姚織錦不知道自己昏了多久，身子軟塌塌動不了，眼睛也睜不開，腦袋裡意識卻還清醒。她好像被人扶住腰脊一路疾奔，鼻子裡嗅到一股若有似無的，類似於秋天田野裡被太陽曬過的稻草氣味，乾燥，而又是暖融融的。
然而沒過多一會兒，這股子氣息便被濃郁的藥香蓋住了，耳邊充斥着謝天涯的粗聲叫嚷：“這是怎麼了，咋弄得一臉血？這丫頭成天就會給老子找事！趕緊把她扶到椅子上躺好，老子這就給她瞧瞧！”
看樣子，她是被送到謝天涯的清心藥廬了。這也不錯，至少此地是一個讓人安心的地方，她的腦門疼得實在厲害，正好可以好生歇歇。
接下來她感覺到有人在額頭上搗鼓什麼，傷口上好似被敷上一層沁涼的草藥。然後，她終是支持不住，腦袋裡一陣暈眩，恍恍惚惚暈睡過去。
再醒過來的時候，姚織錦發現自己睡在清心藥廬二樓的房間裡。費力地四處瞧了瞧，但見周圍的擺設和她搬走前並無二致。
她抿着嘴脣無聲地笑了一下。謝天涯將這房間保持原貌，多半是擔心她的玉饌齋遲早倒閉，預先替她留了一個容身之處。真是不知道該感激還是該生氣，這個大神醫，對她也太沒信心了！
屋子裡空無一人，她強撐着坐起來，輕輕一動，牀便吱嘎作響，門簾隨之被立刻掀開，謝天涯領着凌十三和陶善品前後腳走了進來。
“醒了？”他率先走到牀前，替姚織錦探了探脈，虎着臉道，“妹子。你真真兒是要氣死我！剛過了兩天好日子，就忙不迭地上躥下跳起來！一個姑娘家，瞧見街上有人打架，就該遠遠躲開纔是，你倒好，偏就上趕着往裡湊！你是沒看見。他們把你送來的時候。你捂着腦門子，鮮紅鮮紅的血順着手指縫直往外滲，差點嚇得我魂兒都沒了！”
“謝大哥……”姚織錦一開口才發現自己嗓子啞得厲害，忙清了清喉嚨笑道。“你別嘮叨了，我本來就頭昏腦脹的，你走進來不由分說就是劈頭蓋臉一通罵。就不怕我再厥過去？”
“少他孃的給老子鬼扯，我可是大夫，心裡有數着呢！”謝天涯白了她一眼。“既然你醒了，我這就去煎藥，你乖乖給我喝了。小蝶我打發她回飯館給程清泉報信，那裡有他們照顧着，你只管安心在我這兒歇息。先躺着吧！”
說完，拔腳走了出去。
陶善品往前踱了兩步，臉上帶着幾分歉疚。嘴裡可沒什麼好話：“丫頭，這事兒你可賴不着我啊。只怪那田芸香手裡沒準星，我這麼大個人站在那兒，她都砸不中，命中註定是個沒出息的！”
“陶爺，我又沒說什麼，你幹嘛這麼着急撇清？”姚織錦衝他皺了皺鼻子，不經意間牽動傷口，立即疼得直從牙縫吸冷氣，“當時一片大亂，我什麼也沒看清楚，那個弄雪閣的老闆娘究竟用啥東西打我啊！”
“嘿，你是沒瞅着，那麼大個的石頭哇，她動作還真夠麻利的！”陶善品邊說邊比劃道，“放心，這事兒不會就這麼算了。田芸香有膽子跟我作對，就必然要付出代價！若不能讓她在這桐安城徹底變成個過街老鼠，就算我白在這世上走一遭！我……”
姚織錦連忙打斷他：“好了好了，在我面前發什麼狠，一會兒又該說我氣得你身子不舒服了！不是我說，陶爺您年紀也不小了，平和一點不好麼？從今天起你別再去和她正面衝突，所有事交給衙門去處理，只要你肯聽我的，別動不動就發火，我今兒這一下就算沒白挨。”
陶善品悻悻地點了個頭，悶了半晌，道：“那你歇着，我這就得回去將此事打點一下。別的都還猶可，你今日被那女人打了，怎麼我也得給你討個公道。況且，那把影月刀我就算要送人，也不能便宜了那該死的田芸香！我先去了，趕明兒個等你傷好了到我家來，陶爺備下好吃的等着你！”
說完，他也便徑自離開。
這樣一來，屋子裡只剩下了凌十三。
趁着姚織錦和其他二人說話的功夫，他早已自顧自在椅子上坐了下來，眼睛盯着几上一個茶杯，也不知在思慮什麼。姚織錦靜靜看着他，忽覺那股乾草的香味復又飄了過來，氤氤氳氳，在室內逐漸瀰漫，將她整個人籠在其中，不得抽離。
