緩緩睜開雙眼，昏黃的燭光映入了道爾頓·坎德的視野，從昏迷中清醒的黑袍巫師露出了些許自嘲的輕笑，還牽扯到了臉上的傷口，讓他的面頰有些微微顫抖。
空蕩蕩的木屋，一盞放在桌上的燭燈，自己則坐在椅子上。當然，不論手腳都被鐵鏈鎖住了，原本筆挺的黑色長袍被撕得不成樣子，胸口的位置還滲着暗紅色的血印。
魔杖被收走了，還有他特地藏在身上的一些防身的武器也不翼而飛——抓住他的人對他很瞭解，甚至還特地用細繩將他的拇指和食指捆在了一起。
儘管如此，道爾頓·坎德的臉上依舊沒有什麼意外，甚至還多出幾分瞭然，彷彿早就猜到對方會這麼做。
“老套的把戲。”渾身是傷的黑袍巫師，依舊如刀鋒一般凌厲。
“正因爲實用，所以老套。”
一個有些刻薄的身影從陰影中走到燭光的周圍，寬大的長袍下靴子在地板上不斷的敲響，長袍下隱約能看到長劍的輪廓：“我們不就是這種人嗎，道爾頓·坎德。”
“魯特·因菲尼特。”念出這個名字的黑袍巫師像是想起了某些不太美好的回憶，眼神中多出了幾分厭惡。
蓬鬆微卷的棕發披散在兩旁，刀斧削刻般的面頰上是一雙詭異的燦金色瞳孔，混重的嗓音和灰色的鬢髮，證明他的年紀和道爾頓相仿。
而左手上，則是和洛倫一模一樣的“施法者”手套——道爾頓·坎德送給他的結業禮物。
“你的身手大不如前了，否則想抓住你肯定比現在困難的多。”看着面前狼狽的黑袍巫師，名叫“魯特·因菲尼特”的中年人搖搖頭：“看來學院導師的生涯讓你退步了不少，甚至都沒有察覺到是我。”
“我已經完成了我的使命，再也不需要回去了。”道爾頓冷冷的盯着他：“我們是有承諾的，你根本就不應該出現！”
“沒錯，但是現在我們又需要你了，難道你能眼睜睜看着不管嗎？”魯特·因菲尼特直接走到道爾頓面前，和那雙冰冷的眼神對視着：“難道你忘記了自己的誓言嗎？！”
“我們需要你，帝國同樣需要你，現在不是討價還價的時候——道爾頓·坎德，我不是在和你講價錢，別忘記你現在的這一切都是誰給你的！”
“我不欠你們的。”黑袍巫師毫無懼色：“我的債已經還清了。”
“一派胡言！”
暴怒的魯特一把抓住了道爾頓的衣領，死死盯着他：“是我們，幫你的那位伯多祿導師疏通了關係，讓弗利德公爵答應允許他在這裡建立這所學院；是我們，給了你維姆帕爾城堡的情報！沒有我們，就憑你和你導師兩個人怎麼可能建起一所巫師學院？！”
“而我也已經爲你們效勞了二十年！”
“但是現在我們需要你！”魯特·因菲尼特瞪大了眼睛：“老朋友，如果有任何可能我都不會來打擾你，但是眼下的情況確實已經危急這種地步了！”
被拽住的黑袍巫師雙手還被鐵鏈拘束着，手腕上已經滿是血痕，表情卻依然僵硬如初，彷彿根本感覺不到半點的疼痛一樣。
“那你又需要我做什麼？”道爾頓·坎德像是在自嘲一樣：“如你所見我已經不復當年，一個上歲數的老巫師對你又有什麼利用價值？”
“歲月不饒人，這一點倒是真的。”魯特鬆開黑袍巫師的衣領：“我也已經老了，大不如從前——要是以前有人這麼和我說話，他已經和這個世界永別了！”
“我們需要一個巫師，一個能夠絕對信任，並且身手過硬的巫師。最重要的是，這個人必須不是我們的人，才能保證他不會暴露身份。”
