李肇抵達紫宸殿時，殿內燈火通明。
尚未近前，已然聽見瓷器碎裂的聲音，夾雜着女子壓抑的抽泣。
“陛下三思。皇后娘娘身懷六甲，實在經不起這般折騰啊……”
“朕還沒死呢！輪不到你們指手畫腳！來人——傳朕的旨意，廢黜謝氏皇后之位……”
崇昭帝聲音嘶啞，有些異常的亢奮，顫巍巍便要下旨。
殿門轟然洞開，李肇裹着一身風雪入內。
“兒臣參見父皇，參見母后。”
他依禮躬身，視線急轉，掃過殿內——
謝皇后跪在金磚上，裙襬沾了潑灑的藥汁，雙手按着腹部，臉色蒼白，脊背卻挺得筆直，不肯讓步。
崇昭帝坐在榻沿上，面頰反常地泛着紅光，看上去較前些日子竟真的好了許多，矍鑠得近乎詭異。
貞妃跪坐在腳踏邊，雲鬢散亂，粉面含春，正在默默垂淚，一副受盡委屈的模樣。
最引人注目的是對面的矮几旁邊，坐着一個身着灰藍道袍的方士。
此人約莫四十歲上下，麪皮白淨，下頜留着三綹長鬚，身形乾瘦，手裡捏着一柄拂塵，正垂眸觀心，一副超然於物外的傲慢姿態。
李肇入宮前就聽青冥稟報了。
除夕之夜臨幸貞妃，便是這位方士進的“仙方”。
說要採陰補陽，吸取年輕女子元氣，對聖體大有裨益……
一派胡言的話，皇帝視若金玉。
起因是這方士不知用了什麼“靈丹妙藥”，讓皇帝纏綿病榻許久的身子，突然精神煥發，罵起人來，也是中氣十足。
“太子貿然闖入，也是來忤逆朕的？”
李肇沒有回答，先彎腰將謝皇后小心扶起。
“母后，地上涼，您先起來。”
謝皇后身子微微發顫，沒有作聲。
李肇壓下心頭怒火，轉而看向崇昭帝。
“母后身懷六甲，本就虛弱，父皇何故動此大怒，竟要廢后？”
“太子，你在質問朕？”崇昭帝一拍榻沿，怒目而視，胸口劇烈起伏：“你母后心胸狹隘，干政善妒，屢屢忤逆朕意，廢了她有何不可？”
“父皇此言，兒臣不解。”李肇目光掃過那安然不動的道人，語氣漸冷，“規勸父皇保重龍體，是母后職責所在，何來干政？身爲皇后，護持後宮綱紀，又何來善妒？”
他句句在理。
可向來最重禮法的崇昭帝，此刻卻像失了心智，全然不講道理。
“朕不過是召幸妃嬪，她便百般阻攔，口出惡言，詛咒朕躬……朕是皇帝，朕說的話就是聖旨，她一介婦人，憑什麼攔朕……”
“父皇。”李肇撩袍跪倒，聲音沉肅，“母后執掌六宮，規整宮闈秩序，何錯之有？父皇一國之君，怎可因一時意氣輕言廢后？還請父皇收回成命！”
崇昭帝見他句句頂撞，怒火更熾。
“你也來逼朕！”皇帝臉上紅潮更盛，手指發抖，雙眼渾濁地盯着他，“你們母子…一個把持朝政，一個轄制宮闈……是巴不得朕早死，好讓你們稱心如意嗎？”
“兒臣不敢。”李肇叩首，目光毫不避讓地直視君父，手指一轉，指向那個道人。
“兒臣敢問父皇，此人是誰？爲何會三更半夜，還出現在紫宸殿內？”
崇昭帝被問得難堪，老臉漲紅，隨即暴怒。
“你放肆！對朕妄加盤問，眼裡還有沒有君父？”
李肇聲音微厲，“兒臣不敢無禮，只是憂心父皇被旁門左道矇蔽，信錯了人。”
頓了頓，他直視那道人，冷冷道：“宮中太醫皆是千挑萬選的國手，父皇不用太醫，反信這些來歷不明的方士，服用虎狼之藥？”
那道人眼皮微掀，瞥了李肇一眼，拂塵輕擺。
“無量天尊！太子殿下此言差矣。貧道玄璣子，蒙陛下不棄，進獻仙丹以延聖壽……陛下服用仙丹後，龍體康泰，精神煥發，此乃天佑大梁，國祚綿長之兆。殿下再三質疑，莫非不喜……？”
