谷韶言對此似乎並沒有什麼意見，隨着姚織錦真個就往廚房的方向走。然而，走了不上兩步，尚未轉過角門，身後卻已經傳來姚江寒的呼喚聲：“錦兒，韶言，你倆留步。”
二人回過頭，就見姚江寒氣喘吁吁地從前院裡追了過來。早春的天氣乍暖還寒，他身上那件夾棉的袍子無論如何也算不得厚重，然而腦門上卻出了細細密密一層汗，也不知是給累的還是給急的。
姚織錦之所以要拽着谷韶言一起走，就是爲了提防父親和大太太會向他求助，她已經算是當機立斷地做了決定，卻沒成想，還是慢了一步。這會子見姚江寒已經趕了上來，她登時就皺了皺眉頭，道：“爹，廚房裡事情太多了，珍味樓的夥計們有些忙不過來，我又不能插手。這會子還得叫韶言去給搭把手。有什麼事咱們待會兒再說行嗎？”
“瞧你說的，韶言可是富家公子，打小在綾羅綢緞裡滾過來的，你咋能讓他去做廚房裡的工夫？”姚江寒就尷尬地搓手笑道，“他今兒肯在至宣的婚宴上露一面，已經給了咱姚家天大的面子了，這會子再讓他給你打下手，傳出去，非得被人笑話不可啊！”
姚織錦聞言便是一皺眉頭。她那個一心只讀聖賢書的爹爹，何時竟成了這樣？她簡直無法想象，過去的姚江寒一向自視甚高，連家裡的生意也不願過問，生怕沾染了銅臭氣，若不是家中出現變故，或許現在他還整日在書房裡流連。怎麼如今，竟添了幾分奴顏卑膝的意味。對着自己出身富貴的女婿，也這樣上趕着用好話搪塞？
“廚房裡的事又怎麼了？我做得，他就做不得？”她心裡有些不舒服，再說話的時候，語氣就有些衝。
姚江寒一怔，道：“看你這孩子。我哪有那個意思？只不過。韶言從小養尊處優，對廚房裡的活計可以說是一竅不通，他過去了也未見得能幫得上你什麼忙，說不定。還得要你時時照應着，這不是反而添亂？從咱家裡隨便撥一個做慣了的小廝不好嗎？”
“爹打量着我就是那麼沒分寸的人？我現下需要信得過的人相幫，姚家宅子裡的小廝們也不是成天就在廚房裡打滾的。手腳又重，萬一弄砸了怎麼辦？再說，我既然讓谷韶言給我搭把手。自然會安排些比較容易的事情給他做，他心甘情願，腦子又靈光，有他在，我說不定還能省心一點，爹就不必替我擔憂了。”姚織錦說罷，拉着谷韶言又要走。
姚江寒連忙趕上來。展開雙臂擋在二人面前，臉上帶着一抹不自在的笑。徑直看向谷韶言道：“韶言，我有點小事要跟你商量，借一步說話。”
谷韶言之前始終沒有出聲，一方面，他大概知道姚江寒找他所爲何事，另一方面，他也不願意攙和這兩父女之間的口齒爭執，此刻見姚江寒乾脆越過姚織錦，主動找上了他，便笑了一下道：“岳丈不必如此客氣，有話直接說便是，我和錦兒之間向來沒有任何秘密可言，您有事不必瞞着她。”
姚江寒見他堅持，也不好再多說什麼，只左右望了望，似乎很爲難地道：“至宣成親，早二十天前，我們就給你母親還有太守大人——也就是你叔父發了帖子。這也不爲別的，就是想着咱兩家是姻親，本該多走動走動，一起沾沾喜氣。這眼看都要開席了，你母親和叔父還未出現，也不知是不是路上遇上了什麼麻煩給絆住了。所以我就想……我想讓你過去瞧瞧，再替我請他們一聲兒。”
“韶言，咱們一家人，我就不說兩家話了。這至宣是鐵了心要走仕途的，如今連個秀才都沒掙出來，他爹又是那樣一種情狀，我心裡實在是心焦得很……就連錦兒的大娘，她嘴裡雖然不說，想必也是愁得沒辦法。我想着，你叔父是咱潤州城的父母官，又是那樣響噹噹的一個人物，他若能來參加婚宴，想必能給至宣今後的路增加不小的籌碼。這就是我的小小私心，都說給你聽了，還希望你能幫幫忙，在你叔父面前替我說兩句好話纔是。”
他這一番話，倒也未見得不是實情，只是更重要的，恐怕是想讓今天來參加婚宴的一干賓客都親眼看看，他姚家和谷家結親之後，從前的恩怨已經一筆勾銷，兩家往來十分頻密，更盼着衆人能因此對姚家高看一眼罷了。
谷韶言何嘗不明白他的意思？於是笑了一下道：“岳丈，論理我娶了錦兒，對姚家的事，自是應當義不容辭，只是今天這件事，我卻不能誇下海口來擔保什麼。我母親已經染疾一年多，她現在的狀況，不適宜出來走動；至於我叔父，你也知道，他是潤州城的父母官，事情非常多，當初我和錦兒成親，他都沒能撥出空兒來參加，何況是今天？我做不了他的主，還請岳丈原宥。”
“那……”姚江寒聞言也着急上來，“那一桌空空蕩蕩的，像什麼樣子？”
