柳依依的回答是皇帝沒想過的，他看向柳依依，神色已經變的十分驚恐。柳依依端起一杯水，笑容還是那樣溫柔：“陛下醒來這麼長時間，口渴了，喝杯水吧。”
此刻柳依依面上的微笑看在皇帝眼裡，如同蛇蠍一樣，他想擡起手，打翻杯子，但不管皇帝怎麼努力，雙手還是擡不起來。
“忘了告訴陛下，陛下的藥裡，除了早先服過的，還有當初朱御女放在妾的茶裡那種藥。陛下此刻渾身無力，就是因爲服了那種藥。”
“你，你……”皇帝喘息的更急了，但他的雙手不能動彈，他只有努力地讓聲音變大一些：“來人，來人……”
柳依依把杯子裡的水緩緩地倒在皇帝臉上：“陛下既然不願意喝水，那也不能浪費。”皇帝被水嗆的咳嗽起來。
柳依依伸手給皇帝順一順氣，面上笑容沒變：“陛下此刻，真是恨不得要殺了妾呢。可是妾這心裡對陛下的恨，已經有數年了。”
柳依依說話時候，手已經離開皇帝的心口，緩緩地往皇帝的下巴上去，柳依依的手還是那樣溫柔，但皇帝卻覺得一陣陣發寒，一陣陣害怕。
他臉上的驚恐被柳依依看的清清楚楚，柳依依又笑了：“陛下此刻很驚恐，那陛下當時，命人在娘娘的湯裡，摻上魚湯時候，又是什麼心情？看着娘娘喉頭腫脹說不出話時，又是什麼心情？陛下當日，因爲別人一句話，下令誅殺後宮無辜女子時候，又是什麼心情？陛下覺得，天下都是陛下的，所有的人都該爲陛下去死的時候，可曾想過，他們也是人？”
“胡說，胡說……”皇帝除了這兩個字，再不能重複別的。柳依依的手停在皇帝的脣邊：“陛下想來已經記不清那些被陛下下令殺死的人了。畢竟陛下心中，只要有任何的不舒坦，都是別人的錯。”
“朕是天子！”皇帝的氣喘的越來越粗。
柳依依的笑容變的有些莫名：“是啊，陛下是天子，所以可以視天下人爲無物，可是陛下難道忘了，水可載舟亦可覆舟？陛下，您還記得嗎？妾是厲鬼，是從地獄裡爬出來，找陛下報仇的人。”
看着柳依依那張含笑的臉，皇帝想躲到一邊去，然而避無可避。
“如玉，如……”聽着皇帝喃喃念出朱皇后的名字，柳依依勾脣一笑：“我不是娘娘，不是啊，我是您，早已不記得的，周婕妤啊！陛下，您記得嗎？因爲秦貴妃一句話，於是被您下令賜死的周婕妤啊。”
皇帝不再發抖，看着柳依依什麼都說不出來。
“陛下，您覺得，我來尋您，算不算……”柳依依的話沒說完，皇帝發出一聲尖叫，這聲尖叫太大太高，柳依依已經沒有辦法捂住皇帝的嘴。門外已經傳來腳步聲，柳依依低頭看向皇帝，皇帝也聽到了門外的腳步聲，面色有些得意。
柳依依露出笑，笑的十分動人，接着柳依依的臉在皇帝眼裡放大，皇帝覺得自己的口鼻被什麼東西捂住，無法呼吸的皇帝掙扎不停。
皇帝耳邊傳來柳依依驚恐的聲音：“快，快去傳御醫，陛下暈過去了。”
這是皇帝聽到的，最後的聲音，口鼻已經被放開，但這也沒法拯救皇帝，他暈了過去，從此再沒醒來。
雜沓的腳步聲在柳依依耳邊響起，宮人們衝進殿內，御醫緊隨其後。御醫已經顧不得去看柳依依，望了眼皇帝的神色，拿出針來給皇帝施針。
皇帝悶哼了一聲，身子微微動了動，這是皇帝在這世上，留下的最後聲音和動靜。柳依依用帕子捂住臉，好掩飾眼裡的冷然。
御醫抽出針，對柳依依行禮：“娘娘，陛下也只有挨時候了，還請娘娘下詔，傳太子進殿，傳重臣進殿。”
