從陶善品的宅子出來天色已經不早，被風一吹，姚織錦就覺得渾身發冷起來，直擔心自己這是要生病，連忙快步走回城裡，穿過幾條街道，不經意間一擡頭，卻見凌十三站在一片木頭柵欄前，眼睛直往裡瞅。
姚織錦順着他的目光也朝裡望了望，那柵欄之中倒像是一個園子，荒草瘋長得足有半人高，實是沒甚可看。她本待過去打招呼，想了想，又覺得犯不着這樣上趕着討嫌，便一扭身打算離開。
沒料到，凌十三卻瞧見了她。
他遠遠看着那個蔥綠衫子的姑娘正氣鼓鼓的疾步往街裡走，不時掩着嘴咳嗽兩聲，站在原地想了想，終是忍不住追上去喚道：“姚姑娘。”
姚織錦驀然停下腳步，回過身訝異地瞥了他一眼：“幹嘛，這會子你又不躲着我了？我還以爲從今往後，咱們就老死不相往來了呢！”
記憶中，這好像是第一次從他嘴裡聽到“姚姑娘”這三個字，在此之前，他從來沒有用任何稱呼喚過她，姚織錦甚至懷疑，他會不會壓根兒就不知道自己姓什麼。
凌十三對她渾身上下透出的怨氣視而不見，只道：“好些年未回京城，這裡竟是大變樣了。我與妹子歸來，身上無甚錢鈔，總得想法兒養活自己，這幾日便一直在外尋覓掙錢活計。”
姚織錦不由自主地朝他拖在身畔的左臂望了望。
胳臂動彈不得，這意味着那些搬搬擡擡的粗重活他是決計做不了的。紅鯉又是個姑娘家，找事更難，莫非還去大戶人家做丫頭？他們倆雖然是桐安城的舊人，但如今卻已物是人非，京城人多地貴，要在此安頓下來，匆忙中實在不是一件容易的事。
這些話只能放在心裡想想，說出來，無疑是傷人的。她用手捂住嘴輕咳了兩聲，道：“既如此，你在這裡做什麼？我方纔見你盯着那園子看了好久哩！”
話剛出口，自己就先飛紅了臉。這句話一出，豈不讓凌十三知道，她其實早就注意到他了？
凌十三在這一點上卻不甚在意，頓了一頓，指着那滿園荒草道：“此處便是我家從前醬園子的所在。”
姚織錦恍惚記得紅鯉曾跟她提起，當初谷元亨垂涎這爿醬園子，用了不少下三濫的手法，最終將地契搶了去。他離開京城搬到潤州之後，也不知把這塊地給了誰，如今，竟荒廢了。
“三哥哥。”她試探地叫了一聲，“你是不是還惦記着這地方？”
凌十三脣邊扯出一個淡漠的笑容：“也說不上什麼惦記不惦記，反正，它早已不是我家的了。紅鯉倒還想重操舊業，盼着能將家裡的醬園子重開起來，也算是給爹媽一個交代。若能這樣，自然是最好，但這也不是一天兩天就能辦成的事，容我想想法子吧。”
姚織錦點點頭，很想說些勸慰他的話，但仔細想想又實在沒什麼可說。凌十三這人沉默寡言，今天肯同她說這麼多，已經算是太陽打西邊出來了。這些年他們兩兄妹爲了報仇，不知吃了多少苦，就憑自己輕描淡寫的兩句安慰，根本起不到任何作用——何況，他也並不需要。
她身上冷一陣熱一陣，說不出的難受，衝凌十三點點頭，道：“這事兒慢慢來吧，急不得的，只要你們兩兄妹在一塊兒，沒啥解決不了。三哥哥，我看着天色不早了，得快些回玉饌齋爲晚上的生意做準備，你回去替我給紅鯉姐姐帶個好。你們……”她偏過頭去又是一通大咳，“你們平日雖忙，得空的時候，也該來多走動走動，若有我能幫得上忙的地方便儘管開口。”
凌十三仔細朝她臉上看了看，眉頭微微一蹙，道：“行了，你快些回去吧。”
姚織錦勉強衝他一笑，轉身直奔竹林巷而去。
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剛走到玉饌齋門口，她就被裡頭的喧鬧聲給嚇住了，不自覺地停下腳步。
怎麼這麼吵？該不會那陸篤之又帶人來鬧事了吧？這傢伙還真是不知死活，連谷沁芳說過的話都不放在耳裡，活膩歪了不成？
