“你怎麼會說這樣的話？”柳依依有些驚訝地問吳娟，吳娟坐在牀邊，雙手抱着膝蓋：“也不知爲了什麼，突然就想說出來了！”
柳依依上前拍拍吳娟的肩：“不要想了，不管玉秀姐姐是好人還是壞人，她說的這番話我都沒放在心上，況且……”柳依依的眉微微皺起，對吳娟微笑：“你想的，不就是要出宮，你安安穩穩在這宮裡待着，好好地服侍娘娘，等過上幾年，有了旨意，你不就可以出宮了？”
柳依依的話讓吳娟笑了，她眼裡閃出調皮笑意：“等你被陛下寵幸了，做了妃子，到那時候，我就去服侍你去。服侍了你，你可就會護着我！”吳娟的話雖然是玩笑話，卻讓柳依依又想起了當年，當年對木蘭依蘭她們就是這樣說的，好好的服侍，到出宮時候，自然會給她們一筆錢財，讓她們這輩子都不會愁。
可是，這話，畢竟還是錯付了。柳依依按下心中的念頭，對吳娟微笑：“別提這些了，陛下可未必會看上我，宮裡那麼多的人呢。再者說了，宮女不算，這宮中的妃嬪，這會兒也有好些呢。”
這樣的談話彷彿能讓心中輕快一些，吳娟又笑了，兩人又說一會兒閒話，在這宮中，也只有這個時候，對小宮女們來說，能輕鬆一些。
去年宮中過年時候，因還在文莊皇后的喪期，儘管已經聘下朱皇后，但秦貴妃也不敢讓這年過的熱鬧些，今年可就不一樣了，朱皇后進宮已經數月，已經有了六個月的身孕，王修儀也有了身孕，再加上榮明太妃歸宮，宮中的人多了，這又是朱皇后在宮中過的第一個年，底下人不等朱皇后開口，就把預備下的東西，又多了三成。
這些是底下人的心，朱皇后也不會放在心上，循例批了之後，就和皇帝討論起另一件事來。
“你說，給王修儀升下位份？她現在位列二品，再往上升，就只有……”皇帝的話裡有遲疑，朱皇后微笑：“妾曉得陛下您的意思，想着等王修儀生下兒子，再升位份，可是一來正逢過年，按年節加封也是常事，二來呢，生孩子前升了位份，遠比生孩子後升位份要好。”
皇帝微笑：“既然皇后這樣想，也就隨了你！”朱皇后淺笑：“那陛下瞧瞧，除貴妃外？賢德淑可都還空着。”
“就淑妃罷，王修儀還是當得起這個淑字的！”皇帝想都沒想就說了這麼一句，接着微微遲疑一下：“既然如此，宮中還有幾個長久沒晉位份的，越性一併晉了罷。我記得段美人是七年前進宮，那時是才人，承寵後進爲美人，這次就進爲婕妤罷！”
朱皇后應是：“還有兩位御女呢，她們雖則是宮女出身，卻也老實，不如就進爲寶林。”說着朱皇后瞧一眼皇帝：“其實呢，陛下若再添幾位，我也……”
皇帝哈哈一笑就把朱皇后的手攏在手心裡：“這話我聽着怎麼有點酸？”朱皇后伏在皇帝懷裡，什麼都沒說，聞着皇帝身上那股越來越熟悉的香味，朱皇后把眼睛閉上，什麼都別去想。
“說來，前兒朱夫人進宮，還說起小姨，說她定給了劉家，我讓人去問過，說就在臘月初六下定，等那日，我帶着你悄悄出宮，去你家裡，可好？”皇帝的話嚇了朱皇后一跳，她急忙睜開眼看着皇帝：“陛下，這事行不得，休說，若是有個萬一，陛下萬金之體，妾真是萬死莫辭。”
皇帝安撫地拍拍朱皇后的手：“你還懷着身孕呢，就算你想去，朕也不敢讓你去，不過是說笑罷了。”說着皇帝話鋒一轉：“說來我那連襟，還是宮中侍衛，等明日，朕許他入宮……”
皇帝的眉皺一皺：“不妥，不如就在御花園梅林之中，朕許你召見他！”朱皇后瞧着皇帝，一時竟不知道該怎麼回答，到底皇帝知道了些什麼，還是在疑猜，還是……
“皇后爲何不說話？”皇帝的聲音還是那樣溫柔，朱皇后急忙低下頭：“宮中后妃召見外臣，未免……”
“依禮而行，誰又會多說什麼？況且如此多的宮女內侍。再說皇后難道不想瞧瞧，你的妹夫是何等樣人？”皇帝語氣很輕快。這讓朱皇后定下心，想來，皇帝是真的關心自己。朱皇后對皇帝露出笑：“既然如此，妾遵旨！”
