“啊？所以，我們現在要吃東西？”姚織錦愣了愣，“眼下不過未正時刻，我哪裡吃得下！”
陶善品恨不能掐死她，痛心疾首地差點把腦袋晃下來：“蠢材啊蠢材，你可知城中人有多少人對我這裡的吃食癡心妄想？哪怕嘗上一小口，他們都能歡喜大半年，你還跟我唧唧歪歪的！唉，我真是……怎麼偏偏就看你順眼？”
“陶爺，我知道您喜歡我，不用老說出來，怪不好意思的。”姚織錦見這位不掛名的師父彷彿很好欺負的樣子，便大着膽子調侃道，“你到底有什麼好東西？”
“哼！”陶善品擡頭用鼻孔看着天花板道，“你不說我也知道，你中午忙着給客人做菜，飯肯定是糊弄吃的吧？身爲廚子，對自己的嘴巴和舌頭都不仔細照顧着，長此以往，味覺必然退化，到時候你哭都來不及！孔夫子有云：食不厭精膾不厭細，今天，我就讓你見識見識什麼叫做精細！”
說着，拍了拍手掌，高聲道：“送進來吧！”
門吱呀一響，立時便有兩個俏麗的丫頭端着托盤走了進來。陶善品走到窗邊，在牆壁上隨便碰了碰，一道暗門頓時開啓，外面是一個臨水而建的木頭小涼臺，上置一張紫檀小桌和兩三張矮凳，旁邊栽着幾支竹子，異常風雅。
“你過來，看看我這裡如何？”陶善品衝姚織錦招招手，她立刻走過去，扒在門邊，眼睛就像釘住了一般拔不開，半晌才笑道：“陶爺，你這裡自然是極好的，該怎麼形容，我也不敢說，省得回頭你又數落我沒見識。”
那兩個丫頭從二人身邊掠過，輕手輕腳在桌上擱下兩杯茶、三碟小菜以及兩雙烏木鑲銀筷子，含笑退了出去。經過姚織錦身邊時壓低聲音道：“姑娘真是好福氣，除了我們爺，還未曾有第二個人在此用過餐呢！”
“多嘴！”陶善品斥了一句，招呼她在桌邊坐下，道，“你瞧瞧，這幾道菜你可見過？”
姚織錦連忙低頭仔細看了看。桌上的所有杯碟皆是最簡單不過的青白釉，乾淨清爽。茶杯中飄着三四朵花瓣，那三個碟子最多不過女娃兒的手掌大小，分別盛着水煮過的鮮肉、麪筋和魚乾兒樣的東西。
這幾樣菜品外觀看起來平淡無奇，湊近了嗅聞，也並沒有什麼特別的香味，這老傢伙到底在搞什麼鬼？
陶善品先用一張溼帕子擦了臉和手，挽起袖子泰然道：“在我這裡，用食不爲果腹，而重在一個‘品’字，你既然來了，就當守我的規矩。在我這兒，先吃哪一樣，後吃哪一樣，都得由我做主。你先端起那盞茶來試試。”
姚織錦依言端起茶杯送到嘴邊，細細抿了一口。她很明白，這一餐，與其說是在品嚐菜餚之味，倒更像是一場試煉，如不出意外，很快陶善品的問題就會接踵而來，一定得小心應對才行。
這杯中物飲進口中，才發現它其實並不是茶，裡面既有一股爽甜的滋味，又隱約帶着幾縷花香。水中飄着的是梅花，奇異的是，竟栩栩如生，像新摘下來的一般，十分可愛。
“嚐出來了嗎？”陶善品微笑着問道。
“唔……”姚織錦有些遲疑地道，“這杯中之物好似是用梅花浸泡而成，裡面混合了蜜糖，既開胃，又爽口，當真清新得很！”
“不錯，這東西叫做‘暗香湯’，是將臘月盛開的梅花采摘下來，連蒂帶把兒地收進瓷瓶裡，再加入一把炒鹽，以箬葉封口收藏三五個月。吃之前先在杯底抹一層蜜，放入三四朵花，再倒入滾水便可飲用。”陶善品點點頭。
