趕走了小曇，姚織錦心中雖是鬆了一口氣，但想深一層，卻又覺得有點不落忍。那丫頭做了這樣的事，於情於理，谷府都留不得她，被趕走是理所當然的結果，但有一句話，她說的沒錯。她十歲起就被賣到谷府當丫頭，父母不知身在何處，身上既無錢，也沒有任何能養活自己的手藝，這樣孤零零地被趕走，往後的日子，恐怕很不好過。
姚織錦這麼想着，第二天去城南宅子時，便將這些話跟紅鯉說了，立時就換來她的一陣嘲笑。
“姚織錦，你還真是菩薩心腸啊！”她翻了個白眼，冷冷地道，“普天之下，受苦沒飯吃的人可多了去了，他們從沒做過任何傷害你的事，怎麼不見你也可憐可憐他們？小曇成天揹着你勾搭你的男人，你還有空替她操心，我真是服了你了！要我說，那丫頭落到這個下場，純屬就是自找的，她過得好不好，怨天怨地也怨不了你！你有這份閒心，倒不如好好考慮一下你自個兒的生意，那還實在些！”
“紅鯉丫頭說得沒錯。”這當口，陶善品從屋外走了進來，手裡捏着一枝含苞待放的桃花，千嬌百媚地行至二人跟前，柔情似水地道，“這事兒過去了，錦丫頭你就無謂再想，把心思都放在自己的生意上，這纔是最重要的。我且問你，這玉饌齋再過兩三日就要開張，到時候，你要拿什麼樣的菜色來吸引食客？”
姚織錦聞言便愣了一下：“這還有什麼可想的？這二年我開了好幾家館子，從兩位師父那裡，也學來了不少本事。別的不說，要應付一間新開的飯館，是完全夠了。若是富貴客人。便可用佛跳牆之類的貴价菜色來招待，但尋常百姓，自然也能吃到實惠又美味之物。這樣一來……”
“行了行了，一點新鮮的都沒有。”陶善品不耐煩地打斷了姚織錦的話，“我問你，如此一來。你這玉饌齋和珍味樓又有何區別？”
姚織錦：“……”
她一下子怔住了。一時之間，竟找不出話來應答。可不是嗎？翻來覆去都是這些菜色，珍味樓和玉饌齋，都是她的店。若沒有任何區別，人們又何必巴巴兒地跑到這文會巷新店來吃飯？
她忽然覺得有點後悔。當初爲了挽救珍味樓被琴光樓奪去的生意，她不僅搞了美食節。還把一直未曾面世的“佛跳牆”也端了出來。如今她手裡，再沒留下什麼新奇玩意兒，倉促之間。上哪兒再去找一道能將所有人的目光都吸引過來的菜色？
“做菜這回事，萬變不離其宗，就是要好吃。”陶善品見她爲難，便搖頭晃腦地道，“當廚子不難，難的是突破。有多少人成天掌勺，到後來看見炒鍋就噁心。對做菜這一行再無感情，又怎可能再發掘出自己的潛力？錦丫頭你對做廚十分鐘愛。又是個有心的，如今一時半會兒想不出來也不必着急，回去仔細考慮考慮，很快就能尋得答案的。”
“只剩兩三天，玉饌齋就要開張了，萬一我想不出來怎麼辦？”姚織錦使勁抓了抓腦袋。
“你可以想想啊，自己平常最擅長烹飪的一道食材是什麼？從這方面入手，會比較容易些。”陶善品擺出一副循循善誘的架勢，程清泉和田芸香聽到動靜，也饒有興致地走了進來。
“我麼？不是我誇口，不管什麼食材，只要擺到我面前，我立馬就能拿它做出一道像樣的菜式。但要說我最喜歡做的東西……應該算是魚吧。清蒸紅燒酥炸，甚至魚膾，通通難不倒我。可是……就連魚膾，我也已經……”
“咦，等等，我有辦法了！”她忽然想到什麼，霍地站起身就往門外衝，“我出去一下，一會兒興許就直接回谷府了，師父你們不用等我！”
“你慢點兒！”紅鯉見狀吃了一驚，對陶善品扔下一句“我陪着她”，便也跟着跑了出去。剩下幾人你看看我我看看你，皆是一頭霧水。
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從城南的宅子裡出來，兩人僱了輛車，直奔鮮味館而去。
“你到底要幹嘛？跑到那裡去做什麼？就算你要想從魚上頭入手，回家翻翻書也就罷了。我在京城那間鮮味館張羅了些時日，就覺裡頭成天都是油煙子瀰漫的，你這有着身孕，跑去了萬一弄出個好歹兒來，你說……”
