當青登趕到三木町時，他面色如常，連汗都沒流一滴。
約莫10秒鐘後，島田魁等人氣喘吁吁地追上他。
不虧是以精銳著稱的一番隊，換作是其他番隊的隊士們，只怕早就被青登甩得沒影了。
在等島田魁等人趕到時，青登已飛快地掃動視線，檢視了一遍戰場。
正如島田魁方纔所言，三木町的混戰格外激烈，已然呈僵持態勢。
據守於此的部隊，乃五番隊。
擡眼望去，進攻此地的南兵們約莫有兩百來號人。
光看他們的精神面貌，便知是“南軍”中的精銳。
不僅鬥志昂揚，而且裝備優良，人人着甲，還擁有一百多挺火槍。
只見他們擺成一個圓陣，火槍手們居外圍。
若從上空俯瞰下來，該圓陣好似一朵鮮豔的菊花，繞着圓周平舉的那一挺挺火槍就是花瓣。
手握鋼刀的劍士們則待在圓陣內側。
當五番隊的隊士們挺身來攻時，外圍的火槍手們就扣動扳機，用彈幕擊退。
假使五番隊的隊士們趁着火槍手們裝填彈藥時發動襲擊，內側劍士們就衝出來迎戰，以白刃相拼。
等火槍手們裝彈完畢，劍士們就退回進圓陣內側……如此反覆。
雖是非常簡單的戰術，但格外有效，反攻不足，自保有餘。
五番隊的隊士們發起一輪輪進攻，卻始終不能攻破該圓陣。
讓實力一般的五番隊來應付這批精悍的南兵，委實是太吃力了。
確認完戰況後，青登一邊拔出腰間的毗盧遮那，一邊邁開大步，向敵陣走去。
緊隨其後的島田魁，故意用響亮的嗓門高喊道：
“都把路讓開！主公來了！”
這聲喊叫就像是一句充滿魔力的咒語……其作用就是提振己方士氣！
在他話音落下的瞬間，現場的新選組隊士們立時沸騰起來！
“什麼？主公來了？”
“我看見他了！真的是仁王大人！”
“太好了！我們贏定了！”
“還愣着幹嘛？快讓道啊！”
截至剛纔爲止，五番隊的隊士們紛紛因苦戰而面露愁容。
而現在，他們統統展露笑顏，一個賽一個的亢奮。
這邊有多麼激動，便反襯對面有多麼恐懼。
“媽的……是‘仁王’橘青登……！”
“真的是他嗎？”
“不會有錯的！他就是化成灰，我也能認出他！一年前，就因他的突然參戰，令得天王山瞬間失守！”
“‘仁王’出陣了嗎……！”
“我、我們撤退吧……”
“說什麼傻話！若是轉身逃跑，我們會死得更慘！”
原本還算昂揚的鬥志，肉眼可見的萎靡下去。恐懼、驚慌、不安……南兵們的臉上浮現出各種各樣的負面情感。
所有人都穿布衣，就只有青登穿着一套華麗的鎧甲，像極了從古畫中走出來的武將，好比一羣企鵝裡混了頭海豹，好不顯眼。
而這，正是青登的目的。
他之所以要穿戴此甲，其中緣由十分簡單：使自己變得顯眼起來，好讓敵我雙方都能清楚地看見他！
不論是爲了守住伏見，還是爲了挽回昨日的失態，今日的戰鬥都不容有失！
因此，青登下定決心：勢要在今日挫傷“南軍”的鬥志！讓伏見變爲葬送無數南兵的墳場！
青登很清楚，他本人就是一件戰略級的“決戰兵器”。
他的身影出現在哪兒，哪兒的友軍就會振奮。
他的身影出現在哪兒，哪兒的敵兵就會膽怯。
只要活用此特性，便可輕易動搖戰局！
於是乎，纔有了今日的頂盔摜甲，以讓自身成爲戰場上最顯眼的存在。
不得不說，這批南兵不愧是素養過硬的精銳。
