公主府一片愁雲慘霧。
文嘉坐在炕沿上，強撐着虛弱的身子，不肯躺下，嘴脣被咬出了血印子，也渾然不覺痛。
薛綏和陸佑安坐在一側，安靜守着，空氣凝滯得彷彿能聽見雪落下的細微聲響。
不斷有家將進來稟報，又匆匆領命而去。
“報將軍。西城一帶民宅已搜查過半，未見蹤跡……”
“報！有人稱兩個時辰前，看到幾個形跡可疑的人帶着孩子往昌樂坊去了……”
陸佑安道：“加派人手，重點搜查昌樂、永平兩坊的廢棄房屋、倉庫、地窖……”
他望了文嘉一眼，聲音緩了緩，又補充。
“尤其是平樂女人坊附近……”
“是！”家將領命，匆匆掀簾而去。
當初平樂爲籠絡人心，暗中經營女人坊，常以雅集爲幌子拉攏官員家眷，大肆斂財。
在她權勢滔天時，名下不僅置辦了衆多產業，也暗中豢養了不少打手，又有崇昭帝縱容，即使後來被貶朔州，手上也不會缺錢，京中也留有不少隱秘的落腳點。
陸佑安有些後悔，當年情分淡薄，對她的事總是睜一隻眼閉一隻眼，疏於關心，也就失去了掌控先機的機會。
“她不敢大張旗鼓地活動，帶着年幼的孩子，出不了京城……”
文嘉擡起紅腫的雙眼，和薛綏對視一眼，幾乎不敢看陸佑安的眼睛。
“怪我……都怪我……原以爲她這次是衝我來的，沒曾想，她竟狠心對孩子下手……陸將軍，我對不住你……”
陸佑安伸手，拍了拍她顫抖的肩膀。
他剛從京營趕回，鎧甲未卸，眉宇滿是寒霜，聲音卻竭力保持着平靜溫和。
“不怪你。她有心算計，防不勝防。”
文嘉的眼淚掉得更兇，肩膀抖得厲害。
就在這時，門外傳來一陣輕緩的腳步聲。
簾子掀開，一個小小的身影，帶着些許寒氣鑽了進來。
“父親……”
觀辰臉色蒼白，額上纏着白紗，腳步虛浮，卻仍努力挺直脊背，對着陸佑安行了一禮，“讓我去。我去找那個壞女人，把妹妹換回來。”
“胡鬧！”陸佑安臉色一沉，蹲下身與他平視，雙手握住他單薄的肩膀。
“回去躺着。你傷還沒好，不可出來吹冷風，受了涼如何了得？”
“我能行！”觀辰倔強地擡頭，眼圈紅了，卻忍着不哭，“我是哥哥，我能保護妹妹。她……那個壞女人畢竟是我母親，她不會傷害我……”
這話說得他自己都沒底氣，聲音越來越小。
陸佑安看着他額角的傷，心中劇痛。
“傻孩子。”他將兒子緊緊摟進懷裡，聲音沉啞：“你和童童一樣重要，誰也不換誰。爹會把童童平安帶回來，信我。”
觀辰的眼淚終於滑下來，看得薛綏心下澀然。
文嘉更是不忍，別過臉去，肩頭微微發抖。
那日薛綏提醒她平樂或將生事，並定好了引蛇出洞的計謀，她配合地裝作鬆懈，每日在院子裡如常活動，卻沒有料到平樂會直接對年幼的孩子下手，也沒有料到事發後，自己會那樣自責和害怕……
若是童童真有萬一，她這輩子都無法原諒自己。
薛綏平靜地看她一眼，彷彿看穿了她的心思，“不用過分擔心。平樂再瘋，也不會當真傷害童童。她要的是你，是我，是陸將軍的心痛，不是孩子的命……”
就在這時，門外傳來急促腳步聲，管家劉伯的聲音隔着簾子響起：“公主，將軍……門房來報，有人塞了紙條進來。”
