沒有人會想到，崇昭帝會突然下旨賜婚。
包括謝微蘭自己。
卿謝延展停職在家已經有些日子了，說是停職，可明眼人都知道，他不可能再重回朝堂，這般閒居在家，只是冷處理了……
如今的朝堂，文有陸經秉政，盧克符輔之，武有戚明揚、俞千山等將領鼎力支持，與蕭嵩執宰、蕭家黨羽遍佈的時候已是天壤之別。
寒門漸起，世家式微，清算仍在繼續，只是更爲溫和隱秘……
謝延展自己也清楚，他牽涉蕭黨一案卻還能保住性命，還得多虧他姓謝——與謝皇后是同宗。
當年謝皇后的父兄叔輩，爲平定戰亂捐軀。謝家男丁更是戰死無數，滿門忠烈，是大梁開國以來犧牲最重的勳貴之家。也正爲此，先帝才指了謝家女爲當時還是皇子的崇昭帝爲正妃。
謝皇后孃家這一脈早已人丁凋零。
他雖是旁支，但終究頂着謝姓，血脈裡淌着護國的功勳……
許是看在這層情分，太子才留了一線，未下死手。
聖旨到謝府時，謝延展怔忡片刻才反應過來，整了整衣冠，快步迎至中庭。
傳旨的是內侍省的少監，王承喜的乾兒子王瑾，年歲不大，眉目間卻已習得幾分乾爹的圓滑。
“謝大人，接旨吧。”
謝延展撩袍跪下，身後家眷僕從跪了一片。
卷軸展開，王瑾嗓音清晰地念出旨意。
待聽見“冊謝氏嫡女爲太子正妃，擇吉日完婚”時，謝延展腦中嗡的一聲，幾乎以爲自己聽錯了。
“公公，這……陛下怎會突然……”
王瑾合上卷軸，笑吟吟地彎腰虛扶了一把。
“謝大人，這可是天大的恩典。太子妃之位空懸已久，如今落在貴府千金頭上，是謝家的福氣，更是陛下對謝氏滿門忠烈的恩寵。您該高興纔是？”
“是是是。皇恩浩蕩……臣……謝主隆恩。”
謝延展喉頭乾澀，擠出笑容，順着王瑾的力道起身，示意管家奉上早已備好的錢袋。
王瑾不着痕跡地收了，笑容更真切幾分，“謝大人放心，陛下雖在病中，心裡卻跟明鏡似的……謝家的好日子，還在後頭。”
“多謝公公提點。”謝延展連連拱手。
送走宣旨隊伍，謝延展站在庭院中，做夢一般，半晌沒有動彈。
內宅裡，謝微蘭聽得動靜，早讓心腹丫頭打探清楚了。
“父親……”她快步走過來，一把抓住謝延展的胳膊，聲音因激動而微微發顫。
“方纔……方纔秀茹說的是真的？陛下當真下旨，要女兒嫁入東宮？”
謝延展點頭，把聖旨遞到她手裡。
謝微蘭顫抖着手展開，眼圈倏地紅了。
近來的日子過得有多難，只有自己知道。
從平樂失勢，到蕭氏倒臺，謝家聲勢一落千丈，從前圍着她轉的貴女們都躲着走，連帶着她的婚事也沒了着落。她夜裡常睡不着，生怕謝家哪天徹底敗落，她要跟着遭受更大的屈辱……
沒想到，峰迴路轉。
她竟以這種方式，一步登天，攀上這世間女子所能企及的頂峰。
“你可願意？”謝延展心情複雜地看着女兒。
謝微蘭含羞帶怯地低下頭，“太子殿下俊朗不凡，女兒自是……敬仰……”
“你從前不是說，太子性情冷厲，近之可怖嗎？”
“父親……”謝微蘭嬌嗔着打斷他，手指絞着帕子，“此一時彼一時嘛。”
當年的太子肇除了皮囊出色，風頭遠不如受寵的端王李桓，儲君之位也搖搖欲墜。在平樂等人的惡意渲染下，謝微蘭那時很害怕李肇，不敢與他有半分牽扯。
現今已是截然不同。
皇帝病體支離，太子大權在握。
嫁入東宮做太子妃，不就等同於坐上了皇后之位？ 榮華富貴，唾手可得。
巨大的狂喜，讓她來不及細想這潑天富貴爲何會砸到自己頭上，只覺揚眉吐氣，因父親失勢而遭受的冷眼和嘲笑，彷彿都在這一刻被洗刷乾淨。
她喜極而泣，撲進謝夫人的懷裡。
“母親，我們……終於熬過來了！女兒……女兒……”
謝夫人也是淚光閃爍，拍着女兒的背，連聲道：“好，好。我的兒，娘就知道你是個有大造化的……蒼天有眼，蒼天有眼啊……”
“娘……”謝微蘭臉上飛起紅霞，羞恥中又帶了一絲不安的怯意，“不知太子殿下……他可願意？”
東宮與薛六姑娘的傳聞，她早有耳聞。
謝夫人卻不以爲然，拍着她的手背，“我兒這般品貌，又是陛下親選，太子殿下定然也是滿意。再說了，這婚姻大事，父母之命，媒妁之言，子女豈可違逆？”
