聽說張臨不聽自己的勸告，竟然自行其是帶兵南下，張坦心中是又驚又怒，喝問道：“少當家帶了多少人去？你們爲何不阻止他？”
那親信一臉委屈，說道：“少當家言張將軍遭受常山人攻打危在旦夕，帶了與他最爲相善的千餘人便要去救，我等怎敢阻攔，便是攔也攔不住，眼下其餘人也議論紛紛，吵着要來問當家的。”
“哼！這小子翅膀硬了！隨我去追他回來！”
張坦匆匆站起來往外走，但邁出幾步後卻戛然而止。
他心中思忖自家侄兒雖然年少但極有主見，這一次把張燕被圍攻之事公之於衆，便是要佔住道義，自己若是帶兵前去阻攔，豈不是明擺着告訴部衆們自己對張燕見死不救？
況且自己若孤身去追，侄兒多半不會聽從意見回來，若是帶兵去追，旁人不曉事的還以爲自家窩裡反了。
哎！還是自己欠考慮了，怎能把這等事與黃口小兒商量。
罷了罷了，便聽任這小子去吧！
若是真個能解了張燕的圍，便算張燕燒了高香。
若是救不了，也就別怨天尤人了。
聽到寨裡越來越鼓譟的動靜，張坦知道勢必要與衆人解釋一番，便來到寨前的校場上。
不明情況的吃瓜賊衆們見張坦前來，稍稍止住了鼓譟，幾個頭目上前來請示。
張坦登上高臺，對部衆們說道：“二三子，張燕爲了一己私利，三番五次縱容手下王當、孫輕、杜長等輩挑釁常山人，將我黑山置於險地，眼下常山人尋張燕報復，乃是他咎由自取。汝等說說，可願意爲了他張燕的私心而賣命？去與常山人死磕？”
原本這些賊衆聽說張燕被打得危在旦夕，都嚷嚷着要跟着張臨一起去營救，眼下被張坦言語一帶，這纔想起常山人可不是好惹的，何必爲了張燕擔這風險。
張坦見部衆們的情緒有所緩解，才說道：“臨哥兒與張燕他兒子交好，故而執意要去救，我也沒話說，若是汝等有誰有這份心思的，也可以站出來，我也不攔着。”
張坦這話說得看似敞亮，實際上卻告訴大家他可不願意去，你們誰想去自己去。
方纔跟着張臨走的，大多是親近張臨的部衆，或是熱血沸騰容易受激的，眼下留着的都是老油子，當下更無一人願意站出來做那出頭鳥。
張坦見並無人出來，心道總算是壓制住了，說道：“既然沒人出來，那就少拿這事兒鼓譟，左右，給我閉上寨門，沒我的命令，誰都不能擅自出寨！”
部衆們的情緒被控制住了，但張坦的事情卻沒完，他在親信的掩護之下，又來到了後寨那廢棄的倉庫裡。
習資已經聞聽到了外邊的動靜，但有人攔着出不去看不到究竟，見張坦去而復返知道定是發生了大事。
張坦道：“讓習兄弟見笑了，我方纔與我家侄兒商量此事，誰知這小子無法無天，竟然不聽我言，私自帶了一些人說是要去援救他的好友張方，我阻攔不及竟被他衝出了寨子。”
習資聞言冷笑幾聲，問道：“真是你侄兒自己去的？難道不是張大當家的意思麼？原來張大當家竟然是存了這樣的心思，既然如此，還來與我說什麼？！可是要殺了習某人祭旗？”
張坦忙抱拳道：“誤會，誤會了！老哥哥我絕無此意啊！我對張燕恨之入骨，哪裡會去幫他，真是這混小子不懂事亂來！我……我現在就帶人去把他給抓回來！”
張坦作勢便要站起身來，只是這動作卻不太利索，磨磨蹭蹭了半天卻還沒走。
習資本不想搭理，任他演戲演到穿幫爲止，不過突然想起臨行前顏良特意召見自己的那一幕。
當時顏良道：“習君此番前去，若能順利招撫張坦等賊帥自是最好，但若不能成事也是無妨，只消阻得他們一阻，不使彼輩立刻往援，那便是大功一件。”
當時自己還有些不解，因而問道：“在下此行不就是去招撫彼輩，爲何說成與不成都無妨。”
顏良拿起案几上的一捆竹簡握在手中道：“這黑山諸山頭便如這一捆竹簡，若是將竹簡用皮索串聯起來捆成一束，我要折斷它不免要多費一番工夫。”