皇帝從此再也不會醒來了，柳依依看向躺在牀上只有進氣沒有出氣的皇帝，拿下帕子，哽咽着對身邊宮人點頭。
哭聲越來越近，近的柳依依覺得這些哭聲實在太煩了，哭聲也越來越遠，遠的讓柳依依懷疑，這一切是不是從沒發生。當睜開眼時，面前到底是瑤光閣呢還是昭陽宮，或者，是寧壽宮？
“老孃娘，您今兒這午覺，睡的可真沉。”耳邊響起一個清脆的聲音，面前的帳子也被人揭起，柳依依順勢坐起來，對身邊的宮女微笑：“是啊，我夢見……”
話到脣邊已經轉口：“夢見先帝了，他和我說，太子，就交給你了。”
“老孃娘和先帝情深意重，老孃娘會夢見先帝也在情理之中。”宮女的話很甜，柳依依淺淺一笑掀開被子，宮女已把鞋放在柳依依腳邊。柳依依穿上鞋，披上衣服，走到梳妝檯前，鏡中的女子連一根白髮都沒有生，皇帝，不，該稱他爲先帝，崩逝已經六年。
柳依依永遠記得皇帝的眼睜開，努力想擡起手，但手並沒擡起，也沒再發出任何聲音，就又閉上眼睛。
那一刻，柳依依竟不敢上前去探皇帝的鼻息，還是御醫上前把脈，高聲宣佈，皇帝駕崩了。那之後的一切都順理成章，太子登基，年號順熙，尊柳依依爲太后，柳依依依舊例，垂簾聽政四年，在順熙帝大婚之後，撤簾歸政。
順熙帝對柳依依這位繼母，也十分孝順，每三天必和皇后前來朝省一次，後宮上下，都是一團和氣。
這樣的日子，彷彿是每個後宮女子的嚮往，再沒有了擔憂，沒有了害怕，而是舒舒服服地，享受着榮養。只是怎麼這心裡，總有些不平？柳依依望着鏡中自己，拿起梳子梳頭，身邊的宮女已經接過梳子，靈巧地替柳依依梳起頭來：“永樂公主已在殿外等候，老孃娘，是否……”
宮女的話打斷了柳依依的沉思，她對宮女微笑：“倒是我忘了，阿貞明兒就出降了，今兒是該來的。”
說話間，穿着公主禮服的阿貞已經在從人的簇擁下走進殿內，柳依依坐在椅上，望着阿貞微笑。阿貞端莊地大禮參拜柳依依。
阿貞行完禮，柳依依命一邊的李姑姑扶起阿貞，讓阿貞坐在一邊，含笑溫和地說：“明兒出了閣，以後……”說着柳依依就微微頓住，竟不知道該怎麼往下說。
阿貞性子柔順，既然柳依依沒有說話，她也就坐在那裡，殿內一時冷清下來。
“老孃娘，這話就要駁一回了，公主出了閣，還是公主，難道老孃娘還不許公主回宮不成？”跟隨阿貞進殿的，都是服侍阿貞很多年的宮女女官，阿貞的奶孃也要跟隨阿貞一起出嫁，去公主府做管家婆子。這樣有體面的婆子，自然是要打破這樣的冷清。
柳依依聽着婆子的話，擡頭對婆子一笑：“你說的對。”說着柳依依伸手拍了拍阿貞的手：“你娘想等你也等急了，去罷。”
阿貞站起身，再次行禮後帶人離去。柳依依看着她的背影，當初想要得到的一切，都已經得到，這時候，別的還有什麼好去想的？
“老孃娘，公主這會兒去，只怕王太妃不在呢。”宮女上前換茶，見柳依依神色恍惚，提了一句。柳依依擡頭看着她：“怎麼會不在呢？王太妃甚愛女兒，早早在宮裡等着纔是。”
“奴聽說，半個時辰前，陛下請王太妃往甘泉宮去了。”宮女把熱茶端上，柳依依接過茶哦了一聲：“許是陛下要再賜給永樂一些東西，由王太妃轉交，也是天經地義。”
說完柳依依的頭微微一點：“你讓人去瞧瞧如兒在做什麼，問她晚膳想吃什麼。”宮女應是命人去傳，柳依依坐在那裡，這樣的日子，似乎也沒什麼不好。
甘泉宮中，王太妃瞧着順熙帝，面上掠過一絲驚訝，對順熙帝道：“陛下所說，我從沒聽說過。”
