馮姨娘聽見叫到了她，立刻走上來，衝着施氏恭恭敬敬福了一福，道：“勞太太掛念，奴婢愧不敢當，如今雖仍舊每日服藥，但身子已無大礙了。”
施氏把春桃打發走，十分不走心地微笑了一下，道：“既如此，怎地不在錦兒那裡多住些時日，好歹該將身子骨踏踏實實地養好了再說啊。難得咱們錦兒和姑爺如此孝義，你可不能拂了他們的一片心哪。”
馮姨娘便低了頭：“蒙大太太體恤，奴婢感激不盡，只是家中事多，我也該回來略盡些力氣纔是。”
施氏抿了抿嘴脣便不再搭理她，回身對姚織錦道：“難得回來一趟，便留下來吃頓飯再走。姚升，你過來！”
姚升趕忙撲進了前廳之內。
“二小姐和姑爺回來了，得好好招待纔是，你去廚房吩咐做頓好菜，咱家雖今非昔比，用度緊張得很，卻也不能怠慢了他們。論理我也該好生陪着，今兒不管是誰上門，我都一概不見了，你讓他們擇日再過來，明白嗎？”
姚織錦聽她話裡話外似有埋怨自己給的錢太少之意，卻也無暇顧及，她的注意力，全都放在了最後那句話上面。
聽施氏的意思，今天姚家本來是有客要來的，自己和她的關係不過爾爾，很不需要她相陪，想必她心裡也該十分明白，不過寒暄個兩句，便撂開手罷了，又爲何多此一舉仔細地吩咐？
姚升答應了一聲轉身就要走，就在這當口，前門忽然傳來一陣敞亮的笑聲：“大太太，給您道喜啦！”
姚織錦回過身。便看見周媒婆倒騰着一雙小腳從門外突突地顛進來，嘴角直要扯到耳根子後頭去，笑得見牙不見眼的。她奔奔撲撲地衝到施氏面前，也不管旁邊是不是有人，粗聲大氣地嚷道：“允了，莊家允了。恭喜賀喜呀！”
當初。姚織錦和谷韶言的婚事雖說是自己定下來的，過後卻還都交給這周媒婆張羅，因此，姚織錦對她十分熟悉。這女人是個媒婆。她要上了門，那必然是給人說親來的，只是。這說的是哪門子親？
姚織錦和嫡姊姚織月都是已嫁人了的，剛從桐安回來那陣兒她便聽說，姚志宣也已經訂了親。這姚家上下。還有需要嫁娶的人嗎？
她心中狐疑頓生，轉頭看向施氏，見她眉角眼梢難得次出現幾絲慌亂，卻又一閃即逝，看樣子她本打算撲上去攔住周媒婆，終究是沒動，只是不自然地笑了一下。道：“周大嫂，你也瞧見了。我家二姑娘和姑爺難得回來，咱們那點子事左右也算不上什麼，改日再議吧，今兒我就不招待你了。”
周媒婆楞乎乎地看了姚織錦和谷韶言一眼，好像明白了什麼，連連點頭道：“哎喲，原來是有客，我真真兒糊塗了，一進門就瞎攪和。那大太太，我就不打擾了，趕明兒個再來找您！”說完立即就想離開。
姚織錦心裡的懷疑愈加深重，趕忙出聲道：“周嬸子，你且等一下，你是咱潤州城裡最有名的媒子，今兒來，是給誰說親的？”
不等周媒婆答言，施氏立即搶着道：“不過就是我的一個遠房侄子，十六歲了，還沒定下親，他老子急得不行，這不就託我給他在咱城裡尋摸一個可心兒的人嗎？我把這事兒託付給周大嫂了。咳，說到底這也不是咱家的事，急也急不來，今兒你回來了，我少不得把他暫且丟開呀！”
“大太太千萬別這麼說，錦兒哪受得起？”姚織錦皮笑肉不笑地咧了咧嘴脣，“我就是覺得這事兒有些蹊蹺，我知大太太的親戚都是咱潤州本地人，既然已經託付了周嬸子，那麼，她有了消息，就該直接去跟令侄家中交代纔是，跑到姚家來，不是多此一舉嗎？”
“這……”施氏躊躇了一下，勉強笑道，“他家忙得很，我這不是怕周嫂子找不着人嗎？”
姚織錦在心中暗笑一聲，正想繼續說話，立在他身後的谷韶言卻突然出聲了。
“周嬸子，說起來我該謝你纔是，多虧了你幫忙，我和內人才能定結良緣，這份情，真不知該怎麼報答你纔是。”他嘴角噙着一抹笑，淡淡地道。
