“咦，姚姑娘，你幾時回的京城，我竟一點也不知道，你們倆怎麼湊到一處去了？”谷韶謙見了姚織錦，原本想寒暄個兩句，但忽然反應過來，眉頭一擰，回身對站在旁邊白衣勝雪的谷韶言道，“你剛纔說什麼來着？”
“你明明聽得很清楚了，我沒興趣再說一次。”谷韶言坐在窗邊一張藤椅上，滿不在乎地道。
谷韶謙的目光在他和姚織錦之間來回晃動，不禁失笑道：“這又是什麼時新的玩法？你三天兩頭便要給我弄些動靜出來，我竟不懂了！”說着他轉向姚織錦，“姚姑娘，你怎麼也混着他一起瘋？”
姚織錦萬般不情願，嘆了一口氣，目不斜視道：“谷大少，他……說的是真的，不是玩。”
“莫非……”谷韶謙的眉頭皺的愈加深重，“你與韶言向來關係不過爾爾，怎會突然論及婚嫁？莫非是爲了你爹爹的事？姚姑娘，我這個三弟在叔父面前的確很受寵愛，這一點，我和沁芳都不及他，因此，他說出來的話的確有些分量。但是你大可不必爲了令尊的事拿一生的幸福做賭注，三思啊！”
姚織錦心裡一陣發酸。同是一母所生的兩兄弟，這性子也太天差地別了！若她第一次來醉仙樓求助時，遇上的是谷韶謙，那麼一切會不會有所改變？
“哥，咱倆纔是親兄弟，你可不要塌我的臺！”谷韶言不滿地指着姚織錦插嘴道，”她已然應承了，這件事如今已沒有迴旋餘地，很不需要你在這兒苦口婆心！”
谷韶謙瞪他一眼，也不搭話。徑自對姚織錦道：“姚姑娘，你真的已經決定了？”
纔不是，若不是爲了爹爹，鬼才要嫁給這個妖孽到極點的二世祖！姚織錦兀自在心中吶喊，表面上卻只點了點頭：“是。”
“那我明白了，韶言。”谷韶謙轉頭對他弟弟招手道。“長兄如父。這件事少不得要聽我的安排。一來姚姑娘年齡還小，二來父親去世不過半年，於情於理，現在都不是操辦喜事的時候。不如先定親。過二年，姚姑娘再正式過門。”
“沒那麼麻煩，反正我一早不準備大宴賓客。過得去也就罷了。”谷韶言搖頭道，“此事等不得，時間拖得長了恐怕橫生枝節。你只管着手辦吧，我自會在父親的牌位面前向他謝罪。另外，成婚之後，我打算搬到我那間酒坊附近居住，一則打理方便，二則也清靜些。”
“你這是要跟我分家？”谷韶謙瞪起眼來。
”別說得那麼難聽好不好？我又不要你甚麼東西，酒坊的收入應付日常支出綽綽有餘。而且，姚織錦看起來瘦伶伶的。應該也吃不了多少，我能養活。”谷韶言道。
“你還有間酒坊？”姚織錦詫異地道，她還以爲這傢伙不過是個遊手好閒的敗家子吶！
“你不知道的事情還多着呢！”谷韶言白他一眼。
谷韶謙思忖了半晌，頷首道：“那也不是不行，只不過，這婚事雖不打算大辦，但三書六禮的禮節還是得做足，否則，未免太委屈了姚姑娘。這件事你我回去再慢慢合計吧。”
姚織錦沒耐性再聽他們嘮嘮叨叨，見話說到這份上也差不多了，便向二人告辭，離開了醉仙樓。
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谷家的手腳果然利索，第二日一大早，潤州城中最有名的周媒婆便來到了姚家大宅。一進門便踮着腳直奔前廳，口中一疊聲嚷道：“大太太，二太太，恭喜賀喜啊！”
姚織月的婚事當初正是她說和的，後來姚志宣訂親，也是她四處奔走，因此，姚家的兩位太太與她倒有些相熟。見她一路叫嚷着趕緊來，施氏便起身迎道：“喲，周大姐，什麼風把你吹到我這裡來了？”
“哎喲，兩位太太心裡還沒個準兒嗎？我這一來，那就必然是喜事呀！”周媒婆滿面堆笑道，“這一回，可是多少人家盼都盼不到的好姻緣呢！”
