常山，南行唐縣。
在縣北郊野靠近泒水的一處莊院之內，幾個人正聚在堂屋之內置酒高會。
雖然此刻正是大白天的，並非是飯點，這些人也喝得興致盎然，一副醉生夢死的姿態。
爲首的一人是個矮胖子，袒露着上身只着了條犢鼻褌，圓滾滾的肚皮看上去堪比孕婦，顯得極爲可笑。
這個胖子正是曾經的黑山第二號人物，張牛角從弟張坦。
在張燕敗亡後，隗冉、昌琦等人兵逼戍夫山，逼迫張坦投降。
當時張坦手下的強硬派都被侄兒張臨帶走了，自身實力大減，餘下的人也沒什麼戰意，商量了一番後還是沒敢正面對抗，開門乞降。
由於張坦曾經首鼠兩端，顏良當然不會對他客氣，只允許他自身攜帶部分財貨步行前往常山安置。
張坦與一些頭目們揹着大包小包，好不容易來到常山，顏良也懶得見他們，直接把他們丟去最北邊的南行唐縣安置。
雖然張坦的大部分財產被留在了山寨中充公，但他劫掠多年，身邊多有些金銀財寶，在南行唐買些田宅當富家翁還是綽綽有餘。
於是乎，衆多頭目紛紛在南行唐購置田宅，很是拉動了下地方房價。
只不過這些頭目都是好逸惡勞之徒，哪裡會從事什麼生產，俱都把田土租給農戶，自己則整天湊在一塊兒飲酒取樂。
當然，這些傢伙平日裡囂張跋扈慣了，到了地方上仍有些管不住自己，尤其是喝了酒後經常與人產生紛爭。
地方上對這些昔日的賊頭也都看管得很嚴，你們待在家裡喝酒取樂沒人管你，你要到外邊來尋釁鬧事就要接受懲處。
當幾個動手傷人的傢伙被亭卒抓捕到縣寺公開判爲城旦後，這些人就老實了許多，不敢再仗着酒瘋亂來。
可自由散漫慣了的昔日賊人們，怎甘心受如此約束，日常間的牢騷就多了不少。
“這日子沒法過了，整天就悶在這旮旯地方，連想去山裡打個獵都不行！”
“是啊！我聽說常山如今最好玩的是足球比賽，還有福利彩票可買，不過南行唐沒有球場，最近的在靈壽，只不過我們被禁足在此，想要去看個足球都不行，真正惱煞人也！”
“哼！你們還想着玩樂呢！你沒看那些亭卒、鄉人看我們的眼神都像防着賊一樣，一點兒都不把我們當人看！”
“對！那天大頭不過是與鄉人推搡了幾下，那鄉人吃不住力倒在地上摔傷了，那姓過的亭長就氣勢洶洶地把大頭帶去縣裡，那縣丞竟然判了城旦，嚴苛如斯！”
“我看那個姓過的亭長和姓丁的縣丞就是故意的，故意針對我等！”
“就是！這些官員沒一個好東西，當初說好了讓我們不要幫張燕，事後會厚待我等，誰知道張燕死後立刻過河拆橋，如此羞辱我等！”
“早知如此，當初就不該降！拼死一搏，鹿死誰手亦未可知！”
“是啊是啊！真不該降！”
“哥哥們，不若我們就此反了吧！”
此言一出，堂內衆人紛紛你看我，我看你。
有的人眼裡泛着紅光，顯然頗爲意動。
有的人卻眼神遊移，顯然牢騷牢騷也就罷了，要重新造反卻未必有那個勇氣。
主座上的張坦原本一直聽着衆人牢騷既沒有附和也沒有制止，不過此刻卻壓低了聲音道：“爾等想死麼？叫這麼大聲？不怕被巡邏的亭卒聽見？！”
衆人聞言一警，俱都探頭到屋外左右張望，見並無閒雜人等才放下心來。
先前那人卻低聲答道：“有何說不得，常山根本就沒把我等當人看，既然我們在他們眼裡是賊，那就索性當回賊好了。”
有人卻反對到：“話雖如此，不過我等如今生命毋憂吃喝不愁，還值得去做賊麼？”
“哼！這豬狗不如的日子你也過得下去？”
“就你心大，你且說說，我等一無人手，二無兵器，如何造反？”