他那條左臂毫無生氣地垂在身側，每看見一次，姚織錦就會無來由地一陣心慌。他眼角那道彎月形的傷疤只是一點無傷大雅的瑕疵，但這條可能再也擡不起來的手臂，卻隨時都會變成一生的後患。雖然說爲了報仇，付出什麼都在所不惜，但他明明不應該是這樣的啊！
她動了動嘴脣，不知道該說點什麼好，直到眼睛掠過窗外微微有些昏黃的天空，這才禁不住發出一聲驚呼：“怎麼……現在什麼時辰了？我得回玉饌齋……”
“申時已過，你現在這副樣子，還指望着能回去下廚嗎？”凌十三淡淡地瞥她一眼，“謝大夫說你本就有些着涼，病還沒好全又被人砸傷，身子難免發虛，還是老實休息罷。”
“哦，也是啊。”姚織錦笑了一下，“我這一身血糊糊的，回去非得嚇壞客人不可。就讓程掌櫃他們應付吧，我正好偷個懶。”
她一邊說，一邊小心翼翼地摸了摸額頭那塊傷口的邊緣，自語道：“也不知道會不會留疤，要是破相了可就倒大黴了！”
“嗯。”凌十三隻從鼻子裡應了一聲，似乎對這個話題並不關心。
這人真是……太難相處了！反正你都親自將我送來了清心藥廬，明擺着還是有一點關心的意思，又何必做出這副冷冰冰的樣子來膈應人？
姚織錦在心裡埋怨了一句，不由得有些泄氣。她也懶得再費那個勁找話題，乾脆窩進被子裡。正要合上眼，謝天涯端着一個粗陶小碗復又走了進來。
“趕緊把藥吃了。”他說着將碗遞過來。
姚織錦只得再度坐起身，雙手捧着碗正要喝，忽然眼珠子一轉，對凌十三笑着道：“三哥哥你看哦，吃藥其實也沒那麼可怕的。你瞧！”話畢咕咚咕咚將藥湯一股腦地吞嚥下去。抹了抹嘴樂顛顛道，“中藥雖苦，好在苦味很正，沒那麼難以忍受嘛！”
“就算我眼下肯吃藥。也得有法子能醫好我纔是。”凌十三板着臉道，忽而站起身，“男女有別。我在這裡終是不方便，這就去了，回頭叫紅鯉過來照料你。”
他撂下這句話。也不告別，邁着大步出去，腳步聲“蹬蹬”地踩在木頭樓梯上，一聲比一聲沉。
姚織錦原本是想說句調侃的話活躍一下氣氛，卻沒料到他竟有這麼大反應，回頭和謝天涯大眼瞪小眼地對看半天，愕然道：“我說錯話了？”
“屁話。你以爲呢？往後少在老子面前賣弄你那點小聰明，滿嘴胡謅！”謝天涯彷彿受了很大的刺激。直着嗓子吼了一聲，轉身也走了。
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凌十三走後，姚織錦仍覺有些頭暈，索性在這滿室藥香的房間裡又打了個盹，再醒過來時，天已全黑了，書桌上點了一盞燈，影影綽綽映出牀前坐着的一個纖細身影。
“紅鯉姐姐？”她一骨碌坐了起來，“你還真的來了啊！”
紅鯉站起身，將燭火移得近了些，又是心疼又是生氣地橫了她一眼：“你都傷成這樣了，我能不來瞧瞧？要不然，你縱是死了我都不知道！我說你腦袋裡裝的是豆腐渣吧，什麼事都上趕着往前擠，你有那個能耐嗎？”
“嘿嘿！”姚織錦嘻嘻一笑，將她從頭到腳看了一遍，嘟嘴道，“你就不能說點好聽的哄哄我？三哥哥也真是，我又沒大事，你明天來探我也不遲，此時黑燈瞎火的，你一個姑娘家獨自在外行走，要是遇上危險怎麼辦？”
“不妨事，哥哥武功不錯，得空時也曾教我一招半式。雖是花拳繡腿，防身卻是夠了。”紅鯉在她額頭上點了兩點，“你受了傷，我來照顧是理所當然的事，用不着跟我蠍蠍鰲鰲的客氣，倒是你，以後可長點心吧，明明是個乖巧可愛的姑娘，要是額頭上留了疤，看你往後怎麼嫁的出去！”
姚織錦握住她的手：“行了，嘮叨起來沒個完！我這會子覺得好多了，頭也不那麼疼。紅鯉姐姐，你瞅着好像瘦了些，我去你們那兒好幾次，總是吃閉門羹。”說着，不滿地撇了撇嘴。
紅鯉嘆了口氣：“我知道你受委屈了，可你也該明白，這左右不過是我哥哥的意思。他那人……他那人是個心重的，生平最怕就是給人添麻煩，縱使自己日子過得捉襟見肘，也不想從別人那裡得來一星半點幫助。再加上現在他胳膊又那樣，因此……”
