外戚通常是麻煩的來源，可如果真找到的話，韓孺子決不能向母親隱瞞，那畢竟是他們母子的至親之人。
就在皇帝到來前不久，慈寧太后已經聽說了這個消息，身爲受此影響最大的人，她表現得非常平靜。
“唉，也是地方上多事，過去這麼多年，找來做什麼？再說，誰知道是真是假？萬一中間有一點偏差，宣揚出去，豈不令天下人笑話？”
“東海國若是沒有把握，也不至於報給朝廷，母親不妨留心一下。”韓孺子將東海國的公文交給宮女，宮女轉遞到慈寧太后手中。
慈寧太后迅速看了一遍，“東海國倒是真用心，人證、物證一大堆，許多事情連我自己都不記得，他們竟然都能查出來……”
慈寧太后搖搖頭，還是不太上心。
韓孺子上前一步道：“母親對兒時可還有什麼記憶？或許可以用來當作印證。”
慈寧太后微微皺眉，想了一會，說：“陛下真要尋親嗎？”
“當然，無論如何那都是母親的家人，也是朕的舅氏，如公文所言，當初也不是有意賣女，而是爲奸人所害，如今朕的外祖尚在，姨、舅衆多，果然爲真的話，那可是天大的好事。”
慈寧太后又想了一會，揮手屏退房間裡的宮女與太監，然後對皇帝道：“平恩侯夫人是崔家的女兒，有她摻在裡面，我總覺得不安。”
對平恩侯夫人，東海國的公文裡只提了一句，聲稱她路過東海國的時候，曾經提起過要爲太后尋找家人的事情，韓孺子也對此感到納悶，勸道：“不管平恩侯夫人有什麼想法，只要這真是舅家就好，朕一定要將他們接到京城，母親再也不會覺得孤單。”
慈寧太后笑了笑，“最難的時候都熬過來了……也是，‘窮在鬧市無人問，富在深山有遠親’，不是因爲陛下，東海國也不會這麼盡心盡力。小時候的事情我都忘得差不得了，只記得……有個小孩兒，經常叫我‘小姐姐’，我也不知道這是被拐之前，還是被拐之後的事情，只是有這麼一個印象。東海國的公文裡沒提過這件事，陛下如果有心，就派一個可信之人前去查驗。”
“明白。”韓孺子心中已有一個人選。
慈寧太后還是不太放心，補充道：“此事不可急躁，我在宮裡的生活很好，只要陛下無恙，我別無所求，不是非要找一羣親戚不可。”
“沒有十分把握，朕絕不會隨便認親。”
慈寧太后又笑了，“好吧，由陛下處置，我就不多說什麼了，不必事事通報，最後給我一個結果就好。”
“是，母親。”
“近日天涼，你在倦侯府有幾層被褥？府裡的人備好木炭了嗎？張有才年紀太小，要不要找一個老成些的太監去管事……”
慈寧太后更在意兒子的吃住，韓孺子一一回答，讓母親放心，然後告辭，將尋親當成一件大事對待。
第二天下午，平恩侯夫人進宮面見慈寧太后，心中的惶恐不安怎麼也掩飾不住，全都表現在蒼白的臉上，一進屋就向太后跪下。
慈寧太后還是王美人的時候，對崔家人就沒有好印象，那是一種摻雜了大量妒意的憎恨：同樣是側室，東海王的母親依仗自家的強勢，就能飛揚跋扈，甚至幾次威脅到正妻的地位，而王美人卻只能躲躲藏藏，無時無刻不在擔心自己與兒子的性命。
慈寧太后沒讓平恩侯夫人起身，由身邊的女官負責問話，幾句之後她就明白，這是一個趨炎附勢的女人，純粹是爲了討好自己，只是不知道，在這個女人的愚蠢背後，有沒有崔家的陰謀。
平恩侯夫人從父親那裡得到過死命令，幾問幾答之後，仍不肯告辭，厚着臉皮自薦，願意親往東海國查驗王家的真假。
慈寧太后同意了，但是強調一點：“此事朝廷自有決斷，你想去東海國可以，但是不要說是我派去的，更不能對朝廷的調查有半點干涉，明白嗎？”
平恩侯夫人不停磕頭，保證絕不亂說，出宮之後只覺得全身出了一層冷汗，心裡卻覺得納悶，慈寧太后沒有預料得那麼強硬蠻橫，反應稍顯冷淡一些，但是絕沒有怒意，父親到底在擔心什麼？
平恩侯夫人立刻去崔府見父親，將經過詳細說了一遍，最後道：“慈寧太后……好像挺好說話的。”
崔宏冷笑一聲，現在他可以向女兒解釋了，“慈寧太后隱忍多年，豈是那種遇事沉不住氣的人？就算心中懷疑，也不會當着你的面表露出來。”
“可她同意女兒去東海國……”
“當然同意，太后仍然以爲尋親之事有詐，她讓你去東海國不是爲了查驗真假，而是出事之後背黑鍋。”