薛綏擡眼看向陸佑安和文嘉：“來了。”
陸佑安鬆開觀辰，沉聲道：“拿進來。”
劉伯捧着一封信躬身而入。
信封上沒有寫字，邊角上被風雪打溼。
文嘉猛地站起身，呼吸急促。
陸佑安迅速拆開。
短短一行字，潦草狂亂。
正是平樂的手筆。
“三日後，午時正，城東通化門外。讓文嘉在城樓上等我。敢不赴約或耍花樣，便等着收屍。”
三日後，正是臘月二十，是欽天監說今冬最冷的一天。
午時，也是蕭嵩凌遲示衆的時辰。
薛綏冷笑一聲，“她倒是會挑地方。”
文嘉的手抖得厲害，“我去，我去把童童換回來。”
“不行！”陸佑安斷然否決，語氣是從未有過的嚴厲，“她如今就是個瘋子，你去無異於送死……”
“她要的人是我，只有我去，她纔會放了童童……”文嘉淚如雨下。
陸佑安安撫地拍了拍她，轉而看向薛綏，眉頭微微一擰。
“六姑娘似乎早有預料？”
薛綏頷首，並不否認。
“我是料到她會狗急跳牆，打文嘉和孩子的主意。但沒有想到，她會選這個日子，這個地方。”
陸佑安擰了擰眉頭：“她行事向來偏激，選在蕭嵩行刑之日，是要將事情鬧大，讓我們也嚐嚐痛徹心扉的滋味。”
“或許不止……”薛綏目光微冷，“她要所有人看着她最後的風光，看着她如何報復，如何毀滅……”
當然，她自己也一樣。
在那個地方，看平樂落幕，看蕭嵩伏誅，看仇人血債血償，妻離子散，家破人亡，也是她多年來心心念唸的夙願……
薛綏頓了頓，看向陸佑安，“陸將軍，通化門靠近漕運碼頭，視野開闊，底下就是刑場……那天，看熱鬧的百姓必然極多，魚龍混雜，容易製造混亂，要謹防有人煽動百姓鬧事……”
陸佑安神色凝重，“城樓上，空間相對狹小，重兵難以隱蔽接近……而且童童在她手上，難免投鼠忌器……”
薛綏點頭，緩緩站起身，走到窗邊，望着庭院裡積滿厚雪的老樹，聲音平靜帶笑。
“三日後，我替公主去。” - 石板巷深處的小院，在這雪天裡，格外的陰冷潮溼。榻前的炭爐燒得極旺，卻驅不散滲骨的寒氣。
童童縮在炕角，小臉上滿是淚痕，時不時地抽噎一下，看着那個穿着豔麗宮裝，背對着她對鏡梳妝的女人。
“孃親……我想要爹爹……要姨母……”她嗓子哭啞了，聲音更爲細弱。
平樂梳頭的手猛地一頓，鏡子裡那張用厚重脂粉也壓不住的失顏面孔，瞬間扭曲。
“閉嘴！不許再提那個賤人……她不是你姨母，是搶人夫君的賤人……”
她尖利地呵斥着，猛地掉頭。
童童被她嚇得噎了噎，眼淚流得更兇。
“姨母不是壞人……姨母對童童和哥哥很好……”
“她不是壞人，那我是壞人？”平樂猛地起身，幾步衝到炕前，一把捏住童童的肩膀，將孩子拉到面前，力道大得讓孩子痛呼出聲。
“我生你養你，十月懷胎受盡苦楚，你不想着娘，卻口口聲聲說她是好人？那個賤人到底給你們兄妹灌了什麼迷魂湯？”
她臉上瘋狂而痛苦，心如刀絞。
可惜，年幼的孩子感受不到母親的情緒和絕望。她感受到的只有恐懼，吃痛之下便放聲大哭起來……
“公主，您輕些，嚇着孩子了。”一個低沉的聲音從門口傳來。