谷韶言思忖了片刻，便道 ：“實話說，我叔父今日多半是不會來了，岳丈若信得過我，我倒有一個法子，當是能暫且混過去。”
“你要幹嘛？”姚織錦連忙拽了拽他的袖子。
“一會兒你便知道。”谷韶言衝她溫潤地一笑，向姚江寒點了點頭，便拉着她朝徑直朝廚房去了，留下姚江寒一個人在原地跺腳嘆氣。
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午時正刻，婚宴正式開席了。
作爲姚家親眷，姚織錦原本是該去婚房中瞧瞧自己的新堂嫂的，但她有孕在身，難免有些忌諱，因此在廚房忙碌完之後，便直接去了園子裡。一方面可以多少照應一點，另一方面。她也想看看這些人在吃了盧盛做出來的菜色之後，會有怎樣的反應。
一踏進園子，她便滿耳朵裡都是喧囂之聲。姚志宣已經拜過堂禮成，從前廳出來在園子裡被人拉着灌酒。不過三兩杯下去，已經有些暈頭漲腦分不清方向。姚江烈久病之人，這場婚宴自然是無法參與的。於是。裡裡外外都由施氏一個人張羅。她一邊四處與人寒暄，一邊還得用眼梢帶着自己的兒子，生怕他喝醉了誤事，直忙得心力交瘁。
姚織錦自然是沒興趣去幫她的。左右看了看，沒費多大功夫便找到了谷韶言。而令她震驚的是，自己的夫君並沒有坐在象徵親眷的主桌上。而是孤零零地一個人坐在那桌原本安排給谷元籌和何氏的席位上，柳葉和鳶兒侍立在他身後，從表情上看。皆有些許不自在。
這傢伙到底在搞什麼鬼？
姚織錦慌忙走了過去，拽住他的袖子壓低了聲音道：“你在這裡做什麼？這一桌……”
她話還沒說完，旁邊早有那玉茗軒茶葉鋪的韓老闆擎着酒杯湊了上來，一臉笑意地對着谷韶言道：“谷三少，爲何一個人坐在這空蕩蕩的桌前？按說你是姚二姑娘的夫婿，論理該是去主桌上就坐纔是啊！”
“韓老闆。”谷韶言衝他拱了拱手，刻意提高了聲量道：“這一桌。原本是我岳丈一家安排給我娘和我叔父，也就是潤州太守谷元籌的席位。我母親身體抱恙。叔父又公務繁忙，實在無暇前來，千叮萬囑要讓我帶上歉意，並讓我暫且代表他們在此就坐，表示他們人雖沒來，心意卻是到了。”
說到這兒，他又高聲招呼姚江寒道：“岳丈大人，我叔父還說，改日他必將登門拜訪，親自向你致歉呢！”
姚織錦在旁聽到這話，登時就是一愣。是啊，她怎麼沒想到這個法子？谷韶言可是谷元籌嫡親的侄子，有他在這裡坐鎮，只要三言兩語，便能讓衆人相信，谷姚兩家已經是盡棄前嫌，如今十分親厚。她光想着谷韶言是自己的夫君，竟將這一茬給忘了！
姚江寒原本正在和人應酬，聽到這話，也不免怔了怔，連忙快步走過來道：“哎呀，這話可太見外了。谷太守是我們潤州城的父母官，每日忙碌奔波的，若是不能前來，打發人跟我說一聲便是，何苦這樣興師動衆地讓韶言你代爲致歉？這我們哪受得起啊！”
“岳丈不必多言，我叔父今日無法前來，心知必有一桌空出來，場面上不好看，他心中已經很不是滋味了，我替他來給您道個歉，也是應分的。還請岳丈和大伯孃，不要因此便惱了我叔父纔是啊！”
“怎麼會，怎麼會？”姚江寒自覺有了面子，喜得搓手道，“你能幫你叔父帶一句話，那便比什麼都強。既然你今天是帶着叔父之命，我也不好強拉着你來這邊就坐，依我看，不若讓小女陪着你一起在那桌上，你們二人，也好說說話。”
他說着便吆喝起來：“姚安，姚升，你們倆跑哪裡去了？姑爺今兒可是代表谷太守前來賀大少爺的，萬萬怠慢不得啊！”
周圍的人有些竊竊私語，所言也不外乎姚家有了面子，從今往後恐怕要東山再起云云。姚織錦知道，這事算是給混過去了，便在心裡鬆了一口氣。
婚宴結束時已過未時，姚織錦後來，又單獨把姚志宣拉到旁邊說了兩句，不外是讓他好好待自己的妻子之類。賓客已經走得差不多，谷韶言取了她的軟緞披風過來替她搭在肩上，挑眉含笑道：“咱們也該回去了，今天這件事，你得好好謝謝我。如今暫且記下，待七八個月之後，我再一併找你還。”
姚織錦費了好一番功夫纔想明白他這說的不是什麼好話，紅着臉瞥了旁邊莫名其妙的姚志宣一眼，狠狠在谷韶言腰際撞了一下，便也跟着他一起出了姚家大宅的門。
今日這頓宴席，盧盛的手藝獲得了衆人的交口稱讚，她好像再沒有什麼可煩擾的。接下來，除了照料好腹中孩兒，最重要的，就得用全副心思，去好好想想玉饌齋分店開張的事了。