姚織錦回過頭，看見她爹姚江寒站在前廳門外，一臉怒容，氣得鬍子都在發抖了。她咧了咧嘴角，發出一聲冷笑：“怎麼，爹，趕得早不如趕得巧，你也要湊這個熱鬧，來編排我的不是了？”
施氏看見姚江寒，就像看見救星似的，頓着腳往前買了幾個大步，面色慘白嘴脣哆嗦着道：“二弟，你的好女兒現在出息了，已經嫁出去，是別人家的人，都敢這樣當頭當面的數落我，我真真兒是被她辯得啞口無言。你大哥病的糊里糊塗，我沒本事，當不好這個家！”
姚江寒想要勸慰她，嘴巴動了一下，卻終究什麼也沒能說出口，只轉頭看向姚織錦，彷彿心力交瘁地道：“錦兒，你大娘再怎麼說也是爲了這個家打算，你是小輩，怎能口出惡言傷她？我知你心中覺得姚家欠你不少，如今將珍味樓經營得風生水起，養活了家中幾口人，你便覺得自己上了天了？我自己做下不地道的事，你不把我放在眼裡，這沒關係，我認了，但你要記住，沒有姚家，你或許根本就不會活在這世上。你的命是姚家給的，也是靠着姚家把你養活大，是誰教你說出這種大逆不道的話來？”
“哈哈哈……”谷韶言在旁笑不可仰地拍了拍掌，“岳丈，你這倒打一耙的本事可是爐火純青啊！錦兒爲你家做了這麼些事，你卻一點貢獻也沒有，總該覺得愧疚吧？你倒好，將她這些年的付出都看做是理所應當的了。你瞧哪個大門大戶上趕着賣女兒來着？”
姚江寒深深地看了他一眼：“你不用擺出一副瞧好戲的姿態，我明白你有恃無恐，心裡想着縱是錦兒失去了珍味樓。以你谷府財力，要多養活她一人根本易如反掌。但你似乎忘性大了些，當初我錦兒之所以做了丫頭，你爹可是功不可沒！”
“爹，你這是要撕破臉是嗎？你護着大太太，卻視我娘如草芥。大娘叫你再娶。你便真個應允了，那什麼莊家姑娘一進門，我娘怎麼辦？”姚織錦不怒反笑，死死瞪着姚江寒道。
姚江寒擡頭看了看門外的天。臉上添了兩分悽惶之色：“我是個沒用之人，學不來做生意的本事，無法爲兄長解憂。親手將女兒送出去抵債，又讓她爲了我而嫁人。我再做不了什麼了，姚家人丁單薄。只有至宣一根獨苗，娶了那莊家姑娘能爲家中壯大子嗣，這也是我唯一能做的事了。”
姚織錦簡直不敢相信自己的耳朵：“你一個堂堂的姚家二老爺，這樣說，把自己當成什麼了？”
這時，久未出聲的馮姨娘忽然站起身，搖搖晃晃地走了過來。跪在了姚江寒面前：“老爺，我知道自己出身寒微。也從未癡心妄想過有一朝能真正成爲你的妻子。既然那位莊姑娘要進門，我無謂在她面前礙眼，反正我也是個沒用的，不如……不如你就放我走吧。”話未說完，已是泣不成聲。
姚織錦趕過去把她一把拽了起來，大聲道：“娘，你跪他做什麼，你又沒做任何對不起他的事！你想離了姚家，錦兒第一個贊成，我就把你接回城南去住，有我一口吃的，就不會短了你的！”她說完回頭看了谷韶言一眼，後者卻對她滿不在乎地一笑，顯然是對她這番話毫無意見。
姚江寒也滴下淚來：“宛貞，你又何苦逼我呢？我並無讓你離開之意，你說出這種話，是將咱們十幾年的感情，都看做東流水了不成？”
“是啊……”馮姨娘喃喃道，“這十幾年的感情，在你眼裡又算什麼呢？”
姚江寒站在原地沉思了片刻，像是終於下定決心般，狠狠錘了一下桌子：“罷了，罷了，我不娶，誰也不娶，這總行了？大嫂，你若要怨我，我是沒二話的，但那莊家姑娘，還是勞煩你回了她吧，我這一世，或許註定了是命中無子，一輩子便是個沒用的人！”
他說着將馮姨娘扶了起來，涕淚交流道：“宛貞，我怕是沒本事將你扶做正妻了，但你若還念及我倆的情意，能不能留在谷府？你就擔待着，湊合跟我過吧！”
……
這事變算告一段落，馮姨娘最終還是舍不下姚江寒，留在了姚家之內。姚織錦經過這番鬧騰，滿身大汗地跟着谷韶言上了車回城南。
谷韶言見她在回程中依舊是不言不語，知道她心中尚有根刺，便坐到她身邊將她摟進懷裡，半開玩笑地道：“我今兒跟你爹說了那些話，可算是把他得罪透了，往後你可千萬別跟我鬧彆扭回孃家，否則我都不好意思接你來！”
