門房小廝聽了臉色大變，和管事的一道套了馬車就要回西都城。（）碧水怕這一來一回誤了事，自請帶了五六個繡莊上的小廝先回那莊子去，由那小廝和管事的回城報信。
晨光熹微，趙元慎這一晚睡得並不踏實。這幾名爲在府中休養，實是去了大同與閔國的邊境，這一路甚是兇險，一連收拾了兩員悍將和他們的殘餘勢力，又做了部署，才得以返回。歇了一夜，趙棋允卻又來通報，趙鈺召見。
趙元慎一如往常地換下常服，換上入宮覲見時穿的採銀廣袖，正要叫龐泰進來，趙棋允卻又來了。
“這一大早的你進進出出的，晃的眼花。”趙元慎不知道怎麼的，這一大早，心裡就像長了草似的，甚是煩悶，看誰都不順眼。
“不好了，主子，出大事兒了。”趙棋允一拍大腿，着急地到他身後，推着他就往外走，“四姑娘被她家裡的人算計了，被圍在城外西行二十里的一處莊子裡，有幾個作死的婆子在那兒欺負她，眼瞅着就要玩兒完了。”
趙元慎皺了下眉，顯然覺着言過其實：“喔？幾個僕婦就圍住了她？也太沒用了些。”
“不，不全是，之前還有殺手，她身邊死的死，傷的傷，就剩了倆丫鬟。”趙棋允愁眉苦臉地看着他。
趙元慎一驚，腳步已經向外挪去，他邊行邊道：“她出城了，爲何不報？爲何不派人跟着？”
“您沒說讓人跟着啊，不過繡莊上的人已經過去了，應該還來得及。”趙棋允快步跟上，腸子都悔青了，這種事，趙元慎不說，他也該想到。
主子目光所及，就是他拳腳、鋒刃所至，他怎麼把重要的事給忘了？他的棺材本兒還沒攢夠，他還不想被趙元慎折騰死。
“這戴府的人是越發該整治了。”趙元慎沉着臉，目光如劍地看了他一眼。
“主子，入宮的馬備好了，小人護送您入宮。”龐泰斜刺裡走了出來。
“你去和老主子說一聲，我出城打獵了，晚些時候入宮請安。”趙元慎一把接過馬繮，俐落地翻身上馬，朝着城門的方向撥轉馬頭。
趙棋允朝龐泰擺擺手，他上前去，雖然身子都有些不穩了，可還是要把話說清楚：“主子，四姑娘的眼睛好像有些不對，來報的人說不知中了什麼毒，看不大清楚了。”
下一刻，趙元慎一鞭子抽在馬上，連一瞥冷冽的目光都沒留給二人，身後只留下一陣飛揚的塵土。
“這……爲了一個女子，荒廢朝事，這要是讓老主子知道了，還了得？這簡直不像話，打從那個四姑娘一出現，就不像話。我說棋簍子，以後四姑娘的事你少對主子說些，就好比這件事，你與我說，我去把人救出來就是了，根本不必驚動主子。”龐泰不滿地道。
趙元慎這樣子出城，定是要見血的，可是害了許嘉彤的人八成不是什麼尋常匪類，牽扯廣了，尤其是牽扯到定安侯的人身上，回頭再被反咬一口，引起朝野非議。爲了一個女人，得不償失。
“你這個莽夫懂什麼？主子若是因爲四姑娘誤了事，那也只是誤了一兩件事，若是四姑娘真有個三長兩短的，那誤的說不準就是一輩子。”趙棋允瞪了他一眼，甩甩手，“你還不追主子去？宮裡那頭我去解釋。”
“好好，你去，你快去，我見着宮裡的人舌頭都打結。”龐泰一聽有人替他入宮，立刻跨上馬背，揚長而去。
他也不是那麼不喜趙元慎爲了許嘉彤耽誤了“大事”，他方纔那麼說，也是一想到要進宮就一個頭變成兩個大，才把話說得重了些。
讓他和趙元慎一起收拾那幫惡人，他可是求之不得的，這比跟宮裡那幫一句話繞上十圈八圈的人說話強太多了……
話說前一晚碧水溜下山崖之後，趙媽三人回了莊子，就開始將那些草藥大薰特薰。她們一面扇着蒲扇，想讓更多的藥煙進到屋裡去，一面又爬自己聞多了，會染上病症。
薰了一會兒，她們就躲到莊子外面去了，直到過了兩個多時辰，藥煙散得差不多了，才又進了院子。
這時候已是半夜，四下裡寂靜無聲，只有幾隻秋蟬在聒噪地叫着。可是天太冷了，秋蟬也蹦不了幾日了，此時的叫聲也沒有盛夏時精神。
“四姑娘，四姑娘？”趙媽在門邊喊了兩聲，又伸手在門上砸了兩下。
過了一會兒，裡面傳來許嘉彤氣若游絲地兩聲哼哼，阿湘的聲音聽起來也不如早先精神了：“四姑娘發着熱，都燒糊塗了，說不出話。碧水出去請郎中，怎麼還沒回來？我去村子裡的時候打聽了，雖沒個像樣的郎中，可也是有的，還有藥鋪，怎麼這會兒了還沒回來？”
