北平，來自山西布政司的官員奉皇命傳達和前線大同小異的口諭後，告辭離去。誰知有錦衣衛千戶張安受方孝孺之命，偷偷把一封密信扔在了桌案上。
返回來的朱高熾頓時大驚失色，拿着信封的手不可自抑的顫抖起來，且不論信中所言何事，只要接了，那就意味着要落得個與朝廷私相往來的罪名；若不接此信，也無法解釋爲何朝廷會秘密派人來聯繫，反正是左右爲難。
這幾年來，朱高熾的處境越來越是艱難，二弟朱高煦屢立戰功在軍中威望日甚一日，時常自詡爲李世民，身邊校尉親兵稱之爲天策衛，其用意幾乎不言而喻了。高熙協助父親征戰天下，功勞最大，自是不甘心出生入死，卻最終爲他人做了嫁衣裳！
想高熙勇武善戰，幾次曾救父王於危急關頭，自小就最受父王所鍾愛，謀取世子之位非是一日了，最令朱高熾深感失望的是兩個弟弟相互交好，合起夥來敵視於他。
所幸得北平文武官員支持，外有徐灝親近，朱高熾知道只要本本分分的鎮守後方，則沒有功勞也有苦勞，父王也就沒了藉口廢黜自己，問題是今後呢？
緊急招來解縉和楊士奇等謀臣，那封信沒有被拆開，朱高熾苦笑道：“這該如何是好？”
解縉沉吟道：“這次朝中傳書必定會趁機鬧得滿城風雨，逼迫世子反抗王爺，而小王爺的內侍黃儼狡猾多智，不會放過此等打擊世子的良機，恐怕很快就會搶先派人馳赴軍中了。”
楊士奇灑然道：“實話實說，王爺定不會怪罪。”
徐灝的反應和朱高熾等人完全不同。此刻他人不在遼陽，囑咐沐毅把來人暫時軟禁後，傳令封鎖水陸交通。
對於徐灝來說，朝廷的離間計屬於雙刃劍，不管朱棣對此有何反應。絕對不能把自己的生死交給朱棣或是皇帝一言而決，憑什麼？帝王算個狗屁！
身在大名府的朱棣接到幼子送來的急報，得知朝廷與世子通密謀，命其歸順，許封王爵，不禁大驚。
領軍在外的統帥最擔心的莫過於後方不穩。歸路截斷，朱高燧的話絕非子虛烏有，不敢深信也不能不信。
誰讓朱棣和長子之間的嫌隙也已非一日了，如果說朱高熾單獨造反不太可能，問題是還有個膽大包天的徐灝呢。
朱棣詢問侍立一旁的朱高煦：“你兄長是否會投順朝廷？”
朱高煦不假思索的道：“大哥等世子以前就和朱允炆相處親善，起兵多年來。秦王晉王蛇鼠兩端，天知道他們會不會連成一氣，高燧所報絕不會錯，他也沒那個膽量構陷兄長。”
朱棣揹着雙手走來走去，懷疑漸重且漸生怒氣，盤算着如何除去此心腹之患。
正在此時，帳外稟報世子信使到。幾個侍衛走進來，連同抓捕的張安和信件原封不動的送來，以此來表明心跡。
朱棣先讀完世子來信，又拆開朝廷給世子的信件，不覺驚出了一身冷汗，遽然喊道：“嗟乎！幾殺吾子！”下令將張安囚禁。
很快朝廷派人聯絡徐灝的事也經由各種渠道傳來，朱棣可以信任長子卻無法信任徐灝，天曉得被封了侯爵，世代鎮守遼東的徐灝會作出什麼選擇？如果沐家要徐灝歸順朝廷呢，或拿沐家的性命來要挾？
不管如何。朱棣都不能任由徐灝繼續佔據遼東了，畢竟徐灝非是妻子嫡親侄兒，俗話說知人知面不知心，最起碼藉此事先把徐灝的兵權架空了再說，等日後再重用於他也不晚。