“我知道你和三哥哥都是要強的人，凡是喜歡靠自己，我沒打算也沒能力在錢銀上給你們任何幫助，但大家一起坐下來想想辦法總行吧？”姚織錦道。
紅鯉頓了頓，嘆息道：“你別怨他，哥哥小時候是個極活潑的人，滿嘴俏皮話，自從爹媽出了事，心裡就只有報仇二字，變得越來越沉默寡言，如今怕是連如何與人相處都忘記了。他心裡藏了多少苦，只有自己知道，就算對一個人再關心，見了面，臉上卻仍舊是木呆呆的。”
姚織錦垂下眼睛：“我何嘗不知？你和三哥哥這些年受了那麼多罪……對了紅鯉姐姐，你們找到事做了嗎？”
“哪有那麼容易？”紅鯉搖搖頭，“若是依舊去大戶人家做丫頭，自然工錢高，但一來我年齡大了些，二來，哥哥也不許。前兒他找了個護院的差事，主人家原本對他很滿意，後來聽說他一條胳臂廢了，立時便反了口。我也是心急，可再着急也沒用不是？”
說話間，謝天涯從外頭走了進來。
“姚家妹子，我剛從你玉饌齋回來，今兒晚上是不做生意了，我讓程掌櫃在門口貼了張說明，把店門關了，他們眼下已各自回了家。要是依我的意思，這兩天你乾脆也都別開門，你頭上有傷不能久站，再說，這一副血咕令當的模樣倘若給客人看到了也是不好。程掌櫃說你們正打算招廚子，明兒個會開門繼續徵募，你先安心歇着吧，我看他是個實誠人，出不了錯的。”
姚織錦心裡直髮愁。
玉饌齋好容易在陶善品的大力推薦下博了個好彩頭，原本應當乘勝追擊，藉着這股子氣勢多掙點錢，偏生她又受了傷，歇業幾日是在所難免。還沒打出名頭來就連遇波折，這條路，當真不好走。
“甭想那麼多，你這也是撞上了，是禍躲不過，我聽哥哥說那陶善品對你還不錯，你放心，若玉饌齋真個遇上困難，他不會坐視不理的。”
紅鯉見她低頭沉思不語，便開口勸道。一面說，一面回頭看着謝天涯：“謝大夫，我來了這麼久也沒瞧見小牛，這小孩兒聰明機靈，我倒挺喜歡，他人呢？”
她不問還好，這話一出口，謝天涯差點沒蹦到天花板上去：“別跟我提他！那個死伢子不知道又混到哪裡撒尿和泥去了，別說你，老子這一整天也沒見着他人！清心藥廬最近忙得要命，他從來不說幫幫我，每日價在城裡四處閒逛，好個沒見識的東西！要依靠他，老子這兒早晚得關門，我看還是得招個細心勤快的幫工纔是。對了姚家妹子，反正你們玉饌齋也正在招人，要不我去讓程清泉替我一塊兒招了？”
姚織錦一聽這話，心中一動。
謝天涯想招幫工，紅鯉又正在找事做，這不是正好嗎？
她擡手在紅鯉腰間推了一把，將她送到謝天涯面前，笑着道：“謝大哥，何必那麼費事，你若真個想招幫工，眼下可有一個現成的哪！”
“你是說……紅鯉姑娘？”謝天涯愣了一下。
“怎麼了，不行啊？”姚織錦笑嘻嘻地瞟了瞟紅鯉，“我這位姐姐心細如髮，人也特別能幹，哪點入不得你的法眼了？除非……你嫌棄她是個姑娘！”
“咄，瞧你說的，我當初能容得下你，難道還能容不下紅鯉姑娘？”謝天涯擡手想敲她腦袋，忽然想起她有傷，慌忙縮手不迭，“只是我這藥廬成天跟各種病人打交道，尋常人難免覺得晦氣，紅鯉姑娘你……”
紅鯉聞言，心中也小小地雀躍了一陣兒。謝天涯是個粗獷豪氣的漢子，又是知根知底的，在他這兒做工，總比去大戶人家當丫頭要來得踏實放心。再者說，她和凌十三此刻的生活緊巴巴的，也根本沒資格挑挑揀揀，能養家餬口，已是很好了。
想到這裡，她便笑了笑：“謝大夫，你要是不怕我手腳笨動輒打爛東西，那麼，我真願意來藥廬跟你學着做點事。”
“哈哈，這可好了！”姚織錦手舞足蹈，“兜兜轉轉，紅鯉姐姐終於還是來了竹林巷，往後咱們又可以天天在一起了！”
“你慢點，慢點！”紅鯉慌忙按住她，“被人砸得滿頭包還這麼得意，你也算是奇葩了！”說完，自己撐不住也笑了出來，心中總算是放下一塊大石。