姚織錦心裡一動，並沒有直接回答那人的問題，而是將他由頭到尾，仔仔細細地重新又打量了一遍。
這人身上那件黃櫨色的雲褶錦袍，雖然只是一件家常服，但那衣料卻十分考究，不像尋常人家能穿得起的——事實上，就連谷韶言和陶善品，恐怕也沒有這種料子的衣裳。那人的歲數，已絕對稱不上年輕，然而無論是骨架還是皮膚，都不顯一絲老態，看起來反而精力十分旺盛，那雙眼睛裡精光四射，看人的時候自帶一絲居高臨下之態，無端端令人產生壓迫和距離感，十分威嚴。
姚織錦思忖了片刻，便挑了挑眉道：“與先生相談多時，還未請教先生名號，敢問先生高姓？”
她的話音未落，旁邊的陶善品再也按捺不住，雙膝一彎跪了下去，恭恭敬敬行了個大禮，口呼：“瑞王爺，您大駕光臨，小人未曾遠迎，還望贖罪！”
什……什麼？這人居然是王爺？
姚織錦心中饒是已有準備，冷不丁見陶善品如此，仍舊是大大地吃了一驚。她還以爲面前這男人最多不過是個高官罷了，沒成想，居然是赫赫有名的瑞王爺——上官弘？！聽說他是當朝皇上之兄，早年在邊疆征戰，立下不少戰功，近幾年年齡大了，纔回到京城。怎麼……居然跑到了潤州城，還進了她的玉饌齋？
她實在太過驚愕，一時之間，竟不知道做什麼纔好，還是身旁的谷韶言拉了她一把，這才也雙膝跪下。行了禮。
上官弘微微一笑，擡了擡手道：“陶爺不必如此多禮，方纔是老夫不准你出聲，非你之過，起來吧。姚姑娘和那位年輕公子，也請起來說話。”
三人這才站了起來，姚織錦和陶善品臉上都不約而同有些誠惶誠恐，唯有那素來狂放不羈的谷韶言神色依舊如常。只是眉眼間也不免添了幾絲玩味。
上官弘命幾人坐了，端起桌上的茶杯來呷了一口，清淡地笑着道：“老夫早年在外征戰，對於美食就算心中再喜愛，卻也只有想的份兒。如今告老回到京城，閒暇無事，便將全部心思，都放在了尋覓美食之上。潤州城靠着海。魚蝦蟹十分豐富，人都說此處的美食比之其他地方更有不同，老夫心裡直癢癢，早打算着來品嚐一二。來了幾日，品嚐了不少城中有名的食肆酒樓，卻唯有這玉饌齋是最令我滿意的。姚姑娘。你年紀小，本事卻不小哇！”
這瑞王爺初時見面看起來頗爲嚴肅，但身份大白之後，反而倒愈加和顏悅色起來，姚織錦聽他說了這番話，心裡的忐忑多少有些消減，便大着膽子道：“民……民女的一間小飯館，能令得王爺垂青，實是民女的福分。不知王爺這些天去過哪些酒樓？”
“呵呵。倒真個嘗過不少。潤州城最大最繁華的醉仙樓。裝潢得的確不同凡響，只是菜色卻普通；還有那琴光樓，據說熱鬧得很，老夫也曾去一觀。倒還有些新鮮趣味，只是那店中的各樣菜品，實在差強人意。咳，我這麼說，都算客氣的了，事實上，簡直是一塌糊塗！”上官弘一邊說，一邊自己先笑了起來。
“要說真令人滿意的酒樓，除了你這玉饌齋，也只有兩家。一個是那珍味樓，我聽說，那是潤州城最有名的一間酒樓？雖說地方不大，外觀也普通，做出來的菜卻地道的很。”上官弘捋髯，彷彿忽然想起來什麼，“對了，還有那鮮味館。聽說那小小的飯館只賣兩道菜，一道叫做水煮魚，一道是涮羊肉。只可惜那涮羊肉是時令菜品，我去的時候，已經從菜單上撤了下來，說是要等到秋冬時纔會再售賣。左右無法，我便只嘗試了那又辣又鮮的水煮魚，味道極好。”
姚織錦很想笑，卻又覺得不好，只得垂下頭，輕聲細語道：“不瞞王爺說，那珍味樓和鮮味館，亦都是民女的生意。記得方纔民女跟王爺提過，之所以從桐安回來，正是爲了維持經營家中祖業，那間祖業，正是珍味樓。”
“唔？”上官弘面上的讚賞之色愈濃，“竟都是你手底下的生意？姚姑娘，在這潤州城中，你可算是飲食界的一塊活招牌啦！如今又開了這玉饌齋，你小小的一個人兒從中周旋，還能每間店都經營得風生水起，可見，你的確是有些本領的啊！”
姚織錦忙將頭垂得更低，微笑道：“爲廚之人，經營好自己手裡的生意本就是應分之事，王爺的誇讚，民女實在當不起。”