不想北平再次遣使前來告知。徐灝竟親自返回北平接走了全家人，守城將來不敢阻攔，打秦皇島已經乘船前往遼陽去了。
朱棣怒道：“徐灝竟敢叛本王？必捉他問罪，來人去通令房寬孫巖二將，帶人前往遼陽軟禁徐家人。”
姚廣孝趕忙說道：“徐灝告知王妃世子要接家人去遼東避暑，他人不在遼陽應該未能與朝臣見面，王爺不可猜忌。”
朱棣面沉似水，就算徐灝沒有反意，但此舉也算是使他沒有後顧之憂，擅自接走了家眷，等同於事實上的背叛。
值此和官軍對峙之時，朱棣一時間投鼠忌器，倒是不能公開宣佈要問罪于徐灝。
姚廣孝小心翼翼的道：“王爺剝奪了徐灝麾下人馬，看來是引起了徐灝的疑心，不如招來命他領軍作戰，則其疑心自解。”
朱棣冷笑道：“仗着有些才幹就無法無天，叫他來豈不是明擺着是本王有求於他？就叫他全家永遠呆在遼東好了，一輩子也別進關了。”
姚廣孝苦笑連連，心說幸虧徐灝向來行事大膽慣了，雖說此舉會令王爺大爲不滿，但也沒到了必須要殺之而後快的程度，還有轉圜餘地。
冷靜下來的朱棣大約也猜到徐灝爲什麼要跑路，說穿了那小子就是不想受制於人，萬一惹急了他跑回京城那就麻煩了，朝廷豈不是擁有了火槍火炮？是以悻悻說道：“撤銷先前軍令！你馬上返回北平，協助世子調換遼東將領。徐灝不會反叛於我，他愛做什麼都由着他，等本王功成之日，看他還有沒有臉來見我？”
波瀾壯闊的湛藍海面上，海鳥自由自在的在天空翱翔，蔚藍色的天空白雲在緩緩飄動，十艘海船排成一排劈波斬浪向前航行。
船舷上，披着斗篷的老太君迎着帶着鹹味的海風，感慨萬千的道：“真沒想到有生之年會出海，唉！也不知今次是福是禍，如果不是你來勸我，打死都不會聽灝兒那混小子的，打金陵搬到了北平，又從北平搬到了遼東，天知道往後會不會遷到外國去。”
被孫女們圍在中央的徐達神色滿足的摟着紅葉綠竹，笑道：“搬到哪都好。只要全家人能無憂無慮的生活在一起，再不隨時面臨滅族的危險就好。想在金陵這幾十年風風雨雨，嫂子你還未受夠？那朱棣就是活脫脫的朱元璋第二。”
老太君皺眉道：“那爲何你與灝兒非要來北方，呆在京師安安穩穩的過日子不好嗎？”
徐達笑道：“年輕人不經歷一番又豈能明白安穩過日子的道理，灝兒也是爲了得到勳爵榮耀家門。這才投靠燕王。老夫本以爲要等他經歷了朱棣朝的腥風血雨，他纔會明悟平凡生活的真諦，沒想到這麼早他就懂得了。”
此時紅葉指着遠處的青山陸地興奮叫道：“你們快瞧啊！那就是旅順口吧？”
徐灝擁着妻子從船艙裡出來，笑道：“元朝時這裡被稱爲獅子口，隋唐時謂之都裡鎮，洪武四年二爺爺出兵遼東。派馬雲葉旺二將率軍從山東蓬萊乘船跨海在此登陸，因海上旅途一帆風順，遂將獅子口改名爲旅順口。”
大傢伙都朝着徐灝夫婦看去，紅葉問道：“那這裡冷不冷呢？”
徐達很是懷念的道：“當年兩位將軍告知此地乃四季分明的好地方，當然冬天會比南方冷一些，夏天則不會那麼炎熱。氣候和對岸的山東差不多，和遼東腹地截然不同。”
