後面的酒桌上，姓牛的人說道：“殺人償命欠債還錢，你咋說是冤枉？”
另一人說道：“你知道人就是他殺的麼？也怪不得你不知道，大概除了我也沒幾個知情，可惜我不是官府中人，不然非得立下大功不可。%”
徐灝悄悄拿出了一面小鏡子，放在了桌子上，從鏡子裡觀察他們。
一個大約三十來歲的年紀，頭髮梳了幾條辮子盤在腦袋上，穿一件青布單夾棉襖，黑絨布的坎肩，汗流浹背的吃着菜，吃一口咧下嘴急忙灌口水，呼哧呼哧的大口吸氣，卻又忍不住繼續吃下去，而那菜正是剛剛上市不久的辣椒炒肉。
先說話的四十餘歲，穿一件很講究的白灰色小襖，文士長衫，束着腰，很顯眼的綢緞帶子，嫌辣菜一口不吃，慢條斯理的喝着酒。
臉色通紅的年輕人放下筷子，使勁扇着嘴巴，說道：“這他孃的辣椒太邪性了，倒是比花椒姜蒜好吃多了，吃了辣的不行，卻總惦記着再吃。叔，到底是怎麼回事？”
年長的說道：“我前日在李寡婦家聽曲兒，撞見翻江蛟範老二同兩個朋友在那裡大樂，說這個仇報得痛快，可惜王富倒黴。你想想，這不是範老二乾的事麼？”
年輕的茫然道：“他報他孃的什麼仇？這傢伙好事不做，淨幹些惡事，怎麼老天也不收了他。”
年長的說道：“你就是個沒耳朵的，你知道他殺的是誰嘛？說了能嚇死你，那可是福建水師提督沐毅的大哥，名動天下的徐灝徐三爺。因他兄弟幾個前年五月間搶海船的那個案子，被沐都督拿住了，單單翻江蛟跳海逃走，那李大麻子，張二傻子六七個人都被正法了。前幾天。範老二大概想復仇，結果在金陵遇見了徐灝，遂一路跟隨，幹出了這事。不想王富竟替他抵了命，你說晦氣不晦氣？”
年輕的震撼道：“乖乖，這傢伙敢情是活得不耐煩了，連那位都敢殺？這豈不是要馬上轟動天下嘛？”
“可不是嘛！估計用不了幾天，就能查出身份了，嘉興不定要遭多大的連累，咱們得趕緊出門避禍”
年長的搖頭嘆息。“那麼有權有勢之人，你說沒事孤身找什麼樂子？這下好了，什麼富貴美人都白瞎了。範老二怕什麼？本就是刀口舔血的賤命，神不知鬼不覺的殺了人，天曉得是誰幹的？就算查到了他，大不了一死而已，值了！再說還可以逃出海外，現今能去的地方多了，漢王洲。永樂洲，據說比咱們中原還大，永遠也抓不到人。”
徐灝一時間又驚又喜，喜得是終於查出了真兇。不出他的猜測。原來當日他無疑撞見了脖子上長着肉瘤，胸前有紋身的男人，當時覺得奇怪，後來想起沐毅在信中提到正在抓捕的海匪。和此人很像，乃是福建海域有名的窮兇惡極，手下不留活口。
馬上派出人手卻沒找到人。因是去往嘉善的航船，他想着去嘉善碰碰運氣，也是知道範老二乃是嘉善人。一來除害，二來順便遊玩幾天。
不想竟然是自己吸引了翻江蛟暗中跟隨，可見他潛伏金陵已經非只一日了，大概因沐家防衛森嚴，恰好見自己落了單，有意拿親戚復仇。
驚訝於自己險些糟了毒手，稀裡糊塗的讓死者枉送性命，難道範老二是個近視眼？或是黑燈瞎火錯把衣衫體面的青年當成了自己，反正死的不明不白。
既然確認是這位翻江蛟範老二，衝着自己來的，徐灝就更不能不管到底了。
付賬回到了住處，因這等亡命之徒逃亡慣了，最是機警，派人去抓很容易被他逃走，或是打草驚蛇，被這樣的禍害盯着家族乃至親朋好友，簡直是附骨之疽。
所以還是得按照計劃，用巧計令他自動上鉤，在無路可逃的街上抓人最好。
次日天明，徐灝走出房門，在裴醫生的房檐下輕輕咳嗽幾下，人很快披着衣服出來。
徐灝附耳說道；“正凶已有了名姓，外號翻江蛟人稱範老二。其人三十上下，耳後有一顆肉瘤，今日若真有人請求治瘤，必須當場設法拿住。”
裴醫生一樣又驚又喜，點頭領會，他是唯一聽徐灝說出疑點的人，暗道徐先生果然是位做大事的貴人，處處用心，步步留意，這才叫做大人心細，可見天下無難事只怕有心人。
爲了保護裴醫生的人身安全，徐灝把李義叫起來，囑咐他務必時時刻刻在身邊，不可遠離，一旦指認了犯人，馬上拿住兇手。
李義是程縣令特意點的捕快，年富力強，武藝不錯，人也精明強幹。當然徐灝手下能用的人多了，但是一開口就會暴露了口音，所以不能用。
那邊秘密安排了大批人手，讓裴醫生和李義守株待兔，這邊他去了橋上。