“我們湊一塊也有數十人，憑我等的身手，即便拿着木棍菜刀，要制服區區亭卒鄉勇有何難哉？待制服了他們搶奪了兵器，這就殺回黑山之間，重新過逍遙日子，豈不美哉？！”
“哼！你知道所有人都願與你一同行事？且我看那亭裡雖只十來人，但操練勤奮，武藝都是不弱，亭長過謙一看就是軍中老卒出身，一旦打起來又有周邊鄉里青壯支援，想要攻破亭舍也非易事。即便被你奪了武器逃回山中，少不得要受官兵圍剿，到時候被追得如喪家之犬就逍遙了麼？”
被人一通反駁，力主舉事之人氣焰也低沉了下來，但仍是不甘道：“不試試怎麼知道行不行，反正我是待不下去了！”
“哼！你要試便試，莫要拖累其他人！”
“你！你這個慫貨！”
張坦見場面有些失控，連忙一拍案几喝道：“汝等要如何？！可是嫌我家的酒不美？肉不香？非要吵上一番才解氣？”
雖然已經不是在戍夫山的山寨中，但張坦餘威猶存，衆人便閉口不言，喝起了悶酒。
沒過多久，酒局就不歡而散，張坦回到屋內後也是唉聲嘆氣。
作爲這些人的昔日首領，張坦受到的監視可要比其他人更嚴密。
不說附近亭的亭長過謙三天兩頭在他家附近轉悠，便是縣裡的縣丞、縣尉也會時不時來此地巡視。
他一個堂堂的黑山二當家落魄至此就會甘心嗎？
顯然不會！
但又能如何呢？
形勢比人強，沒人沒兵器，想要作反談何容易！
這幾個月來，張坦也算是想明白了，就安安生生當個土財主吧！
然而，樹欲靜而風不止。
他的侄子張臨前幾天不知怎地，打聽到他的消息，暗中遣人摸到他家裡來。
張臨如今與張燕之子張方二人暗中投靠了幷州刺史高幹，被安排駐紮在太原郡與上黨郡交界處的羊頭山一帶。
不過二人對於眼下的境地十分不滿，時時想要爲張燕報仇，奪回黑山的控制權。
他們背後的高幹與顏良徹底鬧翻，且在張燕被誅滅後沒從黑山撈到多少好處，重新恢復通行的井陘利益也被常山獨佔，因此也支持二人。
張臨想着自己畢竟年紀輕資歷淺，難以做帶頭大哥，便想着要找南邊的楊恪出來主持大事。
可是楊恪在黑山之戰中充分見識到了討逆營的兵威，又受汲陌、晏姜遊說，張晟勸阻，並不願與常山爲敵，婉拒了張臨的請求。
張臨無奈之下，得知叔父張坦被幽閉在南行唐縣，遂遣人秘密潛入南行唐來尋，欲要鼓動張坦重新出山主持大局。
當時可是把張坦給嚇了一大跳，若不是知道來人是張臨的親信，還以爲是顏良故意派人來故意試探他。
在反覆確認張臨和張方已經在幷州刺史高幹的支持下站穩腳跟後，張坦心中倒是生出了些別樣心思。
當慣了山大王，誰又願意做被人人鄙視提防的土老財呢？
不過他知道常山兵力強盛，不可輕敵，且身邊的鄉亭對自己的監視極爲嚴密，所以遲遲下定不了決心。
今天在酒宴之中，張坦縱容他們就反與不反的問題爭論而不加制止，便是想要聽一聽昔日手下們的心意，看看若是真個要再反，能有幾個人跟他一條心。
觀察下來的情況讓張坦頗爲失望，他原以爲大家都受到地方上的歧視，至少一大半人會響應號召。
沒想到有不少人卻貪圖安逸，不願意再回山上去。
回到屋內的張坦左思右想仍是拿不定主意，便悄悄來到後院的倉房內。
張臨的親信長毛被他安置在倉房中，等閒人不會出入。
長毛見張坦來了，問道：“張大當家，可是有了主意？”
張坦嘆道：“哎……！剛纔飲宴時，王二虎說不如重新進山做賊，卻是支持人寥寥，倒有好幾人當面反駁。看來，弟兄們的心意不齊啊！”
長毛勸道：“大當家，如今這事也不能強求，不是還有王二虎等頭目願意跟從麼？不若有幾人算幾人，趁亂摸進山去。反正兩位少當家在羊頭山嘯聚了數千人馬，又有幷州刺史高幹支持，定能把黑山攪得天翻地覆，過上逍遙日子，總好過在此蝸居。”