“啊呀，谷家三少這麼說可就見外了！”周媒婆吃了說親這碗飯，倒也時常出入權貴之家，但若想攀附，卻不是那麼容易。此時聽谷韶言這麼說，立馬便笑得合不攏嘴，“您和姚二小姐是天造地設的一對兒，我幫忙跑跑腿，那也是應該的。再者說，謝媒酒和禮錢都不曾少了我的，您谷府家財萬貫，又背靠着咱潤州城太守，辦事情卻一點不含糊，照樣地道爽利，我還上哪挑理去？您說這話，可真真兒折殺我這老太婆了！”
“無論如何，我當面謝你一聲也是應該的。”谷韶言懶洋洋地應道，“您替我說過一門好親，咱們便不是外人，如今我那些個朋友也逐漸到了論及婚嫁之時，我倒願意在他們面前多提一提你，也讓他們多照顧照顧你的生意——只要……”
他話鋒一轉：“只要你告訴我，今天你究竟是來提誰說親的。”
姚織錦聽他這麼說，就明白他也對這件事起了懷疑了，也很清楚，他說的話在周媒婆聽來是極有分量的，當下便回頭看了看馮姨娘，道：“娘也累了，不如讓鳶兒陪着你呢先回房歇歇如何？”
馮姨娘垂下眼睛，輕輕搖了搖頭：“不必了，我就在這兒很好。”
周媒婆將谷韶言的話在腦子裡過了過，心裡立刻跟明鏡似的。今天這姚家二小姐和姑爺，明擺着就是要當頭當面把事情說開，眼下谷府家大業大，那一種情狀遠非姚家可比，她是無論如何也不敢得罪的。況且，得了谷韶言一句要“照顧她生意”的承諾。往後對她來說，也只有好處沒有壞處。
想到這裡，她根本也顧不得在旁拼命打眼色阻止的施氏了，嘿然一笑，道：“谷少爺真是個實心腸兒的人，只要你一開金口。我這老婆子今後的日子可就好過了！莫說你許給我這樣的好處。就算你什麼都不說，於情於理，我也該將事情原原本本說出來不是？我也不瞞着你和姚家二小姐了，我今天來。正是爲了給姚家二老爺說親哪！那莊家的大姑娘已二十歲了，尚未婚配，是個極溫婉淑德的好女子。人也長得清秀，和姚家二老爺可說是恰恰合適呢！”
話音未落，馮姨娘的身子就歪了一歪。顯得撲在地上，幸好鳶兒從旁死死扶住了她。
姚織錦胸中的一團火眼看就要迸出來。這真是……姚家現在落到這副田地，她娘又久病尚未痊癒，姚江寒不說想些法子把家裡經營好，反倒忙活着要再娶了！她知道以馮姨娘的出身要扶正實在困難，可假如姚江寒心裡真的有她，還有什麼事是辦不到的嗎？
她死死摳住了桌角。指甲一片生疼，卻好似渾然不覺。她以爲自己接手了珍味樓。將生意做得風生水起，施氏就算看在她的面子上，也會對馮姨娘好一點，孰料，這女人竟變着法兒地折騰，她是認準了自己是嫁出去的姑娘，管不着姚家的事了？！
施氏見姚織錦一臉怒氣，心裡咯噔了一下，先死死剜了周媒婆一眼，接着便忙慌慌地走過來，衝着她賠笑道：“錦兒，我知道你心裡不是個滋味，先別忙着生氣，讓大娘把這事兒給你說道說道，行不？”
姚織錦壓根不看她，轉過身去攙着馮姨娘在廳中坐了，一擡頭，看見谷韶言衝她很輕微地搖了搖頭，似是安撫，又像是在提醒她冷靜，她深吸了一口氣，儘量用平靜的語氣對施氏道：“大太太請說，錦兒聽着呢。”
施氏揮了揮手讓周媒婆趕緊離開，自己走到姚織錦面前，腮上帶着一抹訕笑，放軟了語調柔聲道：“錦兒，大娘明白，冷不丁知道了你爹要再娶，你心裡肯定氣不過。可你想想，咱姚家現在只有至宣一個男孩兒，人丁實在單薄了些。你大伯現在那樣兒，是指望不上了……”
“我和織月姊姊不是人？”姚織錦橫眉豎眼地道。
