關於田芸香是小牛親孃的事，姚織錦不知道謝天涯最後是怎樣解決的，反正日子一天天過，小牛並不曾離開清心藥廬一步，依舊成天價在門口擺弄他那支竹笛。或許謝天涯是不打算讓他和田芸香見面了，這也對，親爹暴病而亡，親孃改嫁他人，就算相認，難不成還能搬過去和她一起住？與其讓他經歷得而復失的痛苦，倒不如簡單些，活得懵懂些，至少他心裡還存了希望。
時間過得飛快，轉眼兩個月過去，眼看便要入夏了。如陶善品所言，姚織錦再也沒擔心過玉饌齋的生意，說天天爆滿自是有些誇張，但食客的確是源源不斷絡繹不絕，廚房裡雖添了盧盛這個好幫手，很多時候仍舊忙得不可開交，累是累了些，心裡頭卻格外踏實。
這天上午，盧盛一來便領着方立和小蝶在後廚收拾食材，姚織錦難得清閒，捧着一杯茶坐在大堂裡小歇。程清泉將算盤打得噼裡啪啦作響，不一會兒，擡起頭來笑着道：“姚姑娘，上個月咱玉饌齋生意不錯，刨去各樣成本，淨賺四十六兩哪！咱們現在不愁沒生意，接下來只要一起努把力，日子肯定會越來越好過的！”
姚織錦抿了口茶，也笑道：“是啊，飯館的生意現在算是穩定了，我做老闆的吃苦是應該的，就是連累你們也起早貪黑，我心裡還真是有點不落忍。你瞧着吧，等到年底，若咱生意一直像現在這樣，我保準被你們每個人一個大紅包！”
程清泉憨厚地嘿嘿一笑：“年底還早得很，到那時候再說吧。姚姑娘你心裡也忒藏不住事了。可別讓盧盛那小子聽到，他若是知道年底有紅包可拿，非樂得蹦到天花板上去的！”
姚織錦也笑了：“我也知道自己眼界淺，看見店裡掙了兩個錢，就喜歡的不知怎麼辦纔好。前兒我去陶爺那兒，他問我玉饌齋賺了錢之後打算怎麼辦。我想也沒想就跟他說。我要賃一爿大鋪面，把生意做大做強！結果你猜怎麼着，他給我好一通罵！滿嘴裡說我眼睛長在頭頂上，好高騖遠。沒腦子，有點錢就胡來，一點都不踏實。哎喲。罵的我真是……總之啊，有他老人家在，我縱是想走錯一步都難。咱們一起慢慢來吧。”
她這番話不是沒有原因的。這些日子，因爲玉饌齋生意格外好，一到中午，來吃飯的食客人滿爲患，這小小的鋪面未免有些不夠用。早先幾個人閒聊時，她隨口說出想另外租一個大鋪子，從那時起。程清泉就一直有些擔心，生怕她要是換了房子。這每月四兩的租金就打了水漂，姚織錦今天說這些，無疑是想給他吞下一顆定心丸。
果然，程清泉如釋重負地舒了口氣，算盤打得愈加歡快了。兩人正有一句沒一句地說着話，陶善品和紅鯉前後腳從外頭走了進來。
姚織錦連忙站起身迎上去，道：“陶爺，紅鯉姐姐，你們倆怎麼湊到一處去了？”
“還能因爲啥，碰巧遇上了唄！”陶善品含嗔帶笑地白了她一眼，回身示意跟着的小廝將一個筐子放在桌上，“今兒入夏，按照風俗，這一天家中的父母都要給自己的孩子吃蛋，保佑平平安安的。你們這些孩子隻身在外，父母都不在身旁，我年齡大些，就倚老賣老，在你們面前少不得充充長輩，也替你們父母儘儘責任。這不是嗎？我早上起牀打發下人給你們煮了一筐蛋，你們可一定得吃了啊！”
姚織錦掀開竹筐上蒙着的布，果見裡頭裝滿了數十個還冒着熱氣的煮蛋，心裡一陣感激，正要說兩句好聽的，卻被陶善品一擡手攔下了。
“得了，你這丫頭最愛在我面前賣嘴乖，我聽得耳朵都起繭了，趁早省了吧！城南的李員外請我到食香館吃午飯，過會子我就得去，今天來，我還有一件事。”
“什麼事？陶爺儘管吩咐唄！”姚織錦道。
“過兩天我手底下一個小廝要替我去潤州城辦事，我想起來你也是那裡人，所以就來問一聲，看你需不需要我幫你帶什麼東西，或者給家裡帶個話兒？”
姚織錦沉默了片刻：“嗯……帶話就不必了，反正家裡人如今也未必知道我身在何處，他們不惦念，我又何必上趕着呢？倒是潤州城裡有一家‘單記酒鋪’。釀出來的酒又醇又香，要是方便的，陶爺就讓你的人幫我帶兩壇，可好？”
“嚯，你這丫頭還是個酒鬼，沒看出來呀！”
“不是！我前一個師父——對，就是那個老鴇——她曾經帶我吃過一道‘醉蝦’，那滋味我久久不能忘懷。說起來，那蝦的滋味是極好的，可惜酒卻非常一般。我們潤州城單記酒鋪，在附近幾個城鎮都是出了名的！所以，我想用他們家出的紹酒來試試做這道菜。”
陶善品哈哈一笑：“行啊丫頭，心心念念想着做菜的事，你可算是上道啦！得，不用操心，這事我替你辦了，這會子我得走了，回頭過兩天，再到我家裡來坐坐，我又琢磨出一個新菜色，你來嚐嚐？”
說罷，笑呵呵地轉身離開。
姚織錦這才走到紅鯉面前：“對不住啊紅鯉姐姐，讓你等了這麼久，你今兒來找我有事？”
