辯了。
這其中的痛苦幾人瞭解？故此徐潤氣得兩手冰冷，與李賢二人面面相覷。李賢忙問胡升：“你少爺對你說什麼了？”
胡升偷看了眼面無表情的二少爺，回道：“沒說什麼，就是叫小的把琴言的行李當面交給潤大爺，問問有沒有回信。”
李賢見徐潤氣得說不出話來，說道：“奇了，這話從何說起？無需回信，等我對你家二少爺講清楚。你去吧。”
不想徐煜站了起來，淡淡的道：“此事小弟沒資格，還是去對家父或兄長說吧。”
畢竟徐煜是年輕人，又是最見不得身邊女人離開的主兒，琴言好端端的住在園裡，大家還一塊兒譜曲唱戲，成了知己朋友，竟然一聲不吭的離開徐家，他能不有怨氣嘛？
徐潤就這麼看着徐煜揚長而去，長嘆一聲靠在了椅子上。
這邊琴言還不知緣故，出來見下人把自己的箱子擡了進來，疑惑不解的要拿起桌上的信，李賢一把搶了想要藏起。
徐潤嘆道：“給她看吧。真是哪裡說起？徐煁怎麼能如此，聽了誰人的鬼話，這麼糟蹋人！還有徐煜難道不曉得我們的爲人嗎？我是那樣的人麼？可惱！可恨！”)