其實，如果嚴格的說，大明朝的最高權力機構既不是內閣也不是司禮監。在洪武皇帝朱元璋時代，大明朝的政治體系裡既沒有內閣也沒有司禮監。這個精力充沛的，出身於底層的勞動人民的皇帝，一手把持大明朝所有的權力，對大明朝大大小小的事務進行着一體的決策。
當然了，政治體制是個在不斷完善的過程。而且，大明朝的任何一個皇帝的精力和體力，都沒辦法和那個因爲生活貧困，做過放牛娃、乞丐和和尚的朱元璋相媲美。從那個熱衷於軍事，對蒙古進行過五次北征的明成祖朱棣之後，大明朝的皇帝對於國家的管理就開始依靠一外一內的兩個幕僚機構，即文官內閣和太監司禮監。
明成祖設立內閣。明宣宗設立司禮監。這兩個機構從本質上說，實際上是輔佐皇帝處理政務的秘書機構。這就像地方官治理地方要依靠幕僚師爺一樣，皇帝對於國政的處理，也需要大量的幕僚進行幫助。
不過呢，在中國這個獨特的權力封建的社會裡，因爲一切權力的來源都是在法理上擁有一切土地和臣民的皇帝，所以，在中國的這個權力封建社會裡，誰離皇帝越近，就意味着誰的地位越高，誰的權力越大。
內閣和司禮監的文官和太監們，因爲工作的關係要經常和皇帝進行接觸。就這樣，隨着時間的推移和政治制度的改革，原本不過是幕僚秘書機構的內閣和司禮監，成了整個大明王朝一外一內的兩個最高的權力機構了。
相比較完全是工作原因才能接觸到皇帝的外朝文官，太監們因爲和皇帝生活在一起朝夕相處，所以往往太監們和皇帝的關係更加的親近。而又因爲太監這種閹人沒有家族作爲自己的利益依託對象，所以皇帝對太監們也更加的信任。
這樣一來，同樣作爲皇帝秘書機構的完全由太監組成的司禮監的地位，就要相對於文官內閣更高一些。
事實上，因爲太監身份對皇帝的依附性，使得太監們的一舉一動更多的是直接或者間接的代表着皇帝的意志。太監們和文官之間的政治鬥爭，實際上也就是皇權和文官之間的鬥爭。
太監們從來不可能脫離了皇帝而存在。太監的所有權勢全都來自於皇帝。但是，也不是說，皇帝和太監之間的關係也只是簡單的單方面的關係。太監，特別是司禮監的太監們，完全可以憑藉自己和皇帝的親近關係，直接或者間接的影響皇帝。
比如說，每天都要交給皇帝過目的奏摺批紅方面。單是一個奏摺擺放的位置上，司禮監的太監們就可以從中做出無數的文章來了。
就以魏忠賢爲例吧。魏忠賢在給天啓皇帝呈送經過司禮監整理過的奏摺的時候，一般就會把他自己不怎麼太在意，他自己不太看重的奏摺放在上面。而那些他比較看重，非常想要貫徹自己的意志的事情的奏摺，他一般都會放到底下。
關於這個問題，非常瞭解天啓皇帝的魏忠賢是這麼看的。天啓皇爺本身是不喜歡朝政的，但是像當年喜歡煉丹嗑藥的嘉靖皇爺一樣，他對於朝政也是很關心的。但是呢，這種關心，也只是三分鐘的熱度。
大明朝的事情這麼多，就是經過了內閣和司禮監的揀選之後，剩下的比較重要的奏摺每天也是滿滿的一大摞子。天啓皇帝往往就是看看擺在上面的十幾個奏摺，關心一下有關賦稅和邊事的奏摺之後，就把所有的事情都交給自己去辦了。
魏忠賢深知天啓皇帝的秉性，所以他在奏摺的擺放上，往往就會採取這樣一種辦法。
不過1626年的四月這一天，魏忠賢並沒有像往常一樣，把有關湖廣方面的奏摺放在最底下。有關彈劾王書輝的一大摞奏摺，被魏忠賢放在了今天這摞奏摺的最頂上。
魏忠賢這麼做是有着極深的用意的。
五天前，司禮監先後收到了三份奏章。第一份奏章是承天府興都留守司鎮守太監穆楠的報急奏章。這份奏章的內容也沒什麼大不了的。無非是說承天衛的軍戶不安分，有部分軍衛因爲餉銀待遇方面的問題鬧事兒而已。
第二份奏章則是湖廣巡撫姚宗文的。這份奏章的內容和穆楠的奏章相互響應。說的是湖廣巡撫姚宗文已經命令總兵王書輝帶領精兵強將前往承天府平息兵亂了。
這前面兩份奏章倒是沒讓魏忠賢感到有什麼不對頭的。大明朝這麼大個國家，別說是現如今這種到處是災荒動亂的壞年頭了，就是開國初期的時候，各地的民亂兵亂也從來沒少過。所以，在現如今這種倒黴的時代裡，每年出他十幾起乃至於幾十起的兵亂都不算什麼大不了的。
在大明朝，巡撫最初原本就是主管地方軍事的中央外派官員。到了大明中期之後，巡撫已經從中央外派官員轉變成了地方色彩濃重的主管一省或者幾省，或者某些要點地區的軍政民政一把抓的封疆大吏了。
別說像承天府這種地方出了事情，地方巡撫有權直接處理。就是像鳳陽，像南直隸這樣的重要地區，一旦當地出了什麼事情，管轄當地的巡撫大員也是有直接處理事件的權力的。
所以，姚宗文插手承天府方面的事情，那是要多正常有多正常。
關鍵是，第三份來自湖廣的奏摺讓魏忠賢有點犯嘀咕了。這第三份奏摺是湖廣總兵王書輝上的。奏摺的內容就是，承天衛發生了兵亂，巡撫姚宗文命令王書輝帶兵鎮撫。現在事情已經完滿結束了。不過就是在鎮壓叛亂的過程中，承天府鎮守太監穆楠和承天府知府不幸遇難了。
魏忠賢這個人對於政治真的是非常的敏感的。三份奏章前前後後，中間不過隔了半個月的時間。因爲對於湖廣巡撫姚宗文的一些疑惑，所以魏忠賢對於湖廣的這幾份奏摺翻來覆去的琢磨了好幾天。
地方兵亂，死了一個鎮守太監和一個知府，這其實已經是非常大的事情了。可是魏忠賢卻發現，無論是姚宗文方面還是穆楠方面，他們在奏摺裡都沒把這場發生在承天府的重大事件太當成個什麼事情。?時空之門1619
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