這番話說得陰陽怪氣，機鋒暗藏。
李肇冷笑，看着皇帝潮紅的面孔和微顫的手指。
“父皇可知歷朝歷代，有多少帝王因求仙問道，服食丹毒而喪命……前車之鑑不遠，此等丹藥，看似提振精神，實則透支元氣……”
“夠了！”
崇昭帝粗暴地打斷他，竟扶着榻沿搖搖晃晃地站了起來。
“你看看朕，是哪裡不好？朕覺好得很，從未如此好過！我看你們……你們就是巴不得朕一直病着，見不得朕好……”
他情緒激動，口不擇言。
沒有平日的帝王威儀，如似一個陷入偏執的昏聵老人……
玄璣子見狀，上前虛虛一禮，眼神不懷好意地瞥向李肇。
“太子殿下久在凡塵，不識仙家妙法，心存疑慮也是情有可原。陛下萬金之軀，莫要因些許誤會，傷了天家和氣，誤了修行……”
崇昭帝聽了他的話，竟當真緩過氣來，狠狠瞪了李肇一眼。
“把你母后帶回椒房殿，好生閉門養胎。不要再幹涉朕的私事……否則，休怪朕無情……”
這話，算是給了太子一個臺階，不再提廢后的事。
可謝皇后見皇帝執迷不悟，也不知哪來的力氣，猛地掙脫宮女的攙扶，撲過去抱住皇帝的腿，仰起臉，滿臉是淚。
“陛下不可輕信妖道之言，祖宗法度，不容破棄。臣妾求您了……看在未出世的孩兒份上……醒一醒吧……”
崇昭帝本就虛軟，被她一撲，差點摔倒。
他低頭看着匍匐在地的髮妻，眼中竟無半分溫情，只有被冒犯的暴怒，擡腳便要踹人——
“父皇！”
李肇厲喝，身形疾掠而起，一把扶住搖搖欲墜的謝皇后，將她護在身前，看着眼前面目猙獰的崇昭帝，臉色一寸寸冷下去。
從前崇昭帝雖也猜忌多疑，但顧及禮數規矩，一心要做明君，也算是愛惜羽毛。對謝皇后這個結髮妻子，雖談不上情深意重，卻給予了中宮該有的尊重和體面。
一場大病，幾次打擊，竟讓他變得如此偏聽偏信，剛愎自用。與史書上那些寵信奸佞、昏聵暴戾的亡國之君何異？
帝后之間，情分竟至於此。
貞妃縮在角落裡，噤若寒蟬。
那玄璣子卻十分泰然，語氣平和地拱手相勸。
“陛下息怒……皇后娘娘也是關心則亂。陛下莫要動氣，以免傷了龍體……”
崇昭帝聞聲，更是不耐煩至極，指着殿門。
“滾！都給朕滾下去——朕不想再看見你們。”
李肇面色鐵青，正欲強行帶母親離開，謝皇后卻突然痛吟一聲，整個人軟倒下去，雙手死死捂住肚子，面上露出極度痛苦的神色，裙襬下滲出污紅的水漬……
“娘娘！”宮女失聲尖叫。
“娘娘這是破水了？要生了……”
殿內頓時亂作一團。
崇昭帝愣在原地，看着那片血污，一時怔忡失語。
“傳太醫！快傳太醫和穩婆椒房殿候命——”李肇一把將母親打橫抱起，疾步衝向殿外，聲音緊繃得幾乎撕裂。
“母后……堅持住，兒臣在！”
謝皇后痛苦的呻吟，聽得人心頭髮緊。
椒房殿內，屏風迅速拉起，熱水帕子不斷送入。
混亂中，皇后忽然掙扎着擡手，氣息微弱地喚李肇。
“太子……肇兒……”
李肇立刻俯身過去。
汗水浸透了謝皇后的鬢髮，她腦子卻十分清醒，用力抓住他的手，“去……去請薛六姑娘來……她最清楚母后的狀況……”
李肇一怔。
薛綏擅長婦人科，親手救回過薛月沉難產的孩子。
只是此時召她前來，無異於將她捲入這場深宮鬧劇中……
“兒臣遵命。”李肇看着謝皇后痛苦而信任的眼神，不再猶豫，轉身厲聲吩咐來福。
“持孤令牌，速去宜園，接六姑娘入宮。要快！”
來福領命，大步衝出殿門。