一路上，紅鯉在姚織錦耳邊不停地喋喋不休，然而姚織錦卻只像是沒聽到一般，咬着嘴脣不知道在思忖什麼，手指頭還在車窗邊上不停地磕打。到得鮮味館，她立即便跳下車衝了進去，左右四顧一番，大聲叫道：“小丁，你跑哪兒去了，快點出來！”
紅鯉簡直丈二和尚摸不着頭腦，付了車資跟進來，就見那丁偉強跌跌撞撞從內堂裡撲出來，直直衝到姚織錦面前，傻乎乎地道：“老闆你咋來了，這鮮味館裡油煙特別大，不是跟你說了最近不用你過來，有我看管着不會出紕漏嗎？”
“少說廢話！”姚織錦不耐煩地一揮手，道，“之前你曾經跟我說過，海那邊你們那個小國，有不少新奇好吃的菜色，潤州城的人根本聞所未聞見所未見。小丁，你摸着良心想想，我對你還算不錯吧？今天，就是你報答我的時候了！”
“幹……幹什麼？”丁偉強被她這像打了雞血似的語氣動作嚇得朝後退了兩步，摸了摸後腦勺，“你是想讓我幫你殺人放火啊？這……也不是不行，不過你提前得跟你家谷三少爺打好招呼，萬一我被官府抓了，他可得想辦法把我給撈出來啊！”
“少說那些沒用的了！”姚織錦跺了跺腳，“誰讓你殺人，我一個奉公守法的老百姓，又怎會和人結下那麼大的仇？我是想讓現在立刻馬上替我想想，在你們那個小國，還有什麼樣的菜色是你吃過一次就忘不了，覺得特別美味，潤州城又絕對沒有的？”
“敢情兒你衝的這麼快，就是想讓小丁幫你想辦法？可嚇死我了！”紅鯉聽見這話，就趕過來在姚織錦肩上拍了一下，“還有兩三天，你這麼着急幹什麼？倘或摔一跤，我在谷韶言面前還真沒法兒交代！”
姚織錦轉過頭皺着眉道：“哎呀紅鯉姐姐，你就別打岔了，咱都別說話，讓小丁好好想想。”
“嗬，你還嫌棄上我了！”紅鯉嘟了嘟嘴，去旁邊倒了一碗熱水，塞進她手裡，“要我不說話也行，至少你先喝口水。”
姚織錦迅速接過水碗來咕咚咕咚嚥了下去，接着就眼巴巴地看着丁偉強，道：“怎麼樣，你有沒有頭緒？”
她原以爲冷不丁地跑來，丁偉強不太可能在短時間內就給她答覆，正因爲如此，纔要預先跟他把這事兒說說，讓他放在心裡，得空的時候好好想一想。如今這一問，也只不過是抱着一丁點微末的希望罷了。卻沒想到，丁偉強聽完她的問話，卻是一副老神在在的模樣。
“原來就爲了這事兒，倒嚇了我一大跳。”他徐徐地道，“不是我自誇，身爲一個吃貨，我也算是嘗過不少好東西了。這事兒看着難，但實際上，也很簡單。老闆，你還記得，我曾經跟你提過一樣叫‘辣椒’的東西嗎？”
姚織錦點點頭：“我記得啊，當時你教我做了水煮魚，說沒有辣椒，後來，咱們用茱萸代替的，怎麼了？”
“這辣椒，是我們那個小國十分常用的一樣調味料，很多菜裡面都要用到。我琢磨着，你是想給玉饌齋設計一道與衆不同的鎮店之寶吧？我這麼跟你說，所有用辣椒做成的菜，不管多麼平常，在你們這兒，都是最最新奇的東西！”
“是啊……”姚織錦點點頭，“所以，只要你告訴我一道用辣椒做的菜，咱們再依葫蘆畫瓢，用茱萸代替辣椒，就行了？”
“對呀，這不是很簡單的事嘛，不知道你在心急個什麼。”丁偉強得意洋洋地道。
“用那個什麼‘辣椒’做成的菜，哪樣最好吃？”
“好吃的可多了去了，咱們既要考慮新奇美味，同時，也得講究個因地制宜。”丁偉強摸着下巴，一邊思索一邊道，“咱潤州城靠着海，新鮮的海產是取之不盡用之不竭……有了，老闆，你說咱做一道香辣蟹，怎樣？”
“香辣蟹？”姚織錦愣了一下。在潤州城裡，海蟹是人們餐桌上非常常見的一道食材，無論是達官貴人還是平頭百姓，對它都十分喜愛，烹飪方法不過清蒸蔥燒，或用黃酒慢燜，這香辣蟹，當真是聽都沒聽過。
“怎麼做的？”她迫不及待地拉住了丁偉強的袖子，急吼吼問道。
“別拉別拉，人家看到了可說不清楚，我還指望着今年能娶房媳婦呢！”丁偉強躲閃不迭，“你先不要着急， 我先陪着你一起去海邊，買幾斤大個兒又新鮮的蟹，老闆你這麼聰明，我教你做一遍，你肯定就全會了。到時候你拿回去給谷三少爺和你那個娘娘腔的師父嘗一嘗，看他們滿不滿意，不行咱再想別的轍，成不？”
“快走！”姚織錦簡直等不得，立即轉身跑了出去。