離上京越近，天氣似乎越發蕭寒。
一場大雪下得鋪天蓋地，官道上的積雪被往來車馬壓實，又覆了層薄冰，路面格外溼滑，車駕儀仗行得慢。
薛綏近日貪睡，車馬顛簸中竟歪在軟枕上睡着了。
李肇由着她，偶爾擡手替她攏一攏滑落的薄毯，生怕擾了她的好夢。
這一路從西疆回來，披星戴月的日子，二人相伴相守，度過了一段安穩時光。
李肇正看得出神，不料薛綏忽地睜眼，眸底一片清明。
“殿下盯着我做什麼？”她側了側身，脣邊帶笑，“是怕我跑了，還是忽然發覺我比京中嬌娥好看？”
李肇一笑，從小几上斟了溫熱的茶水遞給她。
“孤在想，回京後，是該讓你歇在宜園，還是直接迎你入東宮。”
薛綏接茶的手頓了頓，擡眼看他。
“陛下病着，殿下也‘病着’，這時讓我去東宮，是嫌言官們日子太清閒，還是怕我太舒坦？”
李肇脣角微揚。
“那就先去宜園。孤讓來福將幽篁居的院落收拾出來，你陪陪你母親，若嫌悶，便去幽篁局住兩日，養一養情絲花，靜靜心。”
“不必麻煩。”薛綏低頭吹着茶水，語氣平淡，“我回薛家。”
車內靜了一瞬。
李肇注視着她：“薛家如今什麼光景，你不是不知。這時候回去，是嫌不夠委屈？”
“就是光景不好，才更要回去。總不能叫人覺得，我薛六仗了太子的勢，便六親不認，連自家的根都忘了。”薛綏擡眼，目光清凌凌的，“況且，有些體面事，總要做一做。待看過祖母，我便回宜園，不會久留。”
李肇忽地笑了，聽不出她話中真假。
“你總有你的道理，孤說不過你。”
他伸手，曲起指節蹭了蹭她臉頰，又沉下聲音。
“只是薛家人多眼雜，我得讓人盯着些，別叫人暗地裡給你使絆子。”
“殿下有心，不如把黑十八留在我身邊？”薛綏揚起脣角輕笑，“它機警，生得也兇悍，能壯膽，還能嚇退宵小……”
李肇哼笑，低頭拍了拍趴在腳邊的那隻狗頭。
“黑狗，你願是不願？”
他問狗。
薛綏瞪他，給黑十八遞肉乾。
黑十八嗚咽了一聲，抖毛坐起來，尾巴搖得更歡。
薛綏見狀，忍不住笑開，“看來是願意的。”
李肇笑着罵了句，“沒骨氣的東西。”
薛綏低頭抿茶，無聲地笑了笑。
茶水清甜，是賢王妃備的滇州雲霧，帶着點山野氣，讓她情不自禁想起在滇州那兩日的清閒——
回了上京，怕是難得了。
-
京畿在望，消息陸續遞到車內。
皇帝病情反覆，原本已可倚着軟枕批閱奏摺，近日卻又起了低熱，精神不濟。朝政在陸經等老臣的維持下，還算平穩。從前蕭氏留下的空缺，也被陸經舉薦的清正官員填補。遞到御前的摺子，陸丞相都會篩選一遍。
宮裡的侍衛也換了大半，都是信得過的人，太后想插手朝政，也沒那麼容易了。朝堂上的風向漸漸往東宮偏移，有一些觀望的官員，也開始主動示好。
“殿下，舒大夫的信。”來福在車窗外低聲稟報，將一張細卷的紙條，從簾縫裡遞進來。
李肇展開紙條，目光迅速掃過，臉色沉了沉。
薛綏見他神色不對，忙問：“舒大夫怎麼說？”
李肇將紙條遞給她，聲音低沉：“陛下元氣耗損太過，已是油盡燈枯之兆。即使用珍稀藥材一直吊着，至多也只有半年……”
薛綏看着那細密的小字，沉默片刻，擡眼。
“殿下怎麼打算？”
李肇將信紙點燃，化爲灰燼，臉上看不出情緒。
“半年，夠了。”
-
車駕入京那日，天陰沉沉的，大雪打在車篷上沙沙作響。
臨近臘月，上京已經有了年味。
百姓們擠在官道兩側，踮着腳，伸長脖子，想要一睹太子凱旋的風采。
酒肆茶樓臨街的窗口也擠滿了人，男人們穿着錦袍，手攏在暖爐裡低聲交談，女眷們裹着厚斗篷，由僕婦護着，翹首期盼。
然而，他們最終失望了。
太子乘坐的馬車，在一羣神情冷肅的親衛護送下，沉默地駛入城門，簾幕遮得嚴嚴實實，連個衣角都沒有露出來。
消息很快在人羣裡傳開……
殿下舊疾復發，旅途勞頓，已回宮休養，謝絕一切探視拜謁。
幾乎同時，另一支西征的隊伍，自德勝門入城，受到了百姓夾道相迎。