顏良把這捆竹簡重新放回案上，拿起一根在手，輕輕一折便折成兩段，說道：“若是不捆成一束，零零散散地放着，想要折斷任何一支都不費吹灰之力。只消先折斷了最粗的那一支，把皮索抽去，接下來再有人遞上來一支來我便折斷一支，只是費些工夫罷了。”
經過顏良的這麼一比較，習資便把他的精神領會得一清二楚，所以眼下最重要還是穩住張坦。
想清楚了對策，習資微微一笑道：“張大當家，我看你也不必去了，貴侄兒心意已決，你便是用八頭牛也拉不回來。”
張坦道：“哎！這些少年郎就是不曉事理，還好我已經下令關閉寨門，不再放任何一人出去，我那侄兒手下沒幾個人，又無糧草，諒他跑到一半也就回來了。”
習資道：“噢？不知貴侄帶了多少人去？”
張坦道：“帶了大約八九……八九……千人上下。”
習資一聽人數倒不多，就算張坦虛飾一二，人數翻一番一兩千人也掀不起大風浪，便說道：“那張大當家如今是何計較？若是張大當家也準備與張燕一條道走到黑，那就恕在下不奉陪了！”
習資倒是說走就走，站起來便要往外闖。
張坦忙上前攔住道：“習兄弟莫急莫急，老哥哥我的心意你還不知道麼？我是已經下定決心歸附顏府君，眼下正約束部衆不理張燕的求援，至於……至於……”
習資道：“至於什麼？”
張坦猶豫了片刻，還是說道：“至於帶兵協助顏府君之事，怕是有些犯難了，那混小子剛剛帶了一撥人前去，我若是此刻再拉上人說是要去抄張燕的後路，怕是手下兄弟們有想法。”
習資道：“那倒也無妨，只是日後張大當家要在府君面前求差事時，怕是不太好說。”
張坦道：“這……這還要習兄弟代老哥哥多多美言啊！”
習資道：“行了！既然張大當家已經有了決斷，那我便立刻回去稟報府君，就不多留了。”
張坦見習資這麼急着要走，下意識地身手阻攔。
習資皺着眉頭道：“嗯？張大當家莫非是想要留着在下作人質麼？”
張坦道：“誤會誤會，我只是想要留習兄弟多盤桓幾日，稍盡地主之誼罷了。”
習資道：“若是我不把張大當家的決定稟報府君，若是府君以爲張大當家無心悔過，派人來攻時，即便是將我祭出，亦是於事無補了。故而習某隻有速速返歸，方纔能不使府君生疑，保得張大當家無礙。”
張坦聞言道：“是是是！那就要勞習兄弟多多費心了。來人！替我護送習兄弟從後山小道悄悄下山，一定要送到常山地界，萬勿有失。”
習資離去之前關矚道：“張大當家還是要盡力約束各家依附你的小山頭，莫要在此事添亂纔是。還有，這幾個小女子甚合我意，張大當家可要代我照顧好咯！”
張坦道：“習兄弟說的是，我這便遣人去一一告誡！至於這些女子嘛，哥哥我自是爲你好好看護着，待他日相見時，一併奉到兄弟府上。”
“哈哈哈哈好，那習某就告辭了！”
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隨着時間推移，顏良奇兵突進黑山之中大敗張燕的消息傳至四面八方。
當然，此事發生在羣山之中，具體的情況很難爲外人所知，人們獲得情報的途徑無非是兩種。
一種是顏良主動向外釋放出的消息，另一種則是虎尾山、老槐谷周邊各個小山寨悄悄傳出去的消息，至於此事件的主角之一張燕則對此事諱莫如深。
當消息傳到上黨郡銅鞮的時候，銅鞮侯劉緒正在飲酒解悶，當下便對陪侍在旁的庶子劉胤與郭氏女道：“哈哈哈！我就說不會看錯了人，這顏常山一出，黑山賊休矣！”
劉胤賠笑道：“君侯說得是，討逆將軍乃是連曹阿瞞都深懼的人物，區區黑山賊又何足道哉！”