謝微蘭嬌羞地低頭，“女兒都聽父親和母親的。”
“快！去賬房取銀子，給府裡上下都發賞錢，再開庫房，挑些好東西，給姑娘備嫁……”
謝夫人母女，沉浸在喜慶之中。
唯有謝延展，眉頭始終未能舒展。
皇帝久病，突然插手太子婚事，冊立的還是他這個失勢待罪之臣的女兒……
這突如其來的恩典，背後藏着怎樣的兇險？ 福兮禍所伏。
他宦海沉浮多年，直覺此事絕不簡單。 - 宜園這邊，消息是椒房殿的玉姑姑親自送來的。
她一進門就跺着腳，額角帶着細汗，滿臉的憤憤不平。
“……那妖道太不是東西了。在陛下跟前胡言亂語，說什麼謝家二姑娘的八字萬中無一，能引天地清氣，滋養陛下龍體……還說六姑娘您出身舊陵沼，煞氣重，克六親，要是嫁入東宮，會動搖國本，禍亂朝綱……”
薛綏正在書房作畫。
聞言，筆尖未停，一個收筆很是漂亮。
她放下筆，拿起一旁的溼帕子，慢慢擦着指尖的墨漬。
“謝微蘭……”
她輕聲重複着這個名字，好似在品味什麼，臉上不見怒色，平靜得令人心驚。
一旁的小昭卻氣得臉色發白，脫口便道：“陛下怎麼能這般糊塗？皇后娘娘就不管管嗎？還有太子殿下？他怎能任由陛下……這般欺負我們家姑娘不成？”
玉姑姑面露難色，低聲道：“娘娘剛生產完，身子還虛着，得知消息又急又氣，差點暈過去……婢子出宮時，聽聞太子殿下已被急召去了紫宸殿……只是……陛下現在的性子，怕是聽不進去。”
小昭還要再說什麼，被薛綏一個眼神止住。
她神色平靜，示意如意取來荷包犒勞玉姑姑。
“勞煩姑姑跑這一趟。請回稟皇后娘娘，就說薛六知道了，請娘娘安心休養，勿爲這等小事勞神。”
小事？
玉姑姑嘆氣，心下的焦灼平復了幾分。
“姑娘，您千萬想開些。娘娘說了，即便……即便有陛下旨意，她也定會爲您爭一個應有的位份，斷不會讓您受委屈……”
只是，不再是太子妃了。
薛綏淡淡一笑：“我明白。姑姑放心。”
玉姑姑還想勸慰幾句，見她眼神清明，不似作假，只好應下：“那婢子就先回去了，有消息再給姑娘遞信。”
送走玉姑姑，薛綏走到書案邊，將那幅還沒有完成的字畫拿起，看了看，緩緩撕成兩半，丟進一旁的紙簍。
又轉身，從書櫃暗格裡取出那本畫冊。
“沒想到，這麼快就派上了用場……”
小昭湊過來看。
畫紙是新的，墨跡猶鮮，還沒有來得及裝訂成冊。
翻開的頁面上，是一個纖弱窈窕的女子，眉眼細緻，神態卻帶着一股子卑怯之感，與她的名字“微蘭”頗有些反差。
小昭微微蹙眉，仍是意難平：“姑娘，皇后前腳爲太子議婚，陛下後腳就降旨。這分明就是衝着您來的。那玄璣子肯定是收了謝家的好處……”
薛綏拿起一支細筆，蘸了硃砂。
在畫紙的空白處，慢慢寫下“謝微蘭”三個字。
“衝着我來的不假，但背後推波助瀾的，恐怕不單是一個江湖術士。”
硃紅刺目，如同鮮血。
她微微一笑，語氣更爲平淡了些，“謝延展停職在家，急於翻身是真。但玄璣子選中謝微蘭，未必是謝家能運作得來的。興許，只是看中她姓謝，皇后即便不滿，也不至於反對……”
“那是何人？”小昭不解。
是太后？魏王？
是死而不僵的蕭氏餘孽？
還是……那個平靜到異常的端王殿下？ 薛綏搖搖頭，示意小昭把畫冊收好。
“錦書出去多久了？大郎君那邊還沒有回話？”
小昭忙道：“錦書姑姑一早便出去了……按理說，也該回來了。姑娘，我去前頭看看。”
薛綏頷首：“錦書回來，立刻讓她來見我。”
“那……姑娘，我們該怎麼辦？”如意在一旁掐手指，滿臉憂色，“難道就眼睜睜看着太子殿下娶那個什麼謝二姑娘？這口氣如何咽得下！”
薛綏看她一眼，語氣輕淡：“娶唄。”
“姑娘！”如意跺腳，幾乎要哭出來，“太子殿下明明與姑娘兩情相悅……”
“急什麼。他要娶，我攔得住嗎？”
薛綏脣角微微彎起，弧度冰冷，“人家鑼鼓喧天要唱戲，我們何必急着拆臺？”
“姑娘有什麼法子？”如意眼睛一亮，卻摸不清姑娘的意思。
薛綏並不解釋，只淡聲吩咐。
“備車，我出去一趟。”