杜太后這話，怎麼越聽味道越不對？朱皇后的眉微微皺起。秦貴妃已經微笑，杜太后今日是不高興了，杜太后不高興，總歸是要有人倒黴的，既然不能讓身邊人倒黴，那拿朱皇后身邊的人泄下氣，也是平常事。
一陣清風吹來，吹的荷葉泛起綠浪。杜太后說完那句話後就沒有再說話，只是瞧着荷花，面上似有嘆息。
“妾愚鈍，還請老孃娘指點。”朱皇后遲疑之後對杜太后這樣說。
杜太后瞧向朱皇后：“皇后從來不是愚鈍的人，此刻又說什麼愚鈍的話呢？”
這話就更有別的意味了，朱皇后立即站起：“老孃娘有何訓示，妾恭聽就是。”朱皇后一站起來，秦貴妃自然也不能坐着，起身站到朱皇后身後。
杜太后瞧着朱皇后，面上雖帶着笑，那笑卻沒進到眼底：“皇后還是坐下罷，不過是我們娘兒們家，說說話而已。”
朱皇后並沒坐下，依舊瞧着杜太后：“妾愚鈍，老孃娘有何訓示，但說無妨。”
訓示？杜太后笑了，那笑容裡明白有着嘲諷：“我年紀大了，越來越不愛將就別人了，若是早些年，皇后身邊有誰，誰得用，都和我沒有關係。我只是……”
“老孃孃的意思，我做兒媳的明白。以後，定不會讓柳依依再出現在老孃娘面前。”說着朱皇后就回身對李姑姑道：“你記得叮囑依依，以後無需跟我出去，就在昭陽宮中，半步不得離開。”
李姑姑恭敬應是，杜太后的神色變了，瞧着朱皇后淺笑：“皇后。”
“我爲老孃孃兒媳，當爲老孃娘考慮，自然該如此行事。”朱皇后再次在杜太后要說話之前，打斷了杜太后的話。
杜太后今日接連在王淑妃和朱皇后這裡碰了軟釘子，縱然如杜太后這樣老謀深算的人，神色也微微變化，瞧着朱皇后不語。
朱皇后低眉順眼地站在那，並沒在乎杜太后那些許怒氣。朱皇后當然曉得，順着杜太后的話，把柳依依送出去，任由杜太后處置，才能討好了杜太后。
可是朱皇后從一開始，就不願意討好杜太后，而且，朱皇后隱約覺得，討好杜太后，什麼用處都沒有。
過了好一會兒，杜太后才拍一下椅子扶手：“好，好，皇后果真很好，很好！”朱皇后當然明白，這話不是讚揚自己的話，甚至可能，是對自己憤怒至極的表示，但朱皇后還是規矩行禮下去：“妾本陋質，不敢當老孃娘稱讚。”
“除了你，還有誰能當得起這個讚揚？”杜太后脣邊的笑越來越大，接着對秦貴妃道：“我累了，你送我回宮吧！”
秦貴妃當然曉得這是杜太后給朱皇后釘子碰，若在早些時候，秦貴妃一定很歡喜，可是現在，秦貴妃一點都不歡喜。這位皇后，只怕根本不在乎杜太后的釘子。兩宮相爭，到時候誰會是池魚？
秦貴妃有些擔心地瞧朱皇后一眼，上前扶起杜太后，船已經緩緩靠近岸，女官們已經讓侍從們重新在岸上等候各自的主人。
看見秦貴妃扶了杜太后下船，朱皇后跟在杜太后身後時，從人們臉上都微微變色，但很快就各自鎮定。行禮後秦貴妃和杜太后先走，朱皇后這才坐上鑾輿，跟在杜太后身後離開。
來的時候，昭陽宮的人個個都很高興，但回去時候，昭陽宮的人，未免心中都在嘀咕，吳娟悄聲問柳依依：“依依，爲何？”
柳依依豎起一根手指放在脣中，吳娟用手捂住嘴，沉默地回到昭陽宮。朱皇后走下鑾輿時候，柳依依仔細瞧了瞧朱皇后的神色，見朱皇后神色如常。
柳依依不由在心中點頭，這位皇后，和文莊皇后果真不一樣。比起來，文莊皇后就未免太愛發作小性子了。
衆人簇擁着朱皇后進到殿中，更衣獻茶畢，衆人退下，殿內只剩下李姑姑和輕秀柳依依吳娟。
朱皇后靠在榻上，對柳依依招手。柳依依不解上前，李姑姑已經輕嘆一聲：“依依，你這孩子，到底哪來的這麼大福氣，讓娘娘這樣護着你？”
柳依依伸手指下鼻子，更加不解。李姑姑這才把方纔杜太后的話說了一遍。柳依依聽完，渾身冷汗直冒，方纔若朱皇后願意，這會兒自己的小命算是交代了。
柳依依急忙給朱皇后跪下：“娘娘待奴深恩，奴沒齒難忘。”
朱皇后擺手示意柳依依站起來，這纔對輕秀等人笑着道：“其實呢，個把宮女，算不得什麼，只是你們既然來我身邊伺候了，難道就任由人把你們討了去？如此的話，那我也太不把你們當人瞧了。”
