“紅鯉姐姐？”姚織錦眼前一亮，連忙跳過去抓住她的胳膊往裡拉，“大早上的你怎麼跑來了？”
“哎哎，你慢點，小心把藥給弄灑了！”紅鯉連忙繞開她，先走進屋裡將一隻小碗擱在桌上，“我是奉謝大神醫的命令，專門來頒特赦令的。謝大夫說，打今兒起，你可以照常下廚做事了，不過，這藥可還是得繼續吃下去喲！我知你心裡早就閒得不耐煩，巴巴兒地趕過來通知你，怎麼樣，我對你還算不錯吧？”
“啊，還要吃藥哇？”姚織錦絲毫也不領情，只管皺着臉道，“這藥我都足足吃了兩天了，還不夠？謝天涯可是神醫，你見哪個神醫只會逼病人吃藥的，這不合理嘛！”
她說着乾脆扭住紅鯉的胳膊，撒嬌耍賴地道：“哎呀好紅鯉姐姐，你就幫幫忙，回去告訴謝大哥，就說我頭上的傷一點都不疼了，叫他別費事，行不？”
紅鯉正要說話，旁邊的盧盛瞪大了眼睛，像看怪物一樣盯着姚織錦，驚詫道：“老闆，我只當你年少老成，昨日考驗我那陣兒，說起話來一套一套的，看上去穩重得的了不得，怎麼現在……”
“去去去，我們姑娘家說悄悄話，你居然敢在這兒偷聽？真沒禮貌，還不趕緊去後廚裡收拾？過會兒程掌櫃來了，要是看見你在這閒晃悠，不用我出馬，他都會讓你求生不得求死不能！”姚織錦氣哼哼地衝他揮了揮手，盧盛立刻吐了吐舌頭，一貓腰鑽進廚房中。
姚織錦回頭可憐巴巴地道：“紅鯉姐姐，你不是最疼我的了？求你嘛！”
“得了得了，少跟我來這套！”紅鯉像被滾水燙了一般將她一巴掌掀開老遠。臉上帶着點嘲諷的笑意，慢吞吞道，“不疼？既然不疼了，那昨晚是誰在清心藥廬裡跟殺豬似的亂叫來着？”
姚織錦嘟了嘟嘴：“你都聽見了？那你就應該清楚，我之所以這樣做，完全是爲了替你和三哥哥解圍呀！姐姐。想必你已經知道。谷韶言來了京城了，說是帶谷家太太來求醫，她那個瘋病，可一點好轉也沒有。”
紅鯉斂起笑容。朝門外張望了一下，放低聲音道：“我在後院都聽見了，正因如此。我才一直沒出來相見。再怎麼說，我也是從谷府跑出來的，和他家又諸多恩怨。真要說起來，他也是我的仇人，有時候，就算已經做好了完全準備，見面時依舊難免會出亂子，既這樣，還不如索性避開。大家都清淨些罷。”
“可是我看他的樣子，恐怕要在桐安逗留一段時日。你又如何保證始終能不與他見面？”姚織錦也是一陣發愁，“昨晚我做了個夢，別提多怕人了。”
她將夢中凌十三與谷韶言對峙的情形原原本本地說了一遍，末了，愁眉苦臉道：“雖說只是夢，當不得真的，但我這心裡，老是七上八下，總不踏實。”
紅鯉靜靜聽完她的一番講述，冷不丁問道：“如果真有這麼一天，你希望他們倆誰死誰留？”
“這還用說嗎，我當然是……”姚織錦本想衝口而出地回答，話說了半截，卻停住了。
凌十三是她的朋友，曾經救過她，甚至還不止一次。她當然希望他能夠平安順利地好好活下去，但谷韶言呢？他難道就是該死的麼？
她眼前煞然出現谷韶言白衣染血的情景。他滿臉驚愕，緩慢地倒下去，那雙細長妖異的眼睛裡，神采漸漸消失，越來越黯淡，最終，再找不到一絲光芒……
她被自己這突然冒出來的想象嚇得倒抽一口涼氣，紅鯉連忙拍了拍她的肩膀：“行了，是我不好，你本是局外人，我不該讓你做這樣的選擇，實在太殘忍了些。放心，我估摸着，他在桐安呆上一陣子也就該離開了，這段日子我會加倍小心，儘量不和他碰面，谷元亨的那件事，終會淹沒在時間裡，哥哥他，也一定會安然無恙的。”
姚織錦點點頭，後怕地端起桌上的小碗抿了一口，喝進口中，才發現是藥。已經涼掉的藥湯入口特別苦澀，一點點沾在舌頭上，順着喉嚨，滑進腹中。
紅鯉見她渾渾噩噩的，又勉強安慰了幾句，小坐一會兒便推說有事，離開玉饌齋回了清心藥廬。程清泉和方立兄妹很快也來了，人一多，屋子裡自然喧鬧起來，姚織錦自己在桌邊歇了一陣，也便去了廚房，和盧盛一起準備食材。
很快便時近晌午，開始有三三兩兩的客人走進玉饌齋裡用餐。
陶善品的那一句誇讚，在京城之中引起極大的迴響，自那晚博了個好彩頭之後，姚織錦就再沒發愁過生意的事，只擔心自己忙不過來。好在盧盛手腳勤快，人也挺有趣，姚織錦和他二人在廚房裡忙忙碌碌，只聽見他滿嘴的俏皮話，說說笑笑一回，也逐漸將心中的鬱卒丟開了。