“這些村子裡的慣會躲懶，大半夜的，起身穿個衣裳都得老半天，哪有快的？你請四姑娘多忍忍，天亮就到了。”趙媽敷衍着，心想，碧水是永遠都回不來了。
她們一回來，趙媽就讓王嬸去給山下等着的人送信，派了人在碧水滾落的山腳下等着，三天不見人才能離開。
“趙媽，你還是派個人去看看吧，姑娘的病耽誤不得。”阿湘很着急，隔着門說話都有些不穩了。
可是外面又沒了聲音，許嘉彤放開口鼻上掩着的溼布，聞了聞周圍的氣味淡了，才鬆了口氣。她的眼睛還是看不清楚，只能隱約看見些影子和東西的輪廓，可是也沒有疼過，估麼着只是暫時的。
那黑衣人將粉末揚向她時，她躲得快，一下子就縮回了水裡，這纔沒有傷到根本。
“碧水估麼着是出去了，可也不知道有沒有受傷。”許嘉彤擔心地道，她身邊是得有個會武功的人了。
“奴婢正爲她求神祈禱，一定要平安，一定要把口信帶到。”阿湘連着唸了幾個“阿彌陀佛”。
“再晚一會兒，她們大概會要進來看看我究竟死透了沒有。你去把胭脂拿來，像方纔那樣，給我身上塗一些，量她們也不敢太靠前。”許嘉彤笑了一下。
趙媽看見的那些紅疹，都是拿胭脂點的，只因離得遠，纔看不清楚。
阿湘又開始給許嘉彤畫疹子，可是聽了許嘉彤的話，她又怕外面的人隨時會要求進來，又不鎮定起來。
“怕什麼？這個時候，兩邊的人都不敢動，就是比誰膽子大，佔據先機，唬住另一邊的人。”許嘉彤輕道。
門外又有了動靜，好像又有什麼人進了莊子，和趙媽她們說了什麼，之後趙媽笑了兩聲，又向那人連聲道謝。
“阿湘，你不必等碧水了。”趙媽的聲音忽然高了起來，顯然她後面的話是說給許嘉彤聽的，“有村民過來說，剛剛起早進城的車伕在山腳下撿到了碧水的鞋和撕破了的衣裳，衣裳上面帶着血，都被撕碎了，大概是被野獸撕咬的。這山上野獸雖不多，可也有三兩猛獸。唉，這年紀輕輕的，竟然丟了性命，命薄啊。”
阿湘愣住了，看向許嘉彤，目光所觸是許嘉彤沒有交集的目光，這纔想到她是看不到的。
“姑娘，這……”阿湘着急了，帶了點哭腔。
“不要慌，不可能。”許嘉彤壓根兒不信這山上還能有猛獸，有也被西都那些個打獵巡山的貴家子弟給打沒了，“是我讓她那樣做的，你去，讓趙媽再派人請郎中。”
阿湘心領神會，哭着說了一通碧水往日裡對她的好，就又求着趙媽去請郎中，把能說的好話都說盡了。
趙媽不耐煩地道：“再等一會兒，我進去看看她再說。”竟是連一句四姑娘都不肯叫了。
“姑娘，咱們怎麼辦？”阿湘這時候是全聽許嘉彤的了。
“算算時辰，繡莊上的人也差不多要到了，可是也得以防萬一。那籃子祭拜用的東西可拿進來了？”許嘉彤忽然心生一計，可是目不能見物，只能先問問她，再看能不能成事。
這屋子裡點着兩隻蠟燭，聽阿湘說是從祭拜用的香燭裡勻出來的。也不知道那會兒碧水拿蠟燭回來的時候，別的東西有沒有拿進來。
“沒有，當時碧水拿的東西多，奴婢瞧着她兩隻手都滿了，想是提不了那幾只籃子了。”碧水頓了一下，忽然又道，“只除了那座用黃銅絲扭成的菩提樹，就是要焚化的那棵‘小樹’。碧水說這東西尖利，拿着也順手，帶了回來防身。交給了奴婢，要是趙媽她們敢進來冒犯您，奴婢就拿它照着她們腦袋瓜子砸。”
許嘉彤鬆了口氣，她要找的就是那棵銅絲扭成的菩提樹。
許嘉彤這時真心感謝這世道，若非當年在私宅時什麼都缺，她讓碧水把一切能利用的東西都用起來，碧水也未必就能想到拿一座當作祭品用的小銅樹做防身利器。
若非許家外強中乾，林氏又對她不上心，只肯做表面功夫，捨不得錢財，也不會用銅樹換金樹。
要知道，爲表心誠，這用來焚化的小菩提樹是給許家的祖宗燒的，應是用赤金打造。若是用了銅、鐵，不易焚化不說，被人知道了，還會多有詬病。
許嘉彤心裡的盤算更深，此刻需要的就是那些銅絲，若是銅絲改爲金絲，反而太軟了，不結實，不合適。