縱使被突然出現的青登所震懾到，也沒有潰散奔逃。
他們非常清楚：周圍盡是新選組的隊士，轉身逃跑的話，只會被追着打！屆時，不僅逃不出去，還會窩囊地全滅！
這一會兒，青登已移步至戰線的最前方。
其身後是新選組的一衆隊士，其身前二十步外則是敵方的嚴密圓陣。
同一時間，對面已快速調整陣型。
朝向青登的那一側多出不少火槍。
上膛完畢的一個個槍口徑直瞄準青登。
調集儘可能多的火槍，用科技的力量來制服仁王……這已經是對面所能想到的最強力的對抗手段了。
只不過……“仁王能劈子彈”一事，早就不是什麼秘密了。
就憑這些火槍，能否抗衡仁王？
這種問題，沒有任何一個南兵能抱以樂觀的想法……
看着眼前的無數槍口，青登神色不改，無悲無喜的平靜嗓音傳入現場所有人的耳中：
“新選組的英傑們，你們什麼都不用做，只要看着我的背影，隨我衝鋒便可。”
“有我在，你們的前方不會有任何阻礙。”
語畢的瞬間，他從原地消失，腿化影，身化風，羽織的下襬慢半拍地高高揚起！
看着飛速逼近的青登，本就緊張到極點的敵軍指揮官立時變了臉色，瞳孔緊縮成針孔狀，條件反射般尖聲喊道：
“放！”
伴隨着淒厲的嘶喊，對準青登的那一挺挺火槍同時噴出硝煙與子彈！
難以計數的一發發子彈在半空中劃出錯綜複雜的直線。
雖然時下的火槍還很落後，命中率不高，但再低的概率也架不住基數大。
這麼多發子彈，總能命中幾發。
如果是在數月前，面對這等規模的彈幕，饒是青登也會感到棘手。
但現在，“物是人非”
而今的青登，全身都是數值！
天賦“鷹眼+35”、“未卜先知+26”、“神速+23”，發動！
每一發子彈的軌跡，清楚分明地映入青登眼簾。
在他眼中同樣清晰的，還有子彈飛射所引發的空氣波動。
哪些子彈是不需要理會的、哪些子彈是危險的……青登於瞬息間判明完畢。
憑藉着無與倫比的肌力、反應速度，他駕輕就熟地挪移身形，將絕大部分子彈都躲了過去。
至於那些實在躲不開的子彈，就揮舞掌中的毗盧遮那，使其碎成萬千殘渣。
在旁人眼裡，刻下的青登簡直就是八幡大明神附體！
直面茫茫多的彈幕，或躲或閃，好似在自家庭院散步……此等景象，不論看上多少遍，都會覺得難以置信！
這波彈幕是對面僅有的“擊殺仁王”的機會——他們已無機會射出第二波子彈！
剎那間，青登已悶頭扎入敵羣之中。
咻！
毗盧遮那的黑紫色刀芒閃爍一次，斜掃一刀，一口氣將3名南兵砍翻在地。
咻！
毗盧遮那的黑紫色刀芒再閃一次，沿反方向揮起，又使4名南兵斃命。
青登一下接一下地揮刀，除草般砍倒一茬接一茬南兵。
沒有任何技巧，就只是普通的橫劈豎砍。
對付這些蝦兵蟹將，根本就用不上技巧！不僅浪費時間，還浪費精力，悶頭砍就完事了！
值得一提的是，這批南兵的戰鬥意志，委實了得。
縱使已遭壓制，他們也依舊保存着戰意。
他們或是豎起手中的火槍，或是拔出腰間的佩刀，試圖擋住青登的劈斬。
然而……他們的下場都是一致的：武器損毀，人死掉。
就算力量足夠，他們手中的武器也不夠堅韌。
現如今，恐怕只有“良業物”及以上的寶具能硬吃下青登的攻擊而不受損。
相對的，也就只有堅韌無比的黑刀能夠承受青登目前的力量。