“好好，我也覺得老這麼說話無甚趣味。”上官弘大手一揮，“咱們還是說正題吧。之前老夫問姚姑娘，如果有個機會擺在你面前，你會如何選擇，不知姑娘的答案是什麼？”
“民女斗膽問一句，王爺所指的‘機會’究竟爲何？”姚織錦擡起眼睛看向上官弘道。
這人貴爲當今皇上的兄長，又有那樣赫赫軍功在身，可以說是一人之下萬人之上，翻手爲雲覆手爲雨，身邊能人想必多得數都數不過來。然而聽他話裡的意思，似乎這件事，是非姚織錦不可的，究竟是什麼事？
上官弘點點頭，道：“也對，怪老夫沒把話說清楚。這事說來其實也簡單，論到底，也不過是口腹之慾在作怪。老夫自打回京，也吃過不少家酒樓，真正讓我滿意的，卻是屈指可數。你這玉饌齋的菜色十分對老夫胃口，可惜我年歲大了，要想成天價往潤州城跑，實在是不大可能。我有心請姑娘去京城與我合開一間酒樓，這本錢一概不用你操心，只要你下廚便是，賺得的錢，你我五五分賬，不知姑娘意下如何？”
讓她回桐安，重新在那裡再開一間酒樓？如果換在從前，姚織錦可能會毫不猶豫地一口答應，但是現在……
她低頭想了一想，對上官弘笑道：“王爺，開飯館不是一件易事，各方面都得配合好，十分花費精力。民女自然明白您身邊會有一衆能人幫您打理飯館的事宜，但若真個只是爲了滿足自己對美食的喜好，又何須親自開飯館？做生意，在世俗眼中可算不得什麼高雅之事，您大可不必紆尊降貴。不是民女誇口，民女在桐安的那間玉饌齋，做出來的菜色也能見得人，王爺想吃什麼，只管去那裡讓廚子做就是了啊！”
上官弘搖頭道：“不是的，老夫開酒樓，的確是因爲自己對美食的喜好，但這卻並不是唯一的原因。我年輕時一直在疆場，以爲只要能擊退仇敵，老百姓便能過上安居樂業的生活。然而直到我回了京城，才逐漸明白一個道理。對老百姓來說，他們更看重的，是食衣住行這樣最細微的幸福。我連番勝仗又如何？等我百年之後，他們未必還知道我是誰。但如果我手中能有一間聲名赫赫酒樓，一代一代地傳下去，哪怕是過上幾十年上百年，只要酒樓開着，他們便一定會記得我。這也就算是我的一點小私心，我不希望自己淹沒在時間的洪流之中，我想要做一點事，爲自己留下一個名字。”
這上官弘看似豁達，其實，還真是有點鑽牛角尖。不說別的，就看他那些個戰功，史書上也一定會留下屬於他的一筆。關心百姓的民生不是錯，但那也不必親自動手，堂堂一個王爺開酒樓吧？
姚織錦心裡這麼想，當然嘴上不能這麼說，只笑道：“王爺關心體恤百姓，實乃百姓之福。”
“剛纔還說別誇來誇去，你怎麼又誇上我了？”上官弘哈哈一笑，“姚姑娘，我是真心欣賞你對廚藝的執着，在潤州城這二日，也的的確確從不少人口中聽說，你是這潤州城廚藝界之中的翹楚，今日嘗過，果然不同凡響。有你這樣的人幫我，想必我的酒樓，一定會風生水起，名聲大噪的。”
姚織錦其實心中早就有了答案，只是面對這個位高權重的王爺，實在是不知道該用怎樣的方式說出來，低頭想了又想，還是決定採取比較迂迴的方式。
“王爺，實不相瞞，這玉饌齋以及珍味樓和鮮味館，雖然的確是我的生意，但我如今已不怎麼插手廚房的事，打小各樣事務，皆是由我請回來的廚子和掌櫃們打理。就像今日玉饌齋開張，我也不曾下廚做過一道菜。您喜歡玉饌齋中的菜色，但我卻不敢保證，我的廚藝，也能得您青眼哪！”
“唔，你說得有理。”上官弘若有所思地點點頭，“那麼不如這樣，你現在就去廚房，做上兩道菜，我一試便知。”
還……還吃？吃了十幾道了啊喂！
姚織錦忽然發現這老頭性子犟得很，礙於他的身份，又沒法子跟他有話直說，心裡倒有些發愁。誰想到，身邊那谷韶言向來將身份地位一事看得很輕，在上官弘面前卻是無畏無懼的，當下便衝他一個抱拳道：“王爺，內人如今的身子不宜入廚，還請見諒。”
上官弘愣了一下，朝姚織錦仔仔細細瞟了一眼，心中大略也就明白了，皺着眉頭道：“那可如何是好？”
姚織錦見谷韶言已經開口，也不想這事兒一直沒個完，把心一橫，道：“王爺不必如此發愁，這開酒樓的事，請恕民女無能爲力，您還是另請高明吧！”