紅鯉離開之後，就再不曾有半點消息。接下來的一個月裡，姚織錦一直衣不解帶地在徐淑寧身邊照顧着。一夜之間公爹暴亡，肚子裡的孩兒也沒了，這一切令得那個原本溫婉嫺靜的女人愈加沉默，整日整夜地悶在房裡不肯踏出一步，一日三餐皆由姚織錦做些湯湯水水給她強灌下去，外加謝天涯開的藥仔細調養，情緒雖然低落，好歹身子算是逐步朗健起來。
至於何氏，她的情形卻是每況愈下。在拂雲莊上住了一個月，她始終像是魔怔了一般瘋瘋傻傻，一天中有大半的時間都坐在窗前傻笑，嘴裡說些誰也聽不懂的瘋話，簡直毫無好轉，對此，謝天涯也是束手無策。
谷元亨死於非命，他的親弟弟谷元籌初時勃然大怒，發下狠話一定要將兇手緝拿歸案。但三十多天過去了，卻始終尋不到凌十三的蹤跡，他身爲潤州太守，不可能將所有心力都花在這件事上頭，最終決定先將谷家上下帶回潤州城安頓好，再做打算。
姚織錦跟着徐淑寧留在拂雲莊靜養，一起留下的，還有谷韶言。隨着谷家大少奶奶身體漸好，她也開始爲自己做起了打算。好幾次想去找谷韶謙說要離開的事，但見他爲家事所擾，忙得腳不沾地，又怎樣也開不了口。
想想也真是好笑，谷元亨死前，姚織錦纔剛剛討得何氏的信任，自以爲從今往後在這深宅大院之中有了靠山，沒料到，一轉眼的功夫，之前所做的一切都化作白費，這莫非就是人們常說的命運？
正在她舉棋不定之時，谷韶謙卻自己找了來。其時，姚織錦正在廚房竈上給徐淑寧熬米粥，小曇也不知跑去了什麼地方，亂七八糟的廚房裡，只有她一個人。
“姚姑娘。”身後忽然傳來一聲呼喚，她回過頭，見谷韶謙站在廚房的門邊。
自從出了那件事，他隔三差五地在潤州城和黑涼村之間奔走，兩邊的事情都不得不悉心照料着。除了紅鯉，還有碧雲等好幾個丫頭下人也趁亂跑了，府中的人手竟有些捉襟見肘。谷韶謙累得不輕，短短几日不見，雙眼都瞘了進去，腮上蓄着青色胡茬，連頭髮也有些凌亂。原本是最愛整潔乾淨的人，到了這地步，也什麼都顧不得了。
他嘴裡突然改了稱呼，讓姚織錦心中跳了一下。她使勁壓抑住各種雀躍而出的猜測，極力平靜地道：“大少爺有何吩咐？”
谷韶謙苦笑了一下，在一張長凳上坐下來嘆了口氣：“你我心中都清楚你是因何到了我家做丫頭，到了這地步，這‘少爺’二字是不必再提，你若願意，只管叫我一聲大哥便是。姚姑娘，我今日來，是有件事情要問問你的想法。”
姚織錦心中有數，放下手裡的鍋鏟走了過去：“什麼事？”
“不管怎麼說，這大半年在我家，是委屈你了。”谷韶言緩緩道，“當初把你弄到我家來抵債，是我父親的意思，我大約也明白，他想要的究竟是什麼，幾次三番想幫你，卻又沒辦法。這些日子，你明明可以像紅鯉她們那樣跑掉，卻留下來照顧淑寧，我知道，一方面你是個有情有義的好姑娘，另一方面，恐怕也是擔心，會給自己的爹爹帶來麻煩。如今，我父親已經……我母親又神志不清，家中一應事務都由我暫時管着，如果你想離開，我可以放你走——當然，倘若你願意留下，我也沒有……”
“我要走。”姚織錦感念他想得周到，卻也不想再和他廢話，以免橫生事端，便點了點頭，簡短地道，“其實我早就決定離開，只是，大少奶奶身體不好，你們對我一向不錯，我留下來照顧也是應該的。”
谷韶謙彷彿早已料定她會這樣說，便頷首道：“好，你放心，我會抽空去官府替你脫去奴籍，不過，還有一件事……”
姚織錦見他面上有些爲難之色，心裡也有些敲小鼓，慌忙追問道：“什麼？”
“我……我昨日在父親書房翻了個底朝天，始終沒有尋到你的賣身契。你若是信得過我，可以隨時離開，若心中擔憂，也可跟我回府裡找一找，你說呢？”