“王太妃，朕也知道，不過是流言，只是這種流言，關係到老孃娘，朕不得不訪查清楚。”順熙帝笑的很溫和，他的語氣卻讓王太妃想起多年以前，那時候先帝也笑的這樣溫和，接着，就是宮中的變故。
“陛下難道想重複天平十五年？”王太妃不自覺地說出這麼一句，接着就用手捂住嘴再沒發一言。
天平十五年？順熙帝的眉微微皺起，看他的神情就知道他在努力思索，王太妃心亂如麻，站起身對順熙帝行禮：“陛下，那些舊事都已是過往，陛下又何必糾纏不放呢？”
順熙帝垂下眼簾，對王太妃微笑：“太妃的意思，朕明白。來人！”
內侍走進殿內，順熙帝對內侍道：“送王太妃回宮。”內侍應是，王太妃後退着要走出，順熙帝已經又道：“太妃久在宮廷，當知什麼事不該說。”
王太妃沒有回身沒有應是，脣邊卻有了一抹莫名笑容，難道說這是一個怎麼都打不破的循環？當年杜太后弒君，讓先帝和杜太后因此生嫌，兩宮不和，牽連甚廣，進而讓杜太后死去，甚至……
王太妃不敢再往下想，難道說，這一回，也是一樣的，皇帝對太后生疑，進而牽連後宮？這後宮，什麼時候都沒有平靜下來。
“太妃，您是要去見老孃娘嗎？”宮女的聲音在王太妃耳邊響起，王太妃擡頭望去，原來不知不覺走到寧壽宮了。
“不，不去寧壽宮，明兒就是阿貞出閣的日子，這會兒，她該在壽康宮等我呢。”王太妃示意宮人把轎子轉向另一邊，但心中的波瀾一點都沒平復。
“停！”剛走出數步，王太妃就令轎子停下，內侍停下轎子，宮女掀起簾子恭敬地問：“太妃有什麼吩咐？”
王太妃從轎中探頭出去，看着寧壽宮的方向，仔細思索之後對宮女道：“你去稟告老孃娘，就說，今兒有事，等改天，再過來和老孃娘說話。”
宮女應是離去，轎子繼續往壽康宮行去，王太妃靠在轎內，用手按下太陽穴，原本以爲，一切都平靜了，怎麼陛下會突然這樣問？難道說有人在陛下面前說了什麼？這宮中，永遠不缺挖空了心思，想要討好皇帝的人。
柳依依聽完宮女稟告的話，眉微微一皺：“你們太妃，和陛下說什麼了？”
宮女含笑稟告：“奴也不曉得，只覺着太妃從甘泉宮出來，似乎有些心緒不寧！”
柳依依哦了一聲：“下去罷。”
宮女往後退，蘇太妃已經走進殿內，見柳依依坐在那沉思就上前對柳依依微笑：“老孃娘可是在想，永樂公主將要出降，再等一年，二公主也要出降，您捨不得？”
柳依依收起思緒擡頭對蘇太妃微笑：“這日子，過的可真快。還記得如兒出生時候，那麼小小一團，到了這會兒，就要想着，給她尋個什麼樣的駙馬了。”
蘇太妃坐在柳依依面前點頭：“說的是呢，不說如兒，前兒皇后娘娘還和我說，想給寧王尋個什麼樣的王妃，一時倒問住我了，在我眼裡，他還是孩子呢，怎麼就要尋王妃了？”
寧王就是蘇太妃所出的兒子，在一年前和順熙帝同母弟一起，被封爲王。柳依依有些感慨：“那是娘娘的妯娌，總要尋個好相處的。”
蘇太妃掩口一笑：“老孃娘這話說的不免有些過了，娘娘是皇后，誰做了她的妯娌，也不會對皇后不敬。”
柳依依又是淺淺一笑沒有說話，蘇太妃的眉一挑：“方纔從老孃娘這離開的，瞧着像是王姐姐的侍女，是不是王姐姐說了什麼？”
柳依依的手揮了下，想把那些思緒都揮掉：“並沒說什麼，王太妃說，過兩日來尋我說話，偏偏陛下方纔又把王太妃請去說話了。”