施氏讓她坐了，回身笑道：“周大姐這話說得我雲裡霧裡的，我的至宣已經訂了親，這你是知道的，月兒那孩子更是年初時便已經嫁了出去，你今天來，又是爲了誰？”
周媒婆一拍腿：“那還能有誰，當然是你們家的二姑娘啊！”
“錦兒？”陳氏聞言立即站起身，“那孩子歸家還不上一個月，怎麼就……”
“咳，二太太還不明白嗎？多虧您調教的好，那二姑娘出落得水蔥一般，人才又出衆，這潤州城裡的富家子弟，哪個看着她不眼熱？要我說啊，她覓到一個如意郎君是遲早的事，不過瞧着哪家公子運道好罷了！此番這位，只要我一說出來，保準你們滿意！”
“哎喲我的周姐姐，你就別賣關子了，究竟是哪家？”陳氏心急火燎的，連忙上趕着問道。
“不就是谷府的三少爺，谷韶言！”
“他？”施氏怔了一下。雖說姚家和谷家素有不睦，但不能否認的是，若能和他們結爲姻親，對姚家上下可謂是一件大好事。只是，誰知道這會不會又是谷家鬧出來的幺蛾子？
陳氏最快，迫不及待地嚷道：“周姐姐，我聽說那谷韶言並未娶妻，怎麼如此急着要納妾？”
“誰說是納你們姑娘爲妾了？”周媒婆嗔道，“人家可是要把二姑娘娶過去做正妻，要八擡大轎擡回去的！不僅如此，那谷家的大公子還說了，這件事越快越好，務必要讓兩個孩子在年內完婚。瞧瞧，人家都等不及了！”
“這麼快？”施氏心裡有些打鼓，姚織錦的死活她自然是不在乎的，就怕這件事給姚家上下再帶來什麼麻煩哪！
她左思右想，只得道：“周大姐，這當真是一件好事。不過，說出來不怕你笑話，我們那個二姑娘性子有些執拗，要是她不願意，你縱是說破了嘴皮也無濟於事。因此，我還得問問她的意見再做定奪。我這邊一有消息。立刻就打發人告訴你。如何？”
“這算什麼事，你們一個伯孃一個嫡母，還不能做主了？”周媒婆怨了一句，“那……也行。我一瞧那二姑娘便與別不同，果真是個有主心骨的人！但你們可得快着點，這事情一旦定下了。後頭還有換庚帖、過大禮、請期等一籮筐的事要忙，時間可緊呢！你們先商量着，我這就去了。可得快些給我回信兒啊！”
眼瞅着周媒婆出去了，陳氏便對施氏道：“大嫂，小輩的婚事原本就是父母之命媒妁之言，何必再去問錦兒的意思？她是庶出的女兒，難得那谷家三少爺看上了她，還肯娶她做正妻，這可是打着燈籠都難找的好事啊！你不趕緊答應了。還問她？”
“你懂什麼，你估量着錦兒是月兒那樣好搓揉的？她性子原本就古怪。又在谷家做過丫頭，如今雖已恢復了小姐的名頭，但到底有過那番經歷，說不定心裡早就將谷家上下恨了一個遍。你想想，她這次回來是爲了二弟的性命，老爺又有將珍味樓給她的意思，咱們若不小心點，萬一她怒將起來翻起一番大風浪，可夠你我受的！總之，先探探她的口風再作計較。”
這邊廂兩妯娌商議未定，那邊廂，姚織錦卻和馮姨娘在自己房中說話。
自打她回了家，馮姨娘的身子竟一日比一日見好，不僅能下牀走動走動，甚至還起了興致要繡一方錦帕給姚織錦隨身帶着。兩母女正在桌邊有一句每一句地閒聊，房門突然“砰”地被撞開了，鳶兒一臉驚惶地撲進來，磕磕巴巴地道：“小姐，我聽說，我方纔聽說……”話說到一半，忽見馮姨娘也在屋中，連忙噤聲。
姚織錦心中明白，這多半是谷家的人上門了。要讓自己的親爹平安歸來，自己和谷韶言的婚事就是板上釘釘，再容不得更改，馮姨娘終究要知道，宜早不宜遲，與其時候到了才讓她替自己憂心，倒不如現在就有個心理準備。
想到這裡，她便擡頭對鳶兒斥道：“越來越沒規矩，進來也不知道敲門嗎？馮姨娘身子本來就不好，你嚇着她怎麼辦？這會子吞吞吐吐的，究竟所爲何事，莫非還要避着我娘不成？”
“小姐，我……”鳶兒把心一橫，正待出口，陳氏忽然推門走了進來，施氏跟在她身後也進了屋。