她本來就不舒服，這麼一想，火氣立即騰了上來，一腳踏進門檻，只見小小的飯館大堂堆滿了人，五、六張用餐的桌子坐得滿滿當當，還有好些人站着，直着嗓子叫嚷。小蝶沒見過世面，已然是給嚇傻了，躲在樓梯旁邊扳住欄杆，一臉驚恐地四處亂瞧。
程清泉早已從櫃檯後頭走了出來，和方立一起張羅着讓人們安靜一點，一回頭見姚織錦進了門，連忙跌腳道：“哎喲姚姑娘，你今日可是遲了，你瞅瞅……”
“怎麼了？是來鬧事的？”姚織錦皺着眉頭問。
程清泉尚來不及開口，旁邊一個年輕男人早對着方立嚷了起來：“什麼叫讓我明日再來？我費了好大的力氣從城南趕過來，你莫非還讓我空着肚子走回去？”
“不是的客官，小的哪敢有那種意思？”方立勸道，“我們老闆今日有事，還沒回呢，您看，我也不能讓您在這兒白等着不是？”
“那用不着你擔心，我等是我的事！”那男人脖子一梗道，“陶爺已經好些日子沒有對桐安城裡的飯館作評價了，他老人家開口對一家毫不起眼的小飯館大加誇讚，這可是開天闢地頭一遭！我今天非要把這頓飯吃進肚裡不可！”
旁邊的人也都七嘴八舌地附和。
敢情這些人全是聽了陶善品的讚賞，跑來玉饌齋嘗滋味的？不會吧，這麼多人？怪不得臨離開他家之前，他說還有禮物要送給自己，這傢伙到底有什麼本事，影響力真不是蓋的啊！
姚織錦花了片刻功夫來平定心中的緊張和激動，儘量鎮靜地道：“方立，我回來了。”
人羣呼啦一聲全轉過頭朝她看過來。
她衝衆人微笑了一下，道：“對不起諸位，讓你們久等了，因陶爺今日有事喚我去，故此才耽誤了時間。大家請稍待片刻，我這就進去準備，今天晚上這頓飯，無論如何也會讓諸位吃得滿意。”
“聽見沒有，陶爺叫她去啊！咱陶爺看上的廚子，什麼時候讓人失望過？今天咱們是來對嘍！”衆人口中嘖然有聲，紛紛議論道。
“老闆！”方立趕緊跑過來道，“這麼多人，咱們玉饌齋可沒本事招待啊！一來壓根兒坐不下，二來這廚房裡就只有你一個人忙活，要做出那麼多菜，非累死不可！我看你臉色也不好，要不……”
姚織錦搖了搖頭：“這些人都是聽了陶爺的話，特意跑來嘗味道的。咱們玉饌齋從來沒這麼熱鬧過，若今天不能令大家滿意而歸，往後的生意必受損害。眼下的確不是長久之計，趕明兒個再去招一個靠得住的廚子吧，但今天，我就算是掙命，也得把這頓飯給做好了。”
說完，轉身進了廚房。
之後，不用說就是一通忙亂。姚織錦一邊忙着做菜，一邊還要細心觀察每位食客的喜好，力求讓每個人都能吃到心之所鍾，實在是有些力不從心。程清泉也暫時丟開了掌櫃的架子，幫着方立和小蝶傳菜招呼客人，好容易送走最後一撥人，已經過了戌時。
姚織錦連站都要站不住了，只覺渾身上下每一塊骨頭都不是自己的，又酸又疼，腦門邊兩根筋“突突”地跳個不停。從廚房裡走出來，身子直打晃，連忙靠住櫃檯勉強站好。
“姑娘，你咋的啦？”小蝶回身見她一頭冷汗，唬了一跳，連忙過來扶着她在椅子上坐下，就手倒了一杯茶，“瞧瞧，這臉色都發青了，趕緊喝口熱水歇一歇。”
“老闆，我就說你這樣強撐着是不行的，要是把身子熬壞了可咋辦？”方立也在旁道。
“我還行。”姚織錦擡起頭衝他倆笑了笑，“恐怕是從來沒這麼忙過，有點不習慣。程掌櫃，明兒一早你寫一張招廚子的告示貼在門口，若有人來應聘，你就和他聊聊。有沒有經驗不要緊，最重要的是腦子靈活，踏實肯學。哎喲，陶爺的一句誇讚還真是夠厲害，要天天這樣，我可撐不住了！”
“得，你就別操心了，交給我吧。”程清泉答應了一聲，轉頭吩咐小蝶，“你上樓給姚姑娘把牀鋪了吧，我瞧她身子不大舒服，還是早點歇着的好。”
正說着，小牛從外頭走了進來，手裡提着兩服藥，橫眉赤眼地走到姚織錦面前，沒好氣道：“姚織錦，我師父讓我給你送藥來！”