日子過得極快，轉眼間，便到了崇昭十六年的正月十五。
上京城的燈市似乎比往年更熱鬧幾分，火樹銀花，人流如織。
朝廷刻意營造的盛世氣象，沖淡了去歲嚴冬的肅殺和血腥。
宜園裡也掛了燈籠，是薛綏帶着小昭和如意幾個丫頭親手糊的，有兔子燈，有蓮花燈，雖不精緻，卻滿是煙火氣。
此時東宮與朝臣的關係，也趨於平穩，太子處理政務越發得心應手，皇帝則一心沉迷修煉，對朝事也漸漸懈怠……
皇后有意爲太子和薛綏賜婚的消息，以及西茲郡主的冊封，不知怎的也在坊間悄然流傳開來。
薛家反應最快。
崔老太太特地讓三夫人錢氏備了厚禮，帶着薛十姑娘到宜園來道賀，言語間極爲熱絡，生怕旁人瞧不出親近。
魏王妃薛月娥也不請自來，還特意爲雪姬帶來了幾樣名貴的補藥，噓寒問暖，姿態格外殷勤。
看得出來，薛家眼見她地位水漲船高，是有意要重修舊好。
薛綏沒有什麼特別的表示，只依禮接待，不親不疏，維持着表面的客氣。
錢氏和薛月娥坐了半日，說盡了場面話，心滿意足地走了。
皇后的賜婚，薛家的殷勤，薛綏都沒有放在心上，卻讓另一個人受了極大的刺激…… - 端王府內，李桓獨自在書房裡，喝得酩酊大醉。
幾隻酒壺橫七豎八倒在地上，濃郁的酒氣瀰漫在空氣中。
他歪倒在軟榻上，素來齊整的髮髻與衣袍略顯散亂，眼底佈滿紅絲，如同困獸一般，流露出從未示人的痛苦……
薛月沉推門進來時，看到的便是這般景象。
她手中牽着年幼的阿寧，見狀不由蹙眉。
“這是怎麼回事？伺候的人呢，怎敢讓王爺這般醉酒吹風……”
阿寧看到平日溫和慈愛的父親滿身酒氣的模樣，撇着嘴便小聲啜泣起來。
“爹爹，爹爹怎麼了……爹爹……”
這孩子養得嬌，一下便哭紅了眼圈。
李桓沒有像往常那般將女兒抱起來安撫，勉強掀開醉眼，掃了她們一眼，聲音沙啞地呵斥。
“下去，帶孩子回去。莫在這兒攪煩本王。”
薛月沉心頭一緊。
她示意乳母先將孩子帶出去。
關上房門，自己挽起袖子，拿帕子擦去桌上的酒漬，撿起歪倒的酒壺，又快步走到李桓身邊，蹲下身，想去扶他。
不料指尖剛觸到他手臂，卻被他猛地揮開。
“滾——”
李桓滿臉寒霜，全然沒有往常溫雅從容的風度。
薛月沉看着他這般模樣，心口像是被針扎似的疼。
她壓下喉間哽咽，努力讓自己看上去端莊沉靜。
“王爺這是何苦？不過是個名義上的郡主。她終究是……是咱們府裡出去的人，攀了高枝，也抹不去過往。王爺若覺面上無光，日後少來往便是……”
她以爲李桓是受不了曾經的下堂側妃搖身一變，成了西茲郡主，又要嫁入東宮，讓他這位前夫顏面難堪。
她想給他，也給自己找一個臺階下。
李桓卻像是被這句話徹底點燃，猛地擡頭，雙眼猩紅地死死瞪着她，忽地撿起地上的酒壺，狠狠摜在地上。
“面子？你以爲本王在乎的是面子？”
他撐着身子搖搖晃晃地站起來，逼近她，酒氣混着他身上的素心蘭香，格外刺鼻。
“呵……本王在乎那點臉面？本王……不在乎……”
他的聲音越說越大，最後幾乎是在低吼……
彷彿要撕碎薛月沉自欺欺人的幻想。
從前她便知道李桓對薛綏的在意，不同尋常。
但李桓是個藏得極深的男人，心懷天下，眼中只有江山皇權，豈會爲一個女子亂去心神？她以爲那不過是男人一時的興致，過些時日便會淡去的念想。
豈料他會這般失魂落魄、不顧體面？ 薛月沉只覺得渾身冰冷，心口彷彿被撕開一個大洞。
“王爺……還惦記着六妹妹？”
“是……本王就是惦記她！本王就是想要她……又如何？”李桓聲音嘶啞，好似自言自語一般，帶着濃重的酒意。
“她本來就是本王的……本王的側妃……憑什麼？李肇……他憑什麼搶走她？”
“皇位是他的，江山是他的，現在連我的女人也是他的！憑什麼？”
“她是本王的，本王的！”
他的話語混亂而激烈，充滿了嫉恨和痛苦，像要把壓抑的戾氣全倒出來……
阿寧在門外被嚇哭了，薛月沉又驚又懼。
看着他對另一個女人強烈的愛而不得和失去的癲狂，覺得自己像一個笑話。
她從未見過李桓如此失態。
更沒見過他如此痛苦。