蘇太妃的眼定一定，看向柳依依遲遲不語。柳依依的眼掃過去，殿內的宮人們退下，只剩下李姑姑一人守在一邊。
蘇太妃一臉爲難地低聲對柳依依開口：“妾，妾這些日子，恍惚聽說，有傳言說，陛下當日，並非……”
這裡的陛下，自然不是指順熙帝，而是指先帝了。
柳依依擡眼看向蘇太妃，蘇太妃遲疑一下繼續道：“那些流言，自然是查無實據的。老孃娘無需擔心。”
查無實據？柳依依面上現出一絲莫名的笑容，接着就對蘇太妃道：“時候不早了，你先回去罷，明兒永樂公主出降，還有許多儀式要我們參加呢，若不養足精神，到時雖不被人笑話，到底不像。”
蘇太妃也站起身，和柳依依又說笑幾句，也就告退。
柳依依久久沒有出聲，李姑姑已經輕聲道：“老孃娘，這……”
柳依依掃向李姑姑，語氣輕柔：“怎麼，怕了？”
李姑姑給柳依依跪下：“奴不敢，只是當日，那些藥……”李姑姑不敢往下說，柳依依看着李姑姑，語氣還是那樣輕柔：“我並不知道，當初你爲什麼要留下那麼幾瓶藥。但我知道的是，當你留下那幾瓶藥時，你差不多已經可以算是個死人了。”
李姑姑的身子更加顫抖，柳依依低頭看着她：“但你放心，我當初尋到那幾瓶藥，也答應過你，會保住你，這句話，我不會忘記。”
李姑姑擡起頭，眼淚落下，柳依依扔給她一塊手帕：“擦擦吧。讓他們傳膳，我餓了。”
李姑姑拿起帕子順便擦了擦臉上的淚，有些不確定地問柳依依：“老孃娘，您難道不……”
“我不是杜太后。”柳依依說完這句，就喊來人。
還在思索柳依依這話到底是什麼意思的李姑姑急忙站起身，像方纔一樣恭敬地站在柳依依身邊。宮人們魚貫而入，安排膳食，柳依依和平常一樣用膳，甚至用的比往常還更多一些。
李姑姑在旁看着心中暗自稱奇，但心裡不是太踏實的她還是尋來值夜的宮女，命她好生聽着柳依依夜裡睡的安不安穩。
柳依依並沒像李姑姑想的那樣失眠，她反而睡的很好，秘密壓在心裡這麼久，總是需要找一個出口，宣泄出去，只是沒想到，竟是這樣的方式，和當年杜太后所遇到的一模一樣。
有人在刻意離間兩宮，不管是爲了利益也好，還是單純爲了討好順熙帝，這件事都是板上釘釘的。只是這一次，柳依依不願去尋是誰在做這件事，也不想去應對。
榮華富貴，世人所能得到最高的榮華富貴，在這一刻，像重重的枷鎖一樣，也許是時候放開了。
阿貞出降之後，王太妃尋了個藉口來尋柳依依，當王太妃走進寧壽宮時，看見柳依依正坐在那品茶。
王太妃含笑上前：“老孃娘好興致。”
柳依依放下杯子：“這樣的閒暇，實在太多了。”王太妃有些奇怪地看向柳依依，柳依依已經輕嘆一聲：“這日子，竟像沒奔頭。”
王太妃更奇怪了，再也沒辦法接話，柳依依對王太妃微笑：“太妃所要得到的，是在這宮內平平安安地活下去，先帝駕崩之時，太妃就已得到了，恭喜太妃。”
王太妃的心撲通亂跳起來，瞧着柳依依：“老孃娘這話是什麼意思，您……”
“太妃所得到的安寧平靜，是我給的，那我，要求太妃去做一件事，太妃不會不幫忙吧？”柳依依看着王太妃，語氣依舊平靜，神情更是溫柔。
“老孃娘要下口諭，妾……”王太妃的話並沒說完，就被柳依依阻止：“不，不是諭旨，是我求王淑妃，替我去做一件事。”
柳依依的語氣讓王太妃開始顫抖：“老孃娘，妾……”