“哎呀，你和織月已經嫁了人，就算今後添了一男半女，也是跟了人家的姓兒啊！”施氏揩了揩眼角，“都是姚家的孩子，大娘心中，都是一樣的疼愛，但姚家的香火可是大事啊！我給你交個底吧，這事兒也不是我能做主的，是你大伯難得清醒的時候親自吩咐下的，他都病成那樣了還操心家裡子嗣之事，我身爲他的妻子，若不幫忙做些事，你叫我心裡怎麼過意的去？再說，當初休了陳氏，你可是無比贊成的，就該想到遲早有這麼一天哪！”
“就算是這樣，難道就非再從外面娶一個女人回來不可？”姚織錦拳頭都握緊了，“我娘還在這裡，她如今身子已大好了，年齡也不過三十掛零，你怎麼就知道她不能再生下孩子？我爹口口聲聲說對不起我娘，轉頭便另娶一個女人進門，我本就是姨娘生的，沒什麼可指望，但到那時，連織月姊姊都嫡不嫡庶不庶的了，你們這樣做，對得起誰？”
“錦兒——”施氏拖長了聲音，彷彿千難萬難般道，“你對馮姨娘的一片心，我又怎麼能不明白？你是個孝順的好孩子，但祖宗禮法不可逆啊！咱姚家雖然是商賈之家，但自打老太爺那輩兒起，便一直講究禮數，你在姚家長大，連這一點都不懂嗎？馮姨娘是個賢良人，但她出身低微，也是不爭的事實，一旦將她扶了正，傳出去不是叫人笑話嗎？”
馮姨娘坐在旁邊，身上又是一抖。
“禮法，大太太，是不是我進門的方式不對，耳朵裡聽岔了？”姚織錦目眥欲裂，冷笑一聲道，“事到如今，姚家還有資格講‘禮法’嗎？是，我爺爺致力於將姚家從商賈打造爲詩禮之家，然後，他便爛賭成性，差點將家中的祖業都輸出去，這就是禮法？你們爲了還債，將家裡的女兒送去別人家做丫頭，這就是禮法？我爹飽讀詩書，到頭來受了別人的挑唆跑去販私鹽，這就是禮法？大太太，你們做下的這些事已經夠讓人笑掉大牙的了，我勸你還是省省口水，別玷污了‘禮法’二字！”
“錦兒！”谷韶言見她情緒激動得快要控制不住，連忙叫了她一聲，走到她身邊，將她的手攥進手心裡，低頭伏在她耳邊道，“你冷靜點 ，原本是你佔着理，不要給人落下話柄纔是。”
姚織錦擡頭看了看他，倔倔地抹了一把鼻子。
施氏被她連珠炮似的問話弄得啞口無言，一屁股跌回椅子裡，垂下淚來：“我有什麼辦法，老爺吩咐了，難道我能不做？錦兒，我知你對這個家諸多怨懟，但再怎麼說，你嫁給了韶言，如今兩口子和和美美，也算是也算是一樁合心意的親事吧？你也該念着姚家養了你這麼多年的好哇！”
姚織錦咬了咬牙：“哈，大太太，你真真兒是顛倒是非，我嫁給谷韶言，難道不是因爲這個家？如今他對我好，疼惜我，那是我命好，如果當初我遇上的不是他，是另外一家人，另外一個男子，我又該當如何自處？你再給我爹娶一個女人回來，那我孃的日子，只會更加難過！”
施氏臉上實在掛不住了，拍打着椅背道：“錦兒，不孝有三，無後爲大，這句話到哪兒都是駁不開的理。如今你爹沒有兒子繼承香火，這就是事實，男人三妻四妾本就很正常，將來韶言納妾，難道你也攔着不成？”
姚織錦被她這句話抽冷子嚇了一跳，心裡一個激靈，回頭看了看谷韶言。後者拍了拍她的背以示安撫，冷聲冷氣地道：“大太太，我和錦兒的家事，自然會回去關上門來細敘，用不着你東拉西扯。”
馮姨娘在旁眼淚已流了一臉，抽噎道：“別說了錦兒，我是個什麼出身自己知道，你犯不着爲了我……我沒那個命！”
“省省吧娘，你就算再委曲求全，在他們心裡，也絕不會念着你的好的！”姚織錦哼了一聲，擡頭直直看向施氏：“大太太，我娘是個寬厚人，我本不想撕破臉皮，但今天，我卻偏要替她爭上一爭！我爹想生兒子，沒問題，我娘在這兒呢，若我娘扶了正，我便一句話沒有；但假若那莊家姑娘的親事真的說成了，我把話擱在這兒，她一旦進門，從今往後，你們便別想從珍味樓得到一個子兒！”
“錦兒，你給我閉嘴！”
話音未落，身後傳來一聲呼喝。