姚織錦笑不出，只乖順地將腦袋靠在他肩上，小聲道：“我怕這一回只是暫時的偃旗息鼓，一個事情被提出來，人人都動了心思，在腦子裡轉一圈，總歸還會冒出來的。我娘就是那麼個委曲求全的人，我爹難得說兩句好聽的，她就心軟了，把她留在姚家，也不知是福是禍。”
“不用那麼擔心，你今天鬧得天翻地覆的，我瞅着你那大伯孃像是被嚇得不輕，就算還存着那種心思，輕易也不敢再提。”
“不是的，你不明白。”姚織錦搖了搖頭，“你聽我爹今天說的那些話好像很不中聽，其實我知道，他對我大娘是個什麼樣人最清楚不過了，他寧願自己說些刺心的話，好堵住大太太的嘴。可是，大太太那人最是城府深，在我這兒吃了虧，總有一天要想辦法討回來的。我只怕她總有一天，又會舊話重提，到那時，我爹還能扛得住嗎？呵，其實也是我自己個兒不對，大太太說得沒錯，男人三妻四妾原本就是常理，我卻偏偏要一爭長短，不是自找沒趣又是什麼？”
谷韶言摸着她的頭髮咂了咂嘴，好像十分納悶地道：“姚織錦，我聽你是話裡有話呀，你是不是拐着彎敲打我呢？大太太說的那些話，在你心裡留下印子了吧？”
姚織錦嗔他一眼：“我哪有那個意思，還沒工夫想這些呢。”
“我這麼跟你說吧，這些年，我和大哥親眼看見母親爲了阻止父親納妾而費盡心思，即使是旁觀，都替她覺得心累。大哥早就立志不納妾，至於我嘛……也暫時沒這個想法，不過，若有一天我動了心思，你可不能攔我啊！”谷韶言見姚織錦作勢要打他，連忙攥住她的手，陪着笑道，“好好，我跟你開玩笑，別當真。說正經的，你如今一腔愁緒，我縱是軟玉溫香抱滿懷，也覺得無甚趣味，這樣不行啊，會嚴重影響我們生活的！反正馬上要過年，珍味樓和鮮味館想是很快就要閒下來了，不如我領你去拂雲莊小住兩日，就當是散散心，如何？”
姚織錦搖搖頭：“算了，珍味樓裡挺忙的，給大家放假之前，我還得給他們發年貨，一起吃頓年飯，倒是有件事，我想跟你商量一下。之前陶爺便跟我提起，讓我有空得回桐安瞧瞧，將那邊的帳看一看，順便的，也該犒賞一下幫我張羅了那麼久的夥計們。我打算開春兒之後就去一趟京城，你我既已成婚，論理，我也該問問你的意見。”
谷韶言低頭思忖了一會兒，道：“京城路途遙遠，你一個女子，也太危險些，你看，需不需要保鏢什麼的？”
“要保鏢做什麼？”姚織錦想也沒想地道，“我這一趟又沒有值錢東西，不過就是一個人，最多領兩個小廝丫頭也就罷了，誰肯押這種鏢？”
“我我，我肯的！”谷韶言立即迫不及待地嚷了起來。
“原來是你呀……”姚織錦這才恍然大悟他是想陪着自己一起去，擺出一副爲難的表情，一垂眼睛，卻撐不住笑了出來。
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轉眼便是過年，臘月二十五，珍味樓和鮮味館都歇了業，臨放假之前，兩個店面的人聚在一起吃了一頓年飯，姚織錦張羅着發了年貨，又格外給了每人五兩銀子做紅包，大夥兒都樂樂呵呵地回了家。
大節裡，自然是少不了走親訪友。好在谷韶言體恤，只在年三十那天回了一趟谷府，又着人給姚家送了年禮，便再也沒提起要去其他地方。整日和姚織錦呆在城南的宅子裡。兩人都很少有這樣閒適寬鬆的日子，又剛剛圓房，成爲真正意義上的夫妻，湊在一處，難免便膩膩歪歪如膠似漆，小日子倒也自在逍遙。
待得開了春，珍味樓和鮮味館重新開業做生意，姚織錦便開始好好準備起回桐安的事情來。在湯文瑞和丁偉強面前好好地吩咐了一番，叮囑他們要好好看牢店面，萬一有了突發狀況，得商量着處理，自己也在家中收拾了行李。谷韶言鐵了心要陪她一起去，將酒坊暫時託付給一個靠得住的老夥計，僱了車輛馬匹，又在宅子裡選了兩個身強力壯會些粗淺功夫的小廝，留下柳葉看家，點了小曇和鳶兒隨行。
臨行那天早晨，姚織錦從宅子裡走出來，忽然覺得有些恍惚。
她離開桐安已有大半年，如今再回去，卻已嫁作他人婦，夫婿也陪在身邊，不知道紅鯉他們見到她會作何感想。答應和谷韶言一起去，一方面是盛情難卻，另一方面，也是有些舍不下他。可是，這個決定，真的做對了嗎？