徐灝說道：“想回山東坐船一天一夜就到了，所以旅順比起北平來，等同於住在中原。你們也不要埋怨來到了不毛之地，這裡有山有水三面臨海，氣候適宜，物產富饒幾千年前就有人定居於此。土地肥沃景色優美，本地人口三四萬，加上遷來的數萬人，一共八九萬人呢，非是荒無人煙之地。今後早晚還會遷來數以百萬之人。再說等打完了仗，隨時隨地都能乘船走海路前往金陵。”
正當徐家人心情複雜的準備登陸從此遷居後世大連。山東總兵官盛庸傳令吳傑等將領匯合德州以圖再進，有官軍和河北心向朝廷的軍民四處襲擊燕軍的運糧隊，殺死了數百人，活捉指揮張彬。
六月十五日，官軍再次襲擊燕軍餉道。連同官軍調兵的驛書等，使得朱棣擁有了擁兵爲逆的口實，派出指揮使武勝再次上書朝廷，質問“遣使息兵”是誠是僞？
洋洋灑灑了近萬言，點明先帝在世時命燕王節制北平、遼東、大寧、宣府軍馬。降低姿態請求朝廷撤兵，今後只留着北平一隅。
思維父皇創業艱難，子孫不保，如此之際寧不寒心。今兵連禍結，天下頻年旱蝗，民不聊生。強凌弱，衆暴寡，饑民逢聚，號肅山林，相扇爲盜，官府不能禁制。其勢滋蔓，勢有可畏。祖宗基業將見危殆，所謂寒心者此也。抑未知慮至此否乎？
夫天下，神器也，得之甚難，而失之甚易。伏望戒謹於所易失，而持守於所難得，體上帝好生之德，全骨肉親親之義。
我弟周王久羈絕繳瘴癘之地，恐一旦憂鬱成疾。脫有不諱，則上拂父皇母后鍾愛之心，下負殘殺叔父之名，貽笑於萬載矣。昔漢文帝稱爲賢君。“尺布斗粟”之謠，有損盛德，至今人得議焉。誠願採擇所言，矜其懇切，早得息兵安民，以保宗祧，恩莫大焉。”
面對叔叔的故意示弱以爭取民意，然而建文帝不爲所動，自持贏得了時間，下旨將武勝逮入錦衣衛監獄。
朝廷這些年來並沒有閒着，逐步架空各地王府軍權，撤換了大批將領，雲南沐晟等手握重兵的大將皆表明效忠建文皇帝。
盛庸傳檄大同守將房昭引兵南下，房昭很快兵出紫荊關，襲擊保定及周圍諸縣，並動員當地民衆上山結寨，其首領被授予千戶百戶，房昭八萬西北軍駐守易州西水寨。
原來西水寨位於萬山深處，房昭不敢正面和燕軍對陣，想憑險久據於此，進而窺伺北平。
盛庸匯合吳傑積蓄兵員十數萬，渡河進入河北境內，何福率南兵五萬人乘船抵達山東，朝廷調集各地水師上千艘，重新控制了漕運。
保定若失北平危矣！朱棣也很忌憚西北軍的戰力，朝廷此舉一下擊中了燕軍軟肋，不得不班師救援。
這時候朱棣體會到姚廣孝的建言，又是無奈又是後悔。想除了徐灝之外，還有何人能單獨帶兵抵禦十數萬官軍北上？又能派誰去擊敗房昭的八萬西北軍？
當初設置五軍的弊端暴露出來，親信大將都聽命於朱棣一人，也就是全軍精銳一直只隨着燕王南征北戰，其他守將兵力都不多，沒有軍令不許出擊，就連北平朱高熾都沒權調兵打仗。
雖然麾下有能打勝仗的將領，可是爲了篡位的朱棣能信任誰？沒有奪取皇位之前，他絕不敢派遣將領長期單獨領兵，也就是徐灝知道朱棣的雄心壯志，一早就參與進來，因此敢於帶兵去赤峰去遼東。
沒辦法，性格決定命運，朱棣既然防備着將領臨陣反叛，那就只能像個救火隊長一樣，哪裡出事就帶着大軍殺到哪裡，無法做到首尾兼顧。