換作是普通的武器，落到他手上都會變成“一次性”的。
這時，島田魁拔刀在手，朗聲高喊：
“還愣着幹什麼？！還不快支援主公！”
吼畢，他以身作則，朝青登追去，朝敵陣衝去。
看着突然攻來的島田魁，剛剛僥倖被青登漏過的某南兵咬緊牙關，面露憤恨之色。
如此神情，彷彿在說：我打不過仁王，難道還打不過你嗎？
他舉刀相迎，泄憤似的撲向島田魁。有一說一，他的運氣確實不佳，找誰不好，偏偏找上島田魁。
從他的腳步來看，他的身手絕不算弱。如果找一個普通的新選組隊士，還真有機會拉一個墊背的。
能在一番隊擔任“副隊長”一職，將一番隊的驕兵們壓得服服帖帖的……島田魁的實力之高，無庸贅述。
側身、閃躲、反擊——島田魁一氣呵成地完成上述的三個動作，毫不費力地送對方下黃泉。
在青登、島田魁的帶動下，新選組的一衆隊士無不熱血沸騰，如洪水般順着青登製造的缺口猛灌進去，眨眼間就將敵陣分割、包圍。
接下來所發生的場景，乃字面意義上的“一邊倒的戰鬥”。
前後僅過去十分鐘……不，連十分鐘都不到，令五番隊的隊士們傷透腦筋的這批南兵便全軍覆沒！
爲此所付出的代價，僅僅只是個位數的傷亡！
剛剛還被苦戰所累的五番隊隊士們，怔怔地看着滿地的屍體，頰間浮滿不敢置信的神色。
從僵持不下到輕鬆全滅敵軍……其中的區別，僅僅只是青登的參戰與否！
這就是“仁王”的力量……一念至此，現場的一衆隊士不自覺地揚起視線，眼神火熱地直盯着青登。
青登一邊習慣性地振刀，一邊扭頭掃視周遭的隊士們，歡聲下達簡短的指令：
“三木町很重要，絕不能失陷。若再有敵兵來襲，縱使全滅也不能讓他們通過。”
五番隊的隊士們紛紛點頭，異口同聲地大喊：
“是！”
青登扭頭看向東南方——有嘈雜的動靜從這個方向傳來。
“……那邊似乎也陷入苦戰。島田魁，你們還跑得動嗎？”
“當然！”
島田魁等人精神抖擻地朗聲迴應。
……
……
鳥羽，城南宮——
西鄉吉之助端坐在馬紮上，靜候戰報。
桂小五郎、後藤象二郎等“南軍”高層皆在其左右。
在經歷漫長的等候後，第一份戰報終於抵達——一名傳令兵箭步如飛地衝進城南宮，在西鄉吉之助面前單膝跪倒，旋即氣喘吁吁地快聲道：
“西鄉大人！我軍進攻受阻！即使是眼下推進得最深入的部隊，也纔剛剛抵達廣町！”
西鄉吉之助聽罷，立即皺緊眉頭：
“廣町？”
熟記地圖是指揮官的基本功。
西鄉吉之助早就將伏見的地圖看過成千上萬遍，已然達到“心中有圖”的境界。
哪怕閉上眼睛，他也能清晰地記得伏見的每一塊區域、每一條街道。
位於伏見的廣町雖不算是郊外，但也着實不算是核心地帶。
投入三千兵力，激戰了這麼久，卻只取得這點戰果……說是毫無戰果也不爲過！根本就是被死死擋在伏見之外！
以西鄉吉之助爲首的現場衆人統統沉下臉來。
一旁的後藤象二郎按捺不住地質問道：
“爲什麼推進速度會這麼慢？就算新選組是當世強軍，也不至於如此吧！”
擔任先頭部隊的這三千大軍，乃是從“南軍”中遴選出去的精兵強軍——想也知道，能當先鋒的部隊，肯定不會是什麼弱旅。
以精銳對精銳，卻打成這副德性……
