“程掌櫃，你認識他？”姚織錦詫異地回過頭，看向程清泉。
後者跌腳嘆道：“姚姑娘，你在京城開飯館，怎能連陶爺的大名都沒聽說過？”
說着，也顧不得解釋，殷勤地跑到桌旁，用袖子使勁蹭了蹭座椅，點頭哈腰道：“陶爺，您老請坐，我這就去給您沏壺好茶。”
認識他這麼久，姚織錦還從來不知，他有這樣“奴性大發”的一面，當即愈發昏了頭，道：“今兒是怎麼了，人人腦子都像被錘過一樣。程掌櫃，他到底什麼來頭？”
“哎呀，這位陶爺，可是京城最有名的饕客，凡是他光顧過的酒樓食肆，只要能得到他親口說出一個‘好’字，便再用不着再擔心生意不來，輕輕鬆鬆就能賺個盆滿鉢滿，到那時，恐怕你連數錢都嫌費勁！但反之，若他不喜歡的……那就還是快點轉行吧！”
陶善品倨傲地微微一笑，一掀衣服下襬在椅子上坐下來，翹着蘭花指用手帕擦了擦嘴角。
姚織錦嚇得差點坐在地上。完了，完了完了完了，她這回可是得罪了真神哪！真想抽自己兩巴掌。這大叔對女人各種蔑視，她忍下也就罷了，爲什麼要逞口舌之快，爭一時之氣？現在怎麼辦？該死的陶善品自己找了來，只要他一句話，恐怕玉饌齋明天就要關門了！
程清泉像個陀螺似的滿屋子亂竄，先將方立和小蝶一併叫了出來，令他們畢恭畢敬地在門邊垂手而立，活像兩尊門神；然後不經姚織錦同意，就跑進廚房沏了一壺茶，巴巴兒地端出來，送到陶善品面前。
“這是什麼？”某人輕鄙地瞥了茶壺一眼，“什麼碧螺春之類的少給我端出來吧，如今春茶還沒上市，我可不喝陳茶！”
“是是是！”程清泉點頭如搗蒜，“這是我們老闆自己喝的紫筍茶，您看合不合心意？”
姚織錦氣得只想跳腳。她家中人人都偏愛紫筍茶，離開姚家大宅之後，她便再也沒嘗過。前兒在市集瞧見有賣的，心裡突然一動，就稱了二兩，自己還沒捨得喝呢，這程清泉是屬耗子的？聞着味兒就給找了出來！
陶善品彷彿還算滿意，頷首道：“這也罷了，小丫頭還有點品味。”
“你到底要幹嘛呀？”姚織錦實在沒閒心跟他玩這些彎彎繞繞，索性破罐子破摔，兇巴巴地嚷道，“我知道前兩天在望月軒門口得罪了你，反正我這兒只是一個小飯館，入不了您老的法眼，你要是想整什麼歪門邪道的報仇，就只管放馬過來好了！”
“真討厭！”陶善品清晰緩慢地翻了個白眼，動作精準的有如現場教學，“小門小戶的丫頭就是上不得檯面，一點都不大氣，一點都不上檔次！你惹得我不痛快，回家肝兒啊腸子氣得疼了半宿，我還沒說甚麼，你竟有臉惡人先告狀？！別廢話了，我看你口氣大得很，想必也是有些真功夫的，你去做道菜給我嚐嚐！”
“過了飯點了，我現在正休息呢，你要是想吃，申時以後再來，現在本姑娘可……”姚織錦心裡氣不過，一句話頂了回去，小蝶連忙湊過來扯了扯她的袖子。
“姑娘，你一向聰明伶俐，今兒怎麼糊塗了？”她壓低聲音道，“俗話說的好，強龍壓不過地頭蛇，你是外地來的，又孤零零一個人，這個陶善品在京城飲食界地位高的嚇人，一句話抵人家一百句，一千句，他要是出去說些什麼不好聽的話，咱們這玉饌齋，就真別想再開下去了！”
“是啊姚家妹子。”謝天涯也撓着後腦勺接口道，“人在矮檐下，怎能不低頭？這個姓陶的應該也算不上大奸大惡，眼下他肯吃你做的菜，我琢磨着，就等於給了你一個機會，你們之間那點小打小鬧的，暫且丟到一邊去不行嗎？”
姚織錦向陶善品看了看，見他面上一副怡然自得的微笑，彷彿對他們所說的話渾不在意，心裡實在是搓火。這傢伙是京城中第一饕客，那些酒樓的大廚得知他要來，肯定會預先做足萬全準備，眼下自己雖然輕易得知他想吃的那道菜便是豬肚湯，卻不知他的口味怎樣，有什麼禁忌，這菜可怎麼做？
謝天涯和方立一左一右不由分說將她架進廚房裡，道：“你想得再多也是白浪費時間，動作快點啊！”