柳依依勾脣一笑：“你必須答應，這是當年，你欠娘娘的。”王太妃聽到久不被提起的朱皇后被提起，無奈地嘆了一口氣，閉上眼對柳依依點頭。
柳依依看向遠方，也許很快，一切就都結束了。
當順熙帝和皇后又來給柳依依問安時候，柳依依對順熙帝提出一個要求，要去別宮避暑。這個要求讓順熙帝有些驚訝：“這會兒才三月，真要去避暑的話，也等五月再去。”
“三月正好，我從沒見過別宮的春天，去看看春天也不錯。”柳依依的話讓皇后笑了：“老孃娘既然想去看看別宮的春天，那妾……”
“不用你們陪，皇后要管理宮務，陛下有朝政，如兒呢，也不小了，該學些爲人婦的道理，就我一個人帶了從人去。”
柳依依的話讓帝后都感驚訝，順熙帝想了想微笑：“既然您執意如此，那兒子也不好阻攔，只是兒子要和老孃娘分別，未免心中有些不安。”
此刻柳依依該說兩句表示贊成的，但柳依依並沒有多說什麼，而是示意帝后可以退下了。順熙帝和皇后站起身，順熙帝快要走出殿門時候回頭看向柳依依，柳依依的身影在那若隱若現。順熙帝看不清楚柳依依，或者說，他從來沒有看清過自己的繼母。
順熙帝心事重重地走出寧壽宮，身邊的皇后已經問：“陛下似乎有心事？有些人，想離間兩宮也是有的。”
順熙帝搖頭：“是啊，我知道，只是這些事，若不去查個究竟，這心裡，難免不安。”皇后瞭然一笑：“老孃娘想去別宮，想來也是要給陛下留個空擋。”
順熙帝又回頭看一眼寧壽宮，即便知道的清楚，又如何呢？可是，不查一查，後宮之中放了這麼一位，還真讓人有些難以安枕。
柳依依這次前往別宮，行程很迅速，也沒帶多少人，順熙帝和皇后還是照禮儀把她送到宮門口。柳依依上車之前，看向如兒對順熙帝道：“我走了，以後如兒就交給你們夫妻照顧。陛下，如兒她是你的同父妹妹。”
如兒已經拉一下柳依依的袖子，撅脣不滿：“娘這說的什麼話，像誰會欺負我一樣。還有娘您怎麼不帶我去？”
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柳依依伸手拍拍女兒的手：“都這麼大了，還愛撒嬌呢，乖乖在宮裡，娘啊，很快就會回來。”
如兒點頭，柳依依扶着宮女的手上車，擡頭看了眼宮殿，宮殿望去，似乎連綿不絕。這座天下人都向往的宮殿，其實仔細看起來，就像一個籠子一樣，關住了所有人的青春。
柳依依輕嘆一聲，宮女已放好車簾，馬車往前行去。
柳依依在第三天到達別宮，之後每天都有人在皇宮和別宮之間來回傳話，有帝后給柳依依孝敬的東西，也有柳依依命人採摘下的鮮花，分送後宮諸人。
日子就這樣平靜地過了一個月，天氣已經漸漸熱起來，順熙帝總覺得，自己面前有一層薄紗，彷彿把薄紗一揭掉，就什麼都清楚了，但順熙帝沒有勇氣去揭掉這層薄紗。
這一天順熙帝剛下朝回來，還在換衣外面就傳來急促的聲音：“陛下，別宮有要事稟告！”順熙帝皺眉命人進來。
來人走進殿內，跪在地上大哭：“陛下，昨夜老孃娘要要賞月，就上了高樓，還說月色正好，她就在樓上歇了。誰知三更時分，樓內突然起了大火，救治不及，等火撲滅時候，老孃娘已經……”
來人哭的更加傷心難過，出了這樣的大事，總要掉了幾個人頭才能滅了皇帝心中的怒火，順熙帝的手停在那裡，一臉不相信：“你什麼意思，老孃娘，她……”
“請陛下節哀，老孃娘，已經崩逝了！”來人如搗蒜一樣磕頭。