張坦其實心裡頗爲心動，但仍是裝模作樣地搖頭道：“我身邊老兄弟沒幾個了，即便是去了山裡，還會有人聽我的麼？不如你回去答覆阿臨，讓他自做自爲吧！”
長毛事先得了張臨的授意，一定要說動張坦，便道：“如今黑山之中，就屬大當家資歷最深，只有大當家出來主持大事，方纔能號召離散的各部啊！大當家就不要再猶豫了！”
張坦斟酌再三，說道：“那你便回去答覆阿臨，且讓他打探好進山的路徑，多派人接應。”
長毛見終於說動了張坦，高興道：“好，那我這便連夜趕路，回去向少當家稟報！”
當夜，長毛便趁着夜色摸了出去。
第二天，做了一夜重回山上當大王美夢的張坦從睡夢中醒來。
不過他剛剛睜開眼就嚇了一跳，因爲在他面前悄無聲息地杵着一人，正盯着他看。
張坦下意識地一個騰身，雖然肥胖的身軀卻還算靈活，蹲在了牀頭，從枕頭下抄出了一根短棍來。
“你……你是誰！爲何在我屋裡？”
面前之人二十五六歲，作文士打扮，不慌不忙地應道：“我是誰不重要，你可知道你自己是誰？”
張坦一愣道：“我？我是張坦，我還能是誰？”
“噢？你是黑山賊首張坦？還是鄉里一翁張坦？”
張坦用木棍指着來人到：“你什麼意思？”
來人哂笑到：“把你那燒火棍收回去吧！即便你現在手裡有刀又能如何？”
張坦這時候稍稍回過神來，發現屋內四個角落的陰影裡分明站着有人，顯然自己已經在別人的控制之中。
他收回木棍，顫聲道：“你……你究竟想做什麼？”
“呵呵呵！我不想做什麼，只問你想做什麼？在南行唐的日子過得不好麼？毋須勞作吃喝不愁，過得比大多數鄉人都要滋潤，爲何卻要謀反呢？”
“你說什麼！我哪裡要謀反了！不要血口噴人！”
“血口噴人？你們酒宴時公開商議謀反，難道只是玩笑？”
張坦一下子反應過來，他們喝酒時的話已經被人聽去了，連忙辯解到：“那是有人酒後胡言亂語，我根本就沒有聽，且已經制止再說了，關我何事！”
“哦？不關你事？那這個你又如何解釋？”
文士言罷，從角落裡突然飛出一個包裹，恰好滾落到張坦的身前。
張坦先是嚇了一跳，然後見來人不再言語，只是盯着他看。
他在來人的注視下拿過包裹解開一看，然後直如觸電一般放手，人也往後退開一步。
包裹的布已經展開，內裡的物事顯現出來。
那是一顆首級。
首級雙目圓睜，兩邊臉頰上有很長的體毛，正是昨夜裡剛剛離去的長毛。
張坦心裡如墜冰窟，仍自強辯到：“這……這是什麼東西？爲何拿來給我！”
文士上前一步，從包裹中提起那顆首級，把他的臉正對着張坦，說道：“你再看看清楚，此人在你家中隱匿了幾日，你這麼快就不記得了？”
張坦道：“不！不！不！沒有此事，我不認得這個賊人！”
文士道：“哦？原來他是賊人？你既不認得他，爲何可以一口報出？”
張坦道：“不，我只是看他被官差斬殺，故而才猜測他是賊人，我實不認得他！”
文士道：“哈哈哈！我從沒表露過身份，你怎知我是官差？莫非你是做賊心虛？”
張坦道：“你！你究竟要如何！有話就直說！莫要拐彎抹角！”
文士道：“我是在給你最後的機會！我原以爲你不見棺材不掉淚，哪裡知道你見了棺材，仍是心存僥倖，既如此，那就不用說了。”
文士說罷，把長毛的腦袋往張坦面前一拋，直接轉身就走。
張坦心裡百轉交集，最終畏懼之心壓過了僥倖之心，在來人走到門口的時候喊道：
“我說，我全都說！”