姚織錦嘟嘟囔囔十分不情願地向大堂的方向看了一眼，從竈旁的水盆裡撈出一隻豬肚，一晃眼忽然看到謝天涯送來的藥材，靈機一動，問道：“謝大哥，豬肚能和藥材相容嗎？”
謝天涯微微一愣，道：“你是想做藥膳給陶善品吃？我帶來的藥材都是最溫和的，豬肚這東西又沒什麼忌諱……對了，你可聽說過四神湯？”
“四神湯？什麼玩意？”
“中藥裡的四神，就是茯苓、芡實、淮山和蓮子，這四樣東西搭配在一起，簡直可算作是無往不利，既能養顏，還能清火祛熱，是藥膳愛好者十分尊崇之物。這四神湯……”
“不用說了，我明白了！”姚織錦慌忙打斷了他。
既養顏又清火？我的親姥姥啊，對於一身女氣又愛美的陶善品來說，這難道不是最佳選擇嗎？《玉饌集》上曾經詳細記載過豬肚湯的烹調方法，如今加上這‘四神’，她倒要看看這娘娘腔還能說出什麼來！
她樂得不知道該先做哪樣纔好，脊背抵住竈臺冷靜了片刻，先將豬肚剪開攤平放進水盆，從櫃子裡舀出半碗麪粉，和着少許醋和油反覆搓洗乾淨，擱進放了蔥段、薑片和兩勺米酒的水鍋裡煮沸，待到豬肚變硬，便取出來切成細條。
緊接着她從謝天涯帶來的包袱裡取出茯苓、蓮子、淮山和芡實，想了想，又剪下來兩條參須，一起洗乾淨了，和豬肚一起放進砂陶鍋裡，加入蔥姜米酒武火煮上一盞茶的時間便轉爲文火慢燉。
做完這一切，剩下的，就只有等待了。
姚織錦洗乾淨手，從廚房裡走出來，見陶善品端着茶杯緩緩吹開表面的水汽，小口小口地啜飲，一副優哉遊哉的模樣，少不得走過去道：“陶爺，這道菜花得時間比較長，勞煩您老多等一會兒。”
“沒關係，爲了吃，就算花費再多的時間我也不心疼。”陶善品風姿綽約地撥弄了一下自己的頭髮，“怕就怕，是白耽誤工夫！”
姚織錦瞪了他一眼，忍着氣沒回嘴。
誰知那陶善品卻不想就此罷休：“反正也得等着，這位姑娘，我還不知道你姓什麼哪？”
“我姓姚。”
“聽你的口音不像是京城人士，打哪來啊？”
“我是潤州人。”
“喲，潤州是個好地方啊！”陶善品一拍桌子，“我六七年曾去過一趟，那裡水清人秀，飲食也別具風格。你從潤州來，又姓姚……可知道城中有個名叫珍味樓的酒樓？他們的老闆也姓姚，叫……叫姚江烈！”
姚織錦倏然瞪大了眼，但很快又垂下眼簾，極不情願地道：“他，是我大伯父。”
“哎喲，天底下還真有這麼巧的事兒！”陶善品一下子樂了，“我在那珍味樓吃過一頓飯，菜品之中京城味道濃郁，又帶着本地特有的鮮嫩口感，真是令人食之不足啊！你大伯父如今可好，珍味樓生意也不錯吧？我說，你們家大業大的，守着一間珍味樓吃老本都能舒舒服服過完下半輩子，你爲什麼要跑到外頭來受苦？”
“我很久沒回去了，什麼也不知道。”姚織錦不耐煩起來，“你不就是在珍味樓吃了一頓飯嗎？好像跟我家很熟一樣，我不想談這個，行不行？”
陶善品見此也就明白其中必有蹊蹺，一甩帕子道：“嘁，我不就是覺得要等那麼長時間，悶得慌，跟你聊聊閒篇兒嗎，不願意說算了，小裡小氣的！”
話畢，也就不再言語，玉饌齋中登時一片安靜。
等了足有一個時辰，其間，陶善品的手腳就沒停下來過，撣了衣裳的灰塵，又照了照鏡子，甚至拿出一把竹銼子將手指甲修了一遍，儼然是整個大堂裡最忙碌的人。廚房裡漸漸傳出一陣混合着藥味的濃香，他吸了吸鼻子，道：“喲，敢情兒你做的還是藥膳？我記得珍味樓可不擅長這個啊！”
姚織錦走進廚房掀開鍋蓋看了看，豬肚已經燉得軟爛，溶進湯水中。因爲添加了藥材的緣故，湯汁並不發白，而是有些淺淺的黃褐色。聞起來味道很不錯，就是不知吃進口中又會如何。
她在湯裡擱了些鹽，舀出一碗來端到屋中，對陶善品道：“喏，你嚐嚐吧。”
後者往碗裡一瞧，笑道：“咿，你這丫頭，誤打誤撞竟正好做了我喜歡的豬肚湯，殊不知，我越喜歡的東西，要求就越高，你今兒可要倒黴嘍！”
說着，嬌滴滴地捏起勺子，舀了一勺湯送進口中，眉毛突地一挑。