她所有的賢惠大度，在這一刻都顯得無比可笑。
“王爺心裡便是放不下她，也不該作踐自己，作踐妾身，作踐阿寧……”
聽到阿寧，李桓身子晃了晃，力竭般癱坐在軟榻上，眼神空洞地望着窗外，喃喃道：“出去……都出去……讓本王一個人待會兒……”
薛月沉微微垂眸，慢慢退下，替他掩上門。
夜深人靜，酒意稍醒。
李桓獨自一人，鬼使神差地走到了王府的檀秋院。
這裡曾是薛綏的居所，自她離開後，便再無人居住，只留了兩個老僕定期打掃。
他推開門，屋內冷清空蕩，帶着一股塵封的氣息。
昔日的擺設卻還在，梳妝檯上甚至還有一支她遺落的舊簪，彷彿主人只是暫時離去。
他就那樣默立了許久，寒風從洞開的房門吹進來，拂得他衣袂翻飛，冰冷刺骨，卻遠不及心頭的寒涼和空洞。
他曾以爲，那不過是一枚失去了家族依仗、可以隨意擺弄的棋子。出身低微，性子冷淡，正好用來牽制薛家，也用來試探李肇。
他從未真正珍惜過，甚至未曾好好疼愛過她……
直到她決絕離去，直到她站在了太子的身邊，變得越來越耀眼……
他幡然醒悟。
那種摻雜着不甘和佔有慾的複雜情緒，毒蛇般瘋狂啃噬，纏繞得他幾乎窒息。
他失去的，何止是一個側妃。
他是弄丟了自己在未曾察覺時，便已悄然紮根的心頭所愛。 - 紫宸殿內。
崇昭帝穿着寬大的道袍，盤腿坐在鋪着錦墊的榻上，聽着玄璣子低聲講道。
“正月十五月正圓，紫微星明，天地之氣交融，正是陛下修煉長生道基的絕佳時機……可貧道昨夜觀星，見帝星被一層暗光所掩，隱有浮動之象……”
玄璣子聲音拉長，帶着一種莫測高深的味道。
“陛下，此乃天示警兆啊。”
崇昭帝輕咳一聲，顯出關切。
“仙長快說……朕當如何化解？”
“太子婚事……”
“哦？”崇昭帝眼底閃過一絲疑惑，“朕修朕的長生道，太子娶他的太子妃，這二者有何相干？”
玄璣子捋着鬍鬚，“太子乃國之儲君，命格與國運同脈，婚娶之事應當承天應命。這人選若對了，便能引天地清氣，反哺陛下龍體。若是錯了，濁氣便會順着儲君之脈，纏上陛下的道基，萬不可輕忽。”
崇昭帝病後，十分惜命。
一聽與自己壽數有關，當即坐直了些，催促道：“仙長請細說。”
玄璣子道：“太子妃人選，命需極貴，方能旺國運、佑聖體。其品行、家世、樣貌體態自不必說，尤其八字一層——日主需強旺，得月令之氣，有天地靈氣滋養，無沖剋之象。方能穩固紫氣。”
聞聲，崇昭帝眉頭皺起。
“依仙長看來，薛氏不妥？”
“大爲不妥啊。”玄璣子搖頭，語氣沉重：“那薛氏郡主出身舊陵沼，煞氣過重，刑剋六親，性情更似剛硬男兒，恐致陰陽倒置，於國運、於東宮、於陛下聖安……大爲不利。若強行婚配，只怕……傷及陛下壽元，動搖大梁國本。”
皇帝渾濁的眼睛半眯着，喉間低低咳聲。
眼下李肇權勢日盛，皇后也有意促成婚事，西茲更來旨冊封，以示恭賀。他如今身子虛弱，不到萬不得已，不想爲此事與太子再生齟齬。
沉默片刻，他方纔問：“仙長可有合適人選？”
“待貧道細細推來。”
玄璣子閉目掐算，半晌睜開眼，“有了。”
在皇帝探究的目光中，玄璣子緩緩道：“京中有一女，乃皇后孃家謝氏旁支，閨名微蘭，其父謝延展，素有清流名聲。該女命格貴不可言，五行流通間官星明透，印星護佑，命帶天乙、月德貴人，與太子殿下乃天作之合，更可引天地清氣滋養陛下龍氣，穩固道基，實乃太子妃之上上人選。”
崇昭帝沉吟。
“謝延展之女？”
他印象裡有個模糊的影子，是一個安靜守禮的大家閨秀。
謝家還有一個女兒，曾嫁過魏王，後來病死。
可再具體的事，他都想不起來了……
他發覺自己的腦子像蒙了一層薄霧，近來總是混沌，好多原本緊要的事情，都變得模模糊糊。
但玄璣子說，這是雜念消退、道基漸成的徵兆，是好事。
“陛下，天時不等人，要儘早定奪啊。”
崇昭帝揉了揉太陽穴，看着玄璣子篤定的神色。
“謝氏出身名門，知書達理，倒也不算辱沒了太子。”
“陛下聖明。”玄璣子躬身，“此乃天意所示，陛下順天應人，必能福壽綿長。”