“所以纔想到我？”道爾頓·坎德僵硬的臉上看不出表情，但眼神中卻能看出幾分譏嘲：“那真是令你們失望了，我的回答依然是不可能。”
“不……恰恰相反。”
剛剛還暴怒如獅子般的魯特·因菲尼特突然笑了，站起身俯視着僵硬如堅冰的黑袍巫師：“老朋友，你的反應完全在我的意料之中。”
屋中的氣氛逐漸變得緩和了許多，但空氣依舊冰冷，甚至比剛剛還要刺骨。坐在椅子上的道爾頓·坎德一言不發，像是在看着一條猙獰吐信的毒蛇。
“所以從一開始我就沒有將希望寄託在你的身上——這麼說或許不正確，應該是在我知道你究竟做了些什麼之後，才轉移了我的目標。你只是我的誘餌，而非獵物。”
面不改色的道爾頓挑了挑右眼，一種非常確信的預感涌上心頭，幾乎已經猜到魯特·因菲尼特准備做什麼了。
“洛倫·都靈……是叫這個名字對吧？我好像還隱約聽說過這個姓氏。”魯特的眼神完全變了：“他是你的學徒，甚至連‘施法者’都送給了他，足以證明你對他的重視。”
“在來到洛泰爾公國之後，我聽說了很多關於他的傳聞——古木鎮，維姆帕爾，深林堡……甚至有傳言說他殺死了學院的吸血鬼，另一種說法則是他見到了聖十字。”
魯特·因菲尼特直接笑了出來：“相較之下，我可能更願意相信前一個。”
“即便這些都是假的，他依然破獲了古木鎮的食屍鬼事件，幹掉了一個相當水準的流浪巫師；最近的傳言還有他在深林堡，將所有叛亂的貴族一網打盡幫助那位小伯爵贏下了整個領地，並且前往古木森林和精靈們去對抗食人魔了。”
面對着眼前人的侃侃而談，黑袍巫師面不改色，眼神之中毫無波動。
“不得不承認，道爾頓你在培養學徒這方面確實無人能及。”魯特·因菲尼特感慨一聲：“如果我手下的那羣蠢貨都能有他一半的水準和效率，事情就不會惡化到這種地步。”
“既然你不願意，我也只好將注意放在你的學徒身上了——就在你昏迷的時候，我已經讓一個即將前往深林堡的教士替我傳話，相信用不了多久，你就能和他‘重聚’了！”
“綁架我，然後用我的性命勒索洛倫·都靈爲你效勞？”
表情僵硬的黑袍巫師終於露出了一絲冷笑，言語之中帶着無窮無盡的嘲諷：“你對他實在是缺乏起碼的瞭解，甚至近乎愚蠢。”
“洛倫·都靈，他是絕對不會爲了別人的性命去冒險的——在沒有把握之前，甚至不會有任何行動。就冷漠和理智而言，他是一個標準的巫師，而巫師們沒有一個不是自私的，這一點你也是一樣。”
“人都是會變的，就連你也離開了我們選擇爲自己的導師效勞，不是嗎？”魯特搖了搖頭，完全沒有將道爾頓的話放在心上。
“我有足夠的信心，這個叫洛倫·都靈的巫師是一定會來救你，並且接受我的條件的——我們手中有的是籌碼，肯定有更多可以打動他的東西。”
“這是敲詐。”
“不，如果僅僅是敲詐的話就太低級了，也很難保證他會對我們有多忠誠。”魯特·因菲尼特的表情十分的玩味：“對我多少有些信心吧，老朋友，連你這樣性情刻薄的人，不也心甘情願的爲我們奉獻了二十年嗎？”
黑袍巫師的冷笑愈甚，令他眯起了雙眼：“抱歉，我說了什麼很可笑的事情嗎？”
“沒錯，你太過自以爲是了。”道爾頓·坎德的聲音平靜如凌冽的寒冬：“洛倫·都靈……他和你見過的任何一個巫師都不同，甚至不能用常理去判斷，你這是在玩火自焚！”
魯特·因菲尼特表情冷了下來：
“我期待着。”