平恩侯夫人大吃一驚，這才醒悟過來，慈寧太后根本就是給她設了個套，“如果……如果那戶人家是真呢？”
崔宏冷冷地說：“那你就是崔家的叛徒，慈寧太后或許會需要你，等崔家倒了，她再慢慢收拾你。”
平恩侯夫人離開崔府的時候失魂落魄，心裡明鏡似的，連父親也沒安好心，根本就是主動將她送到太后嘴邊，當作一件小小的獵物。
如果東海國那邊果然有詐，崔家絕不會承認與此有關，平恩侯夫人得獨自承擔，如果慈寧太后的家人沒有問題，崔家從此也會提防着這個大女兒。
平恩侯夫人地位太低，兩股勢力誰也沒將她當回事。
平恩侯夫人後悔莫及，思來想去，只能去向一個人求助，她恨這個人，可是也需要這個人的指點。
東海王接待了表姐，笑呵呵地恭喜她立了一功。
平恩侯夫人沒敢指責東海王，套了一會交情，說出自己的困境，“這可怎麼辦？我這一去，不是得罪太后，就是惹怒自家，好兄弟，無論如何你得爲我再出個主意，好人做到底吧。”
東海王笑着搖頭，“唉，我沒想到你這麼獨，當初給你出主意，是讓你跟崔家商量之後再做決定，沒想到……”
平恩侯夫人恨得牙真癢癢，臉上還得堆出苦笑，“是我太笨，沒領會你的意思，這回你說得詳細點，別讓我一個人亂做決定了。”
東海王露出爲難的樣子，想了一會，“好吧，最初是我給你出的主意，怎麼也不能半路甩手。”
平恩侯夫人連聲感謝。
“你現在感到爲難，覺得沒法同時討好慈寧太后與崔家，對吧？”
“可不就是，關鍵是哪一方我都得罪不起啊。”
“慈寧太后與崔家因何結仇？”
平恩侯夫人一愣，隨後乾笑一聲，“因爲……崔太妃？”
東海王平靜地點頭，“沒錯，其實雙方也沒什麼深仇大恨，真正的原因你也明白，無非是後宮爭鬥，雖然我的母親也在其中，我還是得這麼說，因爲這是實話。”
平恩侯夫人點頭，這的確是實話，她也的確明白，爭風吃醋在哪都一樣，皇帝有後宮之憂，侯門也不省心，爲了保住自己在苗家的地位，她不知恨過、鬥過多少女人，可她沒明白東海王現在說這些話有何用意。
東海王等了一會，見平恩侯夫人還是一臉茫然，忍不住笑了，“你還真是……我都說到這個分上，你還不明白？”
“明白什麼？好兄弟，你倒是說清楚啊。”
“如果平恩侯還有兩位寵妾，你是同時對付這兩人呢，還是拉攏一個對付一個？”
“當然……”平恩侯夫人終於明白了一點，“你是說慈寧太后與崔家其實可以聯手，這樣一來我就誰也不會得罪，反而討好雙方了？”
東海王點頭。
“可是聯手就得有敵人，敵人在哪？”平恩侯夫人想了好一會，“慈順太后？她現在已經不問朝政，上官家也已經倒掉……”
“上官家倒掉了嗎？東海國、齊國之亂是誰挑起來的？推舉英王稱帝的又是誰？如今叛亂已平，首惡卻沒有落網。”
“上官家還有人沒落網？”
東海王聳聳肩，“我不知道，你兒子不是去雲夢澤剿匪嗎？讓他好好打聽一下。”
平恩侯夫人深以爲然地點點頭。
見她還是不太開竅，東海王只好說得更明白一些，“別隻盯着上官家，還有海上的那些強盜。”
“海盜跟慈順太后有什麼關係？”
“大有關係，叛軍當中最重要的一股力量來自義士島，島民自稱是陳齊後人，就是他們一直在暗中策劃這起叛亂。”
“嗯。”平恩侯夫人聽說過這些事。
“義士島的一個人，改名叫孟徹，曾經是宮裡的侍衛，是太后從東海國帶進京的，這邊一出事，他就跑了，參與叛亂，是首腦之一，如今下落不明，不是躲在東海，就是藏身雲夢澤。”
“這件事我有耳聞。”
“瞧，所有事情你都知道，爲什麼不將它們聯繫在一起呢？”
平恩侯夫人腦子裡冒出無數個念頭，“你說得太對了，蹊蹺，太蹊蹺了，好兄弟……”
“我也只能說到這兒了，你回家慢慢想吧。”東海王送客。
平恩侯夫人離開王府時，將丟掉的魂魄都找了回來，但是暗下決心，這回絕不草率行事。
府裡的東海王給自己倒了杯酒，上官太后最大的破綻就是孟徹，東海王沒有告訴平恩侯夫人，孟徹的妹妹如今是皇帝最爲信任的侍衛。
另一頭，韓孺子發現，太后尋親是他與朝廷——尤其是宰相申明志——建立互信關係的良好契機。
（比較忙，第二章趕不出來了，向大家說聲抱歉，爭取週日補回來。）全本小說網