姚織錦心中鬆了一口氣。原來是爲了這件事！她的賣身契已經被紅鯉偷了出來，現在好好地在自己手上，他谷韶謙又怎麼可能找得到？！
她低頭裝作沉思了片刻，猶猶豫豫地道：“還是不用了吧，我相信大少爺不會以此來爲難我，只要你別忘了去官府替我除去奴籍就行。”
“我一定會，明天就去！”谷韶謙點點頭，又問道，“接下來你如何打算？假如你預備回家，我便沒什麼可說的，但我猜，依着你的性子，恐怕早就恨上了你爹和你大伯，輕易不願歸去，需不需要我給你些盤纏，也好應應急？”
姚織錦使勁搖了搖頭：“不用了大少爺，你肯讓我走，已經幫了我很大的忙，萬萬不敢再要你的錢。至於我，今後，就讓我自己做主吧。”
……
她說走就走，兩日之後，便將那本《玉饌集》貼身藏在衣服裡，又把裝着金釵和手鐲、珍珠項鍊的匣子用一塊很不起眼的破布包好，藏在了包袱中。
得知她要離開，徐淑寧將自己不常穿的兩件衣服給了她，姚織錦也沒有推辭，只揀那素淨的一套換上了，將谷府之中丫鬟的青衫摺好留在了房間裡。她與紅鯉有約，心裡已經計劃好這就要立刻趕往京城，雖然從未出過遠門，但只要能離開谷府這個牢籠，又還有什麼可害怕的？
她的東西原本不多，只裝了一個包袱挽在手肘裡，又去和衆人告了別，一腳踏出拂雲莊的大門。
走了幾步，她回過頭，忽見谷韶言立在門邊，遠遠地看着她，依舊是一襲白衫，臉上卻添了幾許蕭索。
她在心中暗歎了一聲，搖了搖頭，回過身，大踏步地朝村外走去。
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姚織錦原本以爲，這一路孤身而行，不知怎樣艱難，誰料剛剛走到村口，就看見一架牛車慢騰騰地駛了過來，坐在車頭的人，不是謝天涯和小牛還能是誰？
她停下腳步，一臉詫異地瞧過去，那謝天涯也就喝停了車，探了個頭過來，打着哈哈道：“喲，這不是姚家姑娘嗎，你也準備走了？”
姚織錦衝他粲然一笑：“是啊謝大夫，谷家大少爺準我離開了！你們這是要去哪兒？”
謝天涯痞氣十足地指了指小牛：“嘁，還不是爲了這個臭小子？這死娃子兩歲就被他父母扔在了黑涼村，老子人好，收養了他不止，還一直託人打聽着他父母的消息。前段時間聽說有人在京城見過他爹孃，這死小子軟磨硬泡的，非要我送他過去，我就只能跑一趟了！再說……”
他唏噓地道：“你也瞧見了，這村裡人人都叫我‘神醫’，但遇上了谷家太太那等病症，我也沒抓拿。可見，我的醫術還差得遠呢！聽說京城裡高手衆多，我也很想去見識見識，誰讓老子學了醫，這一行，可是永遠沒盡頭的啊！”
不只是醫術，廚藝也是一樣啊！姚織錦在心裡默唸了一句，道：“你就趕着牛車上京城？再說，你不是世外高人嗎？京城那麼熱鬧，你恐怕會嫌煩吧！”
“他奶奶的，牛車見不得人啊！何況，這黑涼村現在還不是雞飛狗跳一團糟？老子算是明白了，只要有人的地方，就必定有是非，我是大夫，難道這輩子真的永不見人？那我學這一身的本領來做什麼？”謝天涯撮着牙花道，“說起來，姚家姑娘，你又打算去啥地方？”
姚織錦嘻嘻一笑：“可巧了，我正是也準備去京城呢，反正咱們同路，你捎我一段好不好？”
謝天涯將她從頭到腳打量一番：“這會子又不嫌我的牛車丟人了？老子從來就是個好幫助人的，你一個小姑娘，跟着我和小牛兩個大老爺們，若不怕人們閒言碎語，我擔心個啥？”
“師父！”旁邊的小牛繃着臉，一板一眼道，“我年齡還小，最多隻能算是小老爺們兒！”
姚織錦“噗”地笑了出來：“謝大哥你肯幫我，我該多謝纔是，怎麼敢嫌棄呢？那……我可不客氣啦！”
說着，她靈巧地一躍，縱身跳上牛車。