明明昨日的進攻非常順利，一鼓作氣拿下鳥羽。
這強烈的反差，令得包括後藤象二郎在內的不少人無法接受。
傳令兵艱難地嚥了口唾沫，結結巴巴地回答：
“據、據悉，新選組的隊長們以、以及“仁王”橘青登……出陣了！”
霎時，現場陷入詭異的寂靜。
後藤象二郎臉色泛白地閉緊嘴巴。
西鄉吉之助的面部神情愈發凝重。
其餘人等或驚或懼。
仁王與新選組的隊長們出陣了——他們最爲害怕的事態，終究是發生了！
……
……
伏見，北側，廣町——
該地乃伏見的交通樞紐，極具戰略價值。
因此，“南軍”投入大量兵力——足足五百多號人，佔了先頭部隊的六分之一——向廣町發動進攻。
據守於此的部隊，乃是三番隊與十二番隊的聯軍。
兩邊的激戰已持續良久，久久未分勝負。
這邊的防線被沖垮，那邊的據點被摧毀。
槍聲、鏗鳴、嘶吼……各類聲音響成一片，經久不息。
在這一片混亂之中，在不起眼的廣町外圍，兩名身披淺蔥色羽織的武士並肩走向戰場。
“……沒想到，我竟然會有與你並肩作戰的一天。”
齋藤一少見地換上感慨的口吻。
芹澤鴨冷聲道：
“我也是啊。”
齋藤一緩緩拔出腰間的佩刀：
“你可別拖我後腿。”
芹澤鴨同樣拔刀在手，皮笑肉不笑：
“這句話我原樣送還給你。”
明明沒有事先溝通，但他們倆默契十足地同時加快腳步。
先是快走，然後是小跑……分秒間就變爲疾馳！
他們像極了兩根利箭，一左一右地扎入敵陣。
15分鐘後，進攻廣町的南兵們被擊退。
……
……
伏見，西側，源町——
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
一名南兵——從其裝扮來看，稱其爲“南將”才更加合適——發瘋似的掄舞掌中的大太刀。
勢大力沉又不失速度的連斬，逼得周遭的新選組隊士們不敢靠近。
正當他們一籌莫展之際，一道男聲悠悠飄來。
“……你們都讓開。”
近藤勇一邊活動雙肩的骨頭，一邊徑直走向這名“南將”。
眼見是局長來了，隊士們自覺地向左右兩側分開，讓出道來。
“南將”已然殺紅眼，眼見有人不知死活地靠近，他當即呼嚎着虎撲向近藤勇。
但見近藤勇錯開雙腳，敏捷地向左閃身，二人相錯而過——錯身的瞬間，長曾禰虎徹突然出現在他右掌中，刀鋒上沾着點點血跡。
再看這名“南將”……他已翻着白眼，轟然倒地，汩汩涌出的鮮血瞬間染黑其身下的地面。
……
……
類似的場面，發生在伏見各地。
青登與新選組的隊長們像極了“救火隊長”，遊走在伏見各地。
哪兒的戰況吃緊，他們就出現在哪兒。
凡是有他們現身的地方，不論先前的戰況有多麼糟糕，都會瞬間逆轉！
得益於他們那一騎當千的戰力，新選組的戰損被壓制在最低限度。
沒付出什麼犧牲，就使“南軍”的三千先頭部隊瀕臨崩潰！
……
……
鳥羽，城南宮——
西鄉吉之助鎖緊眉頭，深思着。
桂小五郎、後藤象二郎等現場衆人緊盯着他。
西鄉吉之助乃“南軍”的最高統帥，面對由仁王、新選組的隊長們構築的銅牆鐵壁，接下來應如何出招，自然是全憑他定奪。
須臾，迎着現場衆人的深切注視，西鄉吉之助沉聲道：
“召集預備軍，投入全部兵力！”