一旁的郭氏女卻沒有說話，只是一雙素手輕按瑤琴，奏起了一首《國風·秦風·無衣》。
琴絃撥動間，金戈鐵馬的曲調肆意奔涌，聽得劉緒與劉胤用竹箸擊打着酒具欣然應和。
然而，彈琴的佳人卻目光中隱隱氤氳着水汽。
“終於有人可以爲自己的家人報仇了！對！那個人定能做到的！”
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當消息傳到鄴城時，因爲袁紹身體有恙而實掌鄴城之政的袁尚正在與主簿李孚，鄴城大商人劉曼等人敘話。
“不過是打幾個蟊賊而已，也無甚出奇，若非父親身體有恙，我須得服侍在側，不然我早就帶兵去把張燕給滅了。”
這些時日來，袁尚實掌冀州權柄，除開一些重大的軍政事務還需要向袁紹請示之外，等閒小事一言以決，故而威風愈重，漸漸有些不把旁人放在眼裡。
鄴城大商劉曼立刻附和道：“公子所言極是，那顏良不過僥倖贏上一仗罷了，若是公子親自帶兵前去，怕是張燕早就望風歸降了。”
袁尚被拍馬得十分舒坦，說道：“當然了，此些小事，派顏立善去也恰如其分。”
劉曼大點其頭道：“確實如此，此人帶兵打仗倒有幾分本領，不過理政安民就馬馬虎虎，更是膽大包天，肆意妄爲，着實可恨！”
袁尚道：“劉卿可是說你在常山的商號被他抄沒之事？”
劉曼道：“有勞公子掛心，正是此事，愚弟入股的商號一向奉公守法本分經營，顏立善竟尋個由頭查封我商號，還收回了先前競標得來的專營權，竟是絲毫不給姑母顏面，豈不可恨？”
袁尚面色微微一沉，正待開口說話，主簿李孚卻搶先道：“爲何我卻看到常山上呈的文書言，其境內有不法商賈違犯禁令，私自向黑山賊販售違禁糧食、鹽、布等物資，實有資敵之嫌，故而予以抄沒，劉掌櫃入股的商號真的沒有問題麼？”
劉曼老大一把年紀了，因着認了袁紹後妻劉氏爲姑母，又拍袁尚的馬屁，所以自承愚弟。
這幾年裡，劉曼在冀州境內生意做得越來越大，對於常山等地的鹽鐵酒專營垂涎已久，當時便通過競拍拿下了一些專營權，其後更通過各種手段兼併、入股了一些商號。
其中有兩家入股的商號也違反了禁令，此前被顏良開展的整肅行動一併查抄，故而心生不滿，找了機會便在袁尚面前上眼藥。
劉曼立刻分辨道：“豈有此理，分明是有人惡意攀誣，實是冤枉，顏立善也不知好好管一管他手下的官吏。”
李孚冷哼一聲道：“此案郡縣戶曹、決曹均有詳細讞書，豈是你說冤枉便冤枉的？你一區區商賈，毫無真憑實據，竟然敢無故非議朝廷命官？可是在說大將軍無識人之明麼？”
劉曼一聽李孚這是要對他上綱上線啊，平時鄴城的官員看在劉氏的份上多半會賣劉曼幾分面子，誰料竟然被李孚在袁尚面前公開開懟。
然而李孚乃冀州主簿，是袁尚的親信屬官，身份遠非劉曼可比，他也不敢懟回去，只得對袁尚道：“公子，你可要爲愚弟做主啊！”
袁尚聞言道：“子憲，此事不必多言。”
李孚卻好似根本沒把劉曼放在心上，向袁尚揖手稱是，然後勸道：“顏立善甫到常山不過半年多時間，便連連挫敗黑山賊進犯，如今更是攻入了黑山腹地，實不可小覷。在下以爲，公子當修書嘉勉一二，以示友好。”
在半年多前，當時袁尚地位不明，曾對顏良多番拉攏，顏良卻始終不冷不淡，讓袁尚心中有些不快。
不過袁尚也知道自己這嗣子之位還遠遠沒有到板上釘釘的地步，還不是翻臉的時候，而李孚所言也是正理，便點頭道：“既是如此，子憲可爲我擬書。”說完後，便轉過頭去與劉曼說起了玩樂之事。
李孚看了看袁尚那並不太在意的樣子，微微嘆了口氣，想要說些什麼卻最終還是沒說出口。