這天太陽很好，春天的日頭是最養人養物的，姚織錦看見外頭明晃晃的陽光，便打發小蝶將飯館裡的幹棗子野菌子都拿到後院曬一曬。自己將一道煨牛筋端到竈上慢燉，正站在盧盛身畔監督他炒時蔬，方立忽然從外頭走了進來，笑呵呵道：“老闆，有位客人點名了要見你呢！”
食客吃得開心，想見見做菜的大廚，這也算不得什麼新鮮事。玉饌齋生意爆滿那天，就有一位客人不顧姚織錦忙得不可開交，死活非要拉着她聊天，因爲話投機，到最後，還掏出一兩銀子做賞。因此，今天又遇上這種事，方立便眉開眼笑的，心裡想着又能添些進項了。
姚織錦和他存的也是同一種心思，聽見說有人找，便脫下身上的圍裙，戳着盧盛的肩膀半開玩笑地虎着臉叮囑了兩句，順着腳走出來。迎面便看見臨窗的桌邊坐着一個婦人，桌上除了一壺溫酒就只有一碟蠶豆，在那兒自酌自飲。
那是……田芸香？她來幹什麼？
姚織錦心中頓時咯噔一下。那天在鬆寧寺前，自己對這個女人搶白一頓，雖被她用石頭砸中，但總的來說。卻也沒讓她佔着便宜。姚織錦心裡明白。這女人不是什麼省油的燈，必然不會善罷甘休，卻萬萬沒料到，她不去找陶善品的晦氣。卻尋到了自己的玉饌齋來。
哼，這算是柿子撿軟的捏麼？
她暗暗地冷笑了一聲。身旁的方立對前事毫不知情，指着田芸香的方向道：“老闆。就是那位客人，嘖嘖，看她一身的裝扮就知非富即貴。這回咱玉饌齋又能賺錢了！”
“我知道是她。”姚織錦冷冷地應了一句，揮手示意方立去做事，自己則晃晃悠悠地走過去，在桌前站定，脣邊帶出一抹笑，淡淡道：“聽說你想見我，有何貴幹？”
今日田芸香穿着一件秋香色的對襟衫子。梳着鬆鬆的傾髻，發間簪一朵雪青色的春牡丹。打眼望去，着實嬌豔動人。也不知她究竟是隨了哪家富商，看來小日子過得挺好，只不過，午夜夢迴，她那離奇暴病而亡的丈夫，會不會去探她呢？
姚織錦在只管在心中惡趣味的猜度，那田芸香卻哪知她的心思？擡頭衝她微微一笑，道：“前日你我在鬆寧寺前有些小小的爭執，到頭來，我竟連姑娘的姓名都沒顧得上問，四處打聽了才知道你姓姚。姚姑娘，我今天來，是特意向你賠罪的。那天我一時氣急了，腦子裡一團亂，想也沒想，撿起一塊石頭就丟了過來，不小心砸到了你，一定很疼吧？瞧瞧，頭上疤痕仍在，真是不好意思得很，你大人大量，千萬別記恨我，行嗎？”
說着，她拿起身邊一個包裝精美的盒子：“聽人說這雪山蓮是大補之物，對女子尤其好，也能消腫止痛。恰巧我家老爺正收着一支，我在他面前求了好久，他才答應將它給我，如今我就借花獻佛，將它轉送與你，姑娘若不生我的氣，就好好地收下，今後，咱們還可以多多來往，你說呢？”
姚織錦不動聲色地立在原地，並不伸手去接田芸香遞過來的盒子。
這女人今天來的目的，她不用想也能猜到幾分。陶善品那傢伙脾氣擰得很，這時候恐怕早已去衙門擊鼓鳴冤要討還公道了。田芸香若沒做過虧心事，又何必心虛？這會子巴巴兒地送件貴重藥材來，表面是爲了道歉，但實際上，也不過是爲了讓自己能在陶爺面前替她說兩句好話罷了。需知，這種假意求和的把戲，可是姚織錦從前爲了對付陳氏玩剩下的，她又怎可能輕易上當？
“你年紀比我大，我叫你一聲姐姐，也是理所應當。”她笑呵呵地柔聲道，“田姐姐，說起來，那天也有我的不是。再怎麼說，鬆寧寺前的弄雪閣也算是你的地盤，我怎能跑到那裡去大呼小叫，拂了你的面子？你我既是同行，又皆爲女子，原本就應該互相扶攜纔對，我頭上的傷你不用擔心，既不疼也不癢，過兩天等外面的結痂掉了也就好了。至於你說的什麼雪山蓮……嗬，不怕你笑話，我見識少，壓根兒聽也沒聽過，但我心知，它一定是貴重之物，萬萬亦不能收。”
“哎呀姚姑娘，你怎麼這樣不爽利？”田芸香半嗔半喜地睨她一眼，“它就算再貴重，也不過是一樣物事，哪裡比得上你我不打不相識的情誼？”
姚織錦不接她的話茬，徑自道：“田姐姐你既然來了玉饌齋，做妹妹的也該儘儘禮數。我這就給你去沏一壺好茶，今兒無論你吃了什麼，皆算在我賬上，如何？”
說着，走到櫃檯邊，先吩咐方立去廚房沏茶，又對着程清泉使了個眼色，用幾不可聞的聲音道：“趕緊去後院，叫小蝶去請陶爺來玉饌齋，說我有要事尋他。”
程清泉疑惑地看了一眼田芸香：“可是有什麼麻煩？陶爺那人性子乖覺，小蝶隻身前去，恐怕請不動他老人家啊！”
“現在我沒功夫跟你說太多，你只管讓小蝶在陶爺面前提田芸香三個字，他必會立刻趕來的！”