朱皇后話音剛落，從李姑姑到吳娟都跪下給朱皇后行禮：“娘娘大恩，奴等無法補報。”朱皇后端坐在那裡，等她們幾個行禮畢纔對她們道：“以前的事罷了，從今兒起，我的昭陽宮，要像鐵桶一樣，這後宮裡的事，務必再沒有能瞞住我的！”
衆人齊聲應是，朱皇后這才命她們起來，脣邊有一抹笑，入宮這麼些日子，從這時起，纔算真正在這昭陽宮中坐穩。
輕秀站起身後看着朱皇后脣邊笑容，想起一事，上前輕聲道：“娘娘，這昭陽宮中，單靠了我們也是不夠的，況且各宮發生的事，很多時候我們未必能知道。”
“姐姐慮的有理。”柳依依已經插口，接着就對朱皇后道：“雖如此說，也保不住這宮中人個個心齊。各宮也是如此。娘娘想知道各宮發生的事，只要略施小惠即可。奴還有一個主意……”
說着柳依依停下瞧着朱皇后，朱皇后擡頭看向柳依依：“你還有什麼主意？”
柳依依微笑：“老孃娘昔日掌宮，六尚之中，大多是老孃孃的人，當日文莊皇后雖慢慢地換了，但並沒換完。就算到了今日，六尚之中，受過老孃娘恩惠的人也不少。說來六尚之中，倒有大半是沒受過娘娘恩惠的呢。”
朱皇后點頭：“說的很對，只是這說來容易，要做起來，未免有些難了。況且一個能被輕易收買的人，忠心……”
“娘娘，恕臣大膽，臣以爲，娘娘身邊只要要數人特別忠心就可，至於別的人，橫豎都是沒根基，依附而生的。對這些人，不可委以重任，而可當做耳目。如此，娘娘身雖在昭陽宮中，眼耳口鼻，卻遍宮都是。”
吳女官上前一步補充，朱皇后點頭：“果然一人計短，兩人計長。說起來，我原本不該……”
既是天家，自然就要對外面擺出個父慈子孝，婆婆慈愛，兒媳孝敬，妻妾和睦的樣子來。李姑姑已經笑了：“娘娘，都說父慈子孝，自然也是父要慈，子才孝。老孃娘她……”
誰也不能公開說杜太后的壞話，包括皇后在內，更何況是皇后手下的人，李姑姑停下口，朱皇后微笑：“是啊，原本不該是這樣的，可事情既來了，那也要面對。大家再商量商量，從今往後，算得上一榮俱榮一損俱損了。”
能讓皇后說出這樣的話，柳依依的心不由騰地跳了一下，又想到文莊皇后那兩個大宮女了。如果那兩個大宮女真成了杜太后的人，那文莊皇后，只怕也不是死於產難，而是因爲別的原因而死。
柳依依的臉色一下變的煞白，李姑姑不由拉一下柳依依的袖子：“娘娘叫你想主意呢，你在想什麼？”
“我只是突然想起，聽人說，當日文莊皇后薨逝，陛下震怒，凡服侍的人都倒了黴，唯獨文莊皇后的兩個大宮女，毫髮無損被送出宮了。”柳依依情急慌亂之中，只能假託別人的口說出這個事實。
文莊皇后？朱皇后悠悠嘆了一口氣，對這位前任，朱皇后瞭解的不深，當然朱皇后也沒問過皇帝。這會兒柳依依說的，正好和王淑妃說的能對上。
除朱皇后和懵懂不知的吳娟之外，別人的臉都煞白，柳依依暗示了一個大秘密，文莊皇后的死因絕不像別人說的那樣簡單。
真和杜太后有關的話，杜太后能殺死一個皇后，當然也能殺死朱皇后，難怪朱皇后會那樣說。李姑姑一醒悟過來就對朱皇后叫了一聲：“娘娘。”
朱皇后微笑：“所以我說，以後，咱們就是一榮俱榮一損俱損的了。”
衆人再次跪下，再次承諾。朱皇后微笑着望向寧壽宮的方向，雖然不知道杜太后殺死文莊皇后的原因是什麼，但這一次，朱皇后絕不能讓同樣的事再次發生。
“回宮之後，朱氏和幾個人關在殿內，說了很久？”杜太后的手輕輕敲着棋盤，彷彿在想該走哪一步。
對面的王尚宮應是，接着眉頭微皺：“老孃娘，現在原先不一樣了，昭陽宮中，幾乎尋不到人願意……”
杜太后捻起棋子，輕輕放在一角，對王尚宮道：“一個昭陽宮，還沒什麼可怕。仙遊宮那裡……”
“娘娘，王淑妃她畢竟是新進淑妃。”王尚宮提醒杜太后，杜太后冷笑：“一個不肯心甘情願按我的命令走的人，只有一個下場。”
王尚宮低頭看向棋盤，杜太后把一枚棋子放在一個死角。王尚宮會意：“那娘娘要……”
“自然是讓陛下去辦這件事，我一個老人家，只該含飴弄孫，哪裡需要再幫兒子操心這些事。”杜太后語氣平靜淡定。王尚宮起身應是，杜太后低頭看着棋盤，脣邊有笑。
一個宮女走進：“老孃娘，榮明太妃，往昭陽宮去了。”
“去就去吧，她翻不起什麼浪花。”杜太后閒閒說着，又下了一枚棋。