順熙帝搖頭：“不可能，不會的，老孃娘怎麼會被火燒死呢？肯定是假的，假的，假的。”順熙帝這樣沒人敢上前攔，皇后腳步匆匆走進殿內，見狀就道：“陛下，事兒是個什麼事兒，陛下總要遣人去查。”
是的，遣人去查，順熙帝定定神，接着就搖頭：“不，朕親自去，去把老孃娘……”
話說到這裡，順熙帝又頓住，不知道該怎麼往下說，該去的，要去看看她是不是真的死了，還是假死遁走，別宮雖比不得皇宮守備森嚴，但也不是順便就能起了大火的。
但是，她爲什麼要假死呢？是不願意回宮來面對自己嗎？
皇后還想說話，宮人已經報王太妃來了，皇后忙命人請王太妃進來。王太妃已經換了素衣，進來後不及行禮就對帝后道：“妾這裡，有老孃娘留給陛下的一封信。老孃娘說，若她回不來，就把這封信交給陛下。”
順熙帝接過信，幾乎是迫不及待地打開。上面寫的很簡略：宮中無太后，也無兩宮猜忌之事。
這沒頭沒眉的一句話讓順熙帝愣住，皇后見狀屏退左右，望着王太妃道：“老孃娘必定有別的話，告訴了太妃。”
王太妃已經跪下：“是的，陛下自然知道天平十五年的事。老孃娘不願往事重演，也知道您和她，畢竟不是親母子，有些事，您知道了，必然是會有嫌隙的，既如此，倒不如老孃娘先走一步，讓陛下安心。”
“老孃娘沒有死，是不是？”順熙帝看着王太妃問出這麼一句。王太妃微笑：“陛下，這件事，重要嗎？”
所有的事情，都該結束在柳依依再不出現之時，沒有了她，所有的猜忌都沒有了。順熙帝眼角有些溼潤，對王太妃：“你起來吧。老孃孃的用意，朕知道了。朕，必定不會辜負老孃孃的用意。”
王太妃再次行禮後站起身，天邊正是太陽落山之時，彩霞染紅了半個天空，王太妃不知道柳依依決意放棄這些是爲什麼，但她知道，自己所求的，已經全都得到了。
幾輛馬車在官道上晃晃悠悠地走，柳依依靠在車內，車簾是掀起的，她一身素服，不止是因爲順熙帝下詔，太后崩逝，國喪三月。
“老……”李姑姑也在車內，見柳依依就這樣大大方方地瞧着外面，出言想提醒，但還是沒說完。
“老什麼老啊？嬸子，您又忘了，我是您侄女，柳氏，您呢，也沒了丈夫，我們一對兒寡婦，要去投親呢！”柳依依打斷李姑姑的話，笑盈盈地說。
李姑姑有些無奈微笑：“雖這麼說，但名分上總是……”
柳依依微笑，名分，現在想來，這兩個字竟那麼諷刺，宮中的女子，爲了名分，爲了利益，眼前看到的，永遠只是那麼小的一片天。現在，天地這麼寬廣，這樣的日子，能過上一天也是好的。
李姑姑看着柳依依面上笑容，有些遲疑地問：“那娟兒，真會讓咱們去，畢竟您的身份。”
柳依依把車簾放下，挽起李姑姑的手臂：“嬸子，柳太后已經死了，她會葬在陵園裡，享後人的香火，我，就是我，一個剛守寡的小寡婦，您說，這有多好？”
李姑姑再次搖頭，這一回她沒嘆氣，也許，這會是新的生活，和原來完全不一樣的生活。
車聲轆轆，柳依依知道，這一路走的這麼順利，其實也代表着皇帝徹底放手，所有前塵往事都成過去。畢竟自己教養過的孩子，和他的父親還是有不同，而和他的母親有些相似。
日子還長，誰也不知道以後還會發生什麼，但是不會再有那濃的化不開的仇恨了。柳依依舒心一笑，攤開手，手中是昨日有人追上來遞的東西，是當年和吳娟分開時候送給吳娟的香囊，娟兒，你果然沒有變。
車聲漸漸變的輕快，新的生活即將展開。