皇帝瞧着朱皇后，語氣輕柔：“皇后如此待朕，朕也當如此待皇后。”朱皇后面上的微笑更爲甜美，靠在皇帝懷裡。皇帝看向朱皇后隆起的肚子，眼裡閃過一絲厲色，接着把朱皇后摟的更緊。
“陛下許皇后召見侍衛，他也真是……”杜太后的眉微微一皺，對王尚宮搖頭，王尚宮應是：“陛下待皇后，真是比待文莊皇后還要好。”
“男人啊，不都這樣，當初先帝不也如此？”杜太后語氣平靜，王尚宮點頭：“當初若非先帝……”
杜太后擡起手：“過去的事都過去了，永遠不要提起！”王尚宮看見杜太后面上一閃而過的冷冽，會心一笑。只要把那個秘密永遠存在心裡，才能保住榮華富貴。皇帝的性子，不會主動和杜太后撕破臉的，這是榮明太妃在中間怎樣挑釁都做不到的。
“貴妃的棋藝不錯。”榮明太妃瞧了瞧棋盤，把手中棋子放下，對秦貴妃微笑。“承讓了！”秦貴妃放下手中棋子，對榮明太妃恭敬地說。
“貴妃擅長下棋，自然也曉得，棋子被放在什麼地方，是由不得自己的。”秦貴妃正要回頭去招呼宮女進來收拾棋子，聽到榮明太妃這話，神色微變：“太妃這話，我有些聽不懂呢。”
“秦貴妃在這宮中數年，已成皇后位下第一人，怎麼會聽不懂？”榮明太妃面上的笑和方纔沒有任何分別，秦貴妃卻已深深吸了一口：“我待娘娘，向來……”
不等秦貴妃把恭敬兩個字說出來，榮明太妃身子已經微微前傾，對秦貴妃道：“那你定會知道，一個曾被當做繼後人選的貴妃，在娘娘眼裡，是什麼了！”
秦貴妃先是驚訝，接着眼裡的光慢慢消失，對榮明太妃低聲道：“方纔太妃說，棋盤上的棋子，由不得自己的。”
“可是下棋的是兩個人。”榮明太妃端起旁邊的茶慢慢啜了一口：“貴妃想要維護住杜氏，我很明白。”
“太妃在宮中多年，和老孃娘更爲熟悉，太妃難道不明白老孃娘是個什麼樣的人，她連，連皇后都能……”
這個皇后，指的是文莊皇后，而不是朱皇后。秦貴妃話說到一半，用手掩住口，裝作不過是無意之中說出的。榮明太妃瞧着秦貴妃的做作，面上笑容漸漸帶上冷漠：“那又如何？這件事真的被揭出來，替死的只有你，沒有別人。”
秦貴妃放下掩住口的手，對榮明太妃道：“那我該怎麼辦？太妃說出這樣的話，想來是不會……”
“皇后是個聰明人，我喜歡和聰明人說話，只是秦貴妃，你可是聰明人？”榮明太妃單刀直入，秦貴妃的神色漸漸變的蒼白，榮明太妃指着暖閣的門：“這會兒，貴妃想要出去和杜氏說，悉聽尊便。”
宮中賞梅的亭閣，也是一座暖閣，不過比各宮的暖閣要大了許多，坐在暖閣中，捲起簾子，透過明瓦望向外面，只見各樣梅花開放，若再遇到下雪，雪裡紅梅更覺好看。
面前的點心很精緻，茶也放的正好入口，朱皇后瞧着外面，滿園紅梅勾不起半分興趣。
吳娟還是頭一次瞧見這麼大的梅園，這會兒雖然和柳依依並肩站在下面服侍，但眼還是忍不住往外面瞧。要是能聞見香氣就更好了，吳娟心裡想着，使勁去嗅，吳娟鼻尖果真嗅到一股淺淺香味。
李姑姑已經從外面走進，對朱皇后含笑稟告：“娘娘，劉侍衛來了！”
劉侍衛單名一個澄字，今年剛過二十，能入選侍衛，他的長相也是頗出色的。朱皇后都不知道自己那聲傳是怎麼從喉嚨裡擠出來的，只知道不一會兒就聽到靴子聲，劉澄跟在吳女官的身後，恭敬走進暖閣。
端坐上方的朱皇后看着向自己走來的劉澄，覺得那淡淡的梅香越來越濃，滿園的紅梅盛開，也不如面前這男子的微笑。
按了宮規，劉澄該低頭對皇后行禮的，但眼卻控制不住的，往朱皇后身上看，直到看見朱皇后那隆起的腹部。
劉澄這才如夢初醒，垂下眼雙膝跪下，給皇后行禮。
“臣參見皇后！”劉澄的聲音彷彿從很遠的地方傳來，朱皇后努力對劉澄露出微笑：“幸遇結親，吾妹嬌癡，望君善待。”
“臣遵旨！”劉澄的回答沒有一點錯誤，朱皇后努力了又努力，對吳女官道：“我要叮囑劉侍衛幾句我妹妹的話，你們退到門邊！”