紅鯉嗔了她一眼，半開玩笑道：“跟你這位女裡女氣的師父比，我當然得靠邊站啦，沒關係，我心裡有數，不會吃味的！今兒入夏，謝大夫特意給我放了一天假，我就過來轉轉呀，順便還有個好消息告訴你呢。”
“什麼好消息？”姚織錦連忙問道。
“我哥哥找到事做啦！”紅鯉滿面喜色，“想必你也知道，我一直存着一個念頭，打算將我家以前的醬園子再開起來。我哥哥雖然嘴上不說，卻將這件事放在了心上。城北不是有家醬園子嗎？最近他們正招人。哥哥就去應了徵，他雖有一條胳膊動不得，但力氣大，人也穩重，人家老闆對他很滿意呢！哥哥說，我倆對醬園子的運作根本一點也不瞭解。他去多學學。也好爲今後做準備呀！你說，這算不算是好消息？”
姚織錦聞言也很高興：“這可太好了！如今你和三哥哥都有了事做，收入穩定，也能在桐安扎下根來。往後的生活，再不用發愁了！”
紅鯉點點頭：“好啦，好消息就說完了。接下來，咱們該說說正事。”
“還有正事？”
“當然了！這纔是重中之重呢！”紅鯉睨她一眼，“今兒入夏。晚上東街那邊有夜市，還有人搭臺唱戲，小時候我常在那裡玩，可有意思了！我求了老半天，哥哥才答應今晚帶我去，你也和我們一起，好不好？”
姚織錦喜上眉梢。今日是入夏。按照風俗，老百姓們都會在家裡忙活。玉饌齋的生意恐怕會相對清淡些，正好趁這機會紅鯉他們一起出去玩玩。
她終是年齡還小，一說到玩，就按捺不住地興奮，忙不迭點頭答應下來。
========================
當晚酉時，姚織錦便跟着凌十三和紅鯉一起去了東街。
到底是天子腳下，那熱鬧的勁頭遠非潤州可比。街道兩旁擺滿了各種小攤檔，賣些便宜樸實的小東西，多是女孩兒喜歡的，此外便還有各地的小吃。不遠處的空地上支起來一個戲臺子，咿咿呀呀的唱腔不絕於耳。入夏雖算不得什麼大節，卻也是一個好日子，街上不少人攜妻帶子地出來遊玩，看着也着實喜慶。
凌十三今日換了套淺色的交領衫子，一望而知是紅鯉新張羅着給他做的。他本就身姿挺拔，從前的衣裳洗得舊了難免有些拖泥帶水，一換上新衣服，整個人立刻就精神起來。
姚織錦瞧着他心情好像很不錯似的，也來不及細想，便笑着打趣道：“三哥哥今天看起來真是玉樹臨風，大晚上的來街裡閒逛，那些姑娘家看見了，心裡不知怎麼喜歡呢！”
“胡說什麼？”凌十三怔了怔，低聲斥了一句，但表情看起來卻是並不怎樣生氣，“這話是你一個姑娘家該說的嗎？”
姚織錦其實話剛出口就有些後悔了，這時候顧惜面子，又不能不強撐着道：“咱們這麼熟了，說兩句玩笑話有什麼打緊？三哥哥闖蕩江湖多年，難道還在乎這些俗禮不成？”
“那便隨你。”凌十三瞥她一眼，便頭也不回地往前頭去了。徒留姚織錦一個人在原地咬牙切齒。
這個人性子怎麼偏生就如此奇怪？不過就是一句玩笑話，用得着這麼興師動衆的嗎？
紅鯉在旁看見兩人不對盤，慌忙拉了她一把，打圓場道了：“好了，你又不是不知道我哥那個脾氣，甭跟他一般見識。喂，小吃貨，這集市之中這麼多好吃的，你難道就不想嚐嚐？”
姚織錦回頭勉強衝她笑笑，又看了看前方凌十三的背影，暗暗嘆了口氣，隨便走到一個攤子旁，道：“這杏脯看起來倒還不錯，紅鯉姐姐要不要吃一點？”
“哎呀，你喜歡這個？別買！”紅鯉一把將她拽了回來，“你要是愛吃的，我就從清心藥廬裡給你拿呀！謝大夫那兒有給病人吃藥後過口的梅子杏脯，是自家曬的，個大又飽滿，加上一點石蜜醃上一兩個月，別提多好吃了！”
姚織錦訝異地看了她一眼：“姐姐，看來你在謝大夫那兒還不錯？”
“嗯，還行吧。你別看謝天涯那人粗魯無禮，其實也還算細心，對人也實誠。這年頭，人人心裡只想着賺錢，有幾個大夫肯像他那樣真心爲病人着想？你不知道，他也忒豪氣了些，遇上那種家裡困難的病患，他不收人診金也就罷了，連藥也白送！咳，雖是大手大腳了點，但的確是個難得的好人，你說是不？”紅鯉道。
姚織錦心中一動：“紅鯉姐姐，你把謝大哥誇得跟朵花兒似的，我瞧着，該不會是……”
紅鯉竟難得地臉上一紅：“你這丫頭，敢情兒今天是專門來氣我們兩兄妹的吧？”說罷，頭也不回地往前跑去。
姚織錦站在原地笑着搖搖頭。瞧紅鯉這幅情景，這短短几個月的相處，她對謝天涯應是頗有好感。那傢伙雖然年齡大些，人卻非常可靠，紅鯉若是能跟着他，也不失爲一樁美事。
她悶頭想了一會兒，正想追上去，電光火石間，旁邊忽然伸出一隻手，將她拽進一條黑暗的巷子中。