離開地宮的時候，溫婉接到了漠北王后下發的第一個任務。
王后的表弟負責王庭內務，前幾日因貪墨入獄，小皇子負責審查這個案子。
先前王上找小皇子去，就是詢問這件事的進展。
王后的要求很簡單，讓溫婉找機會進小皇子的書房毀掉她表弟的罪證。
溫婉回去的路上，心思紛亂。
王后知道那些罪證在小皇子的書房？
小皇子的院子裡，還有王后的人？
小皇子的書房，平日裡有專門的人把守，就連打掃衛生，都是他的貼身侍衛在做，不允許其他任何人靠近。
溫婉初來乍到，好幾次裝作不經意的路過，立刻有侍衛冒出來阻攔。
王后一來就給她地獄難度的任務，是要讓她交投名狀？
幹得好，爲王后所用，幹不好，王后就會打着漠北王的名義直接了殺了她，榨乾她這顆棋子挑撥離間的最後價值。
“一入宮廷深似海，果然皇室裡的鬥爭才最可怕啊。”
她垂頭喪氣的感慨，擡腳踢飛面前一顆小石子。
還沒走到院門口，就見小皇子帶着烏壓壓一羣侍衛匆匆走來。
他們氣勢很盛，手都按在刀把上，似乎是隨時準備戰鬥的模樣。
可在王庭裡，能有什麼戰鬥呢？
又不是想造反。
溫婉想到這裡，表情一僵，“呃……你不會是帶人來救我的吧？”
他難道爲了救她一個替身，準備真刀真槍和王后對上？
說話間，溫恩已經大步衝到她跟前，不由分說將她摟進懷裡。
彼此靠近，溫婉能清晰的感受到他竟然在發抖。
恐懼，寫在他的眼睛裡不像作假。
溫恩本就沙啞的聲音越發低沉，“姐姐，姐姐，我害怕……”
“？？”溫婉愣了愣，“你有這麼多屬下，你怕什麼？”
她偷偷推了推他，企圖將他推開，卻被他發現小動作，直接握住手腕。
他又害怕，又委屈，帶着一種小狼狗撒嬌的語氣。
“姐姐，我好怕失去你。”
溫婉尷尬的咳了咳，沒出聲。
溫恩哽咽道：“姐姐，我一回來，就聽說那個老妖婆把你帶走了。她有沒有傷害你？”
“你放心，自從鬱廷律殘廢以後，這老妖婆就不足爲懼，她敢動你一根手指頭，我剝了她的皮！”
“呃……”溫婉抿了抿脣，“沒，我沒事。”
連日來，他在她面前都是乖乖的溫和模樣，突然說出這種狠話，她還有些反應不過來。
對了，他是漠北小皇子，哪怕表現得再像一隻小綿羊，骨子裡也是一頭兇狠的野獸。
她背脊一涼，爲自己總是不自覺被他表象迷惑，忘記這個事實而後怕。
溫恩擡起她的手，上上下下檢查她的身體，見她真的不像受了傷，才鬆了一口氣。
“沒事就好。”
他這才轉身吩咐侍衛們都散了。
很快，小道上就只剩下他們兩個人。
溫婉眉頭微蹙，掙扎了一下收回手。
溫恩掌心一空，失望的垂下眸光。
溫婉走在前面，溫恩走在後面，一前一後的兩個人，誰也沒有再開口說話。
*
晚上，溫恩讓廚房準備了溫婉最喜歡的烤豬蹄。
他拿着小刀替她踢掉骨頭，將肉放進她碗裡，她卻連筷子都不動。
溫恩一臉着急的問：“怎麼了？”
溫婉不吭聲。
溫恩想了想，臉色一沉，“那個老妖婆到底對你做什麼了，你別怕，告訴我。”
他一直沒敢問，這會兒實在忍不住了纔開口。
溫婉略一思忖，說出早就準備好的說辭。
“她說……王上對你照顧我的事，很不滿。讓我以後要認清自己卑賤的身份，要伺候好你，否則……王上會……剝了我的皮。”
她越說越委屈，小聲埋怨，“你們漠北王庭的人，爲什麼總是喜歡剝人的皮……”
所以，她聽見他說要剝王后的皮之後，就一直沒有說話。
因爲剝皮這兩個字，讓她聯想到了受到的恐嚇？
“姐姐……”溫恩起身來到她身旁，在她膝前蹲下，仰頭看她。
“姐姐，我就是嚇唬嚇唬人而已，你不喜歡，我以後再也不這麼說了。你別怕我，好不好？”
他用臉頰蹭着她的手，一副乖狗狗的討好模樣。
這種卑微祈求的姿態，讓溫婉心頭一痛。
不知爲何，在這一刻，她竟然從小皇子的身上看見了溫恩的影子。
溫婉：“呃……”
她實在無法對着一個溫恩的影子違心的說她不怕。
溫恩低聲道：“我這就下令，讓王庭廢除剝皮這個酷刑，好不好？”
溫婉猶豫了一下，點頭，“好。”
無論如何，如果有機會廢除這樣一個酷刑，總歸是做了件好事。
溫恩笑了，起身坐在她旁邊，“那現在可以吃東西了吧。”
溫婉這纔拿起筷子。
吃完飯，溫婉走出院子，發現院子裡的伺候的人比早上的少了許多。
“院子裡其他人呢？”
溫恩淡聲回答，“都換掉了。”
輕飄飄的一句話，似乎在他來說不值一提。
溫婉問：“爲什麼？”
溫恩漫不經心道：“在這個院子裡，還讓人把你帶走，他們伺候不好，換一批我才放心。”
溫婉猶豫了一下，忍不住多問一句，“你會怎麼處置他們？”
溫恩神色不動，“只是換個地方而已。”
溫婉點點頭，沒再多問。
*
夜色來臨，溫婉講完故事，沒把溫恩哄睡着，自己先睡着了。
溫恩替她蓋上被子，熄滅油燈之後，才推門出去。
提燈的傭人走在前方引路，他一路輾轉來到王庭監牢。
還未走近，就聽見歇斯底里的慘叫聲。
溫恩表情沒有絲毫變化，穿過通道，入目的就是被綁在架子上的一排傭人，其中一人臉上沒了皮膚，露出鮮血淋漓的血肉。
“在我的院子裡，竟然伺候不好我的人，你們有何臉面活下去？”
溫恩撩開袍子坐在不遠處。
幾名行刑的牢頭正在擺弄刀具，一塊猙獰的麪皮被扔在一旁的木桶裡。
牢頭拿起小刀，走向另一個架子上的人。
正要動手，溫恩想到什麼，輕喊了一聲，“等等。”
牢頭不解的回頭。
溫恩嘆氣，“我答應了姐姐不剝人皮的……”