陸佑安率徵西軍凱旋，軍容整肅，旌旗招展。
鐵甲寒光映着冬日慘淡的天氣，將士們眼中雖有疲憊，卻難掩得勝歸來的榮光。
文嘉公主帶着妞妞以及陸佑安的一雙兒女，盛裝出迎到城外長亭。
她今日穿着一件緋色織金斗篷，領口和袖口滾着一圈白狐毛，眉宇間的愁緒一掃而空，雙頰染着薄紅，眸光水亮。
年幼的妞妞穿着水紅襖子，梳着雙丫髻，像個福娃娃，好奇地張望。觀辰和童童也穿戴得整整齊齊，小臉上滿是期盼。
他們同陸家長輩一起，站在長亭下，目光殷切地望着官道盡頭。
當那個一身銀甲的徵西將軍，風塵僕僕的身影挺拔地出現在視線裡……
文嘉的眼眶瞬間紅了。
“觀辰，童童，你們的爹回來了。”
幾個孩子立刻雀躍起來。
妞妞比誰都着急，抻着脖子奶聲奶氣地道：“陸叔叔回來了，不知有沒有給我帶禮物……”
陸家長輩們聞言皆笑，氣氛溫馨。
這些日子，文嘉對孩子們的悉心照料，他們都看在眼裡，心中感念，也默默認下了她和陸佑安的情分。
“來了來了，陸將軍來了！”人羣裡有人高喊。
“快看！真是陸將軍……”
“狀元將軍，大功臣吶！”
“咱們上京的好兒郎……都回來了！”
“天爺，那個是我的兒啊……”
“我的兒，我的兒也回來了……”
聲音不絕於耳。
陸家的長輩們擠上前去，激動得老淚縱橫。
文嘉看着日思夜想的人兒，銀甲上還沾着雪，臉上帶着風霜，心裡一陣酸熱發慌，卻默默往後退了退，把孩子們推到前面……
“父親！”兩個孩子雀躍着呼喊。
陸佑安立刻翻身下馬，大步流星地走過去，先是對着文嘉深深一揖，隨即一把將兩個孩子攬入懷中，又向長輩們行禮。
“兒子不孝，讓母親和祖母擔憂了。”
“回來就好，回來就好。”陸夫人抹着淚，連聲道。
童童興奮地叫着爹爹，觀辰維持小男子漢的穩重，眼角也溼溼的。
妞妞這時倒靦腆起來，喊了一聲陸叔叔，便往母親身後躲。
陸佑安朗笑，讓隨從把帶回來的包袱打開。
他給觀辰的是雕工精緻的小木馬，給童童的是一隻毛茸茸的白狐玩偶。
末了，又從懷中取出一個精緻的彩繪泥人遞給妞妞。
“妞妞看看，喜歡嗎？”
“謝謝陸叔叔……”
孩子們拿到禮物歡喜得直蹦跳。
驚喜的笑聲裡，陸佑安擡眼看向文嘉，目光溫存而歉疚。
“公主辛苦了。佑安……回來了。”
二人對視一眼，千言萬語都融入這無聲的凝望中。
文嘉垂下眼睫，輕輕“嗯”了一聲，耳根微紅。
陸老夫人瞧着這光景，忙笑着岔開話頭：“快別站在這風口裡說話了，回家，回家再說……佑安還得進宮面聖吧？”
陸佑安點頭，目光還落在文嘉身上：“是，還需進宮覆命，請陛下安。等忙完了，再回府賠罪。好好補償公主這些日子的辛勞……”
老夫人嗔道：“看把你急的，往後相處的日子多着呢，去辦正事要緊。”
陸佑安耳根微紅，忙應了聲“是”。
文嘉的臉更紅，頭低了下去。
周圍爆發出歡呼聲和善意的笑聲。
這一幕久別重逢的景象，讓圍觀百姓都爲之動容。
擁擠的人羣裡，一個裹着灰巾棉襖的身影悄無聲息的走近，立在一個不起眼的角落裡，頭上寬大的風帽幾乎將她的臉完全遮住。
沒有人注意到她。
更沒人發現風帽下那張慘白的臉，是曾經驕縱跋扈的平樂公主。
她死死盯着那刺眼的一家團圓，盯着文嘉臉上幸福的紅暈，盯着陸佑安那般溫柔的笑臉，再看向自己生養的那一雙兒女……心肺如同被滾油煎煮。
這一切，本該是屬於她的……
妻憑夫貴，兒女繞膝，共享榮光。
可現在，兒女將她視爲恥辱，避若蛇蠍。
文嘉取代了她的身份，享受着陸家的敬重和陸佑安的溫柔，而她卻似陰溝裡的老鼠，四處躲藏，連親生骨肉都不能相認。
憑什麼？
憑什麼文嘉這個剋夫的寡婦，能安安穩穩佔着她的位置？
憑什麼陸佑安寧願去西疆打仗，也要與她和離反水……
憑什麼自己堂堂帝女，要落得如今下場？
極度的怨恨與嫉妒，扭曲了她的神經。
她冷冷擡高下巴，最後剜一眼那其樂融融的一家，慢慢轉身擠開人羣，消失在冰冷的風雪裡。