“一杯茶，竟這麼費工夫？”姚織錦咂舌道。
“這算得了什麼？你再嚐嚐這道用‘醃雪’煮成的鮮肉。”陶善品說着拈起一片顏色鮮嫩的肉片擱進她的碗中。
“醃雪？”姚織錦好奇地夾起送入嘴裡，“名字雖然奇怪，卻又有兩分寫意呢！”
“嗯！”陶大爺滿意地點點頭，“果然孺子可教，逐漸開竅了。這一回我卻要考考你，你來說說，這醃雪是個什麼東西？”
姚織錦細細咀嚼口中的食物，初入口時有些像醃肉，但細細品嚐，就會發覺它並沒有醃肉的油膩感，反而極其清冷綿密。肉在烹煮時似乎沒有加入任何調味料，卻自然而然五味皆全，沁香滿口。
她忍住咳嗽，脣邊勾出一抹笑：“陶爺，我試着說兩句，要是有不對的地方，你可別吼我啊！我猜想，所謂的‘醃雪’，即是將雪收集起來，和鹽混合在一起密封儲存在大缸之中。時間一長，雪自然融化成水，然後用它來煮肉，就會特別味美，對不對？”
陶善品絲毫不掩飾面上的欣賞之色：“瞧你這丫頭，明明長了條好舌頭，怎麼盡着虧待它？以後可得好好照料着，知道不？你說的沒錯，這醃雪同樣取自臘月，擱進大缸裡，採用一層雪一層鹽的方式按緊壓實，再封好蓋子。待得天氣回暖，便能取出來使用，烹煮鮮肉或用來調製各樣醬料，都非常好。”
姚織錦咂舌不迭。她以爲自己生在飲食之家，總該有些見識的，然而陶善品口中的“醃雪”、“暗香湯”，她根本聞所未聞，實是又驚奇又讚歎。
接下來，二人又一同品嚐了另外兩道小菜——響麪筋和魚鮓。前者用豬油和香油分別炸過，拌上花椒粉和紹酒，入口咀嚼時咯吱有聲，既有趣又好吃；而後者用生礬泡湯，涼透之後，把切成薄片的魚肉擱進去浸泡，瀝乾之後，魚肉便又緊又脆，之後再加上鹽、蒔蘿等調料醃製。特別的是，保存時需要將瓦罐倒過來擺放，待裡面的料汁控完，魚也就熟了。
這幾道菜，外表看起來沒什麼了不起，但吃過很久之後，依然回味無窮，脣齒留香，雖是用最簡單的材料，但滋味卻實在非比尋常。同它們一比，普通飯館裡那些佳餚美饌，瞬間變得平庸起來。
姚織錦徹底傻了眼。她總以爲《玉饌集》裡的記載已經算作包羅萬象，卻沒料到，陶善品家這些東西，比之又生生高出一頭去。學廚，果然是一件永無盡頭的事啊！
陶善品見她一直低着頭不說話，知道這小丫頭今日受到了極大的震撼，便呵呵笑道：“我知你現在覺得自己一無是處，不要緊，慢慢來，我早說過，在我這裡，有一大籮筐的東西還等着你一點點學。你若真個有天分，將我生平懂得的東西都學了去，我便也就心滿意足了。”
姚織錦不知道說什麼好，只能擡頭滿眼感激地看着他。
“得了，若是要謝我，就省了這口氣吧，說到底，我也是爲自己找個傳人，你碰巧對我的胃口，沒什麼大不了。”陶善品舒開臂膀稍稍活動了一下，埋怨道，“都怪你，我原本每日雷打不動的午睡今兒算是泡湯了，這會子我可得上牀歪一歪去。你青春少艾渾身有使不完的力氣，我可不敢跟你比，若休息的不好，臉上又得添皺紋咯！你且去吧，也不用日日來，我要找你的時候，自會派人去傳話。趕緊回你那勞什子飯館去，我還準備了另一樣禮物在等着你呢！”
說罷，揮了揮手。
姚織錦這次纔算是真心實意地衝他施了一禮，誠惶誠恐地退了出去。