“哎喲我的錦兒，天大的喜事啊！”她笑得像朵花似的，走過來一把將姚織錦的手揣進懷裡，“就在剛纔，那周媒婆上門給你說親來了，你猜對方是誰？”
姚織錦冷冷地瞥她一眼：“二太太有話便請直說，我沒有興趣跟你玩猜來猜去的把戲。”
陳氏吃了個癟，臉上的表情有點發僵，少頃，忽又活泛起來，打着哈哈道：“呵呵呵，對了，都是我的不是，你一個女孩兒家，哪有讓你揣度這個的道理？我告訴你吧，就是那谷府的三少爺谷韶言哪！人家着急上火地想娶你過去做少奶奶呢！”
馮姨娘聞言頓時一驚：“大太太，二太太，那個谷韶言，豈不是谷元亨的兒子？錦兒在他家吃了不少苦，現在竟要嫁過去，恐怕……”
“你睜大眼睛瞧瞧，這裡可有你說話的地方？”陳氏凶神惡煞地一瞪眼，“主子們商量小姐的婚事，你也敢插嘴？！”
施氏連忙拉了她一把：“宜筠你也真是，忒矯情了，再怎麼說，錦兒也是從馮姨娘肚子裡掉出來的一塊肉，她有些擔憂也是人之常情嘛！”她說着轉向姚織錦，和顏悅色道，“錦兒，你是個有主意的姑娘，這一點，打從你小時候，大娘就看出來了。這門婚事雖着實不錯，但我也得問問你的意見纔是。你怎麼看？”
“我沒意見。”姚織錦眼觀鼻，鼻觀心，淡淡地道。
這一句話不僅令得馮姨娘大驚失色，連鳶兒也差點叫出來，連忙一把捂住了嘴。
陳氏喜上眉梢：“真的？那可太好了！谷少爺說，年內就要娶你過門呢！”
“我知道。”姚織錦斜瞟了她一眼，冷聲道，“我和他之間不過是場交易，他答應了，只要我肯嫁給他，五日之內，他就會想辦法說服谷元籌，將爹爹放出來。”
“什麼？”馮姨娘眼睛頓時溼了，“錦兒，你怎能如此……”
施氏心中一片震動，簡直“驚喜”二字都不足以形容，她知道此時自己應當表現出一點悲憫之意，無奈擠不出眼淚，只能用袖子虛虛擦了擦眼角，道，“原來是這樣，錦兒，沒想到爲了你爹，你竟能做到如此地步，這太委屈你了。”
“可不是！”陳氏也接口道。
姚織錦的目光從她們二人臉上掠過，用不疾不徐卻又凌厲的口吻道：“沒錯，我也覺得自己很委屈。若不是你們不中用，我也不需要萬般無奈之下走這一步。你們得了我的好，就該給我牢牢的記住，我受了委屈，自然也要拿走一些屬於自己的東西。你們聽好了，打從明天起，珍味樓就是我的，如何打理全在我一念之間，由我一個人說了算，任何人不得插手！”
施氏被她臉上的兇光所懾，朝後退了半步，心念急轉，道：“錦兒，這事卻急不得，你大伯雖然已經開了口要將珍味樓交到你手上，但你想想，你很快就要嫁作他人之妻，成婚後，自該在家中相夫教子，若成天在外拋頭露面，那谷三少會不高興的！更何況，你不是還在桐安城有一間飯館嗎？”
“這一層就不勞大太太你操心了！”姚織錦嘲諷地道，“谷家三少爺已經答應我，不會干涉我打理珍味樓之事，你們有這份心力，倒不如快手快腳地將房契地契找出來交到我手中。至於我在桐安城的玉饌齋，那就更不用你們擔憂了！我有師父替我看顧，又有一班好夥計幫我處理日常事務，每年抽出點時間去看看賬本收收銀子，也不是什麼難事。”
“可是……”陳氏還想說話，被她生生地打斷了。
她脣邊露出一抹笑意，鏗鏘有力地道：“嫁給谷韶言，純粹是不得已而爲之，沒有珍味樓，我便反口不嫁，大家一拍兩散，誰也別想落着好！珍味樓是我應得的，容不得他人指手畫腳，若我經營的好，你們也有利可圖，何樂而不爲？話說出來有些不敬，但事到如今，我也顧不得那許多，兩位太太心思精明，必然知道怎樣纔是對自己最有利的，我不着急，等你們想清楚了，一切自有定論。”