八月初七，吳王后壽辰
入秋以來天氣爽朗了許多，不再烈日如炙，也不再幹熱得說上幾句話就覺得喉嚨裡冒火氣。這日更是秋高氣爽，天藍藍的，雲彩只有一兩絲，清靜、敞亮。
前一日，戴府送了金頂針和金剪刀過來給許嘉彤，祝她嶄露頭角。這禮物重不重不重要，能不能用得上也不重要，重要的是戴府的態度。就憑這一點，許孝祖和林氏就不敢攔着她。
林氏已經胸有成竹，覺着大局已定，自然做出大度的樣子。一大早就準備了兩輛馬車，許嘉嵐和許嘉杏一輛，許嘉彤和許嘉晴一輛。
許嘉杏依然低眉順眼的，跟在許嘉嵐身邊，就像是個二等丫鬟。許嘉晴想着就要看到許多沒見過的人、沒見過的事，又沒準備贏什麼，反倒是一臉的興高采烈。
馬車一會兒就到了地方，有管事的和丫鬟引着進了旁邊三天前才空出來的客棧小憩。
許嘉嵐瞥了許嘉杏一眼，冷聲冷氣地道：“真不知道你來這兒做什麼，瞧你那東西繡得亂七八糟的，丟自己的臉就算了，可別丟了定安侯府的臉。”
“我的東西哪裡比的過三姐姐您的，我就是來見見世面，開開眼，三姐姐莫要生氣。”許嘉杏諾諾地道。
大庭廣衆之下，許嘉嵐不好發脾氣，許嘉杏低着頭假裝不知道，看着樓下許嘉彤和許嘉杏進來了，不被人察覺地笑了一下。
“四姐姐和五姐姐到了。”許嘉杏輕聲道。
許嘉嵐停住腳步，轉身下了幾步臺階，對許嘉彤道：“四妹妹，先到前面的那位姑姑那兒領了自個兒的繡品再上來，省得走冤枉路了。”
許嘉彤笑看向她，沒有說話，只是見了個姐妹間的平禮，便拉着許嘉晴過去了。
許嘉嵐一出現，就有閨秀圍了上來，想是相熟的，隨意地問道：“方纔那位姑娘也是你的姐妹，怎麼從前沒見過？”
“是在老家長大的，前不久剛接回來。她沒見過什麼市面，我和她沒有分到一塊兒上去，一會兒你們要是和她一起，萬一她出了醜，你們可要幫她。”許嘉嵐好姐姐似的說道。
那閨秀自然十分客氣，應了下來，順便誇了她好幾句這個姐姐當的如何的好。
許嘉彤在下面聽得一清二楚，笑着對身旁的許嘉晴道：“你可聽見了？出了醜，或是有麻煩了，只管找三姐姐和她身邊的人。”
許嘉晴笑了笑，帶着幾分調皮道：“有了麻煩，我立刻退出也不會去找她。”
二人領了各自的木筒子，上了樓上的茶屋小憩。上面原本也是客棧，一間一間的分隔開來，兩位閨秀一間，不是姐妹，也是好友。
沒一會兒功夫，許嘉彤和許嘉晴剛剛坐定，就有人敲門進來了，門一開，馬琴歌就大笑着進來了：“嘉彤，我可是爲了看你贏彩頭纔來的，怎麼也得謝謝我。”
“嘉晴，這是琴歌姐姐和阿柔。”許嘉彤之前已經與她說過，短短几句讓她認準了人，之後打趣道，“她們可都是日後西都的貴人，你可要認準了。”
馬琴歌豪爽地道：“先別說遠了，我特意來看你出風頭，回去之後可要給我繡一個扇面。”
“你是來拔頭籌的，卻要我送東西給你，沒有這樣的道理。”許嘉彤玩笑道。
日後的世子妃，只要差不多一點，可不就是頭籌了？何況馬家的人怎麼會任她出醜，一定已經都安排好了。
王柔掩嘴笑道：“她呀，這回還真是來看你的，她自己的東西的的確確是半點不在意。你看她剛把繡畫拿出來，發現鞋尖髒了，順手就拿起來擦了，還順手揉了兩把，都快成塊兒抹布了。”
許嘉彤這才注意到馬琴歌揹着的一隻手裡隨意地拿着那塊兒“抹布”，她愣了一下，趕快拿過來看了看。
“拿軟布擦一擦，再找丫鬟熨一下還來得及，你還不讓她們拿出去弄弄？”許嘉彤直接出了房門，到門廊裡交給了馬琴歌的丫鬟。
馬琴歌倒是在那兒傻笑，半點不在意地道：“你都說我能拔得頭籌了，髒了這麼點也有三甲。來來，看看你的。”
“對，快，快，看看。”許嘉晴當屬這當中最着急的，她對那晚的事兒仍有疑慮，只有親眼看到了才能放心。
許嘉彤笑了一下，木筒子的封條上她做了標記，她那到時就知道趙棋允果然能幹，順順利利地把繡品換了過來。
木筒子一開風，一股清新的荷花香氣淡淡地襲來，許嘉彤慢條斯理地打開苫布，慢慢地攤平卷摺好的繡畫。
從左至右，先是席地的牡丹、芍藥，煙柳枝頭鳥鵲或停或飛，停着的有的張着嫩黃的小嘴鳴叫，有的正在低頭吃食。離旁邊所繡的屋舍旁邊的那棵樹上，有一個鳥巢，鳥巢搭建的枝子雜亂卻枝枝分明，裡面一隻母鳥正低頭將穀粒喂到雛鳥幼嫩的嘴裡。
旁邊的宅子甚是老舊，卻頗有古風，門庭破敗，院子裡隱隱可以看到些綠意，而通過那敞開的院門，空曠的庭院當中，有一位正值妙齡的少女正在刺繡。
那繡架，那平滑的錦緞，上面織繡了些東西，仔細一看，竟是這副繡畫縮小了的樣子。細細一看，竟然這繡畫上的每一個部分都繡在當中，就連少女自己，也繡了個影子上去。
那少女身着一身鵝黃色的衣裳，略顯活潑，又不失恬靜沉穩。髮絲一絲絲一縷縷都分毫畢現，精緻異常。風吹動了她垂下的鬢髮，眉眼清秀的她，風骨外露，自有一股江南女子的嫵媚。
許嘉晴的目光先是落在了角落上的牡丹花上，竟然與她那日看到的一角很像，先是放下心來，隨後看到的，讓她老半天說不出話來。
馬琴歌和王柔也正在呆愣中，這繡畫上的功力自然是不必說了，難得的是這意境。她們萬萬沒想到，許嘉彤的繡藝竟到了這樣的地步。
“這是崑山，這是四姐姐住過的地方，那邊就是祖宅了嗎？那邊的屋頂……”許嘉晴已經語無倫次起來。