初來拂雲莊，何氏便受此一劫，茶水入腹時疼得鑽心掏肺，吃了一劑謝天涯開的藥，這才覺得身上鬆快了些。
這天是冬日裡難得的晴好天氣，丫頭碧雲在靠西的窗下放了一個美人榻，將何氏扶過去倚好，又在她身上搭了一牀軟和的錦被。陽光從窗子外頭照進來，正灑在她身上，暖融融的，倒也舒服。
姚織錦在屋子裡洗了澡換了身乾淨衣服，將谷沁芳給的那根金釵以及屠豔娘相贈的小匣子揀出來瞧了瞧，復又往牀下收好，腦子裡一時間轉過無數念頭。
如果可以，她真的很想從谷府這碩大的牢籠中跑出去，永不再回頭。但是，一旦這樣做，谷元亨必然不會善罷甘休，那姚家上下的日子也肯定不會好過。她沒有蠢到現在還心心念念只想着他們，但如果真個跑了，之前自己受的那些委屈，不就白費了？紅鯉說讓她再忍忍，用不了多久了，她猜度不出這句話究竟是什麼意思，更不知道自己能不能得到何氏的庇佑，但如今，谷元亨也來到了這拂雲莊上，很可能趁着太太身體不適再來找麻煩，這一步已是迫在眉睫，不得不行。
尚未想好該如何行止，那何氏竟率先打發了一個小丫頭過來喚她。
“太太可有說喚我何事？”雖然沒做錯什麼，但想到廚房中那一幕，姚織錦心中免不了還是有些忐忑，強撐着笑了一下問道。
“主子們的事，我一個丫頭如何知道？反正你趕快去就是了。”那前來傳話的小丫頭看着不過十來歲，矮墩墩胖乎乎的，板着一張臉，不帶絲毫感情地答。
姚織錦應了一聲，仔細想了想，先去到廚房做了一道溫暖脾胃的南瓜羹，用托盤盛着來到谷元亨和何氏所住的院子，一眼看見太太病歪歪地倚在美人榻上，谷韶言立在旁邊，有一句沒一句地陪着說話。許是聽到窗外的腳步聲，那二人同時擡頭，何氏眼中一道冷光閃過，而谷韶言，卻只幾不可查地搖了搖頭，似乎在示意她不用擔心。
她完全搞不懂這個在她面前任性跋扈的三少爺葫蘆裡賣的什麼藥，也沒工夫多想，嘴角朝上咧開露出一個討好的笑容，隔着窗戶對何氏道：“太太來到這拂雲莊，奴婢還不曾給您請安，還請太太原宥。奴婢方纔聽說太太腸胃有些不適，特意做了一碗南瓜羹，這東西最是溫補，太太若不嫌棄，可以嚐嚐。”
何氏掀了掀眼皮，嘴巴略微動了動：“哼，倒叫你費心了，進屋來說話，我沒力氣跟你扯着嗓子嚷。”
姚織錦腳下不敢停，連忙走進去，手裡的托盤不知是端着好還是放下好，何氏懶洋洋地看了她一眼，道：“擱在那兒吧，我肚子裡好容易舒服點，這時候可不敢再吃任何東西來攪和，算你有心。”
話音未落，早有丫頭碧雲走上前來接過姚織錦手中的碗碟。
何氏端起一盞茶送到嘴邊抿了一口，看似不經意地道：“我聽說，這些日子你照料大少奶奶十分盡心，方纔相見，我也覺得她看起來珠圓玉潤，臉色是極好的。谷家第一個孫孫即將誕生，上上下下都很重視，我無論如何，也應該謝你一句。”
“奴婢不敢當，照料主子，原本就是奴婢應分的事，大少奶奶……”姚織錦話還沒說完，何氏卻已經打斷了她，擡頭對自己的小兒子道：“對了，那鄧姨娘也有喜了，這事兒恐怕你還不知道吧？”
谷韶言搖了搖頭：“兒子的確不知。”
何氏微微一笑：“你在家中橫行了十幾年，人人都讓着你，如今也是要當哥哥的人了，該懂點事。那鄧姨娘生出來的孩兒，我打算親自來照管，等他長大些，你也該得空教教他念書識字纔對。”
谷韶言不解其意：“娘這話說得太早了些罷？那孩子尚未落地，怎就扯到讀書上頭去？再說，就算要養，也該讓鄧姨娘自己養活纔對，娘身子不好，何必操這個心？”
“你少廢話，我吩咐你答應就是，哪來那麼些問題？”何氏半真半假地嗔了他一句，“你哪裡懂得？這起當姨娘的都毫無見識，生出來的小娃兒，若是男孩，便小氣猥瑣，若是女孩兒更不得了，天生就帶着股媚氣。咱們谷家大門大戶，可不能由着他們鬧出笑話去！”
姚織錦銀牙一咬，險的一嘴頂回去。
她算是明白了，這何氏明面上是在說鄧姨娘，實際上，卻是在拿話噎她。話裡話外說她是狐媚子還不算，竟將她那做妾的親孃也罵了進去！這女人發的是什麼瘋，纔來第一天就要找茬生事？
何氏冷冷地朝她臉上瞥了一眼，見她仍舊恭恭敬敬站在那兒，似乎一點不愉快的表情也沒有，眯了眯眼，道：“唉，剛纔我肚子裡疼得有如絞腸痧，渾身直冒冷汗，只想老爺就在我身邊，可是，無論我怎麼找，就是尋不着他。後來聽谷全說，他是在廚房裡將老爺叫回來的，錦丫頭，是不是？”
姚織錦覺得自己的眉毛跳了一下。
她早該想到，這大宅大戶裡永遠不缺搬嘴的人。她姚織錦是日日泡在廚房裡的人，這纔剛到拂雲莊，谷元亨就找了過來，這話飄進何氏耳裡，絕對會引起各種聯想。
見她不說話，何氏又是一笑：“哼，我問你話呢，你的嘴被縫上了？我聽見谷全他們說，這些日子在拂雲莊，你一直循規蹈矩，只管照顧大少奶奶，輕易不與大少爺交談，我還當你是個懂事的丫頭，沒想到，你想得倒還長遠？也對，你姚家現在深陷蕭瑟之境，你要攀高枝兒，自然得揀最大最高的那一條。你知道老爺看上了你，有朝一日進了他的房，姚家上下也跟着沾光，到那時，連我兩個兒子一個女兒，也只得當你是長輩呢！”
姚織錦聽她這話說得蹊蹺，趕緊追問：“太太此話何意？莫不是我爹和我大伯……”
這不可能啊！姚江烈做主，將她送到谷家抵債，他們就再無後顧之憂，珍味樓生意又好，日子也該愈加踏實才對，怎麼聽何氏話裡話外的意思，竟比從前還不如？
何氏一聲嗤笑：“我不想也懶得跟你解釋，你本事那麼大，自己不會打聽嗎？別說廢話了，我只問你，你頭先兒在廚房，和老爺幹什麼來着？”