老馮一個做買賣的在橋上擺測字攤，本事不夠生意寡淡，連個人都沒有。徐灝走過去問道：“趙升人在哪裡？”
老馮說道：“剛過去不多工夫，想必還在前面。”
徐灝尋了過去，走不多遠，見趙升慢悠悠的走在前方，穿了件打滿補丁的長大褂，彎着個腰駝着個背，踢踏着一雙破布鞋。
就這副悽慘形象，人家還斯斯文文的踱着方步呢，邊走邊唸叨：“萍水相逢，盡是他鄉之客；青雲得路，濟我這狀元之才，有無慧眼識珠的善心人啊！”
徐灝有些想笑，快步追過去在他的肩膀上一拍，把個趙升嚇了一跳，回過頭一看臉紅了，不好意思於先前的那番話。
徐灝問道：“你是本地人，樂戶李寡婦家，你知道在哪裡？”
趙升說道：“在街北的百花巷，我昨天去看過一回。”
“走，咱倆過去看看。”徐灝說着就要走。
趙升忙說道：“咱們這樣的打扮，哪裡進得了門？”
徐灝說道：“不妨事，咱們先給他錢，能不接待？”
“這也使得。有錢就是大爺。”當下趙升在前面引路。
轉了兩個彎，穿過了條過街樓，經過一個牌坊和兩座橋，來到了本地樂戶人家扎堆的巷子。雖說朝廷已經赦免了無數賤籍，奈何很多樂戶家數十年甚至數百年操此賤業，改行談何容易？再來皮肉生意賺錢的方式簡單，古老而又經久不衰，明朝的風氣又如此，社會上的歧視也不容易改變。
巷口有道黑油漆的柵門，裡面靠東一個臨街門。兩座花隔虛掩着，接待客人的燈籠撤下了，門框上貼着個剪紙葫蘆。
趙升指着說道：“就是這兒。”
徐灝推開柵門，走上前伸手在門上彈了兩下。裡面走出來一箇中年婦人，頭包着元青色的縐紗，身穿藍綢棉襖，外罩青緞褂子，黑綢褲腳裹着繡花的襪子，是個裹腳的女人。
臉上塗脂抹粉風韻猶存。未開口已然帶着風情萬種，神色輕佻。
徐灝說道：“我們倆專程拜訪，來討碗茶吃。”
李寡婦一手攀着門框，一手叉着腰。斜溜着眼睛，將二人渾身上下打量了一遍，將身子往後一扭，說道：“您二位找錯了。我們這兒不是茶館呀。”
話未說完，隨手要將門給帶上，徐灝上前一步。擋住了門板，手裡翻出了一錠銀子，笑道：“我們聞名來的，豈能走錯？這五兩銀子請你隨便給我們沏壺茶，坐一會兒歇歇腳。”
李寡婦見了銀子，笑着說道：“瞧瞧，我真是糊塗了，連自己人都不認得。”說着，將門開了，“快裡面坐吧。”
徐灝朝裡面走去，李寡婦見他出手大方，即使衣衫寒酸，可仔細一瞧長相，竟然人是一等一的俊朗，笑吟吟的主動伸手挽起男人的胳膊，把自己那飽滿的胸部用力擠壓，鬧得後面的趙升好生羨慕。
走進了後院，穿過了月亮門，有一溜五間南向的矮房。李寡婦將門簾掀起，喊道：“四兒，有客呀，還不快出來。”
隔壁傳出嬌聲嬌氣的聲音，“讓我洗完臉就來。”
徐灝看了眼屋子，是通長的兩間。西屋靠牆擺着一張炕桌，鋪着半新不舊的大紅色坐褥靠枕。炕桌上供着一大籃子佛手，四扇時花炕屏，朝外持一幅五彩牡丹的畫。桌上分列着花瓶、帽鏡，中間桌上擺着個盤香盤，一股子檀香味。
牆上掛着一面琵琶，屋裡收拾的還算乾淨，他就在東邊凳子坐了。
趙升不敢坐，徐灝示意儘管做下，也就在西邊椅子坐下。李寡婦倒上茶，問道：“二位大爺貴姓？”
徐灝說道：“我姓張，他姓周。我們久仰你家姑娘的大名，今天特來見識見識。”
正說着話，一個小廝送來一壺新茶和兩碟子點心，李寡婦走過去接了，說道：“叫姑娘快來。”
趙升接口道：“不忙。”
李寡婦說道：“我把燈點了，別光坐着，躺下來好好歇着。”
一面說，一面將炕桌挪開，把蠟臺點着了。徐灝入鄉隨俗，走過去在上首倚着牆，趙升也拿了茶過來，沒等坐下，隔壁傳來了動靜，似乎出來個人，一直往外走去。
趙升探頭從窗戶往外看去，卻看不清楚，李寡婦拉了他的袖子，說道：“趕緊坐着吧，有什麼看的。”
這時簾子掀了起來，走進來個中人之姿的粉姐，大概十八歲上下。
粉姐款款進來，烏溜溜的眸子瞅着兩人一會兒，忽又“嗤”的一笑，拿汗巾子掩了嘴，另一隻拎着牡丹團扇，嫋嫋婷婷的在炕沿輕輕坐下。
李寡婦有些留戀的盯着徐灝一眼，幾步躲出去了。
徐灝到此，也不能不敷衍一回了，笑道：“今年多大了？你這雙手長得真白，好似青蔥一般”又說道：“赫！你的頭梳得真光滑，臉